十一章 開打
臺灣民衆不下百萬，到了這時至少有八成是在督臺將軍府的轄下。在戰事陷入“僵持”的時候，林爽文、莊大田等人協助楊袞進行了一次義軍大整編。剔除了老弱孤子，老軍人馬還有八千出頭。不過因爲戰事順利，又有大批青壯來投，原因很簡單義軍手中握有大批的糧食。
當臺灣的奏報送到樑明手上時，上面就清晰的標出了臺灣缺糧。樑明既然決定馬上動手，那麼必要的支援也是不可缺的。除了十二門鑄鐵炮及相應彈藥外，還有大量的刀槍盾牌、少量的鎧甲和一船船的糧米。在義軍起事前就以到了臺灣外海。
鑄鐵炮不值錢，而且還都是同清軍一個水平線的。像這樣的火炮，造器局一個月就能鑄造出一百多門，工藝很簡單。可義軍中是不能出現的太多，太多的話必然會引起清廷的注意。
亂民紛起的義軍猛然間拉出數十門，甚至是上百門大炮來，明眼人一看就知道是有外勢力插手其中。在福建盤踞的常青必然會想到隔海相望的“逆匪餘孽”——中華國，那樣的話雖然現在沒什麼影響，可在福建清軍進臺失敗後就會成爲常青的藉口，那個時候中華國就是去隱蔽性了。
刀槍盾牌打造起來很容易，樑明這些年來很是準備了一批，這次只是分出了一成的量。之所以打造如此多的冷兵器，那是爲了在大陸擴軍用的。
現在中華國在防禦國土的情況下只能擠出七八萬人馬，雖然庫裡存了很多軍火，可熱兵器同冷兵器不一樣，士兵不是揮手一招就成的，必要的訓練是少不了的，並且還要考慮士兵的忠誠問題。所以，大規模擴充冷兵器部隊是勢在必行的。
（本人認爲那個時候的農民同20世紀初的不一樣。1927——1949年之間，我黨的軍隊很多都是招來農民，拿上槍就是戰士。但咱們要知道，那個時期的農民對於槍炮已經很熟悉了，就算沒見過真的，腦子裡也有個擬真的印象。但18世紀末的中國農民最多接觸的是鳥槍，跟真正的軍用火槍完全是兩碼事，而且還有大炮。單響聲就是一個關口，所以……）
至於鎧甲那就更簡單了，爲了增強騎兵的對抗能力，樑明組建的三個騎兵旅都裝備了中型或輕型鎧甲。反正有蒸汽錘，也費不了太多的人力。送到臺灣的三百副鎧甲都是在騎甲的基礎上略加改動而成的。
對於臺灣來說糧食纔是最要命的，雖然打下彰化、諸羅、淡水、鳳山四座縣城，可南北義軍並沒有發現太多的糧食，眼看着全臺糧食將盡，卻又沒辦法到外地進糧，整個臺灣人心混亂。
有了充足的糧草，義軍先是大大方方的爲轄區百姓放了半個月的口糧，然後採取平買平賣的策略，很快就穩定了其控制區的統治。人心所向，臺灣再次掀起了一股參軍熱潮，畢竟軍屬家庭都在享受着“天大”的好處——每月發放一擔糧米，另外糧米價格減半（有限量）；犧牲義軍戰士家屬口糧全保。
從中挑選了七千人，加上八千老軍，臺灣義軍建立起了一直人數萬五的隊伍。以府城爲界限形式上分成了南北兩路。
南路義軍五千人，以莊大田爲首，以鳳山爲中心，控制着臺灣南端，手下大小頭領有莊大韭、莊大麥、莊錫舍、王阮郭、簡天德、許光來、李惠，以及原先的總教頭，現在的副軍師王敦。
北路義軍一萬人，以林爽文爲首，以彰化爲中心，下轄彰化、諸羅、淡水三縣，控制着臺灣北部。手下分爲兩部，彰化、諸羅兩縣盤踞着義軍主力七千餘，頭領有劉升、陳泮、王芬、黃喜、張烈、林永、楊振國等，軍師楊袞。另一部三千人，由王作、林小文、劉士賢爲首，駐守淡水，軍師陳奉先。
林爽文、莊大田二人主導的是民事，軍中事務真正的主事人乃是楊袞、王敦和陳奉先。這三人立於上首，原本的七八十個手下就分散於萬五軍中，充任者中層頭目。義軍中的各大頭領對此早已是心知肚明，對於楊、王、陳三人的身份也是一清二楚，所以極爲聽命。以往農民起義軍中保存實力，爭權奪利的事在義軍中沒有發生，因爲他們都是中華國的內定官員，手下兵力的調整是上頭的意思，想要爬高位靠的是戰場上的表現，而不是內部的傾軋。
義軍的這次整編完成的很順利，在福建援兵登陸臺灣前就完成了，還趁着銳氣打下了鹿港，並“和平”進駐艋舺、後壟（今苗栗縣後龍鎮），實現了北臺灣的全部佔領。
一府二鹿三艋舺，爲一句臺灣諺語，說的是乾隆時期全島三大城市的盛況。一府爲今臺南市，二鹿爲鹿港，艋舺則爲今日萬華。此句反應臺灣的由南至北的開墾史，以及各城仰賴海洋貿易的情況。鹿港名稱的由來一說是因爲荷蘭時代此港口輸出大量的鹿皮而得名。
鹿港位於臺灣西海岸的中點。清治時期以前，港闊水深，距離大陸沿岸最近，因此自然成爲一個繁榮的商業港口城市。乾隆四十九年，鹿港與福建蚶江正式設口開渡，從此開始鹿港的黃金時代，在當時是僅次於府城臺南的全島第二大城。
艋舺位於大嵙崁溪（今大漢溪），新店溪及淡水河交匯處，水運優越，可通達臺北盆地大小聚落（如滬尾，錫口，景尾，新店，新莊，枋橋等地）。艋舺雖在內河，但淡水河水量充沛，貨船可直航外地互市，乃經濟發達之地。
在王作、林小文率軍進攻淡水時期，克竹塹（今新竹市）斬殺淡水同知程竣，並一路攻下了三貂（今臺北縣），大雞籠（今基隆市）、大甲（臺中縣大甲鎮）、暗坑仔（金臺北縣）、金包裡（今臺北縣金山鄕）等城鎮。可是艋舺、後壟並沒有攻下，因爲艋舺守備易率500名營兵退出了城鎮，將艋舺讓給了粵籍的民軍。當時廣東籍貫的謝尚紀，鍾瑞等人還從嘉志閣（今新竹縣）招募來民兵兩千人攻入了後壟。就此雙方形成了對峙局面。
雖然心知粵籍的民軍是心向滿清的，可爲了不激化閩粵移民之間的矛盾，王、林等人也只得忍了下來。但現在在糧米的幫助下，粵籍民軍散去了一多半，餘下尚不足五百人。
十二月二十一日，王作派李同、黃阿寧、林日光等率領800人“駐守”後壟，派吳異人、吳淑夜、遊異、劉長芳等人率領1200人破易連所部，並進駐艋舺。至此，臺灣北部全歸入義軍統轄。