1269年，6月19日，骨嵬島。
“來了，來了，我們有救了！”
“那是什麼船？真好看啊！”
在船上堅持了差不多一個小時之後，當兩艘外型凌厲、身形修長、拖着煙柱的江級清晰地出現在鐵牛幫衆人視野中時，他們不禁紛紛驚呼起來。
兩艘江級上，各有兩個班的海軍陸戰隊員已經抵達了戰鬥位置，取出火槍裝填了起來。艦橋頂部、後艦島頂部，都是視野不錯的射擊位置，在這個位置，他們能充分地感受到四周投來的注目禮，也相當享受這種感覺，畢竟有資格駐江級的都是好不容易選拔出來的精英啊！
不過他們並沒掉以輕心，警惕地看着周圍的這些小船——雖然這看上去確實是船隊遇險了的樣子，但也不能排除是海盜佈置的陷阱，還是慎重以對的好。還好，對方並未有出格的舉動，一直目送他們抵達了海岸附近。
江級吃水極淺，又有機動力，並不畏懼淺灘，徑直向岸邊衝了過去。然後，她們在衆人驚訝的目光中，將船帆完全收起，卻依然繼續前行着，甚至還能拐出一道驚人的弧線，與岸平行，一前一後停在了黑水號旁邊。
“這，這是怎麼做到的？”這個驚人的動作差點把劉平行的眼睛給嚇得瞪出來，但隨即大大高興了起來，“管他呢，一定是海軍的新船，我們有救了！”
果不其然，兩艘優雅的灰白大船剛停穩，船樓上的東海兵們就舉起了火槍，瞄準了岸上因他們的到來而吃驚的土人們。
“自由射擊！”
隨着船上的一聲怒吼，硝煙和槍響便從離岸不遠處傳了過來。
東海軍的線膛槍的精準度遠超劉平行的那把鳥銃，不過畢竟是在搖晃的船上射擊，命中率不盡如人意，只在沙灘上揚起一片砂子，並未殺傷多少土人。土人們倒是被這種聲光效果給嚇住了，往岸上退了一點，但尚未完全潰退。
“唉，可惜啊。”劉平行看到這個效果，不禁搖頭嘆氣。但不管怎麼說，有了船堅槍利的援兵，總算是放下心來了。“咦？”
令他有些意外的是，船上的東海兵打完一輪之後，片刻之後就打出了第二輪，然後就是第三輪……也不能說輪了，他們打完一槍擺弄一下，沒多久就能打下一槍，槍聲連成了一片，明明就沒多少人，卻打出了雨點般的效果！
劉平行驚得目瞪口呆。這些年他也玩過不少火槍了，對用法很是熟悉，自然知道有一些能加快裝填的手段，但再怎麼快也不至於這麼快吧？這是什麼妖術？
但很快他就放棄了思考，轉而露出興奮的笑容：“好，就該這麼打，打死那些蠻子！”
正如他所說的，在這種疾風暴雨般的打擊下，土人們一下子倒斃了十幾人，其餘人也完全被嚇住了，再也不敢逗留，嚎叫着向東方的林子裡逃亡過去。
鐵牛幫的險境終於解除了。
……
“好！還是這槍爽利！”
李佳兒上尉剛纔一槍打空，緊接着從彈藥包中捻出一枚新子彈，左手託槍，右手扳開槍機右側的閉鎖扳手，將子彈塞進去，順手把扳手又按了回去，然後立刻擡槍上肩，瞄準一個落荒而逃的土人，“啪”的一聲把子彈射了出去。短暫的延遲後，那個土人便踉蹌了一下，向前撲倒在地上。
在他身邊，他手下的其他陸戰隊員們也像他一樣，興奮地用手中的新槍傾瀉着子彈，這種暢快的感覺是前所未有的！
艦長劉恆信順着桅杆爬到了艦橋樓頂上——艦橋所在的前艦島是個雙層結構，下層是炮艙，上層前半是指揮室，後半是高級軍官住所，其中前桅杆就從指揮室中穿過，如此必要的時候可以爬上去獲取更好的視野——先看了一眼土人落荒而逃的背影，又從地板上撿起了一枚銅底殼，掂着對李佳兒問道：“怎樣，這個‘真·隕星’的效果果然好？”
李佳兒擦了擦臉上的灰，興奮地把手中的火槍舉了起來，說道：“太棒了！不客氣的說，如此一把槍，足以頂過去五把！”
他手中這把長槍，乍看與尋常的隕星槍並無不同，但仔細一看，它的後膛段擊發部分比舊隕星要複雜不少——這是一把經過了後膛化改裝的隕星槍！
相比舊式的前膛槍，從尾端裝填的後膛槍不但射速更快，還可以蹲姿或臥姿裝填，好處多多，是火器必然的發展方向。但後膛槍也有自己的問題，也就是開合式的機械結構很難完全密封，射擊時藥氣會從後膛泄露，輕則影響威力，重則灼傷射手。想使後膛槍實用化，必須解決這個問題才行。
歷史上，如同線膛槍一樣，後膛槍的概念出現得也並不晚。早在15世紀，就有後膛裝填的火槍的雛形出現了。彼時的後膛槍，更像是佛朗機炮的縮小版，同樣是母銃+子銃的結構，也同樣有着嚴重漏氣的問題，威力低下不說，還容易傷到槍手自己，所以只是作爲實驗品出現，偶爾被達官貴人作爲收藏，從沒被正式列裝過。直到工業革命使得技術大進步，後膛槍才正式登上了歷史舞臺。
19世紀中後期，列強們普遍認識到了後膛槍的價值，但手頭又有巨大的前裝槍存量，爲了避免浪費，他們便紛紛對這些存貨進行了改造，使之成爲一種性能雖不盡如人意但也還能用的後膛槍，比如英國的施耐德步槍、法國的鼻菸盒步槍、美國的活門步槍等等。它們大多是在槍膛後端開孔，再附加一個上下或左右開合的閉鎖塊，擊發結構則大多沿用舊有的擊錘式。
這種改裝方法簡單易行，正適合東海人的現狀，但也有些問題需要解決。改裝的閉鎖結構本身並不能很好的閉氣，需要配合當時已經誕生的金屬彈殼，才能保證足夠的閉氣效果，使得這種改裝有使用價值。
實際上，19世紀下半葉，單兵槍械飛速進步，各類奇思妙想叢出不窮，但真正革命性的改進就一個：金屬彈殼。有了金屬彈殼，便可以在結構不復雜的情況下完成閉氣，從而可以設計出大威力、高初速、易裝填乃至可以連發的新型槍械。
所以說，後膛化真正的挑戰不在槍上，而在彈上。所幸隨着東海工業的發展，這一難題也迎刃而解了。
以東海商社的本事，生產全金屬彈殼尚有些困難，但生產短銅彈底的紙包彈還是沒問題的。有這個東西在，後膛化就很有可行性了。X32後膛裝填手槍及短銅底定裝彈成功經過實戰檢驗後，在相當程度上解決了漏氣問題，總裝備部對這種形式的的後膛槍有了信心，開始捉摸着把它應用在更多的武器上，成果不少，這把“真·隕星”就是其中之一。
隕星的後膛化改造實際上並不複雜。它雖然是一把前膛槍，但槍管並非只是一端開孔的盲管，而是兩端都有孔的通管，只不過尾端有螺紋，旋上了一節藥室封閉了起來。這節藥室是個短盲管結構，側面有一個小傳火孔連接到火帽處，火帽擊發時產生的高能射流就是通過這個小孔進入藥室引燃火藥的。可想而知，火藥爆燃時自然也會對這個小孔產生壓力，時間長了就會使之膨脹，導致漏氣，所以這節藥室要常常更換，因此才設計成了便於更換的結構，也因此使得現在有了改造的餘地。當然，把這說成是當初設計師的遠見也未嘗不可。
既然有藥室存在，那隻要把它取掉，再將槍管稍稍往前移動一點，就留出了一段在不變動槍機的條件下進行改裝的空間。設計師把舊式的藥室取掉傳火孔，又把後端削掉，就成了一段可以容納子彈的彈膛；在這個彈膛後面又設置一個簡單的上下開合的內含擊針的閉鎖塊，然後把擊錘稍改裝一下，一個簡陋的後膛槍就這麼做成了。
這個改裝方案雖然簡陋，但設計不可謂不精巧。閉鎖塊右側有一個與擊錘聯動的手柄，往後一扳，便可開啓閉鎖塊，同時也將擊錘扳到待擊位置了。之後，就可以將銅底紙殼彈塞入膛中，不用再額外裝填火帽，只需把手柄再往前一扳，“咔噠”一響卡到位，就完成了閉鎖。此時擊錘並不會跟着復位，而是仍處於蓄力待擊狀態，可以瞄準開槍了。扣動扳機後，擊錘還是按照原來的方式運動，不過原先要擊打的火帽就變成了閉鎖塊內部斜置的擊針，擊針受力向前猛衝，擊打銅彈底中央的底火，進而引燃火藥和硝化紙殼，完成發射，可以開始裝下一發了。再次開啓閉鎖塊時，聯動的抽殼鉤會把殘餘的短彈底拉出來，稍膨脹的銅殼離膛時會發出“嘭”的一聲輕響，非常悅耳。
這個改裝方案，最大的優點就是“簡單”，根本不需要對原槍做什麼傷筋動骨的手術，只需要簡單加裝兩個不算很複雜的部件就行了。這對於有着近十萬隕星槍存量的東海軍來說有着莫大的好處，只需要不大的代價就能把它們全變成後膛槍，這個意義是再怎麼吹噓也不爲過的啊！
相應的，這種簡單結構並不能很完善的閉氣，如果還是按照傳統辦法裝填彈頭火藥或者整裝紙包彈，燃氣一定會從接縫處噴涌而出，把槍手噴成一臉麻子。但是，由於金屬彈底的存在，擊發時膨脹堵住了後膛，在相當程度上彌補了這個缺陷。實裝之後發現，雖然確實有一點漏氣，但卻漏得並不多，甚至還不如以前從傳火孔中漏得多，可以說反而是改良了。
既然漏氣不是問題，那麼在彈頭上的改良就賦予了它更好的性能。舊式擴張彈存在兩個問題：一是爲了有效擴張，必須選擇軟質的合金配比，這使得它不能承受太高的初速，否則鉛會大量殘留在膛線中；二是爲了有效擴張，使用的火藥必須是爆發力強的速燃火藥，而這就限制了裝藥量，同時也會影響子彈在槍管中的後段加速。而後膛裝填的時候不需要使用擴張彈，可以直接使用合口的硬質鉛彈，這就解決了上面的兩個問題。
改裝後，真·隕星使用粒度適當的火藥發射同樣25g重的彈頭，可以在後坐力不顯著增加的情況下使彈頭達到340m/s的初速，動能增加了30%，同時不需擴張變形，彈道也更穩定。但也就到此爲止了，再加大裝藥的話會有明顯的漏氣，得不償失，這種結構的火槍已經達到極限了。
而真·隕星另一個不必說的優點就是顯著提升了射速，即使是一般士兵也可輕易達到每分鐘五發的射擊速度，是前膛槍正常射速的兩倍。當然，熟練槍手使用前膛槍也可達到這個射速，但他們換用後膛槍後更是可以打出每分鐘十發乃至更高的狂暴速度，簡直一人就能頂早期一個班了。除此之外，可以蹲姿和臥姿裝填也是一個很大的優勢，這意味着可以躲在掩體後面打黑槍，有了更多戰術選擇。
所以說，相比當初扭扭捏捏才讓大會同意量產的隕星，新的真·隕星纔是讓上下都滿意的武器，這才配得上“隕星”這個炫酷的名字！
這次的北疆開拓特遣支隊，不但有蒸汽驅逐艦這種軍國利器，更是攜帶了一百支經過了最新後膛化改裝的真隕星槍，而現在初露鋒芒，就展現出了無比的威力！