專家示警 新冠病毒變異 恐引發新流行病

專家指出,新冠病毒現今已演化成KP.2和KP.3,這些變異未來可能會與其他病毒株相互作用,引起新的流行病。圖爲民衆接種莫德納次世代雙價疫苗追加劑。(本報資料照片)

新冠肺炎疫情升溫,疾管署研判開始進入流行期。專家指出,病毒經歷分支演化,現今已進一步演化成KP.2和KP.3,這些變異未來可能會與其他病毒株相互作用,引起新的流行病,全球都需高度重視。國內目前病毒株仍以JN.1爲主,但美國KP.2病毒株以每週7%的速度增加,緊追在後的是KP.3,隨着美國放假、學子返臺,預計將對國內疫情造成衝擊。

中國附醫感染管制中心副院長黃高彬表示,美國KP.2病毒株以每週7%的速度增加,到6月初已超過3成。KP.2的傳播力、免疫逃脫能力較強,在KP.2增加的同時,KP.3也緊追在後,兩者會競爭,誰的傳染力特別強,就會佔據多數,「鹿死誰手還不知道」。由於美國已開始放假,許多學子都會返回臺灣,加上臺灣近期下雨,將加速病毒傳播。

臺大公衛學院教授陳秀熙指出,KP.2感染症狀與其他病毒株相似,包含喉嚨痛、流鼻涕、咳嗽、發燒與身體痠痛,還有少數嗅味覺喪失情形,部分病患亦可能出現腹瀉或嘔吐等症狀。臺灣目前仍以JN.1爲主,佔75%,而KP.2、KP.3則分別爲7%、6%,兩者合計13%,預估會持續上升,但嚴重度未明顯增加,除脆弱族羣外,大多數都是輕症個案。

黃高彬擔憂,目前的XBB疫苗對KP.2、KP.3效果不佳,但得等到9月纔會有新疫苗。新冠致死率仍是流感的10倍,年輕人感染不一定會篩檢,也會到處趴趴走,威脅仍然在。雖然口罩令已解除,但他仍建議,不管是老年人、免疫力低下者或年輕人,所有人進入人潮密集的地方、醫療院所、大衆運輸工具,都仍應戴口罩,落實防疫措施。

陳秀熙表示,自Omicron變異株B.1.1.529開始,病毒經歷了BA.1、BA.2等分支的演化,其中包括XBB、BA.4、BA.5等,這些早期分支逐漸減少,現今關注的是BA.2.86分支及其衍生的JN.1和JN.1.4.3,這些分支進一步演化成KP.2和KP.3,病毒變異不會停止,未來的演化仍有許多不確定性,在氣候變遷的影響之下,未來病毒可能會與其他病毒株相互作用,引起新的流行病,全球都需高度重視。