吃過晚飯以後，伊麗莎白就上樓到她姐姐那兒去了，看她穿戴得妥妥帖帖，不會着涼，就陪着她上客廳去。她的女朋友們見到她，都顯得非常高興，並表示歡迎。在男人們還沒有來的那一個小時裡，她們看起來是那麼和藹可親，這是伊麗莎白從來不曾看到過的。她們非常健談，描述起宴會來可謂細緻入微，說起故事來妙趣橫生，譏笑起一個朋友來也是有聲有色。
可是男人們一走進來，簡就不怎麼引人注目了。達西一進門，彬格萊小姐的眼睛就立刻轉到他身上去，要跟他說話。達西首先向本耐特小姐問好，客客氣氣地祝賀她恢復了健康；赫斯特先生也對她微微鞠了一躬，說是見到她“非常高興”；不過，最爲情意懇切的要屬彬格萊先生那幾聲問候。彬格萊先生算得上情深意切，滿懷歡欣。
剛開始的半小時完全消磨在添煤上面，他們害怕屋子裡冷起來會讓病人受不了。簡遵照彬格萊的話，移坐到火爐的另一邊去，那樣她就會離門口遠一些，避免受涼。接着他就坐在了她的身旁，一心跟她說話，幾乎不理睬其他人。伊麗莎白正在對面角落裡做活計，把這全部情景都看在眼裡，感到非常高興。
喝過茶以後，赫斯特先生提醒彬格萊小姐把牌桌擺好，可是沒有用。她早就看出達西先生不想打牌，因此赫斯特先生公開提出要打牌也被她拒絕了。她對他說，誰也不想玩牌，由於全場對這件事都不做聲，看來她說得沒錯。赫斯特先生由於無事可做，只得躺在沙發上打瞌睡。達西拿起一本書來，彬格萊小姐也拿起一本書來。赫斯特夫人聚精會神地在玩弄自己的手鐲和指環，偶爾也在她弟弟和本耐特小姐的對話中插幾句嘴。
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彬格萊小姐在自己讀書的同時也關注着達西讀書，兩件事心分二用同時做，有些心不在焉。她總是下意識地向他問句什麼，或者是看他讀到了哪一頁。不過，她總是沒有辦法逗他說話；她問一句他就答一句，答過以後便繼續讀他的書。彬格萊小姐之所以要挑選那一本書讀，只不過是因爲那是達西所讀的第二卷，她原以爲這書讀起來會趣味無窮的，可是沒想到讀書也會讓她精疲力竭。她打了個呵欠，說道：“這樣度過一個晚上，是多麼愉快啊！我看什麼娛樂也比不上讀書的樂趣。無論做什麼事情，都是一上手就要厭倦，讀書卻不會這樣！將來有一天我自己有了家，要是沒有個很好的書房，那將多遺憾啊。”
沒有人理睬她。於是，她又打了個呵欠，拋開書本，環視了一圈整個房間，想找點兒什麼來消遣消遣，這時忽然聽得她哥哥和本耐特小姐說要開一次舞會，就猛地掉過頭來對他說：“這麼說，查爾斯，你真打算在尼日斐莊園開一次舞會嗎？我勸你最好還是先徵求一下在場朋友們的意見再作決定吧。這裡面就有人覺得跳舞是受罪而不是娛樂，要是沒有這種人，那將是我的錯了。”
“如果你指的是
達西，”她的哥哥大聲說，“那麼，他可以在跳舞開始以前就上牀去睡覺，隨他的便吧。舞會已經決定了，一定要開，等尼可爾斯把一切都準備好了，我就下請帖。”
彬格萊小姐說：“要是開舞會能變換些花樣，那我會更高興的，舞會上常用的那老一套，實在討厭透頂。你如果能把那一天的日程改一改，用談話來代替跳舞，那一定會有意思得多。”
“也許有意思得多，卡羅琳，可是那還像什麼舞會呢。”
彬格萊小姐沒有回答。過了一會兒，她就站起身來，在房間裡踱來踱去，故意在達西面前賣弄她優美的身姿和矯健的步伐，只可惜達西只是在那裡一心一意地看書，讓她的表現落了個空。
她在絕望之餘，決定再作一次努力，於是轉過身來對伊麗莎白說：“伊麗莎白•本耐特小姐，我勸你還是學學我的樣子，在房間裡隨意走動走動吧。告訴你，坐了那麼久，走動一下可以提提精神的。”
伊麗莎白有些詫異，可還是立刻聽從了她的話。於是，彬格萊小姐獻殷勤的真正目的達到了——達西先生果然擡起了頭。原來，達西也和伊麗莎白一樣，看出了她是故意在弄花樣來引起別人的注意，就不知不覺地放下了書本。
兩位小姐立刻請他來一起踱步，可是他謝絕了。他說她們倆之所以要在屋子裡踱來踱去，他個人認爲無非有兩個動機，如果他和她們一起踱步的話，對於她們的任何一個動機都會有妨礙。他這話是什麼意思？彬格萊小姐非常想知道他講這話的用意所在，便問伊麗莎白懂不懂。
伊麗莎白回答道：“根本不懂，他一定是存心刁難我們，不過你最好不要理他，讓他失望一下。”
可惜彬格萊小姐遇到任何事情都不忍心讓達西先生失望，於是再三要求他把他的所謂兩個動機解釋一下。
達西等她住了嘴便馬上說：“我非常願意解釋，事情不外乎是這樣子：你們倆是知心朋友，所以選擇這個辦法來消磨時光，還要談些個人私事；否則，就是你們自以爲散步的時候自己的體態會特別好看。如果是出於第一個動機，我夾在你們中間一定就會妨礙你們；如果是出於第二個動機，那麼我坐在火爐旁邊就可以更好地欣賞你們。”
“哦，嚇死人了！”彬格萊小姐叫起來了，“我從來沒聽到過這麼尖刻的話。——虧他說得出，我們該怎麼懲罰他呢？”
“要是你存心懲罰他，那是再容易不過的事了，”伊麗莎白說，“彼此都可以罰來罰去，折磨來折磨去。捉弄他一番吧，或者譏笑他一番也行。你們既然這麼相熟，你該懂得怎麼對付他吧。”
“天地良心，我不懂得。不瞞你說，我們雖然相熟，可是還不懂得怎樣來對付他呀。想要對付這種生性冷淡、頭腦機靈的人，可不容易！不行，不行，我想我們不是他的對手。至於譏笑他，說句話你別生氣，我們可不能隨意譏笑人家，有可能反
而惹人笑話。還是讓達西先生自鳴得意去吧。”
“原來達西先生是不能讓人笑話的！”伊麗莎白嚷道，“這種優越的條件倒真少有，我希望一直不要多，這樣的朋友多了，我的損失可大了。我特別喜歡開玩笑。”
“彬格萊小姐，過獎了。”他說，“要是一個人把開玩笑當做人生最重要的事，那麼最聰明最優秀的人——不，最聰明最優秀的行爲——也就會變得可笑了。”
“那是當然，”伊麗莎白回答道，“這樣的人的確有，可是我希望我自己不在其內。我希望我無論如何也不去譏笑聰明的行爲或者是良好的行爲。愚蠢和無聊，荒唐和矛盾，這的確叫我覺得好笑，我自己也承認，我只要能夠加以譏笑的，總是會加以譏笑。不過，我覺得這些弱點正是你身上所沒有的。”
“或許每個人都會有這些弱點，要不那真是太糟糕了，絕頂的聰明也要招人嘲笑了。我一生都在研究該怎麼樣規避這些弱點。”
“例如虛榮和傲慢就是屬於這一類弱點。”
“不錯，虛榮的確是個弱點。可是傲慢——只要你真的聰明過人——你就會傲慢得比較有分寸。”
伊麗莎白轉過頭，免得人家看見她發笑。
“我想你想要考問達西先生只管問好了，”彬格萊小姐說，“請問結論如何？”
“我完全承認達西先生沒有一點缺點。他自己也承認了這一點，並沒有掩飾。”
“不，”達西說，“我並沒有說過這種裝場面的話。我有很多毛病，不過這些毛病與頭腦並沒有關係。至於我的性格，我可不敢自誇。我認爲我的性格不會委曲求全，這當然是說我在處世方面也不會委曲求全地迎合別人。別人的愚蠢和過錯我本應該趕快忘掉，卻偏偏忘不掉；人家得罪了我，我也忘不掉。說到我的一些情緒，其實也不是我想把它們去除，它們就會立即煙消雲散。我的脾氣可以說是夠讓人厭惡的。我對於某個人一旦沒有了好感，就永遠沒有好感。”
“這倒的的確確是個大缺點！”伊麗莎白大聲說道，“無法紓解人家的怨恨，的確是性格上的一個陰影，可是你對於自己的缺點，已經挑剔得很嚴格了。我的確不能再譏笑你了，你放心好了。”
“我相信一個人不管是什麼樣的脾氣，都免不了有某種短處，這是一種天生的缺陷，即使受教育受得再好，也還是克服不了。”
“你有一種傾向——對什麼人都感到厭惡，這就是你的缺陷。”
“而你的缺陷呢，”達西笑着回答，“就是故意去誤解別人。”
彬格萊小姐眼見這場談話沒有她的份，不禁有些厭倦，便大聲說道：“讓我們來聽聽音樂吧，路易莎，你不怕我吵醒赫斯特先生吧？”
她的姐姐毫不反對，於是鋼琴被打開了。達西想了一下，覺得這樣也不錯。他開始感覺到對伊麗莎白似乎已經過分親近了一些。
（本章完）