儘管目前是處於歷史上的小冰河期，但八月的芝罘島依然還是較爲炎熱，太陽落山之前的地表溫度基本都穩定在三十度以上，這也讓正在搶時間修築碼頭和營區的衆多戰士汗如雨下，十分疲累。儘管後勤部門已經採取了一些治療和預防措施，但還是每天都會有不少發熱中暑的人倒在工地上。
由於船隊運力有限，這次北上艦隊的人員是以軍隊爲主體，並沒有多少民工隨隊而來，所以前期的各種基建工程，也只能由北上的各支部隊進行分擔。而這樣的局面大概還要持續一段時間，等海漢在本地招募到一定數量的移民之後才能得到改善。
“最快今天太陽落山之前，就能從福山縣運回來幾百口人了。”孫長彌站在碼頭邊，對錢天敦和王湯姆說道：“當然這還得一切順利才行，希望他們在那邊別出什麼岔子。”
孫長彌頭上戴着一頂寬邊草帽，敞着褂子，褲腳挽得老高，看起來並沒有高高在上的首長派頭，倒更像是工地上不拘小節的工頭。從登陸芝罘島開始，他就一直駐紮在碼頭工地上擔當指揮，這幾天也着實累得不輕。只要離他距離近點，就能看清他眼中因爲休息不夠而出現的血絲。
“幾百口人……能有五成的丁口就算謝天謝地了。”錢天敦對於即將到來的收穫卻並沒有抱有太大的希望：“對我們來說只能算是杯水車薪吧！”
“杯水車薪，總好過沒有啊！”王湯姆面對着芝罘灣也只能嘆了口氣，有些無奈地迴應了錢天敦的評價。
芝罘灣這邊的民間狀況與他們在出發前的預計是有些差距的，他們認爲山東沿海就算沒有前兩年那麼多的難民，但應該也能在短期內從芝罘灣附近招募到一定數量的民衆，不管是以金錢僱傭的方式還是以提供伙食爲交換條件，總之可以在短時間內弄到一批廉價勞動力，讓其從事芝罘島基地的前期基建工程。但到了這邊之後才發現，這附近的沿海地區已經十室九空，爲數不多的民衆爲了人身安全，往往都聚居於縣城或衛所駐軍據點附近，以尋求官方庇護，輕易不肯離開。
像當初在安南內戰時那樣，只要將船往海岸一靠，就有大把難民圍上來主動要求上船的情況，在這裡肯定是不會出現了。儘管海漢預估山東的潛在移民人口仍數以十萬計，但要將這些移民對象鼓動起來參與到海漢的計劃中，仍需大量的時間和更多的努力。而這種相對較爲緩慢的移民徵集進度，的確是會對前期基建工程計劃的實施產生一定的影響。
其中對此現狀最爲不滿的自然就是軍方，即便是錢天敦手下的特戰營精英，現在也不得不以體力勞動來取代日常的體能訓練，而海軍除了排班的海上巡邏執勤人員之外，其他人也悉數上岸在工地搬磚勞動。這樣的安排顯然對千里迢迢運來山東的軍方人員和作戰物資都是極大的浪費，這些人手本應該投放到芝罘島周邊地區，增大海漢的控制範圍，以此來促進招募移民的速度，這纔是正確的部署方案。
但留給海漢施工的時間就這麼短短三個月左右，一旦進入冬天，再在室外進行基建施工的難度可就比夏天大得多了。在沒有穩定可靠移民來源的當下，那自然還是搶工期比較重要，幾名軍方大佬心裡再怎麼不甘，也只能先屈服於形勢所需了。
雖然錢天敦嘴上刻薄並不看好福山縣的移民前景，但昨天收到騎兵隊從福山縣城傳回的報告後，對於當地可能存在的移民來源，他還是絲毫沒有吝嗇，當即就決定派出手下的精兵配合海軍前往該地區進行增援。
“首長，那幾艘移民船回來了，現在正駛往三號碼頭。”說話間有工作人員來向孫長彌報告了一個好消息。海漢在芝罘島設定的一號二號碼頭都位於芝罘灣這邊，而三號碼頭則是在芝罘島與大陸相連的沙洲以西，這裡與夾河入海口之間的直線距離就只有十多裡地，從三號碼頭出發，正常航速下只要一個多小時就能駛入夾河。
“走！看看去！”聽到這消息反應最快的倒是王湯姆，一拍錢天敦肩膀道：“要不要賭一把，這次弄了多少人回來？誰答案最接近誰贏。”
錢天敦道：“賭什麼？”
王湯姆沒急着迴應他，而是轉頭又拉孫長彌下水：“孫部長，要不要一起玩玩？”
孫長彌笑道：“好啊，王司令開條件吧！先說好，都自己人，就不要賭錢財這麼俗了！”
“賭錢財沒意思，我們玩點別的。”王湯姆眼珠一轉道：“這樣吧，二號營區還需要挖一個千人使用的蓄水池，輸的人就把這個工程包下來吧？要是有兩家輸，那就一起幹活。”
“好，那我先拋磚引玉，我猜四百人。”孫長彌倒也爽快，王湯姆話音剛落，他便給出了自己猜測的數目。
錢天敦想了想，給出了一個更高的數字：“那我猜五百人。”
王湯姆笑道：“你剛纔說得這麼刻薄，怎麼猜的數字倒一點不少？”
錢天敦道：“昨天送回來的消息說當地有大片貧民區，起碼是有兩三千人居住，我相信老哈的人應該還是能拉回一些人。”
王湯姆一拍手道：“倒是把老哈忘了，該拉他一起下注纔對。”
“別了吧，他的人馬大部分都派出去了，就留了一個連在島上備勤，難道還真把這唯一的機動力量差去挖泥巴啊？”錢天敦立刻對王湯姆的意見提出了反對。
“行了你別扯別人了，你也說個數吧！”孫長彌見王湯姆東拉西扯，忍不住催促道。
“那我就往好的方向猜，六百人好了。”王湯姆笑嘻嘻地給出了自己的答案：“我對移民計劃還是很樂觀的，相信目前的難關很快就能過去。”
相比安全、物資補給等方面的所存在的問題，勞動力缺口無疑纔是芝罘島基地目前所面對的最大難題，而這個問題又很難通過海漢單方面的努力就得到解決，一定程度上還是要依賴於客觀條件。所以對於這件事，各部門的頭頭們可沒有在軍事領域那麼大的把握，對於能夠取得的首批移民成果也都難以作出確切的預估。
三人趕到芝罘島西南側的三號碼頭時，三艘從夾河上游返回的移民船還尚未靠岸。說是三號碼頭，其實僅僅只是選址命名而已，這裡的碼頭設施和人員配備還十分簡陋，除了兩道伸入海中的簡易木製棧橋和岸邊吊運裝卸粗重物資的原始吊車之外，就只有幾十名由海運部水手和海軍臨時擔當的碼頭工作人員了。
第一艘船靠岸之後，順着跳板下到岸上的船長看到碼頭上居然來了三名首長等着，當下也是十分惶恐，不知道發生了什麼狀況。
而王湯姆已經注意到船舷邊探出來密密麻麻的人頭，對另外二人打趣道：“看到沒？這裝得滿滿當當的一船人！這一船能裝兩百多人，就算除去船員，三條船估計也不止六百人了，我還該猜多一點纔對！”
孫長彌卻沒有理會他，將船長叫過來問道：“這次裝了多少移民回來？”
船長不明其意，但還是老老實實地答道：“稟首長，此次三艘船共裝運移民三百八十七人……”
“聽到沒有？三百八十七人！”孫長彌得意洋洋地對另外兩人炫耀道：“這顯然只有我的答案最接近準確數字了！你們準備準備，下午就帶隊挖泥巴去吧！”
“等等！”錢天敦卻出聲制止了正在得意中的孫長彌：“我覺得事情還沒這麼簡單！”
孫長彌道：“你剛纔沒聽清楚？那我再重複一遍，三百八十七人！”
錢天敦笑了笑道：“孫部長，這種帆船，滿打滿算能裝多少人？”
孫長彌道：“剛纔湯姆也說了，一條船能裝兩百來號人。”
“那兩條船就能把人裝完，何必要分成三條船來裝？這不是在浪費運力嗎？”錢天敦笑着反問道。
孫長彌一想也是有理，回頭對那船長又追問道：“兩條船運移民，還有一條船裝了什麼東西？”
船長應道：“今早我們到了目的地，就正好遇上騎兵連跟當地的土匪武裝打了一仗，第三艘船上裝的，就是押解回來的土匪俘虜……”
這下錢天敦也按捺不住了，不等他把話說完便問道：“俘虜有多少人？”
“一百……四十多人吧！”船長倒是大致還記得士兵們押解俘虜登船時所點算的人頭數。
“加上三百多移民，那總共就是五百出頭了！”錢天敦攤開雙手道：“兩位，承認了！”
移民三百八十七人分裝在兩條船上，而戰俘顯然不便與移民同船裝運，所以單獨用了一條船來運送。三人當中，孫長彌猜了四百，王湯姆猜了六百，只有錢天敦猜的五百人最爲接近。照之前的賭約來看，的確是他贏了。
孫長彌一拍腦門道：“先前話沒說死，應該限定移民身份纔對！這麼一想，你這五百人猜得很刁鑽啊！你是純粹靠運氣還是算計到了？”
“兩種成分都有吧！”錢天敦倒也很坦誠，立刻便向兩位同伴解釋了自己的想法：“昨天傳回來的消息，騎兵營要求增派兵力，是因爲他們認爲福山縣可能會有敵對勢力給我們的招募行動增加阻力。我當時就在想，如果我們的部隊與對方發生武力衝突，那大概就可以送一批苦力回來，讓他們去泡在海水裡打樁，把我們的人解放出來。如果有戰俘，那肯定是要單獨裝船的，考慮到船上還要安排武裝人員，一艘船頂多就只能押運一百多號人。說白了我就是賭有戰俘送回來，如果三條船全是移民，那肯定就不止五百人了。”
“那如果戰俘一船裝不完呢？”孫長彌還是要打破砂鍋問到底。
錢天敦笑道：“分兩條船裝也一樣啊！除去水手和押送人員，兩條船能裝三百左右戰俘，再加一船移民，還是五百來號人。”
“那照你這麼估算，如果三條船全是戰俘，沒有移民，可能就是我贏了！”孫長彌仍是對錢天敦的好運氣有些不服。
“三條船都是戰俘，那我們派出去的戰船肯定也得跟着回來了。這是海軍押送戰俘的規矩，以免萬一有哪艘船上的局勢失控，我們還能憑藉火力優勢把船給奪回來。”王湯姆解釋了之後也是一臉無奈地嘆道：“不用爭了，細節也全被這傢伙算計到了！”
海漢當年在參加安南內戰期間，從安南組織運送了大量南越戰俘到海南島當苦力，期間爲了確保這些運送戰俘的船隻不會在海上出現意外，也是安排了一定比例的戰船實施押運，就算船上的戰俘造反奪船，也休想逃出海漢的掌控。錢天敦從頭至尾參與了安南國的內戰，之後又在海外多次執行作戰任務，自然對於這些不成文的規矩十分清楚。
“服氣了，算你狠！”孫長彌這下才算是心服口服，輸得沒脾氣了。
跟這一百多號戰俘同船抵達的，還有兩匹經過簡單傷口處理包紮之後的戰馬。福山前線的條件顯然不適合讓它們養傷，所以特地用船以最快速度送回芝罘島。在這裡能夠得到哈魯恭的悉心照料，傷情恢復起來肯定也要快得多。此外還有同時送回的幾名傷兵，有兩人是在土匪內應作亂時被人從身後捅傷，傷勢較爲嚴重，只怕要休養很長時間才能恢復了。
錢天敦看到用擔架擡下來的傷兵，臉色頓時就黑了，立刻詢問犯事的人是否活捉，但所得到的答案卻是當場就被反應過來的戰士們擊斃了。錢天敦一口悶氣憋在心裡無處發泄，只能朝着蹲在旁邊的戰俘一通亂踹，然後吩咐士兵立刻將這些人全部送去芝罘島東南側的碼頭工地做工。