溫德索爾謹慎的沒有選擇乘坐公共獅鷲，即使所羅門鎮長很樂於爲他們提供這方面的幫助，而且這位有點禿頂的人類老頭確實是值得信任的，但在證實軍情七處的人摻和進了這件事之後，誰能保證暴風城的天空還是安全的呢？搭乘獅鷲的時候出了問題可不像在地面還有別的地方可逃，在高空，除了摔死，沒有別的下場。
他們心情低落的在衆目睽睽之下離開。並非每個人都露出善意的表情，但也不是每個人都怒目相向。這個時候，石堡要塞大勝的消息終於傳到了湖畔鎮，大多數的鎮民都在興高采烈的慶祝着，並沒有把注意力過多的集中到他們一行人身上。
離開湖畔鎮之後，他們沿着跨過止水湖的大橋，一路向南，沿着那條古老的大道向着三角路口迤邐而行。
至少，到目前爲止，這段旅程還算蠻愜意的。如果不是因爲昨晚的意外，他們的心情甚至會比之前的任何時候都還要好。在溫暖的南方，這個季節的太陽和煦而溫暖，但又不會讓人滿身大汗，正好適宜出行。雖然已經是冬日，但南方的樹木依舊蒼翠，滿樹各色各樣的葉子，讓人有種祥和、平靜的感覺。
在接近城鎮和大路的地方，他們很少看到有什麼劫匪或者狼羣什麼的，最多隻有狐狸和幾隻松鼠跑過他們面前而已。但是當第二天他們翻過大丘陵，進入南部丘陵地帶時，情況開始變得糟糕起來。這裡的道路變得坑坑窪窪，不知道是因爲雨水沖刷還是人爲造成的。
遠方的山區覆蓋着茂密的森林，在那些山谷裡，不時有野獸嚎叫的聲音傳過來，迪亞戈判斷那是狼羣的聲音。
在那些遠處的山坡上，林木不是那麼茂盛的地方，一些棱形的巨大石英岩像柱子一般矗立在山野之中，看上去更增加了這裡的蠻荒般的氣息。在這些岩石之後，迪亞戈能看到有豺狼人的營地存在。這讓一行人忍不住警惕起來。
因爲這個種族既懶惰又野蠻，也沒有天賦可言。他們既不打漁也不耕作，而是過着遊牧和狩獵的生活。但事實上，他們更喜歡劫掠這種不勞而獲的收入方式。
但不論怎樣歧視豺狼人，不可否認的是，這種生物纔是從赤脊山到艾爾文森及西部荒野的土著種族。早在阿拉希的子孫們南遷到此定居之前，豺狼人就已經在片土地上世代居住、繁衍了。
他們謹慎而快速的趕路，儘量不發出任何聲音，但一直到傍晚時分，他們都沒遇到任何襲擊或者打劫，彷彿這一地區的豺狼人都改了性子，棄惡從善了一般。
這個時候，落日的餘暉正在快速地消退，一行人勒住馬繮，看着黑夜降臨。遠方的山脈遮蓋在漸漸降臨的暮色之中，風開始變得寒冷起來。
“看來，我們今天晚上是不能繼續趕路了，我們必須保持足夠的體力，以防備隨時可能的襲擊，”溫德索爾看了看四周，說道，“找個視野開闊一點的地方，休息一晚吧，”
三個人都不是沒有在野外宿營過的人，他們很快就找到了一個很合適的宿營地。那是一個二十多米高的小山坡的頂端，離大路有半里遠，他們在坡頂發現了一個長滿野草的凹坑，看上去就像一個小小的環形山，裡面最多隻能盛得下三四頂帳篷，但對於他們來說，這已經足夠了。
三人站在凹坑邊，發現這裡以看見四野的景象。這堪稱是野營的最佳場所，凹坑可以避風，而坡頂又易守難攻，可以保證安全。
他們在這凹坑最低的地方升起了營火，開始準備晚餐，但在此之前，他們發現地上已經有灰燼的痕跡了——看來他們並不是第一波在這裡野營的旅人。夜色漸漸降臨，氣溫越來越低。他們突然間感覺到飢腸轆轆，因爲自從早餐之後他們就沒正經吃過什麼東西了。中午的乾糧又冷又硬，幾乎難以下嚥。
不過他們也沒敢放開了大肆折騰，因爲那樣的話，幾乎幾裡地之外都能看到這裡的火光。那是除了大喊大叫之外，告訴豺狼人這裡有肥羊的好辦法。不過對於迪亞戈來說，怎樣挖出個野炊用的無煙竈來，並不算是什麼難事。
所以十幾分鍾之後，一鍋熱氣騰騰的肉湯就新鮮出爐了。伴着奧特蘭克冷酪和硬肉乾，倒也不是那麼難以下嚥了。
吃過晚餐，溫德索爾和瑪斯雷開始搭建過夜用的帳篷和其他的一些東西。凹坑裡並不大，科多獸和兩匹戰馬戰去了一大半的地方。不過他們也不用太多地方，因爲只要搭一頂帳篷就夠了，在這裡宿營，不可能不安排人值夜的。迪亞戈則在山坡四周設置一些陷阱——不光是獵人的特有陷阱，還有一些絆索和刺樁之類的普通陷阱。
這個時候，氣溫越來越低，而天色也越來越暗。他們從這個凹坑往外看，只能看見灰濛濛的大地逐漸消失在黑暗中。夜空慢慢出現了璀璨的星辰。
“聊一會兒吧？”忙活完所有的雜活兒之後，瑪斯雷把自己變成獵豹形態，愜意的和關海法擠在一起，“隨便說點什麼。”
他被安排最後一個守夜，但這個熊孩子有些興奮過頭，睡不着，非要拉着迪亞戈和溫德索爾閒扯一會兒。
“好吧，我總該把這件事的來龍去脈和你們說清楚，免得你們一直被矇在鼓裡。”溫德索爾嘆了口氣，說道。但迪亞戈總是感覺他有些交代後事的意味在裡面，隱隱約約還有點希望他們做個明白鬼的意思。
沒心沒肺的瑪斯雷饒有興趣的看着他，看上去就像一個等着聽爺爺講故事的小孩子。
“正如你們所看到的，暴風城王國正面臨着巨大的危機。就在去年，海加爾山之戰勝利之後，吉安娜·普羅德摩爾女士邀請國王瓦里安·烏瑞恩與部落大酋長薩爾在塞拉摩會談，打算簽訂部落與聯盟之間的友好協議，但是國王卻在赴會的路上神秘失蹤了。”溫德索爾理了理思路，開始講述道。
“怎麼回事？”瑪斯雷震驚的喊道，這個壞消息還沒有傳到無盡之海對面的達納蘇斯，很少有暗夜精靈知道。不過迪亞戈倒是清楚發生了什麼，但是他無法說出來，事實上，他正配合的作出一副同樣震驚的表情。
“當時暴風城亂成一團，但在伯瓦爾公爵和本尼迪塔斯主教的支持下，國王八歲的兒子安度因·烏瑞恩繼承了王位，但年紀尚幼的他無法勝任王國事務，只好交由在聯盟中有很高聲望的聖騎士伯瓦爾·弗塔根公爵代爲執政。當時我們都認爲國王的失蹤只是暫時的，他隨時有可能返回。
但是時間過去了很久，我們也沒收到任何有關於他的消息。而失去了國王的約束，那些不思進取的貴族們開始沉溺享樂起來，再沒人關心政務。這使得缺乏幫手的弗塔根公爵對政務束手無策，說實話，他行軍打仗是把好手，但對於治理國家，他只能算是個愚蠢的菜鳥。”溫德索爾嘲諷的說道，但他同時也沒忘了自嘲，“不過我也比他好不了多少，事實上，我們這些大頭兵出身的傢伙大都對政治一竅不通。”
“那後來呢？”瑪斯雷不失時機的插口道，他是個非常合格的聽衆,這個問題插的很是時候。
“後來？後來那個女人就出現了——那個女伯爵卡特拉娜·普瑞斯托。她乾淨利落的解決了困擾伯瓦爾的麻煩，並因此得到了他的賞識和信任，甚至把處理政務的權利交給了她。”溫德索爾從行李包裡抽出一個酒壺，狠狠的喝了一大口。他長長的嘆了口氣，然後把手裡的酒瓶遞給了瑪斯雷，後者的口水都快滴下來了。
“這樣不是很好嗎？”瑪斯雷抹了抹嘴角的口水，納悶的問道。說實話，迪亞戈猜測他此刻的注意力完全已經被瓶子裡的酒吸引了，這句話只是下意識的問的。
“是啊，我們當時也是這麼想的，但事實證明，我們都錯了，錯的非常離譜。因爲幾個月之後，我們發現整個暴風城的領地全都亂成了一鍋粥。西部荒野的迪菲亞兄弟會在掀動暴亂，暮色森林死人復活，赤脊山獸人入侵。雖然沒人把這些事情和那個女人聯繫到一起，但是我還是發現，有一些從這幾個地方抽調兵力的命令是這個女人自行發出的，伯瓦爾甚至都完全不知道。”
迪亞戈感覺自己的興趣也被勾上來了，說實話，當事人講述親身經歷，比見諸於文字可有意思多了。
“然後呢？”他好奇的問道。
“我試圖向伯瓦爾揭穿真相，但是我發現，伯瓦爾這個蠢貨根本聽不下我的意見，他認爲我是在杞人憂天，他甚至拒絕了調查卡特拉娜·普瑞斯托來歷的提議，除非我有證據。”
“什麼證據？”瑪斯雷喝完瓶子裡的最後一滴酒，問道。
“我也不知道，我完全不知道那個女人是什麼人，她來自哪裡，她爲什麼要這麼幹，一直到我聽說有龍類出現在燃燒平原，這讓我想起了過去的一些事情。”他擡起頭，仰望着星空，眼神裡寫滿了懷念與驕傲，“那時候我還是洛薩爵士手下的一名大頭兵，就參加了一次突襲麥迪文之塔的戰鬥，你們應該都知道的，那些事情已經有很多人知道了。”
“是的，我知道，甚至整個聯盟都知道，你們跟隨着洛薩爵士和卡德加*師突襲了卡拉贊，殺死了墮落的守護者麥迪文。”瑪斯雷幾乎要激動的全身發抖，畢竟他眼前的是一位從傳說裡走出來的英雄，而這位傳奇正在給他們講述那段歷史，那段他親身經歷的歷史。
“但是沒人知道在那次戰鬥中，我從塔中的幻像裡看到了自己的未來——我註定要死與黑龍之手，所以當我聽說燃燒平原有龍類出沒時，我知道，我的宿命來了。我啓程前往那裡，即使卡特拉娜·普瑞斯托禁止我帶走一兵一卒。而那個時候，伯瓦爾·弗塔根一言不發，我想，他可能認爲我瘋了。”
“但是我知道自己沒瘋，而正如我猜測的那樣，我在燃燒平原得到了一些情報，但隨後就被黑鐵矮人逮住了，接下來的事情你們都知道了。”他從放在一邊的包包裡取出兩塊石板，撫摸着上面的龍語文字。他看上去非常平靜，但迪亞戈感到他眼神裡噴射出的憤怒幾乎如同實質，“這些龍語文字記錄了那個女人的真名——奧妮克希亞，可以逼迫她現出真身。她，是一頭黑龍。”
彷彿一個霹靂劃破天空，聽完這些話，營地裡一片死寂。這簡直匪夷所思，即使是那些最富想象力的人也不可能想到：現在是一條黑龍在實際上控制着這個人類的國度。對於人類來說，這簡直就是一場災難。事實上，如果不是迪亞戈早就知道這個事實，他也會被嚇尿的。
所有人都失去了說話的興趣，他們默默的坐在這裡，聽着風聲穿過岩石和樹梢，在夜色中不停發出刺耳、淒厲的聲音。
“有些不太對，野草在傳遞給我危險的信號。”瑪斯雷突然說道，他支起耳朵，仔細傾聽着風聲中的動靜。
迪亞戈探出頭去，看到他入夜前設置陷阱的地方正爆出一團火焰，空氣中隱隱有毛皮烤焦的味道傳來。
他跳了起來。
“這不是風的呼嘯聲！”他大聲喊道，“這是野狼的嚎叫聲！那些狼已經來到坡腳下了！”
瑪斯雷和溫德索爾也爬了起來，從凹坑邊緣向山下看去。他們看到山坡下有許多不懷好意的眼睛閃閃發亮，有些甚至已經爬到了半山腰。它們綠油油的眼睛看着山上的衆人，彷佛正打量着美味的獵物。接着，它們發出一陣撕心裂肺的嚎叫，召喚所有的狼羣開始攻擊。
狼羣咧開大嘴，猛地山上撲了過來。就在那一瞬間，傳來一聲如同雷鳴般的槍聲，迪亞戈開火了。在一聲淒厲哀嚎之後，衝在最前面的頭狼一頭栽倒在地上；一個巨大的傷口出現在它的胸口。