“不錯，不錯……這小子機靈。”大黃牙拿過一筒，餘下的便喚了兄弟們一起喝，大黃牙正欲走，忽得打了邪念，止了步子，“等等，你叫什麼來着？”
“小的叫黃三。”
“哦，黃三啊，你呢，剛來，年紀又這麼小，按理說這等美事也輪不到你，但是呢，我這人好，你又送了美酒，我不表示表示也不好意思，你看……”大黃牙扯過黃三，指着蘇長寧給他看，“你看，那邊有個美人，今晚就交給你享用享用，知道什麼是享用不？”
旁邊的一行人大笑，唯這黃三抓耳撓腮，又瞧着蘇長寧，一時像是得了寶貝，趕忙向大黃牙作揖，“知道知道……嘿嘿，牢頭，您這人太好了，看來俺娘說得對，這世上還是好人多。”
一行人喝酒喝到半夜，這黃三果真搖搖晃晃着過來，開了牢門反鎖了，欲行不軌之事。不一會兒，這牢裡便慘叫聲連成一片，擦着地面水汽兒般的往上升騰，一時間充盈了整座牢房。
過了半個時辰，大黃牙才幸災樂禍的過來，又故作震驚，表示，“怎麼會這樣？黃三啊，你是豆腐做的？被個姑娘家捏得這麼慘？”
蘇長寧躲在暗處，由着這幫人在外面折騰，折騰完了熱度便散了，夜又恢復了以往的寧靜。蘇長寧動了動身子，向着燈火靠近了一些，就着火光正欲看那封黃三，也即是原來她自己身邊的小親兵玉城送過來的信件，玉城其人十分聰穎，會見臉色行事，又足智多謀，平日裡深得長寧的喜歡，有時候在小事上還有點小小軍師的意味。邊上牢裡的趙真敲了敲牢門，問蘇長寧沒事吧，長寧回了聲沒事，待到再也沒有聲音了，方纔小心翼翼的打開那封信。
信中詳細敘述了這一陣子來和墉城內的情況，看完蘇長寧將那封信放在嘴裡慢慢嚼碎嚥下，原本陰霾的心情一掃而空，取而代之的彷彿是獵人看到獵物，緊盯着獵物不放。
等到黃三過來送飯的時候，蘇長寧用手在地上重重的劃下了二個大字，“周策”。
龐即還沒有回來，等了一時甯越便換了身客商打扮到街上閒走走。和墉城中商賈極多，大小店鋪俱全路邊也都是不少排攤兒的蔬菜瓜果、麪食雜物、珠飾佩刀也一應俱全。馬上就到歲首了，大街小巷都一派喜氣洋洋。
才上街沒有一會，只見皇城方向緩緩來了一輛囚車，那囚車內是個女人而且面色黃蠟全無人色，頭髮枯燥亂蓬蓬堆散着看不清真切長相。甯越心裡有些疑律，該不是蘇長寧這麼快就要問斬了吧？在他的意識裡墨王絕不會如此快速決斷，但凡事也不會一定，他縱然謀略萬千但也會有出錯的時候。甯越擠過去，這時只聽路旁有人道：“好快！這蘇府上下抓起來還未足有月？怎麼這麼快就要滿門問斬了。”
“蘇府？滿門問斬”？甯越聽到這話心裡不由一驚。難道自己真的來遲了一步？以致自己親手將蘇家推到風口浪尖罪及滿門？卻聽旁邊另一人嘆道：“別胡說，還沒到滿門抄宰的時候，今日裡是殺雞敬猴，沒看到囚車裡坐着的只有一個次謫子妻麼？我從小道探來的消息，說是這刑場近來會熱鬧不少，天天有好戲看啊。想想以前蘇家手擁重兵何等風光，託庇於‘蘇府’門下人人只道榮華富貴萬年長呢。誰曾想就這幾年就落得個這麼樣的下場。唉，看來蘇家近來果然失勢了，一向都是剛烈忠貞護國，又行善積德，又怎會真有把柄落在墨王手裡連府上阿貓阿狗也都護不住了。”
甯越隨着去了刑場，那監斬官似是等着不耐煩一副早早了事的表情，此女犯才從囚車上拖下來沒多久，監斬官便草草講上幾句象徵性的話就喝了一聲“斬”。邊上的人一個個伸長脖子嘴上道着“太殘酷了”，臉上卻都木木的隱隱還有一絲興奮。甯越沒有去看卻擠出了人羣，他的時間已經不多了。甯越嘆了口氣，就見不遠處人羣外圍邊上的龐即也正瞧着熱鬧，臉色倒也不似以往的頑劣。這會兒也發現了甯越正朝着他過來。
周賜自從小重山回來之後就心有不安，坐下之後細思極恐，這朱安雖是匪人出生，但也極講義氣，在未被招安之前，這和墉城就有傳其十八般刑罰身上招呼，都未曾向他人透露手下幾位兄弟的行蹤，可謂是崢崢男兒鐵骨，此次親自前來相詢，朱安更是義正嚴詞一口否認，想來也不會有假。那麼，這事就有些奇怪了。
周賜順道去了兒子周策的住府，看門小廝忙着前去稟告，周賜等不及，徑自入了內，那是一片不大的古宅，入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬道，走過幾間房舍，又過了一小門，出去則是後院，有大片竹林覆有點點雪跡，後院牆下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入牆內，繞階緣步至內舍。周賜最近有些心力憔悴，從蘇長寧的口中審不出半個有關天醒的字眼來，甚至動用了蘭太君來威脅蘇長寧也無劑於事，而另一邊墨王也不肯見蘇長寧，說是天命。此時周策正在家中和夫人逗着女兒，忽聞小廝來報，慌慌然披了衣服，沒走出多遠便碰着周賜，一道去了廳堂。周賜坐在上座，喝着茶，卻被周策一眼瞧出其心不在焉，料想定是出了什麼糟心事，但他又明白自己爹的性子，所以也只是輕輕的說了聲，“爹？”
“哎……”周賜一聲嘆息，他眼裡的傲氣散去，一如門外路畔將要化去的雪色……，躊躇了半晌，才說，“策兒，有件事，我不得不跟你說，這朝中要殺死蘇長寧的人，是我。”