暗夜千羽——中國古代的X檔案 八、神廚
史上刀工最好的廚師是哪一個，倘若把這個名頭冠於庖丁頭上，估計大家都不會反對。
記載於《莊子·養生主》中的這個人物，經過19年的刻苦修煉，宰了幾千頭牛之後，終於練成了化繁爲簡，舉重若輕，遊刃有餘的好功夫，贏得了帝王的嘉獎，後人，也常用庖丁解牛這個成語來作爲技藝神妙的典型。千百年來，似乎無人能出其右。
唐朝盛世，物華天寶，人傑地靈，到處臥虎藏龍。有一個人，廚藝之高，直可追蹤庖丁。
此人姓南，是個孝廉，已經不知道他叫什麼名字了。他並非專業的廚師，炒菜做飯僅僅是業餘愛好，但是，經過長期的實踐和揣摩，竟然練出了一手出神入化的廚藝。
在他所擅長的各色菜式中，鯉魚鱠最是拿手好戲。他做的魚鱠，白似飛雪，細若遊絲，聯而不斷，對着輕輕吹口氣，就能纏纏綿綿地如柳絮般隨風飄逝，給觀者留下一片悵然的愁思。
這樣的食物，不用吃，光是看就已足夠。
某人有幸親睹南孝廉下廚，只見這平日裡文質彬彬的書生，一旦操起刀來，馬上就象變了一個人，精氣神都與往日不同，一種超乎尋常的自信，從他的四肢百骸散發出來，簡直有睥睨天下之感。
他身手迅捷，手起刀落之間，彷彿暗合着宇宙間的某種自然的節律，恍若鬼斧神工盡在於此。切好的鯉魚膾，蘸了佐料，送進口中，入口即化，回味悠長，吃過一次，終身難忘。從此，再吃別人做的魚膾，便如同嚼蠟一般，難以下嚥了。
一時之間，南孝廉的手藝贏得了廣泛的讚譽，連京城裡規模最大，最豪華，雲集了天下名廚的飯館裡面的廚師，都不得不甘拜下風。
當然，南孝廉本人對此也頗爲自得，一日興起，派人發出請帖去，邀請故舊親朋前來品嚐自己的手藝，除了大宴賓朋之外，內心深處，未嘗沒有幾分炫技的意思。
能成爲南孝廉的座上客，當然是求之不得的一件事，在衆人的翹首期盼中，這一天終於到來了。
工欲善其事，必先利其器，各種型號的刀早已磨好，泛着幽冷的光，一看便是吹毛斷髮的好刀，精挑細選的食材也已經擺在案上。南孝廉當着衆人，將他的鍋碗瓢盆一一陳列出來，正待挽起袖口，一逞其技。天色忽然就變了，他剛切了幾刀，就見方纔還瓦藍瓦藍的天空，轉眼便烏雲翻滾，暴雨如注。
只聽得耳邊一聲震耳欲聾的霹靂響起，那堆在食案上的雪白的魚鱠，竟然都化爲蝴蝶，振翅而去。只留下一羣張大了嘴巴，目瞪口呆的圍觀者。
南氏望着空空如也的食案，如夢初醒。他又驚又懼，當着衆人的面，將手中的刀一折兩斷。對天發誓，從此金盆洗手，終此一生，再不踏入廚房一步。
一代神廚，從此退出江湖。南氏鯉魚鱠，亦就此成爲絕響。
有道是天妒紅顏，難道，天亦妒神廚？
抑或，南孝廉的手藝，連天上的龍神都垂涎三尺，那些翩翩飛去的魚鱠，都飛進了在天上興雲佈雨的蛟龍口中？