分手淚盈腮。嘆東西南北堪哀。只道春光常在。誰知霎時裏雪逼霜摧。悔當權逞威。把孼寃罔造應還債。蹤積得玉海金山。也俱爲糞土塵埃。
——《飛丸記－權門狼狽》
穆晉北像粘在了椅子上似的，動也不動，“哎，你講點道理好不好？我今天過來是想念這裡美味的包子，順帶睡個好覺，不是來找你麻煩的。那兩位老師是陳楓父親的下屬，陳楓把我賣了，非說我跟你很熟，所以讓我帶他們過來，真沒別的意思。”
“陳秘書長是陳楓的爸爸？”
“一點都不像對不對？”他笑起來，“他爸那麼嚴肅一人兒，生出這麼個活寶來。”
念眉不說話。
穆晉北站起來，低頭去瞧她，“這麼好的演出機會，你爲什麼不願意自個兒去？擔心我調虎離山？”
念眉瞪他一眼，“就是因爲機會好，我想留給更年輕更有上升空間的人，他們不應該僅僅拘囿在楓塘劇院這麼大點地方。”
“你以爲這樣他們就會感激你？他們沒有你這樣的忠誠，該走的時候始終是要走的。程曉音就是那個平時去走穴做模特的女孩兒吧？她心思都不在崑曲兒上頭，再多的演出機會也不會對她有提升。”
知己知彼，百戰不殆。穆晉北做足功課，什麼都瞞不過他，而且在很多事情上，他都有一針見血的毒辣。
念眉垂眸，“不管怎麼說，這是我們劇團內部的事，輪不到你來指手畫腳。”
他抱着手，“雖然我說過希望你是心甘情願在合同上簽字，但我相信那也只是時間的問題。你們南苑崑劇團既然遲早歸我所有，我早一點給出管理意見，到時候收拾起爛攤子來就不用那麼費勁。”
“我不會把劇團賣給你的！”
“是嗎？”他也不急不氣，“你的堅持讓我感動，不過怎麼說你也只是代管劇團而已，就沒想過徵求一下你老師的意見麼？”
念眉心頭劃過不安，“老師現在身體不好，我不想拿這樣的事去煩她。”
穆晉北的眸色黑白分明，“沈念眉，你應該很清楚她得的是什麼病。人這一輩子最終都只有一個目的地，就是墳……哎，這話可不是我說的，是魯迅先生。你老師這麼一天天走下去，是不可能猛然回頭越來越好的。你能瞞得了多久，到她彌留的時候再來讓她做決定嗎？”
他說的都對。念眉捏緊拳頭，止住雙手的微微顫抖。
她其實已經十分堅韌，超出他的想象，甚至他覺得在他過去近三十年的生活圈子裡沒見過這樣倔強的姑娘。可他發覺自己總能留意到她的各種小動作，比如什麼時候抿脣、垂下眼瞼、握緊拳頭，甚至是可愛的翻白眼……輕易就戳破她好不容易僞裝起來的那層堅硬的殼，令他看透她的無助。
他低頭看她的手，不忍心再逼她，“手好些了麼？有沒有換藥，化膿了就得上醫院啊，別捂着藏着的，最後還是你自己遭罪。”
念眉迅速把手放到身後，“已經沒事了，不牢你操心。”
穆晉北還想再說什麼，擡眼就看到大門外進來一個人。
“你的好兄弟回來了，剛纔說的演出別忘了通知他。噢，還忘了告訴你，這演出的第一站就是在海城。你的老師不是在那兒住院麼？你們可以順道去看看她。”
他拋下最後一枚炸彈，就瀟灑地轉身走了，跟夏安擦肩而過的時候還朝他笑了笑。
夏安擰了擰眉頭，走近才問念眉道：“剛纔那人是誰，到這兒來幹什麼？”
“是陳秘書長的朋友，陪市裡兩位分管文化的老師來看演出的。”念眉看出他的憔悴，其他事一下子都說不出口了，“安子，你怎麼了？是不是家裡有什麼事？”
她記得曉音說他是因爲家裡的事才請假離開的。
夏安不吭聲，過了半晌才輕輕拍她肩頭，“沒事，你不要擔心。”
“怎麼可能不擔心？安子，你有什麼事不要瞞我，有困難咱們大家一起解決。安子……”
他的手還放在她肩上，肩頭圓滑小巧的弧度只要一張開手就能握在掌心裡。他微微施了些力道：“念眉，我答應過你的事，不會食言。你要做什麼就照你的意思去做，不要顧忌其他。”
念眉眼眶都溼了，“安子，到底發生什麼事？”
他不肯講，念眉只好去問海叔，長輩有長輩的一套方法，要知道什麼，總是能知道的。
夜裡念眉獨自坐在房間裡，房裡沒有開燈，只有窗外的路燈透了點餘光進來。她從傍晚就一直坐在這裡，都沒意識到時間已經這麼晚了。
桌上的手機嗡嗡震個不停，她回過神來，趕緊接起電話，“喂，老師？”
“念眉，他們今天給我換了病房，套間不讓住了，這到底是怎麼回事？不是沒有欠費了嗎？你到底把錢給交上了沒有？”
喬鳳顏的聲音是得天獨厚的資本，除了唱腔迤邐，原本連說話都是非常好聽的，可是這樣突如其來的尖利質問，卻讓人吃不消。
但起碼證明她精神還不錯。
念眉試着跟她解釋，“醫生說你病情穩定，在普通病房看護也是一樣的。”
“胡扯，這怎麼能是一樣的？房間這麼小，還擺兩張牀，這會兒剛巧沒人住，要再有個病人住進來，衛生間都得兩個人共用，這得有多噁心？”
念眉閉了閉眼，只能跟她實話實說了，“老師，現在我們手頭不寬裕，特需加護病房……已經住不起了！”
喬鳳顏很生氣，“什麼住不起，現在花的是你的錢嗎？喬葉那筆錢呢，追回來沒有？葉朝暉呢，阿暉呢，嗯？你們不是挺要好麼，他連這點花銷都不肯給你？”
姐妹倆的難堪，被她一網打盡。念眉艱澀開口，“老師你先將就兩天，現在劇團也正是需要錢的時候，錢的事我會想辦法，”
喬鳳顏這才舒坦一點，終於問了一句，“嗯，最近劇團裡還好嗎？”
“還好。”念眉把劇團的近況都跟她說了，包括蘇城藝術節的演出任務和青年演員巡迴演出的事。
喬鳳顏毫不猶豫，“就你跟夏安去，不要其他人。這樣的機會鳳毛麟角，就該給表現最好的人，把他們推成角兒！”
念眉握緊手機，“安子他爸爸……身體也出了點狀況。”
喬鳳顏頓了一下，“怎麼了，不行了嗎？”
“不是，他爸爸患糖尿病已經好多年了，現在引起了腎病，要定期做透析，可能還要換腎……”她難過得幾乎哽咽，沒想到從海叔那裡聽來的是這樣可怕的消息。
喬鳳顏卻顯得很淡漠，“那是他們家的事，總不能想着讓劇團出錢。夏安這幾年我也算對他不薄了，前年上海崑劇團和南京的進修都是派他去的。長了本事就要懂得回報，不能一味索取。要是他不想繼續待下去，就讓他走，翅膀硬了是留不住的。不過多一分錢也不能給，要是他耽誤了演出，損失還得讓他承擔。”
要是夏安真的提要求，或者說要走，念眉反而好受一點。可他選擇一個人強撐，還有上回那樣鄭重的承諾說他絕不會離開南苑崑劇團，態度其實已經很明確了。
喬鳳顏是不管遠慮只顧近憂的人，跟她商量也不會有結果，只能另外想辦法。
聽說他們優秀青年演員的展演第一站是海城，喬鳳顏似乎很高興，“上回你們送我到海城來治病，老葉也來看我，那是我最近幾年最開心的日子。你看到他了沒有？雖然這幾年也老了，但還是很有男人味。葉朝暉就長得像他，不像那個女人……”
她口中的那個女人，是葉家的正牌太太，葉朝暉的生母。
“我知道他也很高興，他也想見到我，以前礙着那個女人身體不好，兒子又反對……現在好了，有你跟阿暉在一起，好像什麼都不成問題了。這次你們來，他也一定會再來醫院看我的，一定會的。”
分不清她是說服別人還是安慰自己。阿暉，阿暉……不知什麼時候開始她已經這樣親熱地稱呼情敵的兒子，儼然當自己是葉家人。
喬鳳顏說起戀人的時候總是像熱戀中的少女。念眉知道有些人是這樣，只有身體隨着歲月老去，枯槁的皮囊裡永遠住着十幾二十歲的靈魂。就像老師這樣，她的生命永久地停留在年少與葉炳相戀的那一刻，再也沒有長大過。
念眉不忍戳破她那些五彩斑斕的肥皂泡，匆匆說了晚安，就掛上電話。
反正過不了多久，就能在海城的醫院裡見面了。
夏安敲門來找他，青梅竹馬長大的人，終究成了紅塵男女，稍晚一些來拜訪竟然都感到手足無措的尷尬。
“你都知道了？”他言簡意賅，眼睛直視她。
“有什麼我能幫你的？”
他不答反問，“我們什麼時候去海城？”
念眉愣了愣，“大概是下個月一號。”很快了，現在已經是月底。
他點頭，“我稍微晚點出發，演出當天跟你匯合。”
她知道他的難處，“好的，我在海城等你。”
他站起來要走，想了想又轉過身來，“我今天來還想告訴你，不管發生什麼事，我不會離開南苑崑劇團。”
念眉站在那裡，直到他離開好久，才發覺臉上都是淚。