說來有些可悲的是，朝鮮之所以會在處理戰俘的問題上瞻前顧後，猶豫不決，主要原因是畏懼清國的積威，擔心被秋後算賬而不敢把事情做得太絕。除此之外還有一個原因，便是這個國家在歷史上被動挨打的時候居多，極少會出現今年這種有大批戰俘需要安置處理的景況，根本就不具備相關的經驗。
而相比朝鮮，海漢在這個領域的經驗可謂十分豐富了，幾乎每年都在發動的對外戰爭爲海漢帶回了大量的戰俘人員，光是李溰眼前這處礦坑裡的囚犯，來自各個國家的戰俘就佔據了約莫近半的比例。所以喬志亞、陸力等人向朝鮮人講述的囚犯管理規則，可以說是真正意義上的經驗之談了。
當然了，喬志亞對李溰傳授的經驗多少也帶有海漢官方的意圖，那就是希望朝鮮能與清國徹底割裂開來，讓這兩國的關係不要再存有任何反覆的可能。這朝鮮國過去十年裡一直在大明和後金之間左右橫跳，雖說是形勢所迫，爲自保不得已而爲之，但海漢可不希望自己的陣營中存在那種首鼠兩端，立場不夠堅定的合作伙伴，必然要想方設法讓朝鮮明確態度。
李溰可想不到喬志亞的舉動背後還藏着這麼多的意圖，他所接觸的信息層面就註定了他無法意識到這類國際局勢變化的意義所在，而海漢出於自身利益方面的考量，也不會對他言明其中的貓膩，這樣才更便於對其潛移默化地施加影響。
“這些囚犯會有機會活着離開這裡嗎？”李溰忽然好奇地問道。
“雖然機會不大，但確實是有的。並不是所有人都被判處了終身監禁，如果不讓他們看到從這個地方脫身的希望，那很多囚犯肯定就會鋌而走險，去嘗試一些危險的方法。”
喬志亞很坦然地迴應道：“首先他們得服完刑期，不管是十年、二十年還是更長的時間，他們基本不可能得到提前釋放。”
“這樣聽起來好像也沒有比終身監禁好多少……”李溰嘆道：“想必還是會有人不甘在此受苦，去嘗試喬大人所說的危險方法。”
喬志亞道：“不老實的人肯定會有，反正犯了事該怎麼處置就怎麼處置……先前陸力少校說的那些話可不是虛言，在這地方，每個月總會有幾個不老實的傢伙挨槍子！”
李溰想起陸力殺氣騰騰的模樣，心道有這麼一個狠角色鎮守此地，這裡的囚犯只能自求多福了。
這個礦坑中的採掘工作雖然幾乎都是靠人力完成，但在監工們的賣力督促之下，其實生產效率還算不錯，採掘的速度要比其他以礦工爲勞動力的開採點快多了。當然了，這樣的高效率也不是白白得來，而是以囚犯們的血汗甚至性命換得的結果。而李溰也第一次真切地意識到，海漢這個國家在經濟領域的強大可不僅僅只是靠着做買賣得來，背後也有異常殘酷的一面。
在看完了這處由苦役營負責開採的礦坑之後，喬志亞便帶着李溰一行人近距離參觀了那些蒸汽動力驅動的礦石處理機械。儘管這些設備看起來十分粗笨，甚至根本就跟精巧掛不上鉤，但李溰還是會下意識地認爲只有海漢的能工巧匠才能製造出它們，雖然外形難看，但能夠在如此惡劣的環境下長期運轉，其內部結構必然堅固而精細。
不過想到海漢人不會向國外出售這些機械設備，李溰也就只能默默地羨慕了。國內雖然沒有這麼先進的設備，但想想還有幾千清國戰俘，或許真該考慮一下使用海漢的做法，把那些戰俘當作苦役使用，讓他們在礦坑裡充分發揮應有的作用。
石碌這地方除了礦場之外，其實也沒多少可參觀的項目了。在參觀完了採礦區之後，喬志亞將李溰一行帶到了一個成列室，這裡有本地礦區中開採出來的各種礦石樣本。當然對於李溰這樣的外行來說，如果不是有喬志亞在旁邊進行說明，他可看不太懂這些礦石有什麼差異。
等所有參觀項目都結束之後，看看時間也快到下午出山的火車班次時間了，於是衆人從礦區返回車站，還是搭乘早間進山的那班火車，不過此時車上所裝載的貨物都已經換作了礦石。
按照喬志亞的安排，衆人先搭乘火車回到縣城外的火車站，再轉乘馬車前往喬志亞的私人莊園。由於昨天李溰提到酒樓環境有些嘈雜，今天喬志亞就不再把晚飯安排在外面了，而是將大舅子飯館的大廚調到自己莊園臨時出差一天，免得朝鮮人又對用餐環境有意見。
不過這樣一來，卻是讓守株待兔的薛船主一夥又是應付不及。薛船主今天將人分作了兩撥，一撥在大嶺附近監視喬志亞的私家莊園，另一撥則是在縣城裡候着，看看是不是能等到朝鮮人再來昨晚用餐的這家飯館。但這一天守下來，連個朝鮮人的影子都沒看到，也沒有喬志亞外出活動的消息。
薛船主其實隱隱猜到朝鮮人今天或許並不在莊園內，但由於對方去向不明，而他能指揮的人手又極其有限，不可能在本地撒網尋找朝鮮人的活動蹤跡，就只有因陋就簡使用當下這種蹲點守候的辦法。很顯然這一天下來的效果並不理想，他幾乎完全失去了對朝鮮人動向的掌控，根本就無法提前做出有針對性的行動部署。
當然薛船主也沒有完全放棄希望，他還是在盡力設法打探着本地的各種相關信息。他按照自己所掌握的情況來推斷，朝鮮人訪問本地應該有兩個地方是必然會去的，一是縣城附近的冶煉場，那裡據說是整個海漢國的鋼鐵冶煉中心，其重要性不言而喻，朝鮮人肯定會去參觀。
另一個地方則是位於幾十裡之外的石碌礦場，從昌化有一條鐵路通往該地區，不過乘火車進山的幾乎都是石碌的礦工，薛船主可不敢冒險僞裝礦工去礦場探路，要是到了石碌之後遇到盤查，那就前功盡棄了。但他認爲朝鮮人肯定會去參觀那處礦場，順便還可以乘坐一下火車。
但問題在於這兩處地方由於性質比較特殊，其實都是出於軍事管制之下，外人想混入會有比較大的風險。而他們這夥人一旦被官方注意到，或者是被拿住了一兩個人，那就沒法再將任務進行下去了。所以薛船主也不敢下令讓手下去這兩處地方探路偵察，只有在縣城附近不會引人注目的區域內活動。
但薛船主雖然注意到了這兩處地方，卻因爲缺乏對本地狀況的瞭解，沒有意識到火車的班次問題。直到晚飯時分，薛船主才偶然得知了昌化與石碌之間的火車其實每天就早晚各對開一班，如果早上乘火車進山，那麼要等到下午才能乘坐晚班車返回昌化。
薛船主當然立刻便聯想到了一整天都沒有出現過的朝鮮人，直覺告訴他或許這便是朝鮮人今天的去處了，當下便趕緊召集人手，準備趕去火車站碰碰運氣。
但當這夥人緊趕慢趕到了昌化火車站外，卻發現這裡已經由軍方執行了戒嚴，閒雜人等只許出不許進。薛船主隱隱覺得這個舉動應該是跟朝鮮人有關，再找人打聽了一下時間，果然是石碌開出的火車快要到了。
“等下各自散開來，若能認準目標，便伺機動手，無需等我號令！如果動手了，不管得手與否，儘快返回海港離開此地！”薛船主當機立斷，向自己所率的幾人下達了命令。
他知道這可能是爲數不多的動手機會，即便成事的機率不高，但當下這種狀況也容不得他慢慢再作謀劃了，要求手下只要有機會出現就果斷動手，成敗就賭在這一回上。
衆人接了命令，默不作聲地各自散開到附近的圍觀人羣當中，慢慢向車站出口處靠攏。火車站外便是主幹道，通往西邊的縣城，如果目標人物徒步出站，那他們的確可能會有接近目標的機會。
遠處一聲汽笛鳴響，不用看便知道是火車快要駛入車站的信號了。薛船主伸出舌頭舔了舔有些乾澀的嘴脣，心裡忽然有點後悔剛纔這頓晚飯吃得重口了一些，否則這會兒應該不至會感到口乾舌燥。他慢慢伸手入懷，手指握住了腰間短銃的槍把，這玩意兒雖然在近距離有一擊必殺的威力，但他也清楚自己只有一次開槍的機會，一旦扣動扳機，這短銃在射出子彈的同時就變成廢物了。如果用這殺招沒能得手，那就只能掏刀子上了。
火車進站之後，每一秒似乎都變得更爲漫長了。薛船主死死地盯着車站出口，希望目標人物能夠快些出現，否則就這麼耗下去，他都不敢確定自己的專注能夠堅持多長時間。
然後接下來發生的事情讓他幾乎是在瞬間就泄了氣，從火車站裡駛出了數輛馬車。雖然這些馬車都極爲奢華地裝有透明的玻璃窗，但都被從裡面拉上了簾子，根本看不到車內乘客的樣貌。而且在車隊兩側，還有二十餘名武裝騎手隨行護住了側翼，讓他徹底斷絕了動手的念頭。
薛船主微微轉頭，感受到人羣裡投來了幾道熟悉的目光，他輕輕搖了搖頭，示意同夥此時不宜強行動手。
從火車站內駛出的馬車車隊很快便離開了此地，在武裝騎手的護衛之下，朝着大嶺方向去了。薛船主遣了兩人去確認車隊的目的地，自己心有不甘地在火車站外還等了許久，見陸陸續續又出來了一些平民，這才確定重要人物應該是都在剛纔的車隊當中，而且很可能便是李溰一行人。
所以他現在大概可以確認兩件事，一是朝鮮人今天應該是去了石碌礦場，二是他們落腳的地方是大嶺莊園。還有值得注意的一點，便是海漢官方對於安保的部署十分細緻，甚至連馬車車簾這樣的細節都注意到了，這無疑會給薛船主的任務帶來更大的困難。
當喬志亞在自己的莊園內款待李溰一行人的時候，薛船主這一夥人卻是在大嶺附近某處密林中就此次的任務發生了爭執。
一部分人認爲今天原本應該會有動手的機會，完全是薛船主太過遲鈍，沒有提前預料到朝鮮人的動向，否則早點想辦法混進車站，或許就能在朝鮮人下火車的時候覓得動手的機會。
而以薛船主爲首的另一部分人則認爲時機尚不成熟，即便今天能夠混進車站，但海漢軍既然提前對車站內外進行了封鎖，那可想而知車站內也必然清場了，說不定還會因爲身藏利刃而被海漢軍查獲，到時候反而會拖累了整個任務。
說到激動處，一名短髯老者斥道：“薛正，就算你此時百般推卸，也洗不了你謀劃失當，指揮不力之責！以老夫之見，你還是速速交出令符，換人指揮行動，莫要因你的無能壞了大事！”
薛正不怒反笑道：“盧翁一路行來就盯着薛某屁股下面的位子，挑毛病倒是張嘴就來，讓閣下出主意的時候就成了啞巴，薛某讓出這位子，難道你有資格來坐？出發之前所接的指令你我都看過，令符由我掌管，可在沿途各地調動相關人員配合，所有人員皆由我指揮。還有，行動期間不可暴露我身份，你此時當着衆人直呼我姓名，是打算不遵指令了？”
這一路上衆人皆是以“老闆”或“薛船主”相稱，實則是大家並不很清楚這位帶頭人物的真實身份，而且限於規矩也不敢打聽，直到此時被這盧翁喊破，衆人才知道原來此人姓薛名正。
盧翁應道：“薛正，當着大夥兒的面我直說了吧，這差事你肯定應付不來，不如早早交於我手，待事成之後，我自會與上邊分說，到時候也給你討一份功勞！”