沙特與伊拉克的邊境地區，85號公路邊上一個叫做阿拉迪的鎮子。一輛帕傑羅帶着長長的揚起的塵土風馳電掣般駛來，在路邊的旅館前面停了下來。
尼克拎起副駕駛座上的黑色密碼箱，打開車門下去，用力地關上門。他摘下墨鏡，先是四周打量一眼，這才擡腳走進旅館。
旅館對面的樓房某個窗戶後面，一個東方面孔的男子低聲對耳麥說：“他來了。”
旅館很陳舊，前臺是個老婦人，趴在那睡大覺。尼克的目光從她身上移開，找到了樓梯，快步走上去。
二樓的走廊站着一個男子，目光犀利面無表情，雙手抱着胸。看見尼克出現，男子放下手，此時尼克纔看見他手裡的那支加裝了消音器的伯萊塔92f手槍。事實上這是美軍裝備的m10，也就是說該男子手中的武器來自於美軍。
男子打開房門，做了一個請進的手勢。尼克掏出腰間的配槍遞給男子，男子卻搖了搖頭，尼克重新插回快槍套裡，擡步走了進去。
“尼克上校。”
房間裡坐着兩個人，站着一個壯漢，全是東方面孔。留着粗粗鬍鬚的男子起身走過去向尼克伸出手，握了握。
“知道嗎，先生們，你們耽誤了很多時間。”尼克壓着胸腔裡的怒火，說道。
站着的那個壯漢移步到門口附近，抱着胸面無表情地注視着尼克。另外一個坐着的男子顯然是充當了翻譯，他站到兩人邊上。
鬍鬚男子笑了笑，攤開雙手：“很抱歉，上校先生，畢竟這是很危險的生意，我不得不提高預付金。你知道，薩達姆的軍隊並非紙糊的。”
尼克把密碼箱扔在沙發上：“讓你們確定他們的指揮中樞位置而已，沒讓你們拉開架勢和他們那些該死的裝甲集羣對抗。”
“那也不是一件容易的事情。”鬍鬚男子示意翻譯去檢查密碼箱，自己用磕磕巴巴的英語說道，“你大可放心，我一定會按照約定的時間完成任務的。”
尼克兩手叉着腰，“劉，如果是第一次合作，說什麼我也不會相信你的鬼話。”
翻譯打開密碼箱，裡面裝滿了綠油油的“富蘭克林”，他朝鬍鬚男子點點頭。鬍鬚男子用力拍了拍尼克的肩膀，“尼克，我必須得承認，和你的合作是總是最愉快的，值得喝上一杯，不是嗎？”
尼克有些煩躁地搖搖頭，“算了，劉，等戰爭結束了有的是機會，前提是你們不能失手。”
鬍鬚男子笑了笑：“你的美元不會白白浪費的。”頓了一下，他問道：“尼克，我實在很好奇，你們的特種部隊有能力去做這件事，並且據我所知，一定數量的三角洲和海豹已經潛入了伊拉克……你這又是爲何多此一舉呢？”
尼克擺擺手：“劉，你知道原因所在。”
鬍鬚男子無所謂地聳了聳肩，“嗯，我們是僱傭軍，就算死光了也不會給你們政府帶來額外的麻煩。”
尼克卻盯着他，指了指密碼箱：“劉，事實上你多了一個選擇，有一個讓你收穫更多美元的機會。”
鬍鬚男子眉頭挑了挑，“哦？什麼機會？”
尼克壓着聲音：“如果你能找到薩達姆，會得到1000萬美元的獎賞。當然，如果你帶回的是他的屍體或者是被打爆了腦袋的照片，會額外增加1000萬美元。”
鬍鬚男子沒有尼克想象中的被嚇了一跳，而僅僅是眉頭深深鎖起罷了。
“當然，你也可以選擇繼續原來的任務，咱們的合作依然有效。”尼克補上一句。
鬍鬚男子沉默着來回踱步，不時和那個翻譯以及邊上自始至終沒說過話的高大男子用眼神進行交流。
尼克說道：“劉，你的團隊是金三角地區最厲害的僱傭軍團，而你們事實上在阿富汗地區的表現也極爲出色。我相信，你們是有很大機會成爲億萬富翁的。別忘了，我們會提供技術上的支持。你只要確定他的位置，剩下的就給我們來做。你看，賺取1000萬美元並不是那麼困難。”
鬍鬚男子看着他笑了笑：“好了尼克，我不是你的招募對象，收起中情局的那一套吧。”
尼克揉了揉鼻子，聳聳肩：“好吧，你總得給我一個答案。”
鬍鬚男子攤開雙手：“我的確無法抵擋這樣的誘惑。事實上如果我兩件事都做到了，會得到多少錢？”
尼克有些意外地瞪大了眼睛，很快回答：“2500萬美元，不過我保證，如果你做到了，我一定爲你爭取更高的獎勵。”
鬍鬚男子和他握手：“那我試試吧。”
“劉，我對你有信心！”尼克說完，用力拍了拍鬍鬚男子的胳膊，轉身離開。不一會兒，樓下就傳來汽車發動的聲音，越來越遠。
尼克離開後，從裡間走出來兩個男子，其中一個身材高大的卻是東歐面孔，另一個約莫三十歲的是東方面孔。
“小光，你覺得有機會找到薩達姆嗎？”趙榮軍點了一根菸問鬍鬚男子。
原來，約莫三十歲的男子是趙榮軍，而這一夥人，居然是李路安放在金三角的那支因爲101事件出境的小隊。鬍鬚男子是劉小光，此時的他分明是一個老成穩重的指揮官了。而那個翻譯則是小隊裡最精通英語的劉志翔，那個牛高馬大的壯漢就是牛二。守在外面的男子是孔二愣子。
在旅館對面樓房裡的，則是王勝、王朝陽和林俊成。
新的短刀突擊隊算是齊人了，而在僱傭兵界，他們有一個大多數人耳熟能詳的代號——軍刀團。
方纔的尼克是美國中情局中東站的上校站長。劉小光他們正式以僱傭兵的身份出現後，就把軍刀團的名號打出去了，這是一羣來自華夏的叛逃軍人，再加上他們超強的戰鬥力，短短時間就打響了招牌。尼克之前有幾個案子比較棘手，都是涉及到阿富汗事務的，於是乎通過中介，他們就展開了合作，一直到現在的海灣戰爭前夕。
軍刀團的表現讓尼克刮目相看，自然就建立起了長期的合作關係。這一次，尼克需要一些人深入危險的境地偵察伊軍的指揮中樞位置，於是就想到了軍刀團。
至於軍刀團的真正使命和幕後領導者，顯然是李路無疑。軍刀團的行動都是在李路的授意之下進行。
雅科夫這個前克格勃上校呢，李路雪藏了他那麼久，在紅色飛機研發中心把他攜有的su-27戰機部分技術資料接手之後，李路就把他扔給了劉小光。這就有了他在這裡出現。
劉小光接過趙榮軍扔過來的香菸點上，看着雅科夫說道：“如果只是我們，顯然這是不可能完成的任務。不過我們有雅科夫，克格勃在巴格達不會沒有情報網絡，我想，這可以利用一下。”
雅科夫瞪大了眼睛，沒想到他打的是這個注意，他搖着頭用磕磕巴巴的中文說道：“不不不，光，我是叛徒，他們見到來一定會用子彈招呼的，那裡的網絡根本派不上用場。”
劉小光微微笑了笑，摸着下巴：“不試試怎麼知道？”
雅科夫不禁問道：“你有什麼辦法？”
拿手一指沒有蓋上的密碼箱，劉小光說道：“隊長說這是最有效的武器，尤其是對現在的蘇聯人來說。”
雅科夫一愣，隨即默然。
蘇聯的情況他比誰都清楚，尤其是克格勃內部的，各種貪污受賄之風盛行。連他這個曾經位居要職可以接觸到先進戰機技術資料的上校軍官都爲了美元叛逃了，很難說那些安插在伊拉克的特工不會在綠油油的美元面前變節。
顯然，劉小光已經決定了試上一試，即便找到薩達姆確切位置猶如登天一般困難。同樣顯然的是，劉小光不是爲了美元，而這裡面，一定有着雅科夫所不知道的原因。此時此刻，他尚未完全取得李路的完全信任，有事情瞞着他是自然的，他也是清楚的。
不過，既然已經上了李路的船，那麼就必須做點什麼來證明自己的價值，否則只能是一個可有可無的角色。
想必，雅科夫說道：“也許我能聯繫到伊朗情報部門提供一些幫助。”
雅科夫不再猶豫，繼續體現自己的價值：“我曾策反了伊朗情報部門的副指揮賈瓦迪，我們能從他那邊獲取一些幫助。”
劉小光和趙榮軍的目光這才緩和下來。趙榮軍走到窗戶那邊，拉開窗簾朝對面打了一個手勢。
劉小光意味深長地對雅科夫說道：“雅科夫，我希望你能夠看清楚自己現在的狀況。事實上隊長曾經跟我說過，你會是一個很好的參謀長，希望你不要辜負他的期望。”
雅科夫點頭：“我明白。”
五分鐘後，三輛奔馳g-wagen越野車離開小鎮，朝邊境駛去……