中國大陸火箭種類雖然多 卻仍舊採用劇毒燃料

長征3C火箭啓動階段,會有巨大的腥紅色煙,那是聯胺燃料。(圖/Twitter)

中國大陸一直積極發展太空技術,也推出種類龐大的長征火箭家族。上個月中,長征三B火箭在四川省的西昌衛星發射中心發射升空,將一顆高分十三號)軌道衛星送入地球同步軌道。該火箭發射時,有一陣腥紅色的濃煙,很好奇那是什麼效果。火箭專家表示,那是一種稱「聯胺」的劇毒的燃料,如果遇到它,趕快跑。

戰區(The Drive-The Warzone)報導,聯胺的化學名是四氧化二氮 (N2O4) ,它有極強的氧化性,可以在無氧狀態下持續燃燒,因此可以做爲火箭的自燃推進劑,在火箭啓動時,能夠消除可能發生故障的點火系統。

聯胺的凝固點在零下11.2 度,保存不算困難。當它被加熱時,會分解成二氧化氮,顏色會變深。不過,它也是一種極其危險的物質,可導致嚴重的皮膚灼傷和眼睛損傷,如果吸入,是一級致癌物,也可能致命。

麻煩的是,第一段已說,發射場位在內陸,因此燃盡的火箭推進器還是會掉落在有人區,中國西南部的人口不算少,因此當地經常會遇到推進器掉落的風險,過去的新聞紀錄包括落在高速公路邊坡,仍有餘焰的推進器引燃了邊坡草地,有的直接砸到房屋,重擊與火焰造成房屋受損。

2018年,回落到小鎮附近的助推器。(圖/twitter)

而且,聯胺有毒,當地居民清理火箭助推器,當然有健康風險。

中國大陸的火箭技術,關鍵人物是著名的錢學森博士 (Tsien Hsue-Shen),一種看法認爲,他必然知道聯胺的配方。

錢學森曾經在噴射推進實驗室的創始者之一,曾參與過美國泰坦飛彈的研發,直到1955 年,被驅逐回中國大陸。正因爲如此,大陸的火箭與飛彈,也因此獲得重要突破。

直到1990年代,中國大陸着手研製新一代火箭,逐步採用更清潔的液氧/煤油和液氧/液氫(LH2)推進劑,但是吞沒其火箭的有毒紅雲可能不會很快消失。