王杏兒之所以能夠倖免於難，是因爲她早已經搬出王家。而將王杏兒從王家接出來，另外置辦宅院安置的人，正是顧雷兒。
而王杏兒自從跟了顧雷兒之後，雖然偶爾還是會回王家串串門，但是卻並不在王家留宿了。王家畢竟是行院人家，王杏兒卻算是從了良。
“這事是從什麼時候開始的？”紀曉棠就問。
“是咱們去府城參加鄉試，顧雷兒挨板子的傷好了之後。”紀三老爺就道，關於這件事情他已經調查的很清楚了。
“舅老太爺肯花錢給顧雷兒置辦外宅？顧雷兒自己能拿出這些錢來？”紀曉棠不由得冷笑。
置辦的宅院需要一筆錢，而將王杏兒從王家接出來，也需要不少的銀兩。顧老舅是絕對不肯花這個錢的，而顧雷兒自己就算是有私房，也絕沒有這麼多。
“這就是顧雷兒將牡丹滅口，所得的好處了？”紀曉棠幾乎是立刻就想到了這一點，因爲再明顯不過了。
“顧雷兒這小子。”紀三老爺當然也想到了這裡，就握緊雙手，咬牙切齒地道。上次雖然揍了顧雷兒一頓，但是紀三老爺卻並沒有解恨，心裡早就想着要再好好教訓教訓顧雷兒。
“小叔，你一定是查過那宅院了，究竟是誰給的銀兩？”紀曉棠就問紀三老爺。至於接王杏兒出來是誰出的銀子，王家人都沒有了，也就無從查證。
“查過了。”聽紀曉棠這樣問，紀三老爺就有些沮喪。“送銀子去買下宅院的，是王家的龜公，說是王杏兒金主。也就是顧雷兒出的錢。那宅子也是落在顧雷兒的名下。”
“罷了，小叔不必沮喪。對方老奸巨猾，我們也不該指望會給我們留下這樣淺白的破綻。”紀曉棠就道。
“二哥，曉棠，那現在要怎麼辦？”紀三老爺就問。
“撬開王杏兒和顧雷兒的口。”紀二老爺就道。
紀曉棠點頭贊同。
“王家一下子死了這麼多人，對王杏兒無論如何都會有所觸動。利用這一點，就可能撬開王杏兒的嘴。”
至於王杏兒究竟知道多少。紀曉棠倒是並沒有報太大的期望。
對方能夠留下王杏兒的性命。就表明她所知不多。
而顧雷兒，對方就更不可能讓他知道什麼了。
“小叔多帶一些人，這件事。不要驚動了外人。”紀曉棠就囑咐紀三老爺。
紀三老爺點頭，隨即就帶了李師傅等一干心腹去抓顧雷兒和王杏兒。
紀三老爺走的急，回來的時候剛剛到掌燈時分。
“有線索了。”紀三老爺興沖沖的。
“是什麼線索？”紀曉棠忙問，一邊又吩咐人給紀三老爺上熱茶。
紀三老爺這一天都在審問王杏兒和顧雷兒。根本就沒顧上吃飯喝水，直到熱茶送上來。紀三老爺才察覺他有些口乾。
紀三老爺連喝了三杯熱茶，舒爽地輕嘆了一聲。
“三弟，要不要先吃些東西。”紀二老爺在一邊就說道。
紀三老爺忙就擺手，說不急。他着急要告訴紀二老爺和紀曉棠，他從王杏兒那裡問出來的線索。
詢問王杏兒和顧雷兒並不容易。顧雷兒表示他一無所知，而王杏兒的樣子顯然是受到了不小的驚嚇。紀三老爺想盡了法子。終於從王杏兒口中得到了一些有用的東西。
王杏兒告訴紀三老爺，關於何明被殺。以及胭脂巷的大火，她真是什麼都不知道。然而，她又告訴紀三老爺，她辨認了王家諸人的屍身，發現王嬌兒可能並不是王嬌兒。
充作王嬌兒屍體的，並不是真的王嬌兒。那麼真正的王嬌兒呢？
這就正合了紀曉棠的判斷，王嬌兒很有可能還活着，只是被幕後的兇手給藏了起來。
“王杏兒可否將她的猜疑告訴過別人？”紀曉棠就問。
“她說並沒有，這還是被我逼問急了才說的。據我看，這件事也是她的一樁心病，所以纔會說了出來。”紀三老爺就說道。
“不好！”紀曉棠突然站起身，“小叔，趕緊帶人去將王杏兒和顧雷兒接到咱們家來。如果去晚了，只怕這兩個人性命不保！”
“曉棠說的對。”紀二老爺也立刻就明白了過來。
王杏兒能看出王嬌兒屍身的破綻，那麼王嬌兒這個時候也應該能夠想到這一點。如果她正巧就告訴了那個幕後的兇手，兇手會立刻想法子彌補。他已經殺了這麼多人，自然不會在意再多殺兩個。
王杏兒和顧雷兒很危險。
“好，我這就去。”紀三老爺放下剛剛端起的茶杯，立刻就帶人出去了。
紀三老爺這一次出去，回來的更快。
不用紀三老爺說話，只看紀三老爺臉上憤怒、沮喪的表情，紀曉棠就明白了。
“小叔……”
“我去晚了。”紀三老爺一屁股坐進椅子裡，用手在臉上抹了一把。
紀三老爺並不是沒有見過死人，也並不是沒有見過血淋淋的場面。然而這次的事情有些不同。
他纔跟顧雷兒和王杏兒說完話，才離開兩個人不久，那個時候，這兩個人還是活生生的。而顧雷兒，不管他多不成器，紀三老爺多想教訓他，他都並不是陌生人。
“顧雷兒他……他也在？”紀二老爺就皺眉問道。
紀三老爺無言地點頭。
不論是王嬌兒還是王杏兒，都能夠將顧雷兒玩弄於鼓掌之間。對於胭脂巷的事，顧雷兒是真的並不知道什麼。然而兇手殺王杏兒的時候，偏偏顧雷兒也在。
剛剛抓到手裡的另一條線索，也這樣斷了。
……
顧雷兒和王杏兒一案，自然是經過了縣衙，最後定性爲偷盜殺人。除了顧雷兒和王杏兒。那外宅裡還死了一個貼身服侍王杏兒的小丫頭。而顧雷兒和王杏兒存在那宅子裡的一應細軟都被劫掠一空。
謝知縣又張貼紅榜放出了賞格，清遠縣又出了一樁懸案。
……
顧雷兒死了，這個消息終歸瞞不過紀老太太。紀二老爺和紀三老爺都沒敢在紀老太太跟前提這件事，是顧老舅和江氏帶着顧雪兒哭着上了門，告訴紀老太太顧雷兒被人殺死了。
聽到顧雷兒死了，紀老太太先是不信，隨後明白這是真的。就差點兒暈了過去。
顧老舅和江氏都哭的死去活來。兩個人也都並不年輕了。只有顧雷兒這一個兒子。
“我也活不成了，這是生生割我的肉啊！哪個天殺的害了我的雷兒。”江氏跪坐在地大哭。
顧老舅倒是還坐在椅子上，但也一樣痛不欲生。
“我的兒子啊。我的兒子啊。顧家絕後了，大姐，顧家絕後了。”
顧家絕後這句話，就正戳中了紀老太太的痛處。她百般照顧維護顧老舅一家。除了姐弟情深，就是念着顧老舅這一家子是顧家唯一的血脈的緣故。
紀二老爺在一旁只能開口勸解。
“老舅節哀。……老太太是上了年紀的人。”
顧老舅就點頭，然而卻根本就顧不上這個。姐弟倆說了一會話，差一點兒抱頭痛哭。顧雷兒的死，讓紀老太太對顧老舅一家的不滿都煙消雲散。不僅如此，紀老太太還越發心疼他這個兄弟了。
至於談到顧雷兒被害的詳情……
“……他纔多大的年紀，竟置了外宅。還包的是行院人家的！這哪裡能不惹禍，雷兒就是生生被那個狐狸精拖累死的。說是爲的財。保不準是有人爭風吃醋！”紀老太太就道。
說到顧雷兒置辦外宅這件事，紀老太太就有些埋怨顧老舅和江氏。
“日子也不短了，你們兩個就一點兒風聲都不知道？他又是哪裡來的銀錢？”
顧老舅和江氏都只能支吾，說不出個所以然來，之後乾脆又都大哭。紀老太太的心也就亂了，不忍心也沒有精力再盤問這件事。
畢竟，顧雷兒都已經死了。
“大姐，這件事你不能不管。”顧老舅哭了半晌，就又說道。
“你要辦喪事，我這裡有銀錢。”紀老太太就道，想着顧老舅是來向她要銀子的。
“銀錢我都有。”顧老舅難得地拒絕了，“現有大姐，我嫡親的外甥都是官身，不能讓雷兒就這樣白白的死了呀……”
顧老舅央求紀老太太，其實是要紀二老爺督促縣衙，早日找到殺害顧雷兒的兇手正法。
這件事，紀二老爺並沒有推脫，不等紀老太太開口，他就應承了下來。
“這是自然的，我已經使人往縣衙送了帖子。這一兩天，我再親自往縣衙走一趟，跟謝大人好好談一談。”紀二老爺就說道。
“好，好。”紀老太太滿意地點頭。
顧老舅和江氏也別無話說。
“大姐，只有一件事。雪兒年紀還小，家裡淺屋窄戶，她很不方便，求大姐讓她在大姐身邊住上些日子。”顧老舅就又對紀老太太道。
紀老太太並不十分喜歡顧雪兒，但是顧老舅這個時候提出要求來，她也不好回絕，就點了頭。
“讓雪兒去伴着曉芸吧。”
紀曉棠就在旁邊，聞言就用眼角掃了顧雪兒一眼，又輕輕地哼了一聲，就別開臉，根本不去看顧雪兒。
顧雪兒低垂着頭，看不出臉上是什麼表情。
等顧老舅和江氏走了，紀老太太就打發了顧雪兒跟紀曉芸去歇着，卻將紀二老爺、紀三老爺和紀曉棠給留了下來。
“……我就這麼一個兄弟，他是你們嫡親的舅舅。他也不年輕了，突然那麼大個兒子就沒了……，你們不看別的，只看着我吧，過去的事情，都不要再提了。……雷兒都沒了。”
紀老太太這樣說，紀二老爺和紀三老爺還能說什麼呢，只能躬身點頭應了。
紀老太太就讓紀二老爺和紀三老爺多照應顧老舅，打發人幫顧老舅將顧雷兒的喪事辦了。
顧家的祖墳還在原籍，顧老舅一時不能送顧雷兒的棺槨回去，就將顧雷兒的棺槨寄存在了清遠縣城外的留仙觀。
留仙觀主與江慶善是好友，自然也就結實了顧老舅。
顧雷兒的喪事，江家一應諸人也都來了。等到送靈歸來，一衆女眷就都往紀家，在紀老太太的屋子裡坐了。
紀曉棠就看到了顧霞兒和江巧兒。
這姑嫂兩個都有明顯的變化，江巧兒本就偏瘦，如今更是瘦的幾乎只剩下一把骨頭，下巴尖尖的，彷彿錐子似的能扎穿宣紙。
而顧霞兒卻富態了一些，或許是久在室內不出來走動的緣故，整個人也更加白皙了。
姑嫂兩個站在一塊，對比就更加鮮明。
兩個人被紀曉棠安排着坐在了一起，雖然表面上都是笑着，卻至始至終相互都沒有說過一句話。顧霞兒並不去看江巧兒，江巧兒也避免看顧霞兒。然而，江巧兒的目光偶爾會從顧霞兒身上掃過。那目光是陰冷冷的，不帶一絲的溫度。
江巧兒的目光中有鄙夷，更多的竟是仇恨。
紀曉棠冷眼旁觀，心裡面已經有了判斷。等衆人坐了一會，紀曉棠就找了個藉口，將顧霞兒引到旁邊一間廂房裡坐了。
“江大奶奶的身子恢復的不錯。”紀曉棠打量着顧霞兒說道。
“我留着我這個身子給三姑娘效力。”顧霞兒很溫順。
紀曉棠點了點頭，也就沒在這個話題上繼續多說。
“你兄弟的事，江大奶奶節哀吧。”
說到顧雷兒，顧霞兒的眼角就又有了淚光。顧霞兒顯然是沒少哭，一雙眼睛都略略腫着。顧雷兒畢竟是她的一奶同胞。
“你兄弟是被人害死的，他是受了王杏兒的牽連。”紀曉棠就撿着能說的，把胭脂巷走水等事跟顧霞兒說了。
顧霞兒聽的臉色慘白，手都抖了起來。
“王嬌兒與江慶善交情不淺，江慶善就是王家的另一個主人。王杏兒是誰爲你兄弟買下的？又是誰這樣大方還送了你兄弟一座宅子？”
“又或者，你兄弟並不是受了王杏兒的牽連，那人要殺王杏兒滅口，同時也要殺你兄弟滅口。你兄弟不是也知道些別人不知道的事嗎!”
紀曉棠緩緩地說着，一面看顧霞兒臉上神色變幻。
顧霞兒此刻，對於是誰害了顧雷兒，應該是有了腹稿了。
這正是紀曉棠想要的。()
安樂天下