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蕭益民似乎已經料到有人會提議趁亂出川，鼓勵地點了點頭，笑着道：“很好！晉康開了個好頭，請大家坐下吧……其他人還有什麼意見？”
負責川南防務的軍分區司令孫兆鸞微微一笑：“宣佈獨立未必妥當，要是滇軍還像四年前那樣一意孤行，恐怕我們需要在川南着着實實打上一仗才行......我個人認爲，還是先穩守爲好，如今局勢混沌不清，我們先立於不敗之地而後圖宜昌也不遲嘛！”
劉秉先想了想，主動接上話題：“孫將軍的建議非常穩妥，目前我們需要考慮的不是趁亂擴張的問題，而是在大變局到來後如何站隊的問題......不管滇軍準備以何種理由以及目的北伐，他們都佔據了大義，算是正義的行爲，在這樣的情況下，我們要阻止滇軍入川，就必須得有個說得過去的理由......
“再有就是咱們必須得到省府、省議會和四川民衆的支持，只有這樣，我們纔不會被全國上下一致聲討。克勞塞維茨說過，戰爭是政治的延續，是服務於政治的手段，這一精闢論點，放之天下而皆準！”
川東軍分區將校知道劉秉先是國民黨員，對劉秉先的話儘管心中不忿，但一時間卻無法反駁他的觀點，看到自己的頂頭上司王陵基仍舊從從容容，不動聲色，大家便壓下心頭的抑鬱，沒有說什麼。
蕭益民掃視一圈，轉向沉思不語的徐孝剛，問道：“申甫兄意見如何？”
“啊——”
徐孝剛見點到自己的名字，微微有些失神，不過他迅速反應過來，眼珠子一轉，和起了稀泥：“大家說的都有道理，本人認爲兩種意見並不矛盾，完全可以分步驟解決......”
衆人眼前一亮，紛紛望向蕭益民。
蕭益民沒有就此表態的意思，轉向王陵基：“方舟兄意見如何？”
王陵基站起來大聲說道：“屬下管束不嚴，還請總司令多多包涵！”
“哪裡的話？開會的目的就是羣策羣力，暢所欲言嘛，不存在任何逾越的問題......原來的邊防軍各部一直是這麼做的，收到了良好的效果，希望在這一點上大家向邊軍多多學習，在訓練和作戰前後都進行總結，研討得失，得出經驗教訓，這樣能少死很多人......方舟兄請坐，坐下慢慢說。”
蕭益民和氣地請王陵基坐下，心中對王陵基暗暗感激，知道與自己親如兄弟的王陵基之所以表現得這麼恭恭敬敬，完全是對自己的尊重和對他飛揚跋扈的部下發出的警告。
“是！”
王陵基坐下，半閉着眼睛掃視一圈：
“看來大家的注意力都被鬆坡將軍的通電引到雲南去了，可是我們最大的威脅不是雲南，而是湖北！自從我們丟失宜昌這個戰略要地之後，袁大帥的北洋軍張敬堯第七師就駐紮在宜昌和荊州，來自河南的張鈁部混成旅駐紮襄樊，本人敢斷言，袁大帥此刻必定已經調集重兵，沿京漢線火速南下......
“如果袁大帥一怒之下揮師入川，別說咱們去攻打宜昌，我們能不能守住川東還是另外一回事，何況咱們南面還有虎視眈眈的數萬滇軍？如果我們自己沉不住氣，率先挑起戰火，必將陷入兩面受敵的困境，哪怕最終我們打贏了，也是個兩敗俱傷的慘勝！
“所以，本人的意見是：按兵不動，見機行事！”
其他與會將校立即認同了王陵基的觀點，猜想這很可能也是總司令蕭益民的意思，川東軍分區一羣將校相繼意識到自己的魯莽，如果真按照他們的意思辦，恐怕四川就不得寧日了，紛紛慚愧地低下頭，不敢望向蕭益民和王陵基。
蕭益民看看大家沒有什麼意見，笑了笑，開始做最後的總結：
“今天這個會議開得很成功，大家在暢所欲言中彌合了分歧，統一了意見，這很好，希望今後繼續發揚和保持下去。下面我來說說自己的看法......我與方舟將軍的意見基本上一致，唯一的區別在於主動應對，而非被動地等待。”
衆將校立刻擡起頭，豎起了耳朵，王陵基也神色鄭重地轉向蕭益民，凝神傾聽。
蕭益民拿起一份文件，略作示意：“這是三個月前省政府下發各地政府並通告全省的剿匪公告，當時給予全省的綠林好漢們兩個月時間，言明只要自行解散隊伍，或者主動下山投誠，即可既往不咎。
“可是，到現在爲止，仍有大半土匪心存僥倖，繼續佔山爲王，搶掠商隊，威逼民衆，欺男霸女綁架勒索，致使數以萬計的民衆深受其害，正在修建的七條公路也被迫停工，其中以川滇黔交界地區最爲嚴重。
“因此，我的意思是咱們先投入剿匪！省政府和省警察廳將全力配合我們軍隊的剿匪行動，並將於明天將此剿匪決議公告天下，爲四川的父老鄉親創造出一個安定祥和的社會環境！下面，請徐部長宣佈剿匪方案。”
衆將校這才恍然大悟，對蕭益民的巧妙安排佩服不已。
這個時候在川南展開聲勢浩大的剿匪作戰，雖然理由有些牽強，但以剿匪爲名設立禁區、封鎖大大小小的交通要道，就成了名正言順的軍事行動，滇軍哪怕再不願意，也不敢強行進入四川境內，否則就是武力侵犯行爲。
特別是在這個敏感時候，誰也不能承擔主動挑起戰火的罪責。至於何時結束剿匪，那就要看咱們蕭總司令的心情了。
徐孝剛站起來，宣讀省政府三日前再次下發的剿匪令，任命川南軍區司令孫兆鸞、副司令兼第四師師長王鍵，爲此次剿匪戰役的正副總指揮；總司令部直屬的兩個步兵團和機炮團由猛將枟毅率領，三日後開赴敘府，接受戰事總指揮孫兆鸞的調遣。
如此一來，川南的總兵力達到了七個旅三萬八千餘人，完全可以起到威懾滇軍的作用。
儘管各部將校都希望參與到油水肥厚的剿匪戰役中，但無奈僧多粥少，想打一仗出身汗都沒有目標。
此時，川西和川北的土匪早已服從蕭益民的領導，川北各縣土匪紛紛下山，正在接受總司令部和直屬教導團一千多名軍官的編整和訓練，近萬名土匪很快就會轉成當地的守備部隊或者縣鎮警察。
會議進行到此已經基本達到目的，蕭益民留下各軍分區司令和參謀長繼續開會，其餘將校去遊覽大營，休息片刻出席中午難得的招待酒宴，這一餐可是最有錢的蕭總司令自己掏腰包請客的。
一心想佔領宜昌重鑄川軍威名的鄧錫侯非常沮喪，宜昌不能打也就罷了，剿匪也沒他的份，這讓一心想通過實戰達到練兵目的的鄧錫侯非常失望，與麾下兩個旅長走在大營裡一直悶悶不樂不願說話。
“晉康兄，總司令有請！”
不知何時，總部副官長盧逸軒來到鄧錫侯等人身後。
鄧錫侯雙眉一振，轉過身，興奮地問道：“盧老弟，有好消息？”
盧逸軒笑着點點頭：“晉康兄快去吧，幾個司令等你呢。”
“謝了啊！”
鄧錫侯幾乎是小跑着回到會議室，看到蕭益民、孫兆鸞、徐孝剛和王陵基站在新掛起來的大幅地圖前比比劃劃，四五個參謀肅立一旁認真記錄，連忙趕過去敬禮報告。
徐孝剛一把拉住鄧錫侯來到地圖前，指指地圖上的涪陵城：
“涪陵以南的青陽、太和、興順場一帶山高林密，歷來是土匪嘯聚之地，正好處於川南與川東兩個軍分區交界地域......考慮到川南分區各部的任務比較繁重，經過與你們王司令商議，決定從川東抽出一個旅南下，不知道晉康有沒有興趣？”
“申甫兄又想哄小弟，是吧？直說吧，目的地在哪兒？”鄧錫侯已經樂得不行了。
王陵基笑了笑，示意蕭益民來說。
蕭益民指向南川：“目的地在這兒，前期的剿匪也是真的，一旦滇軍從黔北入川，就由你率部從側後發起重重一擊，但在此之前，必須嚴加保密，你率領的這個旅是我們暗中佈置的奇兵，與駐守綦江的十二旅一明一暗，密切配合，決不能讓滇軍得知任何消息，一旦接到命令南下，必須晝伏夜行，嚴加保密，能做到嗎？”
“完全沒問題，只是……滇軍或者滇黔聯軍不從這個方向北上怎麼辦？”鄧錫侯說出自己的擔心。
蕭益民解釋：“我們預計，滇軍不來就罷了，只要入川，就肯定會走這條路，你們王司令斷定由唐繼堯任命的黔軍司令戴戡會率部走這條路，很可能二十天前突然離開北京的劉存厚也會來湊熱鬧......
“滇軍什麼時候都很講究造聲勢，劉存厚只要到了蔡松坡身邊，肯定會得到再次帶兵的機會，他爲了證明自己，一定會欣然接受，滇軍爲了名聲也會拿他來大加宣傳，然後說什麼‘三省革命聯軍’、‘大勢所趨’之類的漂亮話。”
鄧錫侯微微吃驚，沒想到蕭益民對人心的揣摩如此細緻，不及多想，立即大聲做出承諾：“只要滇黔聯軍膽敢入川，屬下就敢親自率部收拾他......我軍苦練大半年未經實戰，正好拿他們來練兵，戴戡雖然不值一提，但是他的部隊總比土匪強一點的，正合適！”
衆人一聽鬨然大笑，蕭益民也忍俊不禁笑出聲來——見鄧錫侯信心滿滿，他也算是去掉一大心事，頓感渾身輕鬆自在。
雖然省政府和議會那些同牀異夢野心勃勃的文官們仍然讓他頭疼不用，但是軍隊的穩定，給了蕭益民強大的信心。