英屬海峽殖民地,檳城,總督府。
阿特楊爵士像往常一樣,在明媚的赤道熱帶陽光下享受了一場美味的下午茶。他拿起餐巾優雅的擦了擦嘴巴,然後不慌不忙的拿起《馬六甲每日新聞》。這份報紙是殖民地唯一的新聞日報,卻也是殖民地銷量最不好的一份,還不如英國郵電公司抄錄的《泰晤士新聞通訊》值得人們關注。
不過身爲海峽殖民地總督,他必須支持本地的所有事業,這其中自然包括育不良的新聞通訊事業。他希望藉助自己的名望,將這份殖民地報紙推廣的更好一些。
就在阿特楊爵士剛剛讀完頭版新聞,那是關於朝鮮戰爭最新的報道,一名南亞籍侍從沿着走廊來到靠近海邊的陽臺上,用刻板的聲音通報道:“總督先生,檳城治安隊隊長羅哈德海軍少校正在大廳等候,他說有非常緊急的事情告訴先生。”
“哦?是嗎?”阿特楊爵士最近已經聽取了不少“緊急”的事情,無非是關於聯合軍團十萬火急、印度危在旦夕的言論。但事實上他很清楚,聯合軍團只不過是一個引誘中國人的陷阱,只有那些權限不夠的軍官纔會整日杞人憂天。
他沒有放下報紙,隨即慢條斯理的說道:“那好,請他進來。”
侍從轉身離開,沒過多久帶着一名身穿短袖海軍制服的中年軍官走了進來。
海軍少校羅哈德是一個月前從印度調任海峽殖民地,負責維護檳城所有軍事設施的安全,然而這些只不過是表面任務。他在臨行之前已經收到風聲,自己很快會出任澳洲方面的聯絡官。雖然他不清楚究竟要與澳洲方面建立什麼樣的聯絡,可考慮到目前國際的形勢,這肯定不是一個簡單的任務。
此時,他手裡拿着一份剛剛抄錄下來的電報單,來到阿特楊爵士面前之後,語氣急切的說道:“先生,出事了,香港出事了?”
阿特楊爵士微微皺了皺眉頭,立刻放下手裡的報紙,問道:“什麼事?”
羅哈德把電報遞到阿特楊爵士手裡,然後說道:“昨天下午,中國人突然向香港起進攻。港督已經下令棄守香港,目前正乘坐郵船前往臺灣暫避。”
阿特楊接過電報看了一眼,隨後深沉的嘆了一口氣,儘管香港危機他早就聽說過,可自己與現任港督梅含理是好朋友,無論如何都要關心一下老友的安危。他暫時沒有說話,站起身來來回踱步一陣,臉色顯得十分憂慮。
等了一會兒之後,羅哈德有些忍不住,說道:“先生,中國人的勢力已經滲透到越南全境了,這次香港淪陷,我們大英帝國在亞洲的勢力銳減了許多。當然這還不是最重要的,最重要的是中國人藉助香港和越南的跳板,對我們在亞洲的其他勢力更有威脅。”
阿特楊停下腳步,緩緩點了點頭說道:“你說的對。丟掉香港並不可怕,可怕的是中國人進一步的威脅。我也聽說過了,中國人在越南的軍隊正在向西邊調整進攻方向,下一步必然是緬甸和暹羅。一旦暹羅有失,我們海峽殖民地也危在旦夕呀。”
羅哈德急切的說道:“難道現在我們什麼都不做嗎?祖家不知道在想什麼,聯合軍團一敗塗地,日本人更是毫無作爲,再這樣下去我們必然要輸掉這場戰爭了。”
阿特楊猶豫了片刻,搖着頭說道:“不,祖家並不是什麼都沒做。只不過目前還需要時間而已。總之,我們這邊必須加強戒備,另外還要安排船隻前往臺灣接應香港方面的人員。”
羅哈德奇怪的追問道:“先生,您所說的祖家並不是什麼都沒做,究竟是什麼意思?”
阿特楊看了羅哈德一樣,嚴肅的說道:“這件事你不需要多問。不過,既然你身爲治安隊最高長官,在這段時間裡最好加緊招募預備兵的工作。不管是支援南亞還是包圍我們海峽殖民地,這都是一件重要的事情。”
羅哈德嘆了一口氣,臉色漸漸凝重起來,他說道:“只怕不會那麼容易。正好我還有另外一件事要通知先生,之前越南女皇布的《反殖民侵略宣言》如今在我們轄區內鬧得沸沸揚揚,不僅海峽殖民地的原住民們有微詞,就連我們治安隊的非英籍士兵最近也經常私底下聚會。現在時局如此動盪,我們沒辦法再相信這些非英籍人士了。”
聽完這番話,阿特楊不禁感到非常驚訝,身爲殖民地總督最擔心的事情莫過於殖民地人心不服,這不僅是對總督權威的威脅,更是對大英帝國的威脅。
“什麼?竟有這樣的事”阿特楊嚴肅的說道。
“是的,先生,對此我也感到很抱歉,可是這種事我們是沒辦法預料的。”羅哈德無奈的搖了搖頭說道。
阿特楊突然想到之前《馬六甲每日新聞》報紙還報道過關於越南女皇登基的新聞,他不禁懊惱起來,自己如此支持殖民地本地事業,倒頭來反而助漲了殖民地的不良風氣。
“看來,這件事不能再這樣拖延下去了。你馬上安排晚上的船票,我會親自寫一封信交給你帶到獅城去。”阿特楊用一種下定決心的語氣說道。
“先生,我不明白,您是讓我去獅城?”羅哈德疑惑不解的問道,這對他來說是實在太突然了。儘管獅城是海峽殖民地的一部分,但是自己的職務僅僅是檳城治安隊長,與獅城毫無任何瓜葛。
“你不用多管,等你到了獅城,馬上前往曼特斯海軍基地,拿着我的信去找約瑟夫少將,到時候你就會明白了。”阿特楊鄭重其事的交代道。
“好,我知道了。”羅哈德點了點頭。
隨後,阿特楊回到總督辦公室,拿起鋼筆填寫了一封信箋,並且用總督印泥封上信封。他把信交給羅哈德時,又重複的叮囑了一遍,把香港的消息告訴曼特斯海軍基地的約瑟夫少將,之後約瑟夫少將怎麼安排就怎麼辦。