張忠謀「臺積電不能缺電」金句 幕後功臣竟是1家面板廠

(圖/今週刊提供)

在晶圓代工產業裡,爲了避免眨眼間的斷電,而必須報廢整片晶圓,比如全球晶圓代工大廠6年前就大舉部署不斷電系統(UPS)。然而,你可能會很訝異,這些系統裡的電池模組,居然大多數是由一家面板廠製造的。

這家公司,就是隸屬錸德集團旗下的錸寶科技。這家二○○○年成立的公司,是全球被動有機發光二極體(PMOLED)面板龍頭廠,兩年前開始往電池產業「斜槓」,截至今年上半年,電池事業的營收佔比已達5成,今年更將衝至7成。

但,明明本業是做面板,爲何會插旗電池事業呢?這背後與該公司,甚至可說是臺灣整體面板業遇到的瓶頸有直接關係。

搶救下滑業績 切入電池模組

儘管PMOLED被認爲是利基型技術,但近年來其市場規模並未擴大,加上錸寶客戶——谷歌旗下智慧表業者Fitbit遭遇營運亂流、需求下滑,同時又有中國清越光電、信利國際積極搶進,導致錸寶的營收從2018年曆史高點25億元,一路下滑到2020年的17億元。

感受迫切危機感、盼能儘快搶救下滑業績的錸寶,當下決定用投資併購的方式快速進入一個新市場,而電池,這個目前在全球堪稱稀缺資源的產品,當時便備受錸寶關注。

錸寶執行長王鼎章說,過去母集團就曾投資太陽能業,對於電力、能源產業並不陌生,尤其深入研究後,認爲電池模組需求成長性高,投資金額也相對可控。

2019年,錸寶透過內部讀書會,一一研究市面上的電池模組公司與技術。王鼎章發現,雖然電池模組廠的資本密集度小於面板廠,但毛利率卻往往遜於面板廠,原因在於電池模組的原料——電芯的採購成本偏高,因此管理就顯得相當重要,這點剛好是擅長少量多樣產品的錸寶強項。此時,機會也正好找上門。

錸德在2019年成立的電動自行車電池模組廠「來穎科技」,因爲市場太過競爭,導致成立頭兩年營收始終掛零。直到2020年,與儲能解決方案商儲盈科技洽談,接下爲其不斷電系統電池模組的代工訂單,預計要供應給全球晶圓代工龍頭。

但當時因來穎生產經驗不足,遲遲無法導入量產,眼看來穎處於能否「黑翻紅」的關鍵時刻,錸德集團董事長葉垂景與王鼎章經過兩次長時間討論後,葉垂景決定把來穎交給已研究電池產業兩年的錸寶經營。

錸寶接手後,發現來穎「交不出貨」的問題出自管控原物料的能力較差,導致不敢一次買完所需的原物料,讓儲盈拿不到需要的貨。於是,錸寶調派自家業務、生產管理、研發單位的人員,進駐來穎協助控管供應鏈。

當錸寶進駐來穎後,進一步發現,來穎長期採用的製造執行系統(MES),是母公司錸德過去在光碟片業大量生產製造的系統,但客戶也就是儲盈的需求是少量、分批次下單。爲解決這個問題,錸寶導入自行研發、適合少量多樣製造的供應鏈管理與採購系統,幫助來穎解決問題。

大艦隊策略奏效 營運虧轉盈

而在客戶的要求下,錸寶也建立了網路回報系統,雖然看似建立這樣的系統不難,但爲了與客戶溝通需求、串接系統,前後就多花了3個多月時間。

除了幫助管理供應鏈、協助達到客戶的要求,錸寶也在資金面協助來穎。

過去資本額僅1.3億元的來穎,若接10億元大單,光是採購電芯就要現金5億元,形成沉重的財務負擔,更遑論還要多聘一倍人力。而在錸寶接手後,導入類似佳世達併購公司後的「大艦隊」邏輯,一旦接到大單,就由錸寶協助採購,並輔佐公司架設產線。

在錸寶幾乎動用所有資源協助下,來穎終於通過半導體客戶認證,於2021年6月正式量產,並在同年轉虧爲盈。目前來穎爲此客戶不斷電系統電池模組的主力代工廠,帶動公司去年營收達5億元,每股盈餘1.5元。

除了來穎外,錸寶在2020年還投資另一家虧損多年、原隸屬統振的電池模組廠「達振能源」。這家過去承接宏達電訂單、以手機電池模組爲主要業務的公司,近年常因客戶手機銷量不佳,得不斷提列上億元的庫存跌價損失,導致公司在2018年還得減資5成度過難關。

雖然獲利表現疲弱,但當時的達振,手上握有美國網路巨擘的訂單,爲其家庭監控產品提供電池模組。錸寶就是看上這點,加上達振的母公司統振也想淡出持股,因此2022年1月錸寶砸下1.7億元,增持達振股份至5成。

只不過接手後,錸寶才發現事情比想像中棘手。原來,達振因爲急着開發新客戶,但業務人員又不足,導致上述的美國網路巨擘認爲自己被冷落,而不願對達振增加訂單量,甚至一度傳出可能轉單至其他電池模組廠的風聲。

得知此事的錸寶,先飛往美國代爲修補客戶關係,且要求達振的業務人員須以服務美國大客戶爲主,將本來達振手上快十個案子、營收佔比僅1成,卻要花掉兩成研發資源的新案子暫緩。

只是,改革通常也意味着衝突,除了一開始達振在對岸的陸幹不適應,臺灣分公司的員工也因改革幅度大,出現近半數員工的離職潮。

度過陣痛,錸寶後續也協助生產線改造,後來的達振不僅沒有失去美國大客戶,甚至在訂單佔比上還有所提升。總體來看,錸寶接手達振的半年後,除了讓公司毛利率從7%提升到12%,月營收也從7千萬元提升至1億元。

挑戰臺灣前5大 搶領導地位

今年,錸寶的面板本業因同業競爭、中國封城等因素干擾,讓該公司上半年獲利僅3百萬元,不過電池模組事業卻獲利兩千萬元。

法人預估,2022年錸寶認列兩家電池模組子公司的營收,有機會來到20億元的新高,挑戰臺灣前5大電池模組廠。只是有電池業者指出,來穎的大客戶儲盈傳出將自行設立產線,因此未來是否轉單,得持續觀察。

曾經錸寶一度負債率達9成,王鼎章形容,當時資金緊張程度可謂「叫天不應、叫地不靈」,銀行也不願借錢,最後只好從內部撙節,並仔細挑選客戶、不接量大但獲利不佳的訂單,或許這個管理DNA,讓這家面板業起家的公司,適合得靠管理取勝的電池模組產業。