1891年4月，麥克唐納財團在英國的商業間諜發回來了這樣的一條消息：日本剛剛向英國下了新的訂單，訂購了一條排水量四千餘噸，最高速度25節以上的快速巡洋艦。要求在1893年上半年交貨。
“4500噸的排水量，六門6寸速射炮，25節的航速，這不就是後來的“吉野”號巡洋艦。看來甲午戰爭就要開始了呀，只是奇怪的是，爲什麼資本市場上一直沒有出現日本的戰爭債券呢？”拿着這份情報，史高治這樣感嘆道。
史高治在上輩子的時候看到過一些資料，上面都提到，日本爲了獲得甲午戰爭的勝利，在世界資本市場上出售了大量的國債。甲午戰爭其實是日本賭國運的冒險。在戰爭中，如果滿清政府能夠再繼續咬着牙支撐幾天，甚至於在和談的時候多拖延兩天，日本政府就要因爲無法支付即將到期的鉅額的國債的本息，而將陷入財政總崩潰的地步，於是我大清就可以不勝而勝了。
史高治對於這種說法也是相信的。因爲他雖然知道明治維新之後，日本的國力大大的增強了，但是日本畢竟才那麼點大，滿清怎麼着也有那麼大，雖然滿清的組織能力，調動國力的能力是肯定比不上日本的，但是史高治還是覺得，無論如何，“我大清”的基本盤要比日本大那麼多，日本要想在一場和“我大清”的軍備競賽中佔據上風，絕對是困難的。而史高治也知道，在現在，日本海軍的力量已經超過了北洋水師——北洋水師已經好多年都沒有購進新的軍艦了。而如果這條軍艦順利建成，加入日本海軍，那一旦這條軍艦形成了戰鬥力，日本艦隊對於北洋水師就將形成壓倒性的優勢了。只是連“吉野”號巡洋艦都已經開始建造了，說好了的日本國債在哪裡？
原本史高治還打算接着日本的戰爭國債進行一番運作，一方面藉着這個機會賺點錢，另一方面，也可以順手坑“大日本帝國”一把，算是看在黨.國的份上，拉我大清一把。然而，如今的情況卻完全出乎了史高治的預料。
“讓邦德把這幾年來關於日本的經濟狀況的情報拿過來，給我看看。”史高治放下手裡的情報對自己的秘書範比滕說。
“是，先生。”
……
到了下午，大批的有關日本這幾年的經濟情況的情報就擺在了史高治的案頭。在認真的研究了這些情報之後，史高治不得不承認一點，看來自己上輩子被那些“真相”呀，“揭秘”呀什麼的給騙了。
這些情報顯示，在這幾年裡，日本的財政收入已經和“我大清”不相上下了。考慮到日本政府的行政效率要遠遠高於我大清，再考慮到日本國家更小，相對來說，其他的日常開支也可以更少，這自然就能讓他們將更多地財政收入投入到軍備當中去。這樣一來，根本就不用借國債，日本就能很容易的而在這場軍備競賽中壓倒滿清。在這場競賽中，真正需要靠借高利貸來行險一搏的，反倒是我大清了。不過我大清可不會爲了這個行險賭國運的。
“看來靠國債來坑小日本是沒機會了，也許等戰爭開始後，倒是可以靠貸款給滿清來坑滿清一把。”史高治知道，我大清在輸掉了甲午戰爭之後，支付給了日本鉅額的賠償，憑着我大清的那點財政收入，根本就支付不起這樣的賠款，不得不向各國銀行大量貸款，借了大量的的高利貸。利用這個機會，倒是能賺不少。只是這樣的“國難財”到底該不該發呢？
“憑什麼不發？有錢不賺，天誅地滅！再說，滿清這種落後於時代的東西，越早被掃進歷史的垃圾堆，對於國家人民越是有利。所以，爲了中國的未來，一定要推翻滿清。一切能削弱滿清的事情都是正義的事情，都可以做！”史高治在心裡這樣的想着，於是立刻就心安理得的開始考慮如何坑滿清一把了，雖然坑滿清的錢，最終還是中國人民出的，爲此受苦的，還是中國人民。當然這些東西，都被特別有良心的史高治給忽略了。不過，史高治總的來說，還是很真誠的，至少，他的前半截的想法絕對是非常真誠的。
說起來，我大清的北洋艦隊單就排水量和規模，還真不差。比起原本的歷史上的那支北洋水師，規模還要更大一些。而這裡面也不能說沒有史高治的功勞。想當初，史高治爲了能賺錢，搶先把蒸汽輪機這樣的大殺器給搞了出來，結果搞得世界上幾乎所有的軍艦在動力方面一下子就過時了，尤其是軍艦最多的英國皇家海軍。
英國人的辦法是，一邊掌握住這個高新技術，一邊對自己的艦隊進行改造。這是這需要一大筆錢。不過英國人在經過計算之後發現，使用了新動力之後，隨着軍艦航速的增加，一條軍艦能夠控制的海域也大幅度的上升了。這樣一來，對軍艦的數量的要求倒是可以降低不少。所以，英國人就一方面悄悄地對那些主力艦和比較新的軍艦進行了動力改造，同時將那些沒什麼改造價值的，多出來的軍艦在世界範圍內進行大甩賣。當然，這些船自然是“價格實惠”“性價比高”。於是一些小國弱國窮國都趁着這個機會，買了不少英國人的二手軍艦。其中就包括北洋水師和日本海軍。當然，南美洲的一些國家，比如智利，巴西，阿根廷什麼的也買進了不少的這類的二手貨。
當然這些國家很快發現，他們買來的軍艦，在速度上和新銳的軍艦差別巨大，但是，這些國家對於軍艦的控制區域的需求要低於英國，所以他們依然覺得自己做的這筆買賣還是很不錯的。而我大清更是覺得自己撿到了大便宜，在一口氣買進了不少的英國二手貨之後，對於購買新船的慾望直線下降。甚至於，一些原本已經在和摩根麥克唐納造船廠談的生意也受到了影響，被取消了合同。這對於史高治來說，倒真是有點搬起石頭砸自己的腳的味道了。
不過史高治知道，購買這類軍艦，絕對不是什麼合算的買賣。因爲這些軍艦上的動力系統，以及其他的一些東西都會在短時間內停產。這樣一來，這些軍艦的維護保養就會存在很多的問題，即使是平時，維護成本也會不斷上升，而一旦到了戰時，保養維護起來只怕就越發的困難。事實上，那些沒有實現工業化的國家，靠購買買來的艦隊，從某種意義上來說都只是一種一次性的艦隊。因爲在戰鬥中，這些軍艦一旦受損，由於他們孱弱的工業實力，幾乎就不可能及時的修復這些軍艦，讓它們恢復戰鬥力。
例如在歷史上原本的甲午戰爭中，北洋水師的軍艦在黃海大戰中受到的損傷直到戰爭結束，北洋艦隊全軍覆沒都沒能修復。這也就是爲什麼黃海大戰之後，北洋艦隊一直呆在軍港裡面，雖然李鴻章反覆下令艦隊出擊，但是北洋艦隊卻再也沒有出過港口的原因。而在後來的二戰中，在珊瑚海戰役中遭到重創的約克城號航母，在回到珍珠港之後，作爲世界第一工業強國的美國，僅僅用了三天時間，就讓這條差一點就沉沒了的航空母艦基本恢復了戰鬥力，並讓它奇蹟般的趕上決定性的中途島之戰。
史高治又想起了原本的歷史上的一件事情。黃海大戰之後，北洋水師因爲難以維修軍艦的問題，幾乎無船可用，這個時候，李鴻章打聽到智利也從英國進口了一條與“吉野”號巡洋艦非常類似的快速巡洋艦。考慮到“吉野”號在一系列的海戰中展示出來的威力（幾乎北洋水師所有被擊沉擊傷的軍艦上面都有這條軍艦射出的炮彈），李鴻章就打算從智利人手裡用高價把這條船買回來。只是後來由於日本人的阻撓，沒能成功。
“如果我們想辦法，在合適的時間讓某個南美國家或者乾脆就讓聯邦海軍向我們訂購一兩條類似的軍艦，然後等到黃海大戰之後，在李鴻章滿世界找軍艦的時候，我們正好將這軍艦造好，然後不是就可以讓李鴻章替我們出違約金，並且以高於市場很多的價格把它們賣給李鴻章嗎？這也算是看在黨.國的份上，拉了我大清一把吧。甚至我們還可以用此來要挾李鴻章和滿清政府，爲我們爭取更多的利益。比如在戰後賠款的時候，必須優先考慮我們的銀行。再比如在中國獲得修建鐵路，以及開礦的特權。同時，這也能小坑日本一把……我真是個天才！”史高治就這樣毫無愛國心，毫無羞恥感的想着，最後他決定，就這樣幹了。
“讓我們的人先在報紙上宣揚日本購進的軍艦對於夏威夷王國的威脅，製造輿論，然後再讓太平洋艦隊提出對於購買新的快速巡洋艦的要求……”史高治最後這樣向秘書交代說。R1058