雖然法師、傭兵和遊蕩者都有各自的正統公會，但冒險者這個涵蓋廣泛的共通型職業還是成爲衆多公會中交流和獲得任務最多的。不少人甚至放棄了本職公會，在這裡打探情報和接受任務。
傍晚時分，白天擁擠的冒險公會大廳幾乎看不到人影，倒是門口站着幾個相貌猥瑣的男子。他們都是當地的地痞流氓，專門蹲守在這裡尋找一些老弱病殘的委託人下手，搶劫用於支付任務酬勞的佣金。
因爲這些流氓背後的大靠山科恩賈拉迪是貴族之子，不僅和治安隊混的很熟，就連一些官員也對他敬而遠之，某種程度上的默許，更使得這些流氓的行爲越來越猖獗。
“科恩少爺。”一名臉上有疤的中年男子恭敬地向身着華服的青年行禮，心裡卻在腹誹到底是什麼事，值得這位一向眼高於頂的少爺親自跑一趟。
“你們最近收斂點。”科恩的容貌算得上俊俏，只是他那雙陰騭的眼破壞了五官的美感，暴露了主人兇殘的性格。
“難道是要換鎮長”以往也有類似的情況，流氓頭領阿莫德如此猜測。
“不，只是三年一次的冒險者考試選定在米維拉舉行。”科恩倒不是擔心這批流氓的死活。
冒險者考試三年才舉行一次，雖然只是普通的篩選人材，卻因爲三大公會近幾年暗中較勁，來監考的都是有頭有臉的角色。如果考試期間掛靠在他手下的流氓團伙若惹出什麼事，肯會牽連到家族。
“太突然了吧，不是要提前半年通知的嗎”阿莫德也不笨，科恩一提冒險者考試，他立刻明白了隱藏其中的暗示。
“聽說是臨時決定的”科恩眯起眼，目光凝在剛從街道轉角走出的那道人影身上，這便是他今天親自到冒險公會來的目的。
維克多伍德這小子真命大。
作爲一個貴族。科恩卻沒有像普通地紈絝子弟不務正業。有些魔法天賦地他選擇了煉金術士作爲職業。
在維克多出現前。米維拉地鍊金學徒第一名一直屬於他。頂着天才之名地山村小子讓科恩在之後地五年屈居第二。這讓他十分不爽。
一想到維克多這次遇襲只少了一條舌頭。科恩就暗惱。
也不知是誰請地笨蛋殺手。居然沒把人幹掉。
維克多快步走在冷清地街道上。
離開鍊金院後沒花太多時間。它就根據伍德地記憶找到了位於鎮西地冒險公會。
目光掃過站在公會大門一旁的那夥人，覺察到他們不善的注視，暫時不想惹事的巫妖徑直接走進空曠的公會大廳。
“科恩少爺，不教訓這小子嗎看他那囂張樣，完全沒把你放在眼裡。”阿莫德很清楚飼主的喜惡，裝模做樣的要去修理只留下一個背影的維克多。
實際上他根本不敢真動手，之前曾派人去收拾沒有背景的窮小子，卻都被打得鼻青臉腫的回來。從那時候起阿莫德就明白，像他們這種只能威嚇平民的流氓，正面交鋒根本不可能贏過已經獲得法師資歷的人。
“別動他至少現在不行。”自派出去的打手陸續失敗後，受到父親一頓臭罵的科恩就已經感覺到，這個來自深山小村的伍德不簡單。光是那副容貌就不像普通人，沒準是哪個權貴的私生子。
反正沒有舌頭的法師也不會再有什麼作爲，想到這裡，他的心情也好起來。
分割線
將整個大廳的佈置做了一個粗略的掃視後，維克多朝物品區走去，最後在一組裝滿各種冒險所需器物的大櫥櫃前站定。
聽到腳步聲，打盹的老頭一睜眼，就看到維克多向他指了指櫥櫃裡放着的短棍。
“五十個銀幣，先生。”眼底閃過了然，老人打開櫥櫃，取出了專爲無舌者註釋設計的便利工具舌棍。
裝有特殊熒礦石的棍頭和持續釋放性法術，可以讓這根看起來並不起眼的小棍子無需任何墨水，既然可以在紙張上，也可以在空氣中書寫。
毫不心疼的消費着伍德留下的積蓄，維克多舉起舌棍，輕輕一揮，空氣中立刻留下一道赤色殘影。
這就是舌棍麼還不錯算得上便利的發明。
對主物質界最近幾十年來最重要的發明，巫妖如此評價。
“你好。”賞金區負責任務接洽的年輕女子禮貌的微笑，白色上衣繡有維娜兩個字。
我想接一個任務，簡單一些的。
舌棍在空氣中劃出一連竄優雅的字符，名叫維娜的女接待員微微一怔後，迅速從抽屜裡拿出在各公會間流通的資料。
“請稍等。”粗略地瀏覽了一下手頭的任務，維娜用輕柔而平和的嗓音回答；“達沃村最近發現了詭異的失蹤事件，不止是村裡的牲畜，就連村民也有數人下落不明。因爲這個緣故，商販們都繞道而行，村長拿出五百銀幣作爲酬勞，希望公會能爲他們物色一個能恢復與外界物資交流的賞金獵人。”
注意到青年胸前佩帶的東西，她再次放緩了語調。
那是一枚秘銀徽章，分叉的閃電環繞一圈水晶狀浮雕。持有者是一名法師，而且還是主修氣系進階。能在這個年紀就脫離學徒成爲正牌法師，即便不是權貴之後，也足夠冠上天才之名了。
“這任務是昨天才掛上的，目前還沒人接，要選擇它嗎”
昨天才掛上的
維克多握着舌棍的手指微頓。
會是這個嗎
像達沃村這樣的任務，既麻煩又耗費時間，普通的傭兵都看不上眼，只有那些急於出名和賺錢的傢伙纔會接。
沒有別的了
“有，不過都是高級別的任務。不介意的話，您可以等上一兩天”言下之意，那是隻有正式註冊的冒險者和賞金獵人才能接。
就在維娜面露難色的時候，門口的喧鬧聲突然上升到一個新的高度。
維克多一偏頭，就看到流氓們正在調戲一名少性，污言穢辭伴隨着他們的調笑飄進大廳。
科恩注意到維克多忽然把視線掉轉過來，不由冷笑兩聲。
他太瞭解伍德了，明明是個見不得光的私生子，總是愛表現那少得可憐的正義感，每次遇上貴族欺壓平民，無論是否有能力都要管上一管。
正好，可以試探一下這小子到底還剩多少實力。
科恩對阿莫德指了指正準備躲進公會的少女，流氓頭領立刻心領神會。
小姑娘白白淨淨，雖穿一身老舊的衣裙，卻無損她的秀麗。少爺最近的口味又變了呢
阿莫德朝身旁的小弟打了個手勢，他們立刻呈圍攏之勢，向獨自一人的少女包抄過去。
“來啊小美人。”其中一個流氓伸出手，抓向只有他胳膊一半纖細的手臂。
打掉伸向自己的油膩手掌，少女推開冒險公會的大門，她驚恐的目光環視一圈後定在維克多身上。跑到大廳裡唯一一名男性身邊，一雙大眼睛裡充滿了期盼與無助。
“救救我”
巫妖低頭看着這名向自己求助的少女，碧綠的眼瞳裡沒有任何情緒波動。
“我住在附近的達沃村，來米維拉鎮爲生病的父親買藥，可是那些流氓”話沒說完，就被一陣急促的腳步聲打斷。
“臭丫頭，敢打我，看我不折斷你的手”流氓們追了進來，滿臉兇像。
這羣人羣當中，只有一位的着裝與四周的流氓不同，奢華的服飾一望便知家境富裕。維克多從伍德的記憶裡找到讓傀儡屍覺得眼熟的原因。
科恩賈拉迪，本鎮的名門望族。
巫妖把目光鎖定在最先出手的流氓身上，高高腫起的手背讓它眼裡閃過一道不容察覺的光芒，隨後它舉起手中的舌棍，迅速而流暢的在空氣中書寫着。
她似乎不想和你們走。
“聽說我們的天才剛受了傷，太勉強自己可不太好。”科恩帶着挑釁意味的嗓音響起，爲他助威的是流氓的譏笑。
小傷而已。
和以往的沉默相比，這樣的言辭更令科恩感到氣憤。他壓下心頭的怒氣，試圖在語言上扳回一局：“是嗎希望你別太勉強。晶曜學院可是有明確規定，不收無舌者。”
那你也該知道，普通的條規不適用天才。
“你別太得意了。”科恩額頭青筋暴起，擡手一晃，儲存着魔法的戒指發出砰然巨響，一枚和人頭差不多大小的火球帶着灼灼熱量，直直衝向不遠處的維克多。
看到這一幕，維娜驚叫着匍下身體，迅速鑽入用抗魔材質打製的石桌。
維克多不慌不忙地伸出左手，併攏的食指與中指像一把鋒利的刀刃，切開了直擊面部的火焰法術。
法術是破解了，可放置在附近的木質坐椅卻遭了殃。被切成兩半的火球偏離軌道，一左一右的砸中了木椅，劇烈燃燒使整個大廳充斥着嗆人的黑煙。
引發這一切的罪魁禍首卻在這時發呆。
科恩知道伍德是個法術天才，也因爲父親的警告，從沒有正面和伍德交過手。可他實在沒想到，這小子居然這麼厲害。
儘管心裡清楚自己不是對手，但科恩也不想就此善罷干休，他在最後還想利用家族的勢力來挽回勝利。
“你想管閒事嗎，伍德”
只是履行義務而已，因爲我剛接下了這位小姐的委託。維克多把胸前佩帶的法師徽章解下，遞給從桌下探出半個腦袋觀察情況的女接待員。
維娜既害怕又猶豫，當她的目光接觸到那雙綠色的眼眸，手就像不聽使喚了。不但接下秘銀徽章，還迅速地沾好特製的魔法藥水，在任務表重重的壓下。
剎時，維克多伍德一行字體從達沃村的任務表上浮起。
把徽章重新佩回胸前，巫妖絲毫不理會死死瞪着自己的科恩，帶着他救下的少女離開冒險公會。
兩人的身影剛從大廳消失，一旁的嘍羅立刻不滿的嚷嚷起來。
“科恩少爺，這小子分明不把你放在眼裡。”
“把治安隊找來教訓他一頓怎麼樣”
“就是，讓他知道得罪了少爺您的下場。”
“住口你們幾個飯桶，我說過最近不要惹事，都把我的話當耳邊風啊”斥罵只會逢迎拍馬的流氓們，科恩盯着維克多離去的方向，眼中的狠毒越積越多：“去陰影公會給我找兩個人，讓我以後再也看不到那臭小子。”
“女的呢”阿莫德忍住笑意。
大少爺自己說不要惹事，卻暗中派人去做掉那小子，真是
“一起殺了。要手腳利索的，價錢無所謂。”想起三天後就要舉行的冒險者考試，科恩又交代了一句：“最好僞裝成被怪物襲擊的樣子，我可不想被父親責罵。”
想起父親，饒是跋扈的科恩也不禁打了個冷顫。
前幾次派打手的事被發現後，不但被狠狠罵了一頓，還捱了揍。
阿莫德目送匆忙離去的科恩，待他的身影消失後，立刻掉轉眼神，陰冷如蛇的目光直射還躲在櫃檯後的維娜。
“你知道該怎麼做。”簡單明瞭的話語裡有再明顯不過的威脅。
維娜手忙腳亂地把記錄着維克多任務的那一頁從厚厚的任務表中撕下，扔到還在燃燒的木椅上，明火很快就把粗糙的羊皮紙點燃，在阿莫德的獰笑中變成一堆焦黑的灰燼。
註釋
無舌者：指受過舌刑或天生殘疾無法說話的人。