戰勝心中的魔鬼，36歲的他上演歐洲盃首秀
今天凌晨，在英格蘭對陣斯洛文尼亞的比賽中，出現了動人的一幕。
比賽進行到75分鐘，斯洛文尼亞高舉換人牌。出現在場邊的，是36歲的伊利契奇。
從大器晚成到飽受抑鬱症折磨，從時鐘破碎到噩夢清醒……伊利契奇用了整整四年時間，重新回到了國家隊，人生第一次登上了歐洲盃的舞臺。
說起來，伊利契奇從小就是個苦命的孩子。1988年1月，他出生在前南斯拉夫的波黑城市普利熱多爾。一歲時，他的父親就因謀殺去世。從他記事起，耳邊便充斥着巴爾幹的戰火聲和城市裡拉響的警笛。爲了躲避戰爭，母親帶着他和他的哥哥伊戈爾顛沛流離了很多地方，最後才定居在了斯洛文尼亞。
在那裡，伊利契奇總算開啓了一個相對正常的童年。因爲喜歡足球，伊利契奇7歲時，加入了老牌球隊特里格拉夫的青訓營，十年後開始爲了職業球員的夢想輾轉各地的中小俱樂部。18歲，他在伯尼費卡踢上了斯洛文尼亞乙級聯賽。19歲，國際布洛克俱樂部把他買過去踢了兩年斯甲。21歲，他準備結束自己的球員生涯……
啊？
沒辦法，國際布洛克在2010年降級了。在斯洛文尼亞，乙級聯賽只是半職業聯賽，而且伊利契奇也只是球隊替補，這份工作根本沒法養家。於是，他開始在報紙上尋找新的工作，準備放棄自己那不切實際的足球夢。
然而，幾個星期之後，一通突然的電話改變了他的整個人生。
對方開門見山的說：“我覺得你是全國最有前途的天才，有沒有興趣來成爲下一個我？”
“您哪位？”
“扎霍維奇。”
是的，打來電話的正是斯洛文尼亞國家隊的前任大腿。而這位大腿當時的職務是：斯甲豪門馬裡博爾俱樂部的體育總監。
只花了五分鐘，伊利契奇就決定接受這份邀請，當即開始打包行李趕最近一班火車去了馬裡博爾。然後他只在馬裡博爾踢了五場球，就被意甲的巴勒莫俱樂部挖走了……
啊？
沒錯，就這麼快。在歐聯杯資格賽附加賽之前，巴勒莫曾派出球探去看了一場馬裡博爾的比賽，主要爲了打探敵情。這名球探當時沒帶回多少戰術報告，但對於伊利契奇讚不絕口。那場比賽正是伊利契奇代表馬裡博爾的歐戰首秀，他梅開二度。後來對陣巴勒莫，伊利契奇又閃耀全場，而且攻入一球，幫助球隊3-2取勝。
於是，巴勒莫當即拍板：“買他！”
兩隊比賽後的第二天，巴勒莫便一口價230萬歐元敲定了伊利契奇的轉會。此時，距離他與馬裡博爾簽約才過了一個半月……
初到亞平寧的伊利契奇，很快大家明白了巴勒莫爲什麼掏錢這麼爽快。
身高190cm的他，身上有着前南球員的各種優點。人高馬大，不怕貼身對抗；技術細膩，擅長用各種急停和腳後跟戲耍後衛；視野開闊，能給隊友送出穿透力十足的直塞；左右腳均衡，擅長搶點而且還能甩出球速很快的重炮。
以上種種，都讓人們想起了另一個斯拉夫民族的後裔——伊布拉希莫維奇。
可隨着時間的推移，人們漸漸發現伊利契奇成不了下一個伊布。因爲他身高一米九，又太愛玩花活兒。當中鋒吧，不會頭球也當不了支點；當邊鋒吧，速度不快還經常一通狂秀把球弄丟。
從巴勒莫到佛羅倫薩，伊利契奇身上一直都帶着“華而不實”、“集錦球王”、“比上不足比下有餘”等標籤，甚至被主隊球迷在場邊指着鼻子罵過。於是，三四場進一個球，場均貢獻一兩個雜耍過人和一兩次迷之失誤，他就這麼把時光蹉跎到了三十歲。
2017-18賽季，伊利契奇轉會亞特蘭大。
當時，大家都以爲這夥計只是去真藍黑吃一份養老合同。
然而萬萬沒想到，他卻一不小心步入了巔峰。
在亞特蘭大，伊利契奇幸運的遇到了主帥加斯佩里尼。
在這位主帥的3-4-1-2戰術體系裡，伊利契奇基本出任雙前鋒裡靠右的位置，主要活動區域在右肋部的對方禁區前沿。在這個位置上，他能夠充分發揮自己技術細膩、能傳善射的優點，也一定程度上掩蓋了速度不快、丟球權較多的缺陷。
——由守轉攻時，伊利契奇的回撤接球、轉身推進可以爲球隊提速。如果進攻由球隊核心戈麥斯掌控，他也能憑藉跑位找到合適的接應點，利用腳法和對抗的優勢來完成攻堅。設想一下，當一個能護住皮球、技術非常細膩、過人充滿想象、左右都能開弓的傢伙在弧頂接球，防守者會有多絕望？
不僅進攻給他足夠的自由度，而且加斯佩里尼還在伊利契奇回撤接球時，安排了個幫他補防的右中前衛，可以在他秀砸了的時候補鍋。
總之，加斯佩里尼精心設計的各路環節，給了伊利契奇最大的發揮和容錯空間。而伊利契奇也給了球隊足夠的回報。
——2017-28賽季，他送出15個進球10次助攻
——2018-19賽季，他送出13個進球10次助攻。
——2019-20賽季，他更是以32歲的“高齡”步入了自己生涯的巔峰。在5-0大勝米蘭的比賽中，他兩射一傳；在與瓦倫西亞的歐冠1/8決賽次回合中，他獨中四元，成爲歐冠史上年齡最大的大四喜球員。賽季僅僅進行了8個月，他就拿到了21進球5助攻的數據——正當一些豪門開始摩拳擦掌的準備詢價的時候……
疫情來了，聯賽停擺。
好消息是，意甲在三個多月之後重啓。
壞消息是，伊利契奇沒有回來。
他病了。
在疫情期間，伊利契奇感染新冠，病情嚴重。這讓他的內心陷入恐懼，因爲之前他曾被檢查出淋巴結感染，這種疾病有癌變的風險，而且他的佛羅倫薩隊友阿斯托里正是在睡夢中突然離世。後來，伊利契奇回憶說，“那段時間，我不敢睡覺，我害怕早上無法醒來，再也見不到我的家人。”
生在一個沒有父親的家庭，伊利契奇經歷了太多被人歧視和顛沛流離，所以他一直非常看重家庭。特別是有了兩個女兒之後，他一直儘可能多的去陪伴家人，想要成爲一個讓孩子驕傲的父親。
然而，當時亞特蘭大所在的貝加莫地區是新冠流行的歐洲中心，當身邊的朋友傳來去世的消息，當城市裡響起接連不斷的警笛聲，伊利契奇從焦慮一步步走向崩潰。
戰火中長大的孩子，總是走不出心理上的膽戰心驚。他怕自己會深陷絕症，更怕會失去年幼的女兒。這一切，最終導致伊利契奇陷入了抑鬱症的深淵。
2020年8月，在亞特蘭大對陣巴黎聖日耳曼的歐冠1/4決賽之前，加斯佩里尼去醫院探望伊利契奇。加斯佩里尼說，“我見到伊利契奇的時候，非常吃驚。他瘦了大概10到12公斤，我像木偶一樣把他抱起來，對他說，‘來吧，喬西普，和我們一起來，我們再試試……’”
即便事情已經過了幾年，但回憶到此事，加斯佩里尼的聲音裡還是帶着啜泣。因爲當時的伊利契奇躺在牀上，連普通的正常行走都做不到。
幾個月後，伊利契奇終於重回球場。出院後，他將自己對陣瓦倫西亞上演“大四喜”時的進球捐給了貝加莫的醫院，以表達對醫生和護理人員的感激之情。
2021-22賽季，伊利契奇再一次身披藍黑戰袍，出場了24次送出4球5助攻。但2022年1月，他的抑鬱症又捲土重來。這讓他錯過了那個賽季剩下的所有比賽，只在賽季末最後一場聯賽中替補出場。
賽季結束後，亞特蘭大和伊利契奇達成一致，雙方合同在2022年8月終止。
那一年，他34歲。
離開亞特蘭大之後，很多人都預測伊利契奇會就此結束自己的職業生涯。
但經過幾個月的休整，他決定重回賽場。
2022年10月，伊利契奇簽約馬裡博爾俱樂部，那個扎霍維奇曾經給他夢想的地方。11月，他再次在馬裡博爾上演首秀，並且替補出場12分鐘就打入了一粒點球。但之後的日子卻並不順利，球隊當時的主教練克爾茲納甚至一度將伊利契奇驅逐出球隊，並且直截了當地說，“他目前的身體不適合幫助球隊。”
回國踢球后，久疏戰陣的伊利契奇體型一度嚴重走樣
不過一年之後，克爾茲納就被球隊解僱，代替他擔任主帥的是希蒙扎。在伊利契奇12年前第一次加盟馬裡博爾的時候，希蒙扎就是教練組成員之一。
執掌教鞭之後，希蒙扎第一件事就是把伊利契奇帶回球隊。於是，伊利契奇再次爆發。他又進球了，他又助攻了——2023-24賽季，伊利契奇爲球隊出場35次，貢獻了10個進球8次助攻。
這一切，被斯洛文尼亞主帥凱克看在眼裡。
今年5月，凱克力排衆議，將36歲的伊利契奇再次招入了國家隊。
6月4日，在斯洛文尼亞對陣亞美尼亞的友誼賽中，伊利契奇在第59分鐘替補出場——這是他近三年來第一次爲國出戰。三分鐘後，他在禁區右側接球，然後內切，擺腿……破門得分。
22天后，伊利契奇出現在了歐洲盃的賽場上。第三場小組賽進行到第75分鐘，他替補出場。在斯洛文尼亞球迷的掌聲中，完成了自己人生中第一場歐洲盃比賽。
是的，這是斯洛文尼亞在2010年世界盃之後首次有機會征戰世界大賽，所以伊利契奇在36歲時才完成了自己的大賽首秀。
其實，在歐洲盃名單敲定時，很多人都對伊利契奇的入選議論紛紛。因爲他並沒有代表球隊征戰預選賽，有人說他是在搶年輕人的飯碗，有人說他來歐洲盃只是給球隊當吉祥物的，但和他相處的隊友卻對伊利契奇有着高度評價。
後衛德爾庫希奇說，“他是一個很好的球員，他還在球場上展現着魔力。”
前鋒姆拉卡爾說，“他能回來，我可太高興了。我16歲加盟佛羅倫薩的時候，就是伊利契奇一直帶我吃飯，幫我逐漸適應球隊的。”
其實，無論是非議還是褒獎，對於現在的伊利契奇來說可能並不重要。他21歲差點兒放棄足球，30歲才大器晚成，生涯剛剛步入巔峰，就被一系列的疾病摧毀……一路走來，沒人知道伊利契奇究竟經過了多少折磨。
伊利契奇與隊友一起慶祝小組出線
關於他克服病魔的過程，伊利契奇其實很少向媒體談起。
人生就是如此。年輕的時候，我們連多愁善感都要渲染地驚天動地。長大後，我們卻逐漸學會了忍耐。很多時候，成長就是將自己的哭聲調成靜音模式。越痛，越不動聲色。越苦，越保持沉默。
好在，伊利契奇一直沒有放棄自己。爲了家人，爲了足球，他燃燒生命去應答這個世界，最終站上了歐洲盃的舞臺。
對於伊利契奇來說，這是個還算美好的結局。
在噩夢中清醒，譜一曲未完待續。
然後，繼續在綠茵場上奔跑，享受着健康的呼吸。