“舍爾將軍，您說的是什麼束縛？”威廉二世皇帝慢慢的問道，他有一種預感，自己會不會就像當初批准開戰一樣，做出什麼讓自己後悔的事情。
“我的陛下，當然是無限制的潛艇戰！”舍爾將軍立刻回答說，“只要您允許我們的潛艇攻擊任何駛向英國和法國的船隻，我們海軍的潛艇部隊就能讓英國和法國通過海運而獲得的物資最終下降到接近於零。陛下，如今我們最大的問題是得不到關鍵的戰略物資的供給，其實英國也好，法國也好，他們對海運的依賴要遠遠高於我們。英國人甚至連糧食都無法自給，而他們的工廠中的各種原料都依賴本土之外的殖民地。而法國將大量的成年男子都送上了戰場，工廠裡都只能用女工了。他們的工廠生產和農業一樣大受影響，所以事實上，他們能繼續作戰，很大程度上就是靠着從美國購買的物資和工業品，甚至直接就是武器彈藥。只要能掐斷這條運輸線，他們的力量會枯竭得比我們更快。”
“可是，將軍閣下，您有沒有考慮過，美國人會有什麼樣的反應？”威烈二世說，“如果我們採用無限潛艇戰，就不可能不擊沉美國船隻，而且，這也會擋住了那幫子美國佬的財路。他們不會無動於衷的。如果他們也參戰了，如果他們站到了我們的對立面，那我們就更加……”
“我的陛下，您不能僅僅這樣考慮。”舍爾將軍說，“您知道，英國法國從開戰到現在，他們的資金其實都已經消耗殆盡了。陛下您一定知道，英國和法國已經在美國銷售了好幾期的戰爭債券了，這些戰爭債券的主要購買者就是美國人。如果這些債券要盈利，他們就必須確保英國和法國獲得勝利。陛下您也一定知道，如今美國人手裡的這種債券絕對不是小數目。所以，雖然美國還沒有參戰，但是如果英國和法國無法擊敗我們，他們爲了那些債券，也一定會向我們開戰的。所以，陛下，趁着我們的陸軍還有一定的力量，我們還可以通過無限制潛艇戰來削弱英國和法國。”
“可是美國……”
“陛下，我們都知道，美國是一個幅員遼闊，資源豐富，工業世界第一的大國，他有着無窮的潛力。但是陛下，美國現在並沒有武裝起來，它的陸軍事實上還不過是一支警察力量而已。美國要參戰需要時間，需要相當長的時間，他們才能讓他們的陸軍從一支警察力量變成一支真正的軍隊。而這麼長的時間，足以讓我們通過無限潛艇戰扼殺英國和法國了。等到美國全面武裝起來之後，歐洲戰場上說不定就大局已定了。到那個時候，即使他們再不願意，他們也只能站到我們這一邊，拿下加拿大作爲補償了。”舍爾將軍回答說。
“那麼將軍，無限潛艇戰能有那麼大的效果嗎？”威廉二世皇帝問道。
“依據我們研究的結果，如果實行無限制潛艇戰，我
們每個月都可以擊沉三十萬噸以上的船隻，這已經超過了英國人，法國人，甚至加上美國人的造船能力了。這樣一來，如果我們能持續封鎖航線三到四個月，英國就會出現饑荒，而法隊也會出現嚴重的物資匱乏。當那個時候，我們的陸軍再發動一次決定性的進攻，我們就能迫使英國人和法國人來到談判桌前了。”舍爾將軍很自信的回答說。
“是這樣嗎？”威廉二世皇帝說，“關於這個問題，我還需要和其他人商量一下。”
“陛下，這是應該的。我想興登堡元帥應該也會理解的。”舍爾將軍回答說。
……
“陛下，如果海軍這樣有信心的話，那我也不反對讓他們嘗試一下。畢竟現在帝國已經到了生死存亡的關頭了，任何有助於帝國獲勝的手段都應該試一試。”德軍參謀長興登堡元帥這樣說。
“啊，那麼……”威廉二世皇帝說，“那麼，就可以讓海軍的人開始準備了。”
……
興登堡元帥離開了皇宮，坐上了自己的汽車，他的副官問道：“元帥，這樣做風險很大的，您爲什麼不阻止呢？”
“我爲什麼要阻止？”興登堡元帥說，“德國現在的確需要冒冒險，而且，如果我阻止這件事，那海軍不就有充足的理由把責任推給我們了嗎？”
……
“爸爸，爸爸！”葛萊史東一邊喊，一邊朝着正在花園裡的樹蔭下乘涼的史高治跑了過來。看到這個情景，史高治微微的皺起了眉毛。
“葛萊史東，注意你的禮儀和形象！”坐在一邊的多蘿西婭也皺起眉毛對着葛萊史東呵斥道。葛萊史東也立刻意識到自己剛纔是有點沒樣子了，他立刻站住了，用平穩的聲音對史高治說：“爸爸，德國人宣佈要進行無限制潛艇戰了。”
“這對於我們的造船業的確是個好消息。後面你該做哪些事情你明白嗎？”史高治悠閒的靠在搖椅上一邊慢慢的晃悠，一邊這樣問道。
“爸爸，我就是爲了這個來找您的。我覺得我們現在最重要的是這樣的幾件事情。首先，是做一下國會和總統的工作，讓他們繼續維持一段和平主義的路線。美國不應該太早對德國宣戰，因爲這對我們的利益不利。”葛萊史東說。
“你爲什麼會這樣想呢？”史高治問道。
“德國人的無限潛艇戰擊沉的船隻越多，對我們的造船業越有利。”葛萊史東說，“而且，對英國和法國的消耗也越大。這樣一方面增加了造船業的需求，一方面將來戰爭結束後，歐洲需要進行重建的時候，我們美國在歐洲的發言權也可以更大一些。另外，越多的船隻在海上被擊沉，也就意味着英國人和法國人需要訂購的物資也越多。比如說，如果英國人需要一百萬噸鋼材，而在海上會有二十五萬噸鋼材損失掉的
話，他就必須向我們訂購至少一百二十五萬噸，其他的東西也是一樣。所以，德國人的潛艇戰其實對大多數美國企業來說，都是一件好事情。所以我覺得，我們和其他的家族勢力在這個問題上很容易就能達成一致。要想讓總統和國會都繼續熱愛和平應該並不是一件困難的事情。”
“嗯，想得很不錯。”史高治點點頭說，“除了這一點之外呢？”
“爸爸，除此之外，我們還要儘快將我們和德國人的一些交易完成，畢竟，我們最終是要和德國人開戰的。而我們必須保持愛國的形象。所以……”葛萊史東笑了笑。
“還有呢？”
“還有，那就是我們的報道了。戰局不會永遠這樣持續下去的。雖然我們將夏洛克船投產後，能夠保證我們造船的速度比德國人擊沉他們的速度更快，但是英國法國的經濟力量總會有衰竭的時候的。即使靠借貸，也不可能無限的維持下去。所以等到英國法國真的難以維持了的時候，我們美國肯定是要參戰的。所以，我們在輿論和武器裝備的開發上都應該做好準備。現在我們的輿論太傾向於孤立主義，這要慢慢的加以改變。美國的軍隊也需要儘快的擴充起來。”
“想的不錯，就按你的思路安排吧。”史高治揮揮手說道，然後閉上眼睛，繼續躺在搖椅上享受起了樹下的涼風。
……
1916年8月，比歷史上早了半年，德國人開始的他們的無限潛艇戰，也就是說，德國潛艇會對所有航行在通往英國和法國的航線上的船隻發起襲擊，不管它屬於那個國家，在襲擊前，德國人也不會進行任何的警告。
這樣的作戰規則之下，“誤傷”其他國家船隻也就自然變得不可避免，1916年9月11日，一條美國船隻被擊沉，導致三十多人死亡，1916年9月15日，又有一條從英國前往美國的客輪被擊沉，死亡人數超過了三百。對於這樣的情況，美國政府的反應卻並不算強硬，他們只不過是對德國人的這種暴行例行的譴責了一下，然後警告美國船隻注意安全，不要在靠近英法的航線上航行。當然，德國人也假惺惺的對於擊沉了客船什麼的表示了遺憾，並承諾給與賠償，以及對於外形特徵明顯的客船，將網開一面之類的。然後就啥事都沒有了。
美國的這種敷衍的態度，自然讓德國海軍士氣大振。而且因爲史高治提供給德國的一些技術，比如奶牛潛艇，比如在外國註冊的裝成商船的潛艇支持船隻，以及比歷史上數量更爲龐大的潛艇部隊，德國人在開始了無限潛艇戰制後的第一個月裡，的確取得了和舍爾將軍預料的那樣的成績。他們幾乎每天都能擊沉一條以上的英國或者法國商船。這樣的戰績越發的鼓舞了德國潛艇部隊。很快，英國和法國都能感覺到自己脖子上的那條絞索正在漸漸地收緊了。
（本章完）