朱元璋偶遇一小乞丐，一個箭步將他攬懷裡，哭道：以後我是你母親
朱元璋，是繼劉邦之後，第二個統一天下的布衣皇帝。然而相比於劉邦，朱元璋起點更低，身世也更悲慘。
朱元璋出身於佃戶，與家人過着貧窮卻寧靜的生活。然而一場大瘟疫，卻改寫了朱元璋原本平淡的生活。他的父母、兄弟相繼死去，唯一的姐姐也已遠嫁，最終只剩下朱元璋一個人。
爲了生存，朱元璋當過和尚，受盡了白眼。後來他去濠州參加了郭子興的紅巾軍，開啓了他的帝王之路。僅僅數年裡，朱元璋收服了一些親信。然而一個遺憾卻總在他心頭揮之不去，他身邊沒有任何一個有血緣的親人。
1354年，朱元璋正在滁州行軍。而在路邊，朱元璋似乎發現了一個熟悉的身影。隨後，他一個箭步衝到路邊，將一個衣衫的小乞丐攬進懷裡，兩人竟相擁大哭。這小乞丐一邊哭一邊說：“舅舅，我可算找你了！”
襤
褸
原來，這個小乞丐正是朱元璋姐姐的兒子——李保保。當年，朱元璋的女兒嫁給了一個名叫李貞的男子。李貞家住臨淮東鄉，是一個有一些田產的小地主。李保保12歲時，朱元璋的姐姐不幸去世。元朝末年，天下大亂，李貞意識到亂兵馬上要打到自己的家鄉，於是將田產和耕牛分給鄉親，並帶着李保保踏上了逃難之路。不久後，賊軍果然殺入臨淮，將李貞父子的村子屠殺一空。
雖然躲過了亂兵追殺，但是李貞父子的生活狀況仍不容樂觀。由於缺乏食物，李貞父子陷入了絕境，多次差點餓死。當他們聽說朱元璋拉起了一支隊伍，正在滁州活動。於是他們一路挖草根，吃樹皮到達了滁州。
到了滁州，李貞父子已經形同乞丐。而朱元璋在行軍路上，竟幸運地發現了自己的外甥李保保。終於，朱元璋終於找到了自己的親人，試問他怎能不激動呢？
朱元璋抱着李保保說：“見舅如見母，以後你就把我當成母親吧！”於是，朱元璋將李保保賜姓爲朱，收爲自己的義子，並將之改名爲朱文忠。
而朱文忠也不負舅舅的期望，逐漸成長爲一個獨當一面的大將。和徐達一樣，朱文忠爲人沉穩，智勇雙全，併爲大明王朝的建立屢立奇功。在與張士誠的戰鬥中，朱文忠屢建奇功，因此越發受到朱元璋的重視。
從1362年到1367年，朱文忠幾乎無歲不徵，他身先士卒，多次攻克名都大邑。破城後，他不像常遇春那樣放縱士卒肆意燒殺，而是出榜安民，秋毫無犯。甚至多次規定，擅入民居者死。
在杭州，一名士兵借用百姓炊鍋，結果被朱文忠斬首示衆，杭州城中因而井然有序。朱文忠獲軍三萬，糧食二十萬。而在同年，朱元璋命朱文忠恢復本來姓氏，從此以李文忠之名行於天下。
1370年，李文忠的軍事生涯達到了高峰。當年，李文忠奉朱元璋之命，出征北元。在野狐嶺，當年成吉思汗大破40女真騎兵的地方，李文忠擊潰了北元蒙古騎兵主力。隨後，李文忠率軍追擊，並在應昌抓獲元昭宗嫡長子買的立八剌及后妃、宮女、諸王、將相官屬數百人，及宋、元玉璽金寶十五件。
因爲這個功勳，李文忠被朱元璋封爲開國六公爵之一——曹國公。1372年，李文忠再次率軍北伐，在戰鬥中，李文忠帶領明軍多次擊潰北元軍隊，俘獲敵兵數以萬計。但在桑哥兒麻，李文忠卻遭遇了狗急跳牆的蒙古軍殘部，經過交鋒，兩軍不分勝負，損失相當。宣寧侯曹良臣，指揮使周顯、常榮、張耀紛紛戰死。因此李文忠班師回朝後，沒有得到朱元璋的封賞。
隨着時間的推移，朱元璋的疑心病開始變得越來越嚴重。他屢興大獄，多次迫害、甚至殺害功臣。對此，李文忠深表不安，他自己曾先後上過兩次奏章，一是勸諫明太祖不要發兵征討日本；二是勸諫明太祖在處理重要政治事務時不要過於依賴宦官，以及因在處死官員和處理其他事項方面批評明太祖。
一開始，朱元璋尚能容忍李文忠。但時間久了，朱元璋便開始懷疑李文忠的忠誠。無奈之下，李文忠決定第三次進諫朱元璋。而這一次，李文忠抱定了必死的決心，還跟自己妻子、孩子交代了後事。
第二天，李文忠面見朱元璋，並向他表達了自己的觀點：“濫殺功臣，只會讓天下人寒心，損害的將是大明的元氣”。朱元璋讀到這裡，果然大怒，他將奏摺丟在地上，指着李文忠大罵：
於是，朱元璋不念舊情，將李文忠押進死牢，準備秋後問斬。若非朱元璋髮妻馬皇后苦苦勸諫，李文忠恐怕就要人頭落地。雖然死罪得免，但活罪難逃。最終，李文忠被奪取職位，軟禁在家，不再參與政事。
1384年，李文忠抑鬱成疾，一病不起。於是，朱元璋派淮安侯華中負責醫治。但最終，李文忠還是不治而卒。李文忠死後，朱元璋竟說他的死是因爲華中下毒所致。於是，朱元璋將華中放逐到建昌衛。而負責醫治、照顧李文忠的60多名醫生和婢女，也均慘遭處死。
朱元璋非常清楚，害死李文忠的不是別人，正是他自己。他殺害太醫，無法是想甩鍋，推卸自己的罪責。最終，朱元璋將李文忠追封爲岐陽王，在功臣廟中排名第三，僅次於徐達和常遇春。之後，李文忠的子孫一直生息繁衍，傳到了第十代。其富貴與明朝，可謂是相與始終。
都說天家無情，而李文忠的遭遇正說明了這一點。隨着地位的增長，朱元璋的人性不斷泯滅，最終六親不認。不知李文忠死時，朱元璋是否想起他與李文忠重逢時的那句諾言：“以後你就把我當成母親吧！”