76 佛山

?76 佛山

月15日

“大約在前一個朝代,也就是西元十六世紀的時候,佛山的冶鐵業已經得到了充分的發展。”早慢熊斯基在一張白紙上用中文寫道。

他作爲東廠都監,目前最重要的任務是翻譯俄文圖書。但楚劍功北上之後,李穎修卻交給了早慢熊斯基另一項更爲緊迫的工作:統合十三行的資料,評判廣東全省目前的手工業水平。最爲重要的,是選定一處發展鋼鐵工業的基地。

早慢熊斯基通過分析十三行和廣東布政司的資料,得出了一項結論,目前最適宜建設鐵廠的位置,在佛山。

佛山從明代一來,就是鍊鐵業的中心之一,其出產的鐵鍋和農具,在東南亞廣受歡迎。清代,佛山已經開始使用一丈多高的高爐,每爐每日出鐵可達七千斤。而且大頂鐵礦,陸豐鐵礦,大降坪鐵礦都分佈在周圍。

“佛山?”

“佛山。”早慢熊斯基肯定的說。

不是你的報告,我還以爲佛山都是練武的呢。李穎修想。他接着問早慢熊斯基:“你覺得我們用什麼方法,把這些小手工業者都收編呢?”

“讓他們破產,衣食無着。”

李穎修點點頭,他已經知道怎麼做了。

清代的採礦權,採用官府許可制。尤其是鐵礦這種戰略性的物資,更是牢牢控制在官府手裡。

李穎修身兼按察使和洋務通商善後使,自己籤一份文告,將鐵礦的開採權和許可權都交給南洋實業總局,就完全卡死了佛山的鍊鐵作坊。那些鍊鐵作坊總不能到澳洲去買礦吧。

佛山的鍊鐵作坊中,有一些是十三行的產業,這些現在完全是南洋實業總局的財產了。只要找個得力的人去統合他們就可以。

還有一些鍊鐵作坊,是十三行的供貨商。想想辦法,逐步控制應該是可行的。

剩下的幾家作坊,那根本就是渣啊。不用動手,只要既不給他們礦,也不從那裡訂貨,可能要不了一年,他們自己就垮了。

等統合了佛山所有的鍊鐵作坊就建立十九世紀的佛山鐵廠,建高爐,採用歐洲最新的技術……李穎修彷彿已經看見了滾滾的鐵水。

“這件事,就交給張興培去辦吧。”李穎修想,在他看來,卡住了原料,卡住了銷路,卡住了技術,誰去辦都是水到渠成。

張興培接到這個任務,一口答應,當即就去了佛山,過了好幾天,他突然從佛山跑回來了。也不來向李穎修彙報,而是直接去了蔡李佛,閉關練功。

“要你去搞統合,你練個什麼功啊?就算要來硬的,也有朱雀軍在啊?”李穎修幾分疑惑,幾分不滿,就讓施策去問張興培。

施策興沖沖的跑回來,說:“李大哥,有好戲看了,張大俠和人定了賭賽,要拳腳上分勝負。”

原來,張興培到了佛山,按李穎修的吩咐,把礦山卡住,佛山的鐵匠們沒有礦源,便推了一位當地的人物來和張興培“講道理。”

這個人呢,是佛山當地的武師,詠春葉嵐。他一向是給官府和大戶人家教拳爲生,爲人豪俠仗義,見到張興培,幾句話就把張興培堵住了。張興培受不得激,便說道:“別說我用官府來壓你,我們便立下賭約,按江湖規矩,拳腳上分勝負,我若輸了,這礦山的礦,按平價賣給佛山的鐵匠,我若是贏了,你們詠春要擺開臺子,給我師父陳享磕頭。”

李穎修聽施策說完,大叫一聲:“張興培這個傻缺,做生意,怎麼把江湖恩怨扯進來了。”

他轉頭說道:“施策,給我備馬,我自己去佛山。快。”

李穎修快馬加鞭趕往佛山,既然鐵匠們把葉嵐拉出來當頭,那還就要先解決葉嵐。李穎修決定先和葉嵐談談,談攏了最好,談不攏,就把他幹掉。象葉嵐這種江湖人物,隨便扣個結交匪類的罪名就殺了。

李穎修到了佛山,已經是傍晚時分,他問了問路人,找到了葉家的宅子。

李穎修今天沒有穿官服,而是穿的一襲青衫。他走上前去,敲了敲門。

“來了,”裡面一個女人的聲音應道。門滋溜一聲開了,婦人站在李穎修面前。

李穎修沒有注意這婦人,只是說道:“葉師傅在麼。我是從廣州專程來拜訪的。”

“哎呦,您來的真不巧,拙夫過幾日要和人比武,正在閉關,不見客。”

“原來是葉夫人,失禮了。我就是爲比武的事情來了。我是張興培的東家,比武已經取消了。”

“可我聽說張興培的東家是新任的臬臺大人,啊,莫非您就是,民婦失禮了,大人請進。”

李穎修跟着葉夫人來到客廳裡,葉夫人叫老僕給上了茶,她自己去叫丈夫。

不一會兒,客廳門簾一挑,進來一個書生,帶着一副書卷氣,卻非常的壯實。

兩人互致問候,葉嵐開門見山:“大人說,賭賽取消了?”

“是,取消了。”

“我就知道,霸佔礦源,絕非大人的意思,大人官聲極好,怎麼會做這種事情。”

我還沒當多久官呢,何來官聲?李穎修心想:你想用軟帽子把我困住,太看不起我吧。

“我不是要霸佔礦源,而是要統合工業。”

“大人還是要與民爭利?”

哎呀,你還知道與民爭利。李穎修笑而不語,而是從懷裡摸出一件東西,遞給葉嵐:“葉師傅,您認識這個嗎?”

葉嵐一看:“這是火銃吧。”

“也對,這叫手槍,是很高級的火銃。所謂武功再高,一槍擱到,就是說這個東西。”

“大人把這手槍給我看,有什麼用意?”

“葉師傅爲什麼要教拳呢?”

“希望人人身體強健,可以保護自己。”

“可是現在有手槍了,還有威力更大的長槍。前段時間,洋人打進來,那可是好幾千洋槍啊。”

葉嵐一時沒聽明白,葉夫人在一旁插嘴說:“大人的意思,是將鐵礦霸住,造洋槍,對吧。”

“尊夫人真是聰明。這把洋槍造出來呢,需要鐵礦,就要有礦工,要打出來,就要鐵匠,要火藥,就要有人煉硝,鍊鐵用的焦炭,也要靠煤礦。葉師傅,你看我隨口一說,涉及了多少行業?”

“我明白大人的意思了,所以大人說,要統合。”

“太對了,葉師傅。”

“可這佛山。上千名鐵匠的生計怎麼辦?”

“我們要辦鐵廠,佛山鐵廠,這些鐵匠,進了工廠當工人,生計就有保障了,而且能比現在過得好。”

“真要這樣,那倒是一件好事。大人能給我分說分說嗎?”

李穎修笑了:好了,上道了。效率競爭,優勝劣汰,馬太效應……這些東西即使不能把你說服,也能把你繞暈了。

李穎修口若懸河。最後,葉嵐說道:“我明白了,統合之後,佛山鐵廠會越來越強,將所有其他的鐵匠的生意都搶過來,不入佛山鐵廠的,就只有死路一條。”

“對。所以,葉師傅,你真的爲佛山父老着想,就應該幫着我,勸大家加入佛山鐵廠,當工人。”

葉嵐還在沉吟,葉夫人說道:“我覺得,臬臺大人說得有道理。”

葉嵐沒有做聲,看了葉夫人一眼。

李穎修笑了起來:“我問路的時候,就聽說,葉師傅別的都好,就是怕老婆,葉夫人卻有男子氣概,巾幗不讓鬚眉。”

“哪裡,讓您見笑了。臬臺,您還沒吃完飯吧,我們也沒吃,婦道人家,快去準備晚飯。”

葉夫人福了一福,笑着出去了。李穎修說道:“其實我知道,葉師傅不是怕老婆,而是尊重老婆,葉家門風如此啊。”

第二天,葉嵐就陪着李穎修,去拜訪佛山的幾家大的鐵匠鋪,詳談統合的條件。李穎修控制着幾乎一切優勢,礦源,資金,官府的名分……很容易就談妥了。

李穎修臨走前,又和葉嵐詳談了一次。

“我會從南洋實業總局裡,調一個總辦管經營,一個會辦掌財務,佛山這邊的幾個鐵匠老師傅,在技術上做準備,很快我們要上新的高爐,平轉高爐。”

“臬臺,我可不懂這些。沒讓鄉親們吃虧就夠了。”

“葉師傅,你聽我說,我還需要一個人,在這邊鎮場子,這個人要有威望,明事理。我局的你很合適。”

“哎,不行不行。”葉嵐連連推脫。

“其實我覺得更合適的,是尊夫人,如果葉師傅你不願意接,我和尊夫人去商量好了。”

就見到葉夫人挑了簾子,端了茶盤進來:“和我商量什麼呀。”

“是這樣,鐵廠辦起來,以後四里八鄉的小夥子們都會招進來,男人太多了,火氣大,所以我還準備在附近再辦一所成衣廠,叫錦繡成衣廠,找些女工。反正朱雀軍的軍裝也要有人做,我覺得葉夫人來牽這個頭,比較好。”

“好啊好啊。”葉夫人拿手指頭一點葉嵐的額頭,“你推脫什麼?看不起我,覺得我做不好?”

“夫人,哪裡話……”

“那就這麼說定了。”李穎修說,“葉嵐爲佛山鐵廠協辦,葉夫人爲錦繡成衣廠總辦。恩,敢問夫人的名諱,任命書上總不能寫‘葉夫人’吧。”

葉夫人一笑:“民婦孃家姓周,沒有名字。”

葉嵐插嘴說“我夫人江湖上人送外號赤黑妖瞳。”

李穎修一笑,“那夫人就叫周妖瞳好了。”

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