廣元號、廣玉號兩艘軍艦駛入漳州灣時，天色已近傍晚，夏季纏纏綿綿的餘暉在大海遠處灑下一片淒涼的血紅。廈門艦隊鎮瀾號戰艦和兩艘魚雷艇要早到一步，一千一百噸位的鎮瀾號橫跨漳州灣，穩穩的截斷了粵軍渡海部隊的路線，魚雷艇遊弋在戰艦附近，防止粵軍突然靠近戰艦發動肉搏。
鎮瀾號炮口志向漳州方向，不過到現在都沒有打響一炮，只有兩艘魚雷艇上的重機槍偶爾噴射火舌，驅趕試圖穿過封鎖線的粵軍漁船。
不遠處的白城海灘上，早先成功登陸的粵軍第九團一個營還在與胡裡山炮臺駁火，之前連續發動了幾次強攻都失敗，兵士傷亡很嚴重，此時此刻已經無力再組織衝鋒。
任光宇下令全艦進入戰鬥狀態，炮彈進膛，直瞄鎮瀾號。
主炮指揮官額頭冷汗涔涔，目光緊盯着任光宇，等待着艦長開炮指令。
任光宇拿起千里鏡透過艦橋的窗戶向鎮瀾號望去，只見鎮瀾號所有炮口封套已經摘下，正在調整射角向這邊指來。之前他發給周葆燊的電報到現在都沒有迴應，完全不明白鎮瀾號究竟是什麼情況。要說鎮瀾號打算作戰，可並沒有下令劫殺渡海的粵軍士兵；要說周葆燊故意手下留情，但戰艦橫在海灣，一副雷打不動的姿態，不放任何漁船通過。
“司令？咱們可拖不起，等其他敵艦趕過來，吃虧的可就是咱們了。”站在一旁的方溫笙提醒的說道。這個時候可不能再遲疑，不僅廈門艦隊的其他戰艦隨時會趕來，白城海灘上的兄弟們也正等待支援。
任光宇知道自己身負重任，絕不能再感情用事，然而鎮瀾號沒有率先開火，自己也無法下這個狠心。他咬了咬牙，大聲的說道：
“向鎮瀾號打旗語，限十分鐘撤離此海域，否則我艦必將全力開火。”
“司令，這.........”
“叫你去就去，別廢話！”
方溫笙嘆了一口氣，不敢怠慢，馬上按照指示執行命令。
鎮瀾號哨兵收到廣東軍艦的旗語信號，趕緊把消息送到了艦橋指揮室。
周葆燊從軍港出發之後，臉上的神色一直保持着凝重，有增無減。不過在他心裡還是有自己的底線。之前收到廣元號特意發來的電報，他雖然有幾分動搖，可如今自己身上也肩負着重要責任，如果不能阻止粵軍搶灘，整個廈門島將會淪陷，廈門艦隊也會遭到沉重打擊。
他深知這場戰爭雖然是廣東打響第一槍，但並不是由廣東挑起。
對於袁世凱頒佈的新法，稍有民主革命意識的人都會大爲震怒，他正是這震怒的人之一。無奈他身爲海軍戰艦指揮官，一面是對國家民族的忠誠，另外一面又是對軍人職責的忠誠，着實是無可奈何。
就算退一萬步，暫時閣下所有信仰和忠誠，他也對鎮瀾號全艦上下兩百對名海軍官兵負責。如果他一開始下令開火阻擊粵軍，廣元號和廣玉號抵達之後必然會毫不留情開炮還擊，以鎮瀾號的噸位和火力，絕不可能打得過廣元、廣玉兩艘戰艦，倒頭來不僅違背自己良心，無法盡忠職守，更是白白犧牲部下的性命。
哨部把廣元號發來的旗語彙報之後，周葆燊心中有幾分感動，任光宇果然還是念着海軍同袍的情誼，一而再再而三的給出機會。
“艦長，我們該怎麼辦？”副官憂心忡忡的看着周葆燊問道。
周葆燊足足沉默了三分鐘之久，整個指揮室所有官兵目光都凝聚在他身上，沒有人追問也沒有人議論，空氣彷彿一下子凝結了起來。
”罷了，”他很艱難的嘆了一口氣，一字一頓的說道，“咱們撤吧。傳令所有炮位，炮口調整西南三十度，各發三枚炮彈。”
不知道爲什麼，指揮室所有人在聽到這句話之後，非但沒有任何怨言，反而都大大的鬆了一口氣。各級官員馬上執行命令，戰艦穩重的調轉方向，各處艦載炮陸續轉向，主炮率先開火，炮彈在南方無人海域炸開了一團團水花。
廣元號上，自任光宇之下全體官兵都收起一顆忐忑的心。
任光宇下令廣元、廣玉兩艦，一起拉響汽笛，向鎮瀾號致意。
在悠長低沉的汽笛“嗚嗚”聲中，鎮瀾號越走越遠，夕陽之下就像是一位告辭離去的老友，走的從容而鄭重。一場中國海軍的悲劇得以避免。
北京新華門陸軍部公務大廳，一名侍從官神色匆匆的趕到這裡。段祺瑞正在安排徐樹錚在武漢的軍費和物資，還沒來得及擡頭詢問突如其來的來者，對方已經迫不及待的喊了道：“上將軍，不好了，福建那邊傳來消息，廈門丟了。”
段祺瑞一下子從辦公桌後面彈了起來，削骨的臉上一片震驚，連忙追問道：“什麼時候事情？怎麼丟的？”
侍從官拿着電報又看了一眼，然後纔敢說道：“八月十九日晚間九點左右，駐守廈門島閩軍第二旅第八團失守胡裡山炮臺，之後三個小時內，粵軍佔據廈門島全境。包括.........包括廈門艦隊司令部和海軍基地，俘獲鎮瀾號、揚武號、永保號三艘炮艦，其餘無法撤離的小型魚雷艇、巡邏艇也盡數落入敵手.........”
段祺瑞在心裡趕緊估算了一下，今天才是八月二十一日，也就是說福建那邊在兩天前開戰了。因爲南北之間交通距離，往來電報都或有一兩天的延遲，他記得八月十七日才收到的最新福建軍務彙報，李厚基已經調整了作戰計劃，打算等海軍和後續援軍籌備齊全之後再行進攻，怎麼會這麼快就交火上了？
他深深吸了一口氣，讓自己顯得鎮定一些，馬上又問道：“到底是怎麼回事？閩軍是向漳州進攻，怎麼反倒把廈門給丟了？”
侍從官吞了一口口水，做好心理準備，小心翼翼的說道：“福建彙報說，八月十九日上午粵軍未經宣戰率先.........率先發動突襲。廈門海軍基地凌晨時發生爆炸，損失嚴重，軍港一片混亂，因而未能及時做出反應，以至於粵軍利用軍艦掩護，橫渡漳州灣，偷襲白城海灘。廈門島駐軍只有一個團一千二百人，同安縣兩個團企圖在海滄縣牽制敵軍，控制口岸，不料粵軍早有準備，任務未能成功。”
這份電報自然是福建軍政府經過修飾之後發來的彙報，包括廣東軍艦涉入漳州灣掩護粵軍渡海，海滄縣兩個團讓粵軍第七團打得落花流水等等，全部都是在避重就輕、以虛掩實，把這場戰鬥儘可能描述爲無可奈何之事。
段祺瑞不是傻子，他固然知道北洋軍的惡俗，從來都是虛報軍情戰況，報喜不報憂，有功勞則大肆吹捧，有罪責則藉口推卸。不過現在這些都不重要，重要的是閩粵開戰僅僅一天時間廈門就丟了，還讓粵軍俘虜了那麼多海軍艦艇，這是多麼的羞恥。
他留意到侍從官彙報內容裡的一個細節，臉色越來越陰沉，鼻子漸漸擰歪了過來，磨着牙齒一般擠出一句話來：“吳紹霆竟敢先開戰？他有什麼膽子，他憑什麼先開戰！還是突襲，竟然還是突襲！”
侍從官看着段祺瑞的怒火，縮着脖子大氣都不敢喘一口。
段祺瑞厲聲問道：“大總統知道這件事了嗎？”
不過話剛出口，他又大手一揮，改口道：“算了，大總統遲早會知道這件事，不過就算知道了也無濟於事。”
他心裡漸漸萌發出一股怨念，之前自己還能理解大總統的做法，可是現在看來大總統針對廣東的佈局仍然有極大的風險。這股風險不僅僅是因爲預計出現失誤，更重要的是南北相隔太遙遠，着實沒料到粵軍的戰鬥力又提升了一個檔次，竟然連海軍都無法阻止陸軍！！
倘使廣東與廣西發生摩擦，他絕不會是現在這樣擔心的心情，不管怎麼說福建李厚基也是北洋一份子，福建省仍然屬於北洋內部團體，福建的損失也正是北洋的損失。
按照大總統的意思，誘使吳紹霆與南方軍閥混戰纔是，北洋僅僅只是煽風點火、隔岸觀火。福建送來的這份電報讓他不得不感到恐慌，萬一大總統的計劃失誤，吳紹霆一口氣吞併了南方，倒頭來反倒與北洋政府劃地對峙，這豈不是縱虎爲患！
想到這裡，他心裡一橫，還是要硬着頭皮去勸告大總統一番。