自我調侃的「留子」們，開始拍短劇
自制短劇正在成爲中國留學生圈子裡的新風潮。
《多倫多留學公寓》，主打渣王海後的愛恨情仇；《澳洲留學公寓》，身體力行地證明了「土澳」是如何同化中國留學生的；《新西蘭留學公寓》，抓馬風格彷彿在看低配版《小時代》；在小紅書等社交平臺，巴黎、莫斯科、印度等地的留學公寓短劇正在籌備中。
掀起風潮的是1月底上線的短劇《倫敦留學公寓》。由抖音網紅「帝國理工於同學」擔任監製和編劇，全素人出演的《倫敦留學公寓》上線第一集後，就登上抖音熱榜第一，第一季6集完結後，官方抖音賬號已經累積91萬粉絲。
想拍一部有《生活大爆炸》和《是！首相》味道的劇，導演潘庚和編劇于靖平的這一初衷讓《倫敦留學公寓》在風格上有別於市面上的大多數短劇，有很強的情景喜劇感，一條「還是我們00後好，趕上了兩代人的愛情公寓」的評論獲得了17.6萬點贊。
除了在短劇領域代表了一種差異化嘗試。《倫敦留學公寓》背後的一條文化引線是留學生身份在社交網絡輿論場裡的流變。
從最初與精英掛鉤的「海歸」，到「留學生日報」時期，被冠以「貴亂」名號的情感八卦，今天的輿論場裡，以「留子」自我調侃和解構，留學生們爲自己賦予的新標籤更具有普通人的一面，在社交網絡，他們成爲更多人觀察和體驗海外生活的一種本土視角。
這種大衆性的出現是垂類內容，以至於系統性的MCN運作的機會來源。
拍短劇，但要拍精品
涉足短劇領域之前，潘庚已經在廣告行業發展多年。他2014年畢業於英國威斯敏斯特大學，而後進入英國廣告製作公司GEOCASTTV，曾爲華爲、小米指導製作過全球廣告片，也爲央視製作過紀錄片《衝上雲霄》《年的味道》。
在廣告行業一線工作了10年，也積累了不少資源和人脈，潘庚開始有意識地思考如何從廣告轉向劇集和電影，「拍了挺多年以後，我想往劇和電影方向去發展，拍點故事。」
他和周圍人表露了這個想法，立刻收到了很多劇本。2023年下半年興起的短劇出海熱潮裡，海外華人制作團隊成爲平臺爭搶的對象，潘庚收到的劇本里有不少當時海外短劇流行的題材，「至少有 5 個短劇平臺和機構，邀請我拍一些霸總狼人，但我覺得對我來說沒有太大必要。」
這些送達他手裡的劇本他一一看過，覺得「質量都不行」，計劃中的事業轉向遲遲無法推進。轉機出現在2023年10月，潘庚和朋友于靖平機緣巧合下在倫敦見了一面。
二人結識於2019年，于靖平當時還在倫敦帝國理工學院唸書，2023年底的倫敦會面是二人一次久違的重逢。他們聊到彼此的境況和職業規劃，潘庚直言想拍故事，但苦於沒有合適劇本和恰當時機。
彼時的于靖平已經是在抖音擁有236萬粉絲的大博主，賬號名叫@帝國理工於同學，還擁有一家叫「浪浪星球」的公司，主打中高端深度旅遊服務，孵化了旅行垂類的頭部博主@新疆導遊小祈。
于靖平也沒做過短劇，但他了解國內短視頻平臺的內容風向和大衆喜好，他給潘庚提建議，既然要拍故事，又在倫敦呆了這麼多年，不如拍一個關於倫敦留學生生活的情景喜劇或短劇。
留學生生活分享已經是各個新視頻社區的熱門類別，併產生了衆多頭部網紅，比如倫敦留學的@黏苞米糊糊，還有巴黎留學的@Thurman貓一杯、冰島留學的@超級天下無敵炒雞蛋等。對在倫敦留學又生活過多年的潘庚來說，從自己最熟悉的事物出發，確實是個不錯的選擇。
潘庚聽從了于靖平的建議，他找了幾十個編劇試寫劇本，但跟以往一樣，仍然是「都不值得拍」。當他和于靖平再次相約在倫敦的一個酒館喝酒時，于靖平就着酒意口述了《倫敦》第一季劇本，細緻到從第一句臺詞聊到了最後一句臺詞。
合租在倫敦公寓的五個主角，性格鮮明。房東香姐是個熱心腸，風格浮誇，自詡切爾西女孩，但隨着劇情展開，香姐其實因爲家中破產，承受着巨大壓力。Genius就讀帝國理工，自詡天才，爲人悶騷，和女朋友Kathy是標準的理工男和文藝女搭配。剛搬來的田田表面看起來傻白甜，但實際上情商很高高，是這羣人裡的粘合劑。花花公子Kimi就讀商科，看似不着調，但總能在關鍵時刻「拯救」公寓。
不管是故事情節、劇作結構，還是其中流行梗和笑料包袱的植入，于靖平的表述都讓潘庚感到不可思議。在那個神奇之夜，劇本之神彷彿降臨在二人身上，他們一拍即合認爲這個故事「肯定會火」，並趕在第二天于靖平坐飛機回國前，又從頭到尾順了一遍故事，《倫敦》第一季故事正式出爐了。
倫敦留子的隱秘生活
如果以挑剔的眼光看，《倫敦》並非完美的作品，臺詞書面化，非專業演員的表演也略顯青澀，甚至有時鏡頭切換時，畫面曝光都不完全統一。
但這種「業務上的不熟練」，讓觀衆感受到了久違的新鮮感。
全素人出演是潘庚有意爲之，他希望找到真實的00後留學生。潘庚和團隊一邊在線上瘋狂刷小紅書、抖音，看到形象不錯又有點表現力的人就發私信邀請；線下則去學校門口，以傳統星探的方式堵人，還在各種中超、中國飯店張貼招募海報，甚至被很多人誤以爲是騙子。
最終他們面試了200 多人，又經過五六輪篩選，選出了5位主演，是完全的新鮮面孔。香姐扮演者唐藝是上戲導演專業，田田扮演者顧葉桐是表演科班，扮演Kimi的王朝辭是倫敦金史密斯大學戲劇表演生。而Genius扮演者王佳辰此前是一名模特，飾演Kathy的演員目前就讀於UCL政治科學專業。
爲了幫助這羣素人演員呈現出角色鮮明的特色，潘庚和于靖平會在拍攝現場一句句摳演員的臺詞。
就和選擇素人出演一樣，儘管喜劇難免需要一定程度的誇大和戲劇化提煉，但真實仍然是《倫敦留學公寓》在故事呈現上的核心。
劇裡的不少笑料來自廣爲流傳的留學生梗的再反轉，田田趕ddl到3點，最終只寫了引言，不過是足有6000字的引言。而電信詐騙、通貨膨脹等核心情節，是很多人留學生活裡的真實經歷。
在第一季的結尾揭露了Kathy的情感困境，她曾經非常向往國外生活，但真的在國外待久之後，既無法找到認同，也沒有辦法得到情感慰藉。真實的孤獨感讓更多有過相似經歷的人感同身受。
這是留學生活的另一面，光鮮的海外生活，又或是狗血的PDF八卦之外，屬於個人的無數生活細節和情緒波動。一個稱呼上的變化是，帶有自嘲性質的「留子」正在取代「留學生」和「海歸」成爲社交場中的主敘事，這種變化解構了這一身份原本默認的某種優越性，在平視的前提下建立起新的身份標籤。
《倫敦留學公寓》裡對日常生活細節的描寫上呼應了這種變化。也因此一上線便引發留學生羣體甚至普通觀衆的共鳴，儘管「富二代演戲給我看」的熱評仍然總掛在前幾位，但更多人留下了「我們留子真的也是普通人」的迴應。
圈層狂歡和新可能
作爲一部邊拍邊更新的劇集，《倫敦》更到中期時，已經在留學生羣體發酵並引發熱議，正如開頭所言，它掀起了各區拍攝中國留學生短劇的熱潮。
除了吸引素人跟風拍攝，也有同爲留學生的網紅加入這場風潮。擁有600萬粉絲、在英國留學的博主@黏苞米糊糊（PayPay）在《倫敦留學公寓》評論區報名請求出演，第五集她就出現在劇情中，扮演香姐的「塑料閨蜜」。
這個角色並不是打醬油的NPC，導演和編劇爲她設計了一個符合她賬號人設的角色，同時還根據paypay翻唱《身騎白馬》爆火的熱點，讓她在劇中也演唱了這首歌。
觀衆們開始在評論區「搖號」其他在倫敦留學的博主來參與演出，其中就有粉絲超千萬的大網紅殷世航。
4月5日，《倫敦留學公寓》第二季上線。延續上一季的劇情，Kathy與Genius分手後回國，香姐賣掉了別墅，幾人搬到了Kimi找的新公寓裡，新的故事即將展開，新的角色也將出現。于靖平表示：「第二季的整體質量我覺得非常高，比第一季的所有都高。」
獨特的內容風格和題材選擇給《倫敦留學公寓》創造了更多商業化可能。
幾位主角都展現出了不錯的帶貨能力，香姐第一集穿的house of CB被上萬人求過鏈接。Kimi的英倫潮男穿搭也被很多網友一一扒牌同款。
除了服飾，在於靖平看來，劇中展現的留學生生活方式和相關產品，也能對觀衆產生一定的帶動消費作用，比如有一場戲中，Genius和另外兩位同屬帝國理工的同學手持野格，「對一些人來說是有吸引力的。」
于靖平透露，第一季火了之後，已經有很多品牌找上門，美妝、服飾甚至生活用品，但團隊考慮到原創性，當時並沒有加入植入。第二季第一集就有了美妝品牌適樂膚的投放，于靖平說告訴我們：「第二季基本上每一集都能接到廣告了。」
品牌投放之外，演員個人賬號的運營是他看到的另一個商業機會。
目前，第一季主演中有4位簽約了于靖平旗下的MCN機構星輪文化，之所以成立這個MCN，一是他們希望讓劇集能夠以原班人馬長期拍下去，同時也利於轉化演員的價值。「劇越來越火的話，演員的價值會提升的越來越大。」
在MCN的加持下，演員之間經常進行互動，經常同框聚會拍視頻，戲裡的熟稔傳遞到了戲外，爲幾位主演持續吸粉。香姐的扮演者唐藝的個人賬號粉絲目前已經達到19萬，並且接到了伊菲丹面膜的商單。
于靖平希望以此爲契機逐漸在倫敦建立影響力，建立起自己的地域性優勢，「做倫敦最大的孵化型MCN，孵化更多海外達人」。