1941年5月14日，蘇德邊境。
對於這個也許是俄羅斯人一年中最長的一天，遼闊富饒的俄羅斯大地還籠罩在一片黑夜之中，仍舊沉沉地熟睡着。凌晨2點，東線邊境地區德軍的第一線突擊部隊進入了出發陣地，而在波蘭、匈牙利、羅馬尼亞德軍的高級將領們也開始進入野戰指揮所。
凌晨3點，德國在東線的數個航空隊的數千架飛機開始起飛，準備空襲白俄羅斯、波羅的海沿岸、烏克蘭的大型城市，這裡面就包括明斯克、列寧格勒、考納斯、基輔、敖德薩、巴尓喀阡、塞瓦斯托波爾甚至包括了已經修建了部分防禦工事的維堡。
這個時刻，從荒無人煙的森林和沼澤上空侵入蘇聯領空的德國作戰飛機排列着密密麻麻買的隊形正在接近預定目標，這些目標包括蘇聯西部五個大軍區（即波羅的海沿岸特別軍區、白俄羅斯特別軍區、西部特別軍區、基輔特別軍區、西南特別軍區）的120個機場，大城市中的高級參謀司令部的機構，已經偵察好的大型兵營，各個重要地點的炮兵陣地尤其是高炮陣地，重點防禦地段的築壘工事，坦克裝甲集羣集結地、後勤倉儲基地及油料庫和波羅的海、黑海沿岸的港口設施等等。
2000餘架機身上印着黑色鐵十字標誌的午夜幽靈，此時在已經身經百戰的駕駛員*縱下，利用夜色的掩護，駕機經邊境線上人煙稀少、不易被發現的地區，實施第一波攻擊，而在他們身後，接近3000架各類作戰飛機，甚至包括運載兩個空降師的運輸機組成第二梯隊，黑壓壓用的跟了上來。
凌晨4點，幾乎就在德國作戰飛機的第一顆炸彈落到蘇聯國土上的同時，德軍在邊境地區部署的上萬門各類火炮也開始向蘇聯的邊境以及縱深地區開始長達1個小時的炮火覆蓋性射擊。
從5月14日凌晨到當天夜間，沒有進行充分動員的蘇聯紅軍在整個東部戰線上陷入了極大的被動之中，尤其是蘇聯空軍更是損失慘重，五個特別軍區一共有三千多架飛機尚未起飛就被摧毀在地面，而冒險起飛的戰鬥機也是經不起兩下打擊就紛紛墜毀。在獲得了絕對制空權的情況下，德軍分爲北方、中央、南方三個集羣彷彿是一股浩浩蕩蕩的鐵流向着遼闊廣袤的俄羅斯大地滾滾襲來。
德軍的主力部隊共計550多萬（不包括僕從的一百多萬軍隊）組成了規模空前的攻擊部隊。這些部隊按照德軍最高統帥的計劃分爲三個集團軍羣進行，按照方向分成北方、中央和南方集團軍羣，並且每個集團軍羣有一個航空隊支援，做到了充分的空中力量保障。
其中北方集團軍羣的規模是三個集團軍羣中最小的一個，由一個裝甲集羣和兩個集團軍組成，共計有四十五個師，其中有五個裝甲師、五個機械化步兵師以及五個摩托化師組成一個裝甲集羣；另外有二十五個步兵師和五個摩托化步兵師組成兩個集團軍配備以大量重型火炮部隊作爲裝甲部隊的輔助力量。德軍在進攻的同時能夠得到芬蘭軍隊和新組建的波蘭僕從軍的支援。
14日凌晨，該集團軍羣從東普魯士跨過了蘇德邊境地區，然後轉向東北經波羅的海國家向列寧格勒方向進攻。一百五十多萬精銳的德國軍隊從梅梅爾到蘇瓦烏基以北沿着230裡的正面戰線展開，裝甲部隊運用楔形隊形，撕開本來就很脆弱的蘇聯邊防線，而
後大量機械化部隊和摩托化步兵一起涌入，配合的炮兵部隊展開火力延伸，而德國的空軍部隊已經開始轟炸列寧格勒了。
北方集團軍羣的5個裝甲師有坦克1600多輛（德國陸軍裝甲部隊的精銳——4號坦克裝備了將近800輛，這成爲了北方集羣的絕對拳頭），加上德軍特有的伴隨裝甲部隊前進的強擊炮部隊、後續摩托化部隊中的輕型坦克、工兵噴火坦克、重型突擊炮等等在內共有坦克、強擊炮、自行火炮共計近3000輛。爲該集團軍羣擔任空中支援任務的是德國空軍的的第3航空隊的2000餘架飛機，力量可謂空前的強大，隨着這隻鋼鐵巨獸的前進，蘇軍的波羅的海軍區節節敗退。
但就戰爭開始後的總體態勢來說，在蘇德戰線北段，處於進攻方德軍掌握着兵力優勢，而這一優勢則具有壓倒性與突然性。但是，德軍所面臨的問題在於之前兩軍在波羅的海沿岸地區所對峙的國境線走向沒有太顯著的突出部，而蘇軍又有強大的兵力集團被配置在後方，使得北方集團軍羣難以迅速的圍殲當面之敵，也就是的蘇聯軍隊在從邊境線到列寧格勒的路上設置了堅固的防線。
而德軍擔任中央突破的中央集團軍羣則是德軍在東線最大的集團軍羣，它包括兩個裝甲集羣和兩個集團軍，共有六十五個師，其中有十五個裝甲師、十二個機械化師及摩托化師，他們組成了兩個裝甲集羣的強大兵力。而其餘近百萬的步兵部隊連同同樣規模龐大的炮兵部隊則成爲了強大的後續集羣和輔助進攻部隊，他們從坦克撕開的突破口一擁而入，如同洪水般將蘇聯軍隊包圍起來，進而分割殲滅。與此同時，德國在捷克斯洛伐克、匈牙利接受的數十萬軍隊也投入到了中央戰線的作戰之中。
14凌晨戰爭爆發，該集團軍羣兩百多萬德國軍隊從比亞威斯托克邊境地區的突出部以北和以南發動一場大開口的鉗形攻勢。爲了一舉解決掉這個邊境線附近的蘇軍重兵集團，中央集團軍羣的兩個裝甲集羣分爲南北兩個方向進攻。
從德軍投入的兵力數量上可以看出，在這個德軍最主要打擊方向上（爲向莫斯科進攻做準備）。德軍中央集團軍羣佔有較大的兵力優勢，而且該集團還佔據了有利的地形，因爲在這一地區，蘇德國境線朝德國一側大幅度彎曲，形成長100裡、寬200裡的比亞維斯托克突出部。這一突出部使蘇軍西方方面軍的兩翼都暴露給了德軍。德國人的攻勢便是從這兩翼向蘇軍發動向心突擊，力圖將其殲滅於這一地區，以爲日後向莫斯科大踏步進攻掃清障礙。
其中北面的裝甲集羣在摩托化步兵的配合之下，從蘇伐烏基地區經過維爾紐斯山口向維切布斯克和斯摩棱斯克實施向心攻擊，至當日傍晚，已經突入蘇軍縱深第三道防線。而南面的裝甲集羣在強大的炮火配合下則從原來波蘭邊境地區的蘇軍布勒斯特邊境築壘地域至裡托夫斯克一線全面展開，坦克、機械化部隊沿普里皮亞特沼澤地北部向斯摩棱斯克推進。
這南北兩路的強大裝甲部隊各有一個精銳的裝甲師連同一個強大的摩托化師組成裝甲快速部隊配置在外側，以保障中央集團軍羣的兩翼，並隨時準備調到進攻的第一線。德軍這樣做還有一個考慮，那就是它們就可以北上進入波羅的海地區，或者南下進入烏克蘭，這樣就可以從北起白俄羅斯中部南到烏克蘭北部
的一個寬大正面上形成一個巨大的鋼鐵巨鉗，準備一口將蘇聯紅軍的西方方面軍吞掉。
南方集團軍羣的部隊共有五十五個精銳的德國師，他們組成了一個加強的裝甲集羣和兩個集團軍。在這其中有八個裝甲師、七個機械化步兵師和摩托化師組成一個兵力空前的裝甲集羣；剩餘的四十個師的部隊組成了兩個超滿編狀態的集團軍，這樣一來他們已經擁有了將近一百八十萬人的強大兵力。在此基礎之上，相當於德軍標準建制的二十個師的羅馬尼亞部隊和十個師的保加利亞部隊也歸南方集團軍羣的建制，這也就使其的兵力超過了兩百萬。
14凌晨戰爭爆發，在南方的南方集團軍羣從兩個分割開的方向發動進攻，一個從波蘭南部向烏克蘭北部地區進攻，一個從羅馬尼亞向烏克蘭南部及黑海北岸地區進攻。在北部的進攻方向上，編制有兩千多輛坦克和一千五百多輛自行火炮、突擊炮、強擊炮的強大裝甲集羣在龐大的快速機械化部隊和摩托化步兵的支援下，從普里皮亞特沼澤地以南的盧布林地區向基輔與第聶伯河之間廣大地區進攻。得到了部分裝甲部隊支援的一個集團軍則向利沃夫與文尼察攻擊前進；在羅馬尼亞，剩餘的一個德國集團軍在加強了包括一些裝甲部隊、摩托化部隊和炮兵部隊之後，同羅馬尼亞、保加利亞的部隊一起，渡過普魯特河，攻進比薩拉比亞與烏克蘭南部；德軍派遣到南歐的小型兩棲艦隊甚至已經進入了羅馬尼亞，他們連同部分輕型裝甲部隊以及大量的步兵在烏克蘭南部的黑海沿岸實施兩棲登陸作戰。
除了在前線規模龐大的軍隊，德國陸軍還有三十三個步兵師、六個裝甲師、六個機械化和摩托化師留在後方，他們都作爲陸軍總部的預備隊。到1941年5月中旬的總計情況顯示，東線的德國軍隊共有二百一十個師，其中有三十四個裝甲師、三十個機械化師和摩托化師，德國的盟國（芬蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞、保加利亞）還提供了相當於五十個標準德軍師的兵力。
整個東西安的第一階段戰鬥，德國裝甲部隊共計約有六千五百輛坦克，還有大約三千五百輛自行火炮、履帶裝甲強擊炮、自行突擊炮等等裝甲支援力量，總數已經突破一萬輛。總數六個航空隊，有三個航空隊主要負責前線空中對地支援和奪取制空權，飛機有五千餘架。再加上在波蘭、捷克斯洛伐克、東普魯士、匈牙利、奧地利的二線航空部隊，共計三個航空隊近四千五百架飛機（其中包括大型轟炸機和遠程戰鬥機）也在對前線的德軍提供空中支援，飛機的數量也已經接近一萬架。
從5月14日到16日，三天的戰鬥已經是蘇軍在一線的五個軍區有將近三分之一的部隊被消滅、潰退、後撤或陷入混亂之中。但是蘇軍二線三線的部隊已經開始建立起了有效防禦，並且開始進行有力的抵抗，但是由於部隊佈置太過靠前，且戰爭準備不充分，開戰三天，蘇聯紅軍仍然陷入了極大地被動之中。
反觀德軍，開戰之後各個部隊密切配合，按照戰前部署有條不紊的實施進攻計劃。尤其是裝甲部隊在廣袤的平原上實施楔形突破、大迂迴作戰、大膽穿插、兩翼突破、分割包圍等等戰術戰法，取得了相當明顯的效果，三天時間前線部隊已經向蘇聯過境推進了180——220公里，德軍此時毫無疑問的掌握着戰場的主動權。
（本章完）