久時曾挑釁甯越，設辯局，三局二勝，邀羣臣相圍，一二局各自勝出，三局爲平，歐陽度狂笑“天下第一謀士也不過如此”，甯越回禮而出，未有半字，此後歐陽度回憶辯局，似稍有醒悟，又被人一言擊之，乃知平局是甯越故意所爲，自此見到甯越，也多半是繞着道走，有意避之。
郭濟與樊謐位居都尉，都是公子須臾的舊屬，一陰一陽，陽，郭濟，匪氣十足，不會整頓部下，性子又急，常常想立威而以‘立斬’出言相逼，本身並無殺人之意。陰，樊謐，凡是想立威殺人，與郭濟相反，開始並不出聲，引誘敵人犯錯，然後立斬之。因此二人于軍中名氣都不太好，但這二人一旦相配合，常令敵聞風喪膽，所到之處亦所向披靡。
“那丞相有何打算？”須臾靠近，甯越聞着他身上一股子酒氣。
甯越望着手中茶杯，茶杯裡飄浮的茶葉，忽換了一個話題：“天下名山，必產靈草，這南陵地暖，故獨宜茶。這種茶名喚‘香山雲霧’，只生於香山之巔、絕崖之畔，在北方平原之地卻是長不出來的，即便勉強培植出來，口味也必然大變。”
須臾換了個舒服的姿勢坐好，等着甯越說下去。
“一個人最重要的就是量才適性，所以，我向來只求做好份內事。”甯越喝口茶，道。
須臾張了張口，似有幾分明白甯越話中意思，自是責譴須臾沒有做好自己份內事，也暗示此次行動他擅自作主，以蘇長寧一介女流而輕之，派疲憊之軍急攻瀾滄城，太過於想在軍中立名揚威，欲速則不達。須臾雖然年少氣盛，但也算是聽得進勸。
“承蒙丞相指點，必謹記於心，誠然相改，還望丞相一路相佐，奪下瀾滄城，乃至整個南陵國。”須臾放下小節，誠然道。甯越似看出了須臾心中所思，微微仰首，對大家道：“有南威之容，方可論淑媛；有龍泉之利，方可論決斷。我自知並非曠世之才，亦無萬世之功，還望以後若有得罪之時，能得諸公見諒。”
須臾有些摸不着甯越話中乾坤，而大家以爲他說的是此次戰事，宰相大人肚裡都能撐船了，哪能再計較，紛紛出謀劃策，又一個個推番，到最後還是問甯越下一步怎麼走。
“殺雞敬猴。”一言即出，一片**，甯越徑自說，“歧元寺有寺僧一百五十餘人，全數押往瀾滄城北門口，隔一個時辰殺一個僧人。”見甯越沒有要說理由的意思，大家即刻動身去辦，走時，甯越唯喚了龐即留下。
“丞相果真是不念舊情。”須臾哈哈笑了兩聲，方纔問，“此舉爲何？”
甯越回道，“蘇長寧畢竟是個女人，女人一般都會心軟，會爲了這些舊時故人而派人半夜來襲，即便不來偷襲，也足可以牽制他們的注意力，而放鬆城中警備。”
“蘇長寧曾經於常棣馬亭城殺了降兵五萬，這樣一個女人怎麼可能心軟？”須臾眯了眯眼，實難將這傳說之中的蘇長寧與今日城牆之上的蘇長寧同一而待。甯越笑而不答，只是跟龐即說，“這還得麻煩龐將軍，帶上騎尉江淮莧，領五千輕騎兵，由滄山上的荊棘小道穿過，趁夜進入建川道，伏之。”甯越道完又給了龐即一封信，命其到了建川道後再行打開，龐即當即領命而去。
蘇長寧面上平靜的神色淡了些，目光看向遠處時漸漸地浮有一份憂慮來。她撿起一顆石子放在手上掂掂，城牆下那顆光禿禿的樹上棲着一隻烏鴉，好死不活的亂叫着叫得人心煩，蘇長寧手中的石子飛出去那烏鴉呀的一聲一頭紮在地上，兩條腿亂撲騰着。蘇長寧拍拍手道，“別怪我痛下殺手，是你先遭惹我的。”
然後她向東走了幾步又向西走了幾步，遲遲下不了決定只得低嘆一聲道：“許久未見，沒想到你已心狠到如此地步了，連僧人都不放過。”
“儘自己所能，做能做之事，別有什麼顧忌了。”莫聞人從她身後過來慢慢說着，蘇長寧卻沒有動，知他盡是道出了自己所思所想，莫聞人看着城牆下的被押僧人，又道，“這幾年北燕逐年強大，先後覆滅了白陔楚茨，其軍之勇被稱爲‘天驕’，而甯越也被稱爲“天下第一謀士”，難得的是這甯越任上八年不僅輔以治國，還重新平定內亂，一衆將士居然漸漸已誠心歸附於他的帳下。這餘下幾國日漸畏懼，生怕有朝一日其傾倒天下之力將諸國盡收襄中，但該來的總規要來，誰也逃不過這一難了。所以，儘自己所能，做能做之事，別有什麼顧忌了。”
“天下謀臣也須遇上清朗明君，若不然滿腹才華也是無有施展之處。我南陵其實也有很多能人志士……”蘇長寧緩緩道。
“哈哈……”莫聞人打了個哈哈自是知道蘇長寧話中意思，他將視線放開去，但這落鳳谷中悽復之地滿目黃土、一片枯瘠，愣生生看得人心裡添堵。“今兒好像是月老節，有些不知死活的女子仍是冒險前去歧元寺，聽說被北燕軍抓去了……”
莫聞人所說的月老節是歧元寺中每年定有的節日，凡這一天來寺中燒香拜佛虔誠的善男信女們，定能求來美好姻緣，只是如今世事荼毒，佛不像佛，僧不似僧，心也就不是原先那顆平靜虔誠的心了。蘇長寧擡眼看向歧元寺的方向，那裡有一座大佛在後山上端座似在俯身望這塵世垂目微笑，她兒時還覺得這佛面精緻樸華，現在歷經了歲月的洗禮再看，反變得溫潤古意了。
蘇長寧朝着歧元寺大佛的方向，在心裡拜了一拜。