牧民雖然都被攔阻了下來，但他們也不在乎什麼百夫長不百夫長的派頭。平時能接觸的最大官就是利石了，可他們在同那位老爺子也是有啥說啥。等說完了便會繼續去做各自的事情，從來都沒有什麼以勢壓人的做派。
爲首的牧民很不滿如此的待遇，於是便老實不客氣地嗤笑道：“嘿嘿，我們同那些洞人做了多少次交易了，哪次大家不都是同意了就交換，不同意了就不換的？從來都沒有什麼事後反悔的麻煩事。就是你們來了纔有了這些麻煩，生生被他們換了太多牲口又怎麼了？那也不是你們家大人樂意麼？
其實不想換那就不換了唄？當場退回去不就行了？把他們摁下羞辱算是怎麼回事？我們同那些洞人的交換可沒你們那些事情，由着你們再做動作纔是對老爹不利呢！”
“洞人”是野狐部的牧民私下的叫法，先前看這些人都是從山洞裡進出的，所以都以爲是山神派出的精怪。等接觸得多了雖不至於畏懼，但是這麼名稱卻是坐實不再改變，就算是有人告知那些都是南蠻也不曾改過。
百夫長及騎兵們先前還都有些不滿，但聽了這牧民的話卻有些說不出話來。原本只是想着在交易中吃了大虧，用那些不實用的東西怎麼就能換來牛羊成羣呢，所以他們也都跟着在生氣。
但聽了這牧民的說法倒也有那麼個意思，看來是自己家的千戶無眼，沒有分辨出東西的好壞才被人討了過多的牲口。而且吃虧是眼力問題，可是一翻臉就去抽打往來的遊商就過分了。不想交換就可以不換嘛，再惹出了現在的麻煩便是自己活該了。
然而那也只是一家之言，野狐部的人都知道交換和轉手的好處，有能力參與交換及再轉手的人無不是從中得利的。所以也都知道千戶妄插一手的事情，此時都在有意無意地在責難百戶們，同時也不想那些“洞人”們太過吃虧。
不過這些心思並不可能公然說出來，他們只是因屁股所坐引導了思考，天然就傾向貿易自由的做法。
至於千戶所一方是吃虧憋氣的，這些兵頭及騎兵可不都願就此服輸，便有許多人不滿地一起嚷嚷起來：
“咳，他們毆打了千戶大人，這是對千戶所所有人的羞辱！”
“他們都是可恥的騙子！用來交換的東西都毫無價值！”
“騙子就該抽打，沒把他們用馬拖死就夠仁慈了！”
“……”
一衆的百夫長和附近騎兵都表示了不滿，而野狐部落的牧民們也不怯場，當即就大聲地叫喊分辯起來。這涉及到以後轉手售賣的換率，總不可能拿東西出去就以平價做交換吧？那他們到底爲啥而忙呢？
衆多的聲音陡然而起，放在遠處聽倒像是廝殺一般。
不但是驚得稍遠些的騎兵們詫異，都不解地回頭想知道發生了什麼事。就連河青城的幫衆們也遠遠地就聽到了動靜，便都因此被嚇得止住了腳步，甚至還以更快的速度向後轉地衝進洞中。
安坐在懸浮車之中的利石也聽到了吵嚷，他雖然聽不清下方都在互相辯着什麼，但對一開始的動靜還是隱約能聽清部分的。他雖然剛纔表現得大義凜然，但若是能不出意外還是不要出的好。
他便顫顫巍巍地趴在了車門邊，還對着下方招呼道：“吵什麼？我還沒死吶！”
這一嗓子雖然比不上年輕人有力道，但是架不住部衆們都熟悉聲音，於是便有許多的牧民都一起擡頭向上看去。此舉也帶動着騎兵們隨之轉移目光，也跟着一起看向了上方。
於是下方的紛擾很快就止息了，大家都知道這位老者是主動成爲人質的，至於原因也讓所有人心存敬意。所以衆人都馬上閉住了各自的嘴巴，並不好當着這位老人家的面再說什麼，尤其是談論如何決定他命運的事情。
利石見大家這樣便鬆了口氣，看來自己還是有點聲望的，並不至於被他們給當場賣了。於是就裝作不知情地問道：“牲畜還沒有趕入洞中麼？”
當即就有親近的部衆答道：“還有段距離吶，老爹！”
利石便又問道：“那就是說交換還沒開始？”
“沒有。”
“還沒有。”
“……”
下方的兩邊人羣都是如此作答，他們對這位人質的詢問感到揪心。
利石再問：“哦，那你們不幫着趕牲畜麼？在說什麼熱鬧事呢？”
“……”
下方的人們就徹底說不出話了，兩邊都是互相看着對方，並不打算由自己來作出殘酷的回答。於是先有一人以腳輕磕馬腹離開，頭也不擡地就催馬遠去。隨後便又有幾人散去，不多時竟是所有騎兵都藉故去驅趕牲畜了，就連牧民也是散去了大半。
最後只剩最親近的部衆還留在此地，但也只是擰眉盯向了那幾個百夫長，防的就是他們再說出什麼要命的屁話。至於吉達和雀鷹等人也都是低頭垂目，無人再做言語了。
討論行動計劃並不難，難的是關於影響到其他人命運的事情，這是可輕可重的事情。倘若是涉及更北的蠻族便沒關係，死個千八百也無妨，但現在是涉及到一個小部落首領的安危，所以由不得他們滿嘴跑馬。
如何討論生還的可能性是一回事，但是要當着那個人的面去討論就是另一回事。而且他們也不好公開地明說己方的行動第一，其實並無法優先顧及這位長者的安全。
既然無人願意去做那個惡人，於是也無人願意再繼續原本的話題了。甚至於準備了大半計劃的雀鷹也低下腦袋，也是當場就催馬返回了部屬之中。
吉達倒是心中略有所覺，似是猜出了什麼地仰頭而看，正同高處的利石將目光對在一處。只是許多的火把都在風中搖曳，使得那人的面容在光影中並不清楚，實在是看不清太多的細節。
［本章完］