“我去跟娘說……，曉棠傷成這樣，應該好好歇着，出去再見了風。等曉棠好了，再去給她老人家請安也是一樣的。”紀三老爺深知紀老太太的個性，一面忙替紀二老爺、紀二太太和紀曉棠解圍。但話說到最後，紀三老爺還是忍不住爲紀老太太遮掩了兩句。
“娘大概也是擔心曉棠，所以想親眼看看才能放心。”
紀曉棠受了這樣的傷，紀老太太如果真的擔心孫女，想要看孫女，完全可以到紀二老爺和紀二太太這裡來看。一般的老人家，只怕此刻早就來了。
雖是如此，紀二老爺和紀二太太誰都不想說破。紀老太太有些左性，卻肯聽紀三老爺的話。有紀三老爺大包大攬爲紀曉棠在紀老太太跟前說項，也省了一場氣。
夫妻倆這麼想着，就要點頭。
“老太太想要見我才能放心，那我就去見見老太太。”紀曉棠卻突然說道。
紀二老爺和紀二太太都有些詫異地看着紀曉棠。
紀曉棠是紀二老爺和紀二太太在任上生下的，與一直在清遠老宅居住的紀老太太見面的次數屈指可數。若不是紀二老爺丁憂回家，紀曉棠對紀老太太的印象根本就十分的淡薄。
而紀老太太對於這個小孫女也並不熱絡。從前見面的時候少，卻每次都要挑出紀曉棠的錯兒來，擺明了不待見這個孫女。自從住在了一起，這種情況也沒有絲毫的改善。
漂亮聰慧，幾乎是人見人愛的小女兒，卻偏不得嫡親祖母的意，這可是一件怪事。
紀二老爺和紀二太太對此卻心知肚明，並不是紀曉棠有什麼不好，紀老太太不待見紀曉棠，是心中另有打算。
紀曉棠雖然是好性子，但畢竟還是個孩子。因爲紀老太太的偏心和挑剔，日子久了，紀曉棠對紀老太太能避則避。除了晨昏定省，紀曉棠從不會主動到紀老太太身邊去。
如今紀三老爺說了話，紀曉棠完全可以不去，卻怎麼主動要去見紀老太太了？
“老太太除了擔心我，應該也對今天的事情有了決斷。”紀曉棠卻繼續說道，“我不去，怕老太太對姐姐會罰的更加嚴厲。”
“所以，我還是去吧。”紀曉棠最後說道。
屋子裡一下子安靜下來。
紀二老爺是從紀老太太那邊過來的，自然知道紀老太太根本就不想處罰紀曉芸。
這件事紀二老爺還沒跟紀二太太說，但是紀二太太肯定已經猜到了。
可是現在紀曉棠說話，卻擺明了不會放過此事，是要紀老太太懲處紀曉芸的意思。
這孩子，果然是碰傷了腦子，所以改了性情！又或者，紀曉棠只是忘記了紀老太太是怎樣對待她和紀曉芸的。
紀二老爺、紀二太太和紀三老爺三人交換了一個眼神，心中都只有這樣一個念頭。
若是平時，紀曉棠可不會這樣做的。紀曉棠雖然是妹妹，但是與紀曉芸相處的時候，總是處處讓着年長的姐姐。
“怎麼，老太太會重罰姐姐？”紀曉棠似乎是誤解了三個人的沉默，出聲問道。
“我爲姐姐求情，老太太看在我受傷的份上，應該不會懲罰的太重。”紀曉棠見三人都不說話，就又說道。
“我說的對不對？爹，娘，小叔？”紀曉棠最後又很認真地問了一句。
紀曉芸作爲姐姐，僅僅因爲一隻釵就將紀曉棠傷成這樣，於情於理都該受到懲戒。
“曉棠，”還是紀二太太小心地先開了口，“你姐姐她，也並不是故意要傷你。她也沒想到你會傷的這樣重。她很害怕，也很……”
紀二太太是個並不善說謊的人，想說紀曉芸很是後悔的話一時竟難以出口。
紀二老爺和紀三老爺也一時無話可說。總不能明着說是因爲紀老太太偏心袒護，所以讓紀曉棠不要再計較這件事吧。雖然一直以來大家都是這麼做的，但是此時此刻，面對這樣的紀曉棠，卻是誰都無法將話說出口。
紀曉棠看着三人的面色，哪裡會不清楚他們心中所想。
這種情形在她面前曾經重複上演，直到紀曉芸出嫁，後來紀家剛露出敗落的跡象，紀曉芸就不明不白地死在了婆家。那個時候，紀曉芸也纔不過十七歲。
紀曉芸的悲劇後面有很多原因，其中之一，就是紀曉芸被驕縱的不知輕重的性子。
打鐵還需自身強。紀曉棠就要改了紀曉芸這個性子。
“爹，娘，小叔，”紀曉棠的目光逐一在三人的面上掃過，語氣鎮定而認真。“姐姐給嬌慣的不成樣子，這樣的事，已經不是第一次。如果這次不能讓姐姐知道厲害，從此悔過，以後誰知道她還會做出什麼來。”
“如果這次我沒醒過來，你們想過結果會怎樣嗎？”
“我沒了性命，姐姐雖活着，可帶着害死親妹的名聲，她能活成什麼樣子？”
“你姐姐她並不是……”紀二太太聽得驚心動魄，忍不住說道。
“我知道孃的意思。姐姐已經十二歲，傳說出去，誰會認爲她是無意的。誰會因此就原諒她。人們會說，她小小年紀，就能親手害死嫡親的妹妹，是怎樣的心腸，怎樣的辣手……”
其實，這樣的後果紀曉棠想到了，紀二太太未嘗就想不到。方纔紀曉棠沒醒過來之前，紀二太太那樣傷心焦慮，一方面自然是爲了紀曉棠，另一方面也是爲了紀曉芸。
姐妹相殘，最後兩敗俱傷。
“爹孃總不會不知道，這人言可畏吧。”紀曉棠意味深長，“爹，娘，你們不能再糊塗下去了。”
紀二老爺和紀二太太都是心頭一震。
“爹，娘，老太太溺愛姐姐，爹孃爲了孝順老太太只依從着老太太的心思，難道就沒想過這樣會害了姐姐？想來，老太太的初衷也並非如此。”
“孝順，孝順。順從的是老太太的心意。老太太的心意也是爲了姐姐好不是嗎？”
“曉芸這孩子繼續這樣下去，確實不成樣子。”紀二老爺思索片刻，終於說道。
“老爺，你……”紀二太太看着紀二老爺，紀二老爺要罰紀曉芸，那勢必要過紀老太太這一關。
而紀二老爺可是從未違逆過紀老太太的話的，紀二太太很有些擔心。
“小叔，你會幫忙的，對不對？”紀曉棠見說服了紀二老爺和紀二太太，就轉向紀三老爺問道。
“嗯……，”紀三老爺略一遲疑，就點了頭，不過又小心地問紀曉棠，“曉棠，不會罰的太嚴重對不對。你姐姐她身子不大好。”
紀曉芸自小就養在紀老太太身邊，可以說是跟紀三老爺一起長大的，紀三老爺雖然心中更喜歡紀曉棠這個聰慧乖巧的小侄女，也是心疼紀曉芸的。
“怎樣算嚴重，怎樣算不嚴重？”紀曉棠嘴角露出一絲笑意來。
紀三老爺看着紀曉棠的目光，心中竟然一凜，說不出話來。
幾個人商量定了，就起身往紀老太太的院子裡來。
紀三老爺就要背紀曉棠，被紀曉棠拒絕了。紀三老爺摸摸鼻子，有些受傷。
衆人進了紀老太太的上房，江慶善已經有事先離開了，只有紀老太太帶着紀曉芸在炕上坐着。
看見紀三老爺來了，紀老太太的嘴角和眼角都帶上了笑意。
“這半天都去了哪裡？”紀老太太讓紀三老爺在自己腳邊坐了，一面就嗔着數落道，“我不過一轉眼的工夫，你就不見了人影。家裡這麼多人，什麼事都要你去，你是誰的小廝、夥計？……太是託大，從不知道心疼人！”
紀老太太這麼說着，面色冷冷地掃了紀二太太一眼。
顯然，紀老太太已經知道紀三老爺都做了什麼，並且將這筆賬，都記在了紀二太太的身上。
“娘，”紀三老爺陪笑，“我是曉棠的親叔叔，我不去誰去。……都是我自己樂意的，二哥二嫂百般攔着我，我不肯聽他們的。”
紀老太太見紀三老爺爲紀二老爺和紀二太太說話，就冷哼了一聲。
“娘您看，曉棠也醒了，我這不也回來陪您了。這都是託了您老人家的福。”紀三老爺說了一番好話，纔將紀老太太的臉色哄轉了過來。
說到底，如果紀曉棠轉危爲安，紀老太太心中並不是不慶幸的。
“醒了就好，以後要小心些。”紀老太太仔細看了一眼紀曉棠，“過來跟你姐姐說句話，你姐姐也爲你擔心了半晌。”
不僅沒有斥責紀曉芸，還隱隱有讓紀曉棠給紀曉芸賠話的意思。
“娘！”紀二老爺叫了一聲。
“什麼事？”紀老太太轉向紀二老爺。
“今天這事，曉芸……”
“曉芸怎麼了？”紀老太太有些警覺，“方纔不是說清楚了，你難道還想找後賬不成？”果然是受了媳婦和小女兒的攛掇，這要來動她的心頭肉了嗎？
紀老太太又有些動氣。
“國有國法，家有家規。曉芸這孩子，再不教她些道理，以後還不知道會成什麼樣子！”紀二老爺這樣說，就證實了紀老太太的猜測。
紀老太太立刻漲紅了麪皮，眼睛也瞪了起來。
“你這是在埋怨我？誰不知道，曉芸這孩子自打生下來就是我帶着的。你這樣說，分明是說我沒有教好她。我自己也不是個好的，不懂得道理，當然教不出好的來！”
“你何苦去教訓她，你乾脆來教訓我！”
紀二老爺、紀二太太並紀三老爺都忙跪了下來。
“娘/老太太……”
紀二老爺和紀二太太都不敢管束紀曉芸，蓋因爲此！
每次紀曉芸做錯了事，紀二老爺或者紀二太太但凡開口，紀老太太就會這樣胡纏一通，總要搞得紀二老爺和紀二太太灰頭土臉，不敢再說紀曉芸的不是爲止。
不過，今天的紀二老爺並沒有因此就讓步。
“娘，曉棠差點沒了性命……";
紀老太太見紀二老爺說出這話來，目光一閃，竟就哭了。
“老爺，你好狠的心，就這樣扔下我，讓我一個寡婦可怎麼活。我前世沒有積德，沒有生下個好兒子。老爺啊，我不如跟了你去……”
紀二老爺，紀二太太並紀三老爺只能磕頭。
紀老太太乾打雷不下雨，紀曉芸縮在紀老太太身側，偷偷地撇了撇嘴，一面有些得意地瞥了紀曉棠一眼。
紀曉棠並沒有跟着跪下，而是有些出神地坐在椅子上。
紀老太爺過世，紀老太太又無師自通地掌握了這樣一招殺手鐗!
紀老太太，她的這位老祖母，還是如此的機智、中氣十足，令人……懷念。
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