要率領這麼幾支戰力參差不齊的雜牌部隊守住滄州城，沈志祥的確沒多少把握。但軍令如山，任務已經交到自己手上，就斷然不會再有打退堂鼓的機會，沈志祥也只能勉爲其難，開始給幾支隊伍的指揮官分配任務。
朝鮮騎兵機動力最強，沈志祥便讓其去到城外，特別是城西方向。河間城那邊的明軍動向，直接關係到滄州城接下來的安危。
河間府的明軍如果真的發兵反撲滄州，那城西的京杭運河多少能夠稍稍遲滯對方的攻勢。爲此沈志祥還特別調撥了幾艘船給朝鮮騎兵，讓他們可以靈活地選擇渡過京杭運河的地點。
考慮到朝鮮騎兵對本地環境完全陌生，沈志祥也不敢讓他們跑得太遠，就限定他們的活動範圍最遠不能離開滄州城三十里，而且不可主動與敵方交戰，以偵察敵情爲首要任務。
幾支隊伍中戰力最強的福山民團，被沈志祥委以重任，擔任守城主力。
此前滄州城東、南兩個方向都被海漢軍攻破，城防工事損毀嚴重，此時也正在加班加點組織民夫進行修補。
不過明軍發動反撲只能從西邊來，而城西的京杭運河離城極近，限制了攻方展開軍陣，明軍想攻城，最爲便捷的選擇是攻打城南方向。
福山民團便被分配到了城南佈防，如果明軍打過來，那麼他們的防區很可能就會成爲主戰場。
孫全明的人馬紙面實力也不差，但沈志祥有所顧忌，不敢讓其獨當一面，便將這隊人馬留作預備隊，視明軍動向再決定補充到何處。
而戰力最低的平度民兵連，則是暫時充當了後勤部隊，負責組織民夫修補城防、運輸物資，以及維持城內的治安秩序。
沈志祥並不指望主力部隊撤離滄州的動向能夠瞞得過明軍，雖說先前孫丙的部隊擊潰了滄州守軍，但部署在滄州附近的明軍可不止一支，其中也不乏有一些精銳。
實際上就在城外幾裡遠的地方，仍有明軍零星偵騎在活動。海漢軍的大規模調動，應該是瞞不過他們的眼睛。
但消息傳到百里外的河間府，那邊再組織反撲行動，這一去一來，沈志祥認爲怎麼也能有個五六天的緩衝時間。
這點時間雖然遠遠不夠恢復城牆的損毀，但至少能讓守軍有比較充分的時間來部署防禦陣地。
沈志祥當年可是在金州地峽親眼見證過，海漢軍倚仗完善的防禦工事，成功抵擋住了數倍兵力的滿清大軍。目前滄州的守軍兵力雖少，但只要陣地部署得當，沈志祥認爲至少能扛得住五到十倍的敵軍。
但明軍的動作似乎比他的預計還要更快一些。孫丙率陸五師離開僅僅兩天之後，朝鮮騎兵就偵察到了有數以千計的明軍，正在京杭運河西岸二十多裡的一處鎮子附近悄悄集結。
從他們集結的位置來判斷，其目標顯然不是已經北上進入順天府的陸五師，而是正處於城防空虛狀態下的滄州城。
爲了避免城中生變，沈志祥暫時封鎖了消息，僅有少數軍官在第一時間獲知此事。
朝鮮騎兵隊被召回滄州城，僅留下三十多騎在城外活動。
沈志祥立刻將消息用電報發送給陳一鑫，請求派遣更多的部隊支援滄州。 而陳一鑫的答覆是要求滄州城在開戰後至少守住三天，後方已經組織了榮成、文登、乳山、海陽等地的民兵，但趕到河北參戰尚需時間。
“指揮部的電報，各位剛纔也都看到了，援軍已經在路上，大帥要我們守住滄州靜待援軍。不管有多少明軍來襲，任何人休得提一句棄城撤軍，臨陣畏戰者，一律軍法處置！”
沈志祥並沒有絕對的把握能撐到援軍到來，但在下屬面前，他絕不能顯現出半分動搖。
這幾支隊伍本就是臨時東拼西湊，要是不加以嚴令，等明軍攻到城下的時候，他們看到兵力差距，會讓軍心有所動搖。
幾名軍官倒是表現得很堅定，毫不猶豫便應下了。不過他們心中是否也會感到忐忑不安，那大概就得等到開戰之後才知道了。
明軍選擇了在拂曉時分在滄州城西南方向渡河，但他們倉促之間弄到的船顯然不太夠用，所以其中還參雜了不少臨時製作的木筏。
而他們的動向並未逃過海漢軍的監視，沈志祥親自帶隊，將福山民團帶來的兩門野戰炮拖到城外，遠遠地對着渡河的明軍放了十幾炮。
不過沈志祥也知道這樣的炮擊無法阻止明軍渡河，只求製造混亂稍稍遲滯明軍的行動，所以打完之後就立刻撤回城內。
而明軍也的確亂了一陣，雖然炮擊造成的人員死傷不算多，但爲了避免海漢軍在河岸設伏搞個半渡而擊，不得不臨時調整，將預定的渡河地點又向南遷移了兩三裡地。
等他們渡河之後，卻發現海漢軍並未在城外部署大部隊，先前的炮擊似乎只是疑兵之計，免不了又是一頓罵娘。
正如沈志祥所預計的那樣，明軍選擇了城防損毀最爲嚴重的城南作爲主攻方向，在城外五里處集結軍陣。
沈志祥從城牆垛口處探出半邊身子，用望遠鏡觀察遠處的明軍。他之所以如此小心，也是擔心明軍會派出精銳射手，藏身在城外的廢墟中執行狙殺任務。
明軍雖然沒有海漢軍特有的狙擊兵，但這種戰術效仿起來並不困難，最大的差異無非是射擊精準度了。
沈志祥可不想在開戰之前就成了明軍的活靶子，所以在觀察敵情時也是格外小心。
從城外明軍展開的軍陣規模來看，沈志祥判斷對方應該有四五千兵力。如果僅是這樣的程度，那沈志祥倒是可以稍稍鬆一口氣，怕就怕這只是打前站的部隊，後續還會有明軍趕來參戰。
明軍很小心地派出幾隊騎兵，在在城外踩了一遍場，確認守軍沒有埋設地雷，據說這種可怕的武器曾經在遼東戰場上殺傷了數以千計的清軍。
沈志祥不是不想用這一招，只是送到滄州的作戰裝備中，地雷僅有寥寥百餘枚，要是埋在城外，能覆蓋的區域實在太小，所以他將其全都部署在了入城的關鍵節點——已經塌陷成一片廢墟的南城門。