秋天，天空藍的像一塊藍寶石。白雲或重疊或散開，或濃或淡。遠山空濛，霧氣嫋嫋。
地裡的苞米熟了，頂着幾綹枯萎的褐色鬍鬚，葉子失去往日的蒼翠，顯出幾分老態。土地用金色的穀粒饋贈勤勞的人們。
四妞來找卞愛，“小愛，奶奶分給你活幹完了嗎？”
“嗯。你呢？”卞愛問。
“還沒，媽媽讓我剝苞米。走，去我家玩。”四妞說。
農忙時節，沒有人閒着。大人給孩子分派好活，去了地裡。
卞愛關上院門，兩人一起來到四妞家。
院子裡堆着一大堆剛掰下來的苞米棒。幾串黃橙橙的苞米掛在院牆上，彷彿一串巨大的黃金項鍊。
“小愛，咱們玩挑棒棒吧。”四妞拿出一把冰棒棍。
“好呀。誰先來？”
“剪刀石頭布，好嗎？。”四妞的大眼睛眨眨。
“好。”
兩個人坐在一堆青苞米旁邊，開始了遊戲。
玩法很簡單，棒棒隨手往地上一撒，再用另一根棒棒輕輕地挑，挑的同時不能觸動其他的棒棒，否則算輸。
卞愛贏了一把棒棒，四妞有些泄氣，嘴撅着，“不玩了，你玩這麼好。”
“那我讓你一局，好不好？”卞愛一臉無辜。
忽然覺得腿上麻麻的，卞愛驚地跳起來，跺着腳喊：“啊，什麼東西！蟲子，蟲子。”
四妞仔細一看，笑彎了腰，“一條蟲子就把你嚇成這樣，膽小鬼！”說着捏起白色的苞米蟲，扔了出去。
卞愛嚇傻了，眼睛瞪得老大。
“小愛，原來你怕蟲子？我還因爲你很勇敢呢？”
不止蟲子， 她還怕很多東西，比如黑夜，樹林和某個人。勇敢這個詞她可一點也沾不上邊。
“咱們去屋裡玩過家家吧，你當媽媽，我當爸爸。”
四妞拉着她進了屋，拿出布娃娃。兩人玩過家家。
“寶貝，在家跟爸爸要乖。媽媽上街買東西啊。”四妞對娃娃說，跨起媽媽放在牀頭的布包假裝出門買東西。
四妞的娃娃和她的一樣，一點也不好看，花裙子髒髒的，眼睛太大，嘴巴太小，肉肉太多。
“你好醜！”卞愛指着娃娃的鼻子說。
“你的才醜。不許說我的娃娃。”四妞瞪她一眼。
“四妞，等我長大了，掙錢給你買最好看的娃娃。”卞愛說。
“嗯。買兩個。你一個我一個。”
“好。”
“我長大給你買最漂亮的扎頭花。”四妞說，“比她們的都好看。”
兩個人你一言我一語聊着長大後的夢想。
上次小樹林之後，王麻子心裡後怕。要是卞家報警，他就等着吃牢飯吧。便到外面躲了幾天。幾天後，村子和往常一樣，沒聽說什麼事。
嘻嘻，看來，小丫頭真的被唬住了。王麻子的心又活泛起來，臉上的麻坑看起來更嚇人了。小丫頭皮膚好滑呀，怎麼才能搞到手呢……王麻子尋思着……
秋忙時節，人們忙着收莊稼。午後的村子空蕩蕩的，很安靜。
機會來了。
中午王麻子喝點酒，壯壯膽。
用牙籤剔着黃板牙，在村子裡轉悠了幾圈，果然沒什麼人。
他一陣竊喜，鬼鬼祟祟地來到卞愛家門口，耳朵貼在院門上聽了一會，院裡一片寂靜，好像沒人。進了屋，四處查看，真的沒人。
這時，隔壁有人說話。仔細一聽，卞愛稚嫩清脆的聲音傳了過來。聽了一會，除了兩個孩子的聲音，沒有大人說話。
王麻子色膽包天，大着膽子輕手輕腳推開院門，溜了進來。
“玩什麼呢？”
正在玩耍的兩個孩子看見突然出現的黑壯男人，嚇了一跳。
卞愛四妞身後一躲，不敢擡頭，雖然那晚的事她誰也沒告訴，可眼前的人讓他感到害怕。
“你不是村東的王麻子嗎？來我家幹啥？”四妞雙手插腰。
“不幹啥，就是看看，看看……你家沒人？”王大麻子噴出一股酒氣。
“有呀！”四妞氣鼓鼓地說，“我不是人嗎？”
“對對對，你不僅是人，還是小美……人。”王大麻子脖子向前一伸，打了一個響亮的飽嗝，從口袋裡拿出一本漂亮的小人書，“喜歡嗎？喜歡就送給你。”
四妞的眼睛一亮，點點頭，“喜歡。”
“好。送給你了。”王麻子把書遞給四妞，順勢在她的小手上摸一把，斜眼看向卞愛，“小愛，過來，咱倆說說話。”
卞愛緊緊拽住四妞的褂子，抿住嘴脣不說話。
王麻子作勢要拉她，卞愛嚇得往後退。
“四妞，四妞。”卞愛大喊。
“不許欺負小愛，她是我的好朋友。”四妞扯他的胳膊。
卞愛趁機往門口衝去，被王麻子攔腰抱住。
卞愛手腳亂踢，四妞見狀低頭趁機咬住男人的手，大聲說，“壞人，你是壞人。不要傷害我朋友。小愛快跑！”
男人吃疼，鬆開卞愛，撲向四妞。四妞把手裡的娃娃扔向男人，往牀裡躲。
男人把娃娃用力甩在地上，用腳狠狠踏在上面，腳尖無情地碾動娃娃小小的身體，彷彿碾動的是一具活生生的軀體。
卞愛驚慌失措地衝出堂屋，跑出院子……
“呦，還咬人。小辣椒呀，老子喜歡。”王麻子面露兇光，反手給四妞一巴掌。
四妞被打的眼冒金星，差點痛暈過去。
酒勁裹着燥熱，男人如老虎一般，猛撲上去，臭烘烘的嘴在四妞嫩嫩的小臉上一通亂啃。一隻手嵌住她尚未發育的身體，一隻手用力撕扯她的褲子，四妞如待宰羔羊，無助地撲棱着兩條細長腿。
卞愛沿着彎曲的小路拼命往前跑，一塊一塊的苞米地往後閃，耳邊的風呼呼響。
遠遠地看見四妞爸挎着一籃子苞米從地裡出來。
“叔，四妞……四妞……”卞愛喘不上氣。
“四妞怎麼啦？又和人打架了？”她爸問。
卞愛搖頭，彎着腰，指向家的方向，“壞人……王麻子……”
四妞爸一聽，撂下籃子，拔腿往家裡跑……