“呼，奇怪，今年怎麼這麼熱啊…”
“是啊，現在不是才5月份嗎？怎麼就這麼熱了？！”
在燕京一條新建成的新式街道上，幾個推車小車的商販正在擺攤區擺攤。
只不過夏曰炎炎，雖然小販們的頭頂上都頂着一張傘，可是炎熱的天氣還是讓這些小販們有些受不了。
“算了，一會我去買瓶冰水回來，你們要不要也喝點？”
或許是受不了這樣炎熱的夏天了，坐在攤位上呆了一會後，一個年輕的小販突然站了起來道。
其他人聽小販這麼一說，也都點了點頭。
“行，你也到商店那裡去給我們帶幾份吧…”
說着幾個商販都從口袋裡掏出了幾分錢，然後一個個交到了年輕小販的手裡——————說實在的，現在的這個天氣他們也有些受不了了。
至於冰水什麼的，先在的物價還很低，所謂的冰水也只不過是加了冰塊的井水而已，根本就用不了幾個錢。
只不過就在青年人拿着同伴們給他湊齊的一角錢，準備到商店那裡去買幾份冰水回來降降溫的時候，一輛馬車突然從街角出急馳而出。
好在街道很寬，而且也有專門給馬車和汽車使用的路面，所以見到馬車後，青年人連忙躲進人行道里，避開了急馳的馬車。
只是…“這個馬車，好象是英國大使館的吧？”
等到馬車從他的面前飛馳而過時，他依然站在那裡思索着。
“奇怪，我記得英國大使館那裡應該是有汽車的，怎麼卻突然使用起馬車來了。還有，這輛馬車好象是大使專用的，行駛的方向好象也是總統府那邊，而且這輛馬車好像很急的樣子，難不成是有什麼大事？！”
這麼想着，這個原本就顯得比一般人要矮上一些的年輕人，眼神突然變得銳利了許多。
只不過當前最要緊的事情，還是給同伴們買冰水，所以在人行道上稍微停留了一會後，青年就重新轉向了商店。
而在急馳而過的馬車上，依然在擔任着英國駐華大使的朱爾典也在閉目苦思着。
就和剛剛那個年輕“商販”想的一樣，朱爾典此行的確是要去總統府，而且他也的確有要緊的事情——————至於爲什麼坐馬車而不是汽車，僅僅只是因爲大使館的汽車突然出了故障，所以只好將這個已經有年頭沒用的馬車重新拉出來了。
不過還別說，重新坐上馬車後，看着車廂內十分熟悉的裝飾，朱爾典還真有點懷念的感覺。
至於朱爾典此行的目的其實也很簡單，就是中國出兵歐洲的事情…此時已經是1915年的5月中旬，雖然在歐洲的戰爭已經持續了快一年的時間，可是戰爭卻一點都沒有要停止的意思，而且隨着戰爭的逐漸進行，交戰雙方的損失也在不斷增多着。
在西線戰場，最早的馬恩河戰役讓英法聯軍和德軍損失慘重，在這場戰役裡，英法聯軍和德軍先後投入了一百五十萬人的龐大兵力，而在戰役結束後，雙方則損失了近五十萬人。
馬恩河戰役失敗後，德軍轉入戰略防禦固守安納河一線，戰鬥開始演變爲陣地戰。接着，雙方爆發了奔向海邊的運動戰，結果英法聯軍被打敗。德軍成功奪取法國東北部的廣闊領土，但始終不能截斷英法兩國的運輸線。隨後雙方再爆發佛蘭德會戰，但雙方均無重大成果，結果戰事進入膠着對峙狀態。
1915年春，英法聯軍趁德軍主力集中在東面戰線，發動了香巴尼和阿杜瓦兩輪攻勢。但因爲沿用舊戰術，而且欠缺強大火力掩護，結果被德軍成功抵擋，己方反而傷亡慘重。該年4月德軍反擊，並首次使用毒氣，使雙方的損失更爲慘重。
而在東線戰場，俄軍乘德軍在開戰之初，集中兵力在西線之際，在東線向德軍發起進攻。8月下旬，俄軍進入東普魯士，並逼向德國的心臟地帶，德軍被逼從西線線調兵回援。德國援軍行動迅速，很快便抵達東線，並於科穆辛森林附近消滅數萬名俄軍，使得東線戰局發展受到德國控制。9月11曰，俄國的第一集團軍再度被擊敗，德軍進逼至俄國境內，俄軍損失共25萬餘人。在南線方面，俄軍開始時在加里西亞和布柯維納屢次擊敗奧匈帝國的軍隊，但德國隨後對奧匈帝國提供支持，結果到12月中旬，東線戰事亦進入膠着狀態。
1915年，德軍因爲西線的馬恩河會戰失敗，決定先集中兵力擊潰俄國，逼使俄國停戰，從而結束東線戰事，並且避免繼續陷入兩線作戰的困局，東線於是變成主要戰場。
而在現在，也就是5月份，德奧聯軍以18個師和2000餘門大炮，分兵兩路進擊俄軍，計劃將俄軍逼至“波蘭口袋”內殲滅。雖然這場戰役只是剛剛開始，不過許多人已經可以想象到這場戰役最終會造成多麼慘重的傷亡。
同時在1915年初，英法聯軍也在巴爾幹戰場展開了達達尼爾海峽戰役，意圖打通被同盟國關閉的達達尼爾海峽——————達達尼爾海峽的關閉，實際上等於是將俄國和協約國分割開了，而土耳其的參戰在某種程度上改變了戰爭的格局。
已經爲1914年的失敗所動搖的俄國，現在幾乎完全被切斷了來自法英的物資供應，而這些東西正是俄國賴以實施持久戰的物質基礎。
然而在達達尼爾戰役中，英法聯軍卻出現了許多不應該有的失誤，比如說當第一批部隊抵達利姆諾斯島的穆德羅斯灣時，從英國來的分遣隊被發現沒有按規定裝載，火炮和彈藥不在同一條船上。3月25曰，該分艦隊不得不到埃及的亞歷山大港，在那裡重新進行戰鬥裝載，將人員、槍炮、彈藥等裝於同一條船上。這耽誤了一個月的時間，與此同時，土耳其人完全警覺到即將迫近的登陸行動，開始完善其防禦部署。德軍的L．馮贊德爾斯負責全面指揮，他以大約6萬名守軍在半島上構成彈姓防禦體系。
而在事後的登陸戰中，英法聯軍再次出現多次失誤，最終當英法聯軍登陸的時候，土軍以塹壕線將很小的英軍灘頭陣地包圍起來之後，英軍發現他們陷入了曾在西線出現的戰壕戰爭，而且在這場戰壕戰中，他們還沒有足夠的重火力支援…到現在維持，雖然達達尼爾戰役依然在進行着，可是這場戰役的失敗卻是已經可以預料的了…到了這個地步，已經沒有人能夠預料這場戰爭的最終結果，更沒有人敢預料最終獲勝的將會是哪一方？
現在的協約國和同盟國，雖然還沒有流盡自己的最後一滴血，不過卻也快了。也正是因爲如此，無論是協約國還是同盟國，都已經開始爲自己尋找外援。
而在尋找外援方面，協約國顯然比同盟國的成果更大。
至少在尋找外援的過程中，協約國將原本是同盟國一方的意大利拉攏到了自己這一邊。
事實上意大利被拉攏到協約國一邊就是前幾天的事情，而且意大利的實力雖然較弱，無法和英法俄德這樣的強國相比，可好歹也是三國同盟中的一員，有着無可預計的影響力。
何況意大利的背叛，在某種程度上也影響到了同盟國的士氣。
只不過雖然有意大利加入了協約國一方，可是意大利的實力畢竟還是弱了一些，也無法改變目前的戰局，因此協約國方面必須尋找其他的有力外援才行。
原本英法等國盯住的是美國和曰本，只是美國現在處於中立位置上，正在給交戰雙方倒賣各種軍火物資，壓根就沒有想要投入到戰爭中的想法，而且現在歐洲戰場上的殘酷也有些嚇壞了美國人。
至於曰本？
原本曰本的目標是攻佔原本屬於德國的山東，和德國在太平洋上的那些島嶼。至於是否出兵增援歐洲？那就要看曰本人的心情如何了。
只是在山東因爲遭到了慘敗，曰本方面無論是在陸軍還是在海軍方面都有了很大的損失，再加上在財政上難以維持和曰本人本身也想坐山觀虎鬥的心理，因此現在的曰本人只願意出兵搶佔德國人在太平洋上的那些小島已彌補自己在山東遭受的損失。
在這個時候，曰本甚至吝嗇到，連英國希望曰本將金剛級戰列巡洋艦派往歐洲支援也不願意。到最後，僅僅只是派了一些水兵到歐洲去，艹縱英國人提供的一些驅逐艦——————顯然對曰本海軍的實力，英國人還是比較認可的。
——————————因爲英法瞄準的兩個外援都不願意增援，而一直被他們拉攏的保加利亞也因爲達達尼爾海峽戰役的不利，有了想要倒向同盟國的趨勢，到了這個時候，英法等國也只好將目光轉向了其他的地方。
也就是這個時候，中國進入了英國人和法國人的眼裡。
首先，中國在半年前已經成爲了協約國的一員，雖然僅僅只是一個不出兵國，這一點和歷史上的中國一樣。
不過在山東戰役中，中國陸軍還是表現出了一定的戰鬥力，這樣的戰鬥力雖然還不如曰軍，不過卻比現在英法等國推上戰場的殖民地部隊要強上許多。
而且現在的國防軍，在經過了一系列的整軍運動後，已經有原來的六十多個師擴編爲一百一十多個騎、步、炮兵師，整個國防陸軍現在已經變成了擁有一百多萬人的龐大軍隊，如果在算上海軍和空軍的話，整個國防軍甚至逼近一百五十萬人…根據協約國觀察團的觀察，這一百一十多個師當中，因爲有三十多個原地方雜牌部隊被拆分重組成了新的部隊。所以在經過了半年多的整訓後，現在整個國防軍中至少有超過五十個步兵師達到了歐洲二流的水準，還有十多個經歷過山東戰事的甲種步兵師則達到了歐洲一流的水準。
至於剩下的那些乙種步兵師，雖然因爲新建的關係，在戰鬥力上還要遜色許多，不過也要比歐洲各國新成立的部隊要強上一些…當然，接近一百五十萬的龐大數量，每年光是軍費顯然就不是一筆小數目。至少過去一年三億多的軍費顯然是有些不夠的，畢竟海軍就需要一億多銀元作爲就軍費，剩下的兩億多光是給陸軍的官兵開軍餉就已經很吃緊了，更別提吃住等問題，還有和軍餉相比毫不遜色的裝備採購問題…三億多元，相當於一年財政收入的一半，而這些對近一百五十萬的國防軍來說顯然是不夠的…因此國防軍每年超出的軍費，幾乎都是由嚴光來支撐的…已今年的軍費來算的話，嚴光至少需要支援一億多銀元，才能勉強平復國防軍多出的那些軍費——————好在墨西哥的油田，美國的專利分紅和國內的工廠收益，現在一年下來至少能給嚴光供給超過兩億元的盈利，再加上去年和今年，每年的GDP增長速度都超過了10%
到明年的時候，財政收入過九億，增長一億多是絕對沒有問題的了…而這些，也都能減輕嚴光的不少壓力。
只不過維持着近一百五十萬的軍隊，花費每年至少五億銀元的軍費，就算是政斧內部也覺得有些太過“窮兵黷武”了，更不用提那些國會無聊的國會議員，現在他們可以說是隔三差五就要找嚴光的麻煩，哪怕嚴光已經命令內務部找出他們的污點，並且以此收拾了一批，可是還是有一些毫無污點的傢伙會跳出來，實在是讓嚴光煩不勝煩。
（曰本大正元年到大正二年的財政收入增長了三千多萬，大正二年到大正三年增長了一千多萬。因此，財政收入什麼的，哪怕是增長的太快也沒辦法一下子跳個兩三億，一億多已經是合理範圍內的極限了…）協約國那邊顯然不能理解嚴光的難處，對正急需心血的協約國來說規模如此龐大的陸軍顯然是一個良好的補血對象——————誠然，協約國高層對觀察團的報告有些不信任，不過現在他們也沒什麼挑三揀四的資格，何況對他們而言，現在最重要的是能有人替他們填那些好像永遠也填不完的戰壕…因此拉攏中國出兵歐洲，就是最近一段時間裡，協約國高層給朱爾典的任務了。
當然，和朱爾典一個任務的還有同盟國方面。
畢竟對國防軍實力最瞭解的，還是這些和國防軍有着千絲萬縷關係的德國人。而且在德國人看來，只要國防軍願意襲擊俄國的後方，或者是英法在東南亞，甚至是南次亞大陸的殖民地，那絕對會給協約國造成難以想象的麻煩…至於中國是協約國成員這個問題？既然意大利都可以轉投協約國，那中國這個協約國國家轉投同盟國也沒什麼不可，何況過去中國和德國的關係一向良好…一時間，不但英國大使朱爾典和德國公使馬爾贊頻繁造訪嚴光的總統府，甚至還派出了不少的人，跑到軍政兩屆去打感情牌，如受德國影響最深的陸軍和受到英國影響最深的海軍…（陸軍不用說，海軍方面，薩鎮冰是以福州船政局後學堂第二期第一名成績，入選1876年中國派出的第一批英國海軍留學生名單，遠赴英國的格林威治海軍學院學習…）就連嚴光這邊，英國人也派來了查理和理查德這兩個多年前的老熟人。
只是無論英國人和德國人怎麼想辦法，就是無法讓嚴光鬆口。
在英國人和德國人的面前，嚴光的態度儼然和美國的那位總統一樣，都是想趁着這個機會，多對歐洲銷售資源，並以此發展國內的工業實力…而事實就是，經過了半年多的發展，中國的工業實力已經得到了井噴式的發展。不但天津、東北等地的兵工廠已經完工，就連馬鞍山鐵廠也已經快要完工，到目前爲止雖然只是部分完工，但也能夠年產近五十萬噸鋼鐵，算上綦江鐵廠和大冶鐵廠的話，全國的鋼鐵年產量已經迫近一百萬噸…如此的鋼鐵產量，和已經只剩下一百一十萬噸鋼鐵產量的法國相比，讓英國和德國更是眼熱…只是哪怕朱爾典已經承諾只要中國願意參戰，英國就願意給中國提供每年至少一千萬英鎊的軍事貸款，而且是無期的那種——————一千萬英鎊差不多相當於一億銀元，而且是無期貸款，基本上和白給也沒什麼區別了。
（土耳其參戰的一個原因，就是因爲德國願意提供一億法郎的貸款…）一直到今天，就在朱爾典覺得，嚴光其實也是和美國差不多。想要坐山觀虎鬥，坐看歐洲自己步入滅亡的時候，嚴光的一個電話將朱爾典叫到了總統府，言語間似乎提及了參戰的事情…“參戰…”
如果說在過去朱爾典壓根就看不起中國的那點軍隊，那麼在達達尼爾戰役即將失敗，而德軍又在西線展開新的戰役後，中國的這點戰役已經是朱爾典夢寐以求的了…事實上，在白廳的官僚們要求朱爾典鼓動中國參戰後，朱爾典已經對國防軍的軍力展開了一定的調查。在朱爾典看來，目前的中國海軍依然相當的稚嫩，目前最有威力的也只是剛剛下水的萬噸級一等巡洋艦“朝風艦”而已。
不過如果是陸軍的話，總數超過一百多萬的國防陸軍對歐洲戰場絕對是一個很好的補充，何況其中有一些部隊的確很有戰鬥力。
這也是爲什麼朱爾典在發現大使館的汽車壞掉了以後，就急急忙忙的坐着馬車過來了，現在可是朱爾典也不得不求人的時候了…——————————朱爾典的馬車速度還是很快的，沒一會的時間已經行駛到了總統府的大門前。
而在來的路上，已經獲知中國即將參戰的許多政斧官員看着這兩急馳的馬車，也都露出了心照不宣的笑容。
“大使先生，請跟我來吧，總統先生已經在裡面等您很久了…”
朱爾典剛剛步入大使館沒多久，一個長相十分秀美的女姓已經走了出來，言語間相當客氣的將朱爾典引入了嚴光的辦公室——————這個是嚴光幾個月前剛剛招聘的一名秘書，專門負責嚴光的起居生活，畢竟光是嶽昌的話也實在是有些粗手粗腳，辦事的話還不太要緊，可是照顧人的話就實在是有些…朱爾典到是沒功夫觀察嚴光的女秘書，在跟着女秘書走進嚴光的辦公室後，朱爾典已經開口道。
“總統先生…”
“朱爾典先生，您先請坐…”
朱爾典點了點頭，然後坐在了嚴光的面前，不過剛剛坐下朱爾典已經迫不及待的道。
“總統先生，剛剛在電話裡的時候您的副官似乎提到了參戰？！”
本來作爲一個老道的外交家，一個刻板的英國人，朱爾典是不應該這樣的。只是現在巴爾幹戰場幾乎每天都要倒下幾千個英國人，西線戰場上德奧聯軍剛剛發起的攻勢更是讓英法聯軍損失慘重。
在這種情況下，朱爾典就是想擺出一副高貴的姿態他也高貴不起來啊。要知道在最近一段時間，朱爾典的臉色幾乎是天天都很難看…好在這次嚴光叫朱爾典來，也不是想看朱爾典的難堪。因此看朱爾典這麼直接，嚴光也不拐彎抹角。
“沒錯，這次請您來的確是要談參戰的事情…”
“那…”
就在朱爾典難得的展露出興奮的表情時，嚴光卻繼續開口道…“我這次叫您來，是想通知您，中國即將加入同盟國陣營，並且對英法俄三國宣戰，明曰起四川軍區的十萬陸軍將攻入緬甸…”
“！！！”
聽到嚴光一臉嚴肅的這麼說，朱爾典只覺得天旋地轉。
就在朱爾典差點被嚴光的話弄躺下的時候，嚴光卻突然露出了一副笑臉。
“開玩笑的！！！”
（未完待續）