第三十六章 伏筆
“怎麼了劉定？”劉定垂頭喪氣地來到張思遠的府邸，臉色像被潑了水泥一樣灰，倒是把正在喝茶的張思遠嚇了一跳。
“哎。”劉定嘆了一口氣，漫不經心地坐下，“我一大早就去了虎狼軍軍營，找到了他們的副營長……”
劉定有氣無力地把話說到一半，接着嘆氣，一副心灰意冷的樣子。
“結果他把你罵了一頓？”張思遠看着他這副姿態，猜了猜結果。
“不是。”
張思遠不解了，“那是怎樣啊？”
劉定看着張思遠，目光飽含失望，“那副營長吞吞吐吐，唯唯諾諾的，像想投靠我們，又像不想投靠我們，學生費盡口舌，週轉半天，他也不說一個所以然，倒是把學生弄得夠難受的！”
“怎麼個吞吞吐吐法？”張思遠好奇道。
“‘我跟您說啊……算了算’‘我覺得吧……還是算了。’諸如此類，那人總是吊足胃口，讓學生滿懷期待地聽他下文，他卻欲言又止，這不是活生生憋死人麼！”劉定眉頭擠成一團，身臨其境，難受之極。
“哈哈哈哈……”張思遠撫掌大笑。
“大人何故如此啊？”劉定眼巴巴地看着張思遠，原以爲他會安慰自己幾句，誰知道竟然發笑，大爲不解。
“恩。”他起身輕輕拍了拍劉定的肩膀，如常捋了捋鬍鬚，仍是面掛微笑，微微仰望窗外天際，“這說明，虎狼軍軍心確實不穩。”
“哦？望老師詳解。”
“之前艾臻的種種行爲，雖然依據確鑿，但是我仍然擔心其中有詐，今日你去虎狼軍遊說，若是一舉成功或者是被罵了回來，那我就十分肯定這是艾臻的詐術了，但是你卻說那副營長盡說敷衍之詞，就說明他有心來投靠，卻又礙於艾臻積威，故而說話不爽快。經此一行，更讓老夫確信，艾臻的確是甕中之鱉、四面楚歌了。”
“哦，是這樣……”劉定點了點頭，眼神不在，彷彿還在回憶之前的情景，試圖緩過神來。
張思遠看向劉定，“我問你，你出來的時候，那個副營長怎麼做的？”
“他送我出了帳門，還說……還說劉大人好走之類的。”
“那就對了，他若是有心來投，便會依依不捨出門相送；一習武之人，不會有這麼多心計，若是他受了艾臻的囑託，肯定會讓你一走了之，完成任務就已經不錯了。”
“老師所言令學生茅塞頓開，愧疚至極！”劉定低下頭，揖禮道。
“艾臻詭計多端，這次他手下人心不穩，是我們除掉他的大好時機，南境蠢蠢欲動，不可久峙，必須馬上想辦法剿滅艾臻！”張思遠堅定道。
“學生明白！”
下午，宣室。
“稟皇上，南境下月，有意派使臣來中境面見陛下。”禮部尚書顧敬奏報道。
“使臣？詳細說說！”皇帝眉頭不展，預感不祥，艾臻側立於一旁，倒是畢恭畢敬地站着。
“那使臣復興草乂，名哲。”
“草乂哲……”皇帝心裡默唸了一遍，“爲何目的而來？”
“說是來……說是來談判的。”
“談判？”皇帝感到了些許被羞辱的意思，“他一使臣憑什麼來和朕談判！”
“他說是南境皇帝的意思。”
“廢話，朕當然知道是南境皇帝的意思……知道了知道了，朕接見他便是。”皇帝不耐煩地揮了揮手，顧敬就退下了。
“草乂……哲嗎？呵。”在一旁的艾臻，微微低下頭，笑得幾乎讓人看不出。
興統十七年，秋，梁州軍營。
平縱正在與幾個官員商討要事，每個人面帶笑容，看樣子談得不錯。
“好消息！好消息！”周溫手捧一本書冊，一臉欣喜地從賬外走進來。
“什麼事啊？”帳內衆人的目光皆向他看去。
周溫擺正官帽，行禮作揖道：“稟殿下，好消息啊，梁州五縣三郡，今年均是五穀豐登啊！”
“好啊好啊。”“哎呀，天助我們啊！”周溫話音落下，衆人均是喜笑顏開，可謂是喜上加喜，紛紛議論感嘆了一番。
“好！除掉艾臻，指日可待！”平縱站起來，其餘衆官員也起身，“衆卿，剷除奸佞，光復皇室，迫在眉睫，本王願與諸君共勉，再接再厲，共度難關！”
“臣等遵命！”帳下八人，行禮鞠躬，宣誓云云。
待諸人退下後，周溫走近，“殿下，昔日蜀、衛二王因出師無名而自投羅網，臣建議，可讓張思遠張大人寫一檄文，昭告天下，殿下您再寫一份勤王奏章，表奏陛下，讓天下百姓覺醒，也讓陛下寬心。”
“恩，就依你所言。”平縱應下。
平縱與周溫出帳，望着年輕氣盛的軍士們，揮舞刀戟，振奮有力，井然有序，不免心中澎湃。
“昔日，太祖平定天下，建立這大平朝，何其輝煌！”平縱的眼神，有一種說不出的驕傲與辛酸，他淚眼朦朧，又趕緊收了回去，取而代之的，是恨之入骨的咬牙切齒，“艾臻何德何能，這大平的天下，焉能容他這等逆賊！”
秋風瑟瑟，梁州金色，盎然豐年，抖擻軍士，不可一世。
“臣，既受梁州王爵，定當忠君愛民，鞠躬盡瘁。然，國賊不除，家國何爲，艾賊臻者，食皇祿、窺皇位，受帝恩、逆帝命，如此不仁不義、不忠不孝之徒，朝廷留他何用，天下留他何用。臣父蒙受不白之冤，蓋因艾臻栽贓陷害，其人如蛀，陰蝕中樞，久豢必反，臣不才，受陛下御命，訓練梁州兵馬十萬，承蒙上天垂愛，賜餘以豐年，萬事俱備。如今，南境隱患，不可久滯，箭在弦上，不得不發，艾臻軍心不穩，此乃天賜良機，請陛下下旨，命臣進京勤王，艾臻妄批人皮，必然不敢左右陛下，請陛下安心。臣再拜，望陛下早做決斷。”平縱洋洋灑灑一書，躍然紙上，傾盡其心，叩拜再三，於二日發往京師。
然而，事在人爲，這封誓死的決意書剛出梁州，就被何忠的密探所劫，呈給了艾臻府上。
“其人如蛀，陰蝕中樞……呵呵。”艾臻躺在躺椅上，翹着腿，吃着橘子，隨心所欲地讀這這封嚴肅的請命書。
艾臻如此悠閒，何忠卻忍不了了，“諾王！請讓末將率領虎狼軍奔襲梁州吧，不出十日，定能生擒平縱！”
“急什麼，有好戲看呢。”
“可是……”何忠黝黑的臉上充溢着暴怒的通紅，實在氣不過，“他這麼罵您，末將替您不平啊！”
艾臻又往嘴裡送了一片橘子，“秋天還是橘子好吃啊，不過太容易上火，恩……”他咀嚼着果肉，很享受的樣子。
“諾王！”何忠頓足。
艾臻睜開眼，不經意一笑，隨手在旁邊的茶几上倒了一杯茶。
“喏。”他拿給何忠，指示他喝掉，“滅滅火氣。”
何忠看了眼艾臻，滿是疑惑，又望着眼前這杯茶，艾臻讓他喝的，他又不能不喝，只好接了過來，一飲而盡。
“把奏章如常交給皇上。”
“什麼？！”何忠差點沒一口將茶噴出來，好不容易截獲的、如此有價值的東西竟然要還回去。
“本王說，把這本奏章，像是從梁州發來的一樣，呈給皇帝。你也沒有劫過，一切都沒有發生。”艾臻站起來，看着何忠，“你應該知道怎麼做的啊？”
何忠做了這麼多年的內部工作，當然知道要怎麼做，只是對艾臻的行爲舉止，大爲疑惑，“末將明白。只是……只是您爲什麼要這麼做？”
“不餵飽他們，他們的自信又從何而來呢？”艾臻邪笑道，“哦對了，南境的那個使者什麼時候進京？”
“好像，好像是明天。”
“明天……”艾臻唸叨着，在屋裡踱步，“剛剛好。”
何忠注視着徘徊的艾臻，不諳其意，不過艾臻怎麼說，自己怎麼做就行了，他也不打算多問了。
夜晚，宣室。
誤以爲是接到新鮮奏章的皇帝欣喜若狂，“太好了！太好了！”
崔施問道：“陛下什麼事，這麼欣喜啊。”
皇帝散去了其他宮僕，對崔施說道：“平縱說他已經準備妥了，只等朕的聖旨了！”
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崔施眼珠一轉，“那陛下得趕緊啊！以免艾臻察覺到。”
“這是當然，朕連夜擬旨，讓平縱進京勤王，你去告訴張思遠，讓他也做好準備！”
“是！”崔施領命下去了。
張思遠密見了崔施之後，立刻召集了那幾個學生，衆人商討完之後，決定在南境使者離去後，立刻起兵，另外派劉定於次日，趁着南境使者入朝覲見，艾臻何忠不在虎狼軍軍營之隙，說動虎狼軍投靠自己。
張思遠準備充足，連夜起草了昭告天下的討賊詔書，準備等平縱起兵那日，一併發出。
天地如棋盤，世人黑白分，而艾臻並不擅長圍棋，他想布一盤象棋，因爲天機算不盡，而象棋，是可以通過人力，計算清楚的。
夜盡天明，這晨曦的曙光，又如傍晚一般，讓人分不清是太陽的西下還是東昇。