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朱慶瀾和徐孝剛策馬來到北校場，遠遠就看到蕭益民帶領幾名麾下軍官站在高大的營門外等候。
兩人連忙加快速度，在營門外翻身下馬，和笑容可掬的蕭益民寒暄幾句，一同說說笑笑進入大營，朱慶瀾和徐孝剛一路走一路嘆息，對設施齊全、煥然一新的營區讚不絕口，昔日誰都不願意多看一眼的荒廢校場，如今完全變了個模樣：
寬闊的操場平整如鏡令人眼饞，圍繞操場一圈的各種訓練設施新奇古怪，有一半他們叫不出名字，只能猜測其功用；將營區分割成各個區域的大道小道，全是清一色的柏油路面，兩旁載滿整齊的綠樹，大小路口不是大樹覆蓋，就是精心修築的花壇點綴，就連道路兩旁的排水溝，也是用一塊塊方方正正的水泥預製板覆蓋。
再看北面，十幾排清一色的兩層騎樓式營房，以及中間那座正在拆去建築架子的三層大洋樓，整個嶄新的大營可謂極盡奢侈，也只有生財有道富甲一方的蕭益民能夠這麼揮霍。
朱慶瀾在營區正中央的碩大花壇前站住，仰望花壇中央兩棵枝繁葉茂的百年古樟，再指指東面池塘邊上修繕一新的廟宇式建築：“一鳴老弟一直在那座廟裡辦公？”
蕭益民聳聳肩：“住久了就捨不得了，所以讓人重新修了一下，又在倒塌的中殿基礎上重建了幾排房子，四面砌上圈院牆，小弟吃喝拉撒睡都在裡面了。”
“一鳴不領我們去看看嗎？”
細心的徐孝剛感覺這座毫不起眼的小廟裡面，一定有自己不知道的新東西，否則蕭益民不會把它當成自己的指揮部，以蕭益民的富裕和大手筆，在這座氣勢不凡的大營裡隨便找個好地方修一座指揮部輕而易舉。
蕭益民痛快地答應下來，熱情地請大家一起過去喝杯茶。
進入有侍衛把守的大門，遍植梅樹的小院子映入眼簾，中間鋪設刻花石板的兩米寬小徑北端，就是修繕一新的大殿，原本腐朽陳舊的六根柱子，換成了更大更粗的混凝土柱子並刷上紅漆，與整座青磚灰瓦建築相得益彰，所有窗子均換上古樸的玻璃花格款式，一眼望去，整座大殿煥然一新古樸大氣，哪裡還有半點兒破廟的痕跡？
坐下喝茶時，朱慶瀾、徐孝剛和兩名副官仍然在四處張望嘖嘖稱歎，除北面牆壁被大幅木雕的“振字營”標誌飛豹圖案覆蓋之外，東西兩面牆上掛着的全是各界名流的字畫，朱慶瀾粗粗掃一眼，就發現其中一半作者都是老熟人，包括前任總督趙爾豐和現任議長羅綸等人的墨寶均在其中。
“真漂亮啊！怪不得一鳴老弟選這個地方做老巢，果然舒適安逸。”徐孝剛忍不住稱讚起來，其他幾個連聲附和。
“喝茶、喝茶，這茶可是蒙頂山上的上品春茶，小弟厚起臉皮半買半搶，也才弄到十五斤，估計喝不到明年開春就沒了，可惜囉！”蕭益民滿臉笑容地招呼大家。
朱慶瀾差點兒噴出嘴裡的一口茶：
“十五斤？乖乖......這茶長在懸崖峭壁上，一年總共不到五十斤的產量，如今漲到六十大洋一斤都沒地方買，你一個人弄回十五斤來還不知足啊？”
徐孝剛半開玩笑半認真地提醒朱慶瀾：
“難道你忘了雅安德高望重的王雨堂老爺子是一鳴的師傅？一鳴在雅安辦起了（炸）藥廠和子彈廠，振字營中大半官兵也都來自雅安六縣，別說我們新軍的四種槍彈都得求他供應，就連整個中國，稀缺的尖頭步槍彈也只有他能生產，十幾斤茶葉算什麼？”
蕭益民收起笑容，放下茶杯，意味深長地望向徐孝剛：
“徐大哥可是大忙人，記得九月初的時候你來看過一次營區建設，小弟還陪你登上東南角那座警戒塔，自那以後，小弟就是想請你來坐坐喝杯茶都難，怎麼會在這個時候，突然有功夫來看望小弟了？”
徐孝剛對於蕭益民言辭間所帶的嘲諷毫不在意，向朱慶瀾努努嘴，端起茶杯繼續品茶。
朱慶瀾不再客氣：“是這樣的，我聽說振字營的五百弟兄接管了北門防禦，弄得城防軍留也不是走也不是，所以我們就特地過來看看，到這兒之前我們去了趟北門，感覺秩序井然，隨後就過來了。”
蕭益民誠懇地解釋：“原來是這件事驚動兩位老哥和新軍弟兄了，真不好意......說實話，雖然北門連接小弟設在城內城外的各大企業和工廠，但小弟根本不願意接管北門防禦，要不是巡警道連續兩道告急文書遞過來，而且還獲得邊軍統帥趙大人的調動手令，小弟怎麼會幹這種吃力不討好的守門活計？
“小弟費盡力氣修完這座大營，已經囊中羞澀筋疲力盡了，麾下兩千弟兄也沒來得及好好訓練，實在無暇分心顧及！要不，小弟等會兒和二位老哥一起到趙大人那裡說一說，乾脆把北門防禦交給新軍算了，反正新軍一萬二千弟兄都閒着。”
“不不！一鳴你見外了，我們真不知道原來是這麼回事，既然如此，你就多費心了，繼續守着北門吧，你守北門我們放心。再說你也是我們新軍出來的老人，新軍如今具體情形如何你也清楚，雖然匆匆擴編至一萬二千官兵，可其中一半都沒完成基本訓練，剩下三個標除了駐守城內城外三座大營之外，還得擔負東面的龍泉驛、北面的天回鎮這兩大要塞的鎮守重任，實在抽不出人手！”
朱慶瀾嘴裡叫苦，心裡卻鬆了口氣，說完望向徐孝剛。
徐孝剛同樣放下樁心事，從蕭益民的話語中，他清楚地體會到，蕭益民還是那個對同盟會和保路運動暗中支持的蕭益民，之所以接管北門，完全是受命而爲，而且北門如今整然有序，原本鎮守北門的城防軍並沒有受到振字營官兵的打罵虐待，雖然如今百餘名城防官兵都縮進北門內的小營裡，但是出入自由，沒有任何限制。
看到朱慶瀾和徐孝剛的反應，蕭益民自然明白他們此行所代表的是整個四川新軍，既然大家能夠相互理解，那就什麼事也沒了。
別以爲蕭益民真那麼大度願意放棄北門防禦，如果朱慶瀾和徐孝剛真的給鼻子上臉他肯定馬上翻臉，不單止北門，歷來由滿蒙衛隊鎮守的西門，也是蕭益民謀取的目標，只要控制北門和西門，就等於控制了半個成都的政局和軍事要地，對蕭益民和他的利益集團來說，都是無比關鍵的重大決策。
彼此繼續閒聊一番，在蕭益民的建議下，朱慶瀾和徐孝剛都準備去見見趙爾豐。
雖然此時趙爾豐已經不是四川總督，但他仍是靖邊大臣，手裡依然掌握着七個營多達三萬八千官兵的邊軍，是四川境內一支決定性武裝力量！萬一有個誤會或者鬧翻了，趙爾豐完全可以命令手下邊軍彙集成都，到時鹿死誰手尚未可知。
此時仍然住在總督府等候交割的趙爾豐，日子也不好過，武昌新軍起義引發的連鎖反應已經出現，大半個中國由此而陷入巨大的動盪之中，四川更是風聲鶴唳，暗流涌動。
趙爾豐非常後悔前段時間自己的過激反應，他不顧愛徒蕭益民的苦苦哀求和反覆分析，一怒之下軟禁了不斷逼迫他的蒲殿俊、羅綸、張瀾等人，嚴令衛隊鎮壓洶涌而來的抗議民衆，最終釀成開槍打死打傷三十餘人的慘劇，總督府周圍大街自此難得清淨了，他趙爾豐瞬間由“保境安民的民族英雄”淪爲了“屠殺平民的劊子手”。
事後趙爾豐立即控制電報房，妄想把影響控制在成都範圍之內，同時順應民意上書朝廷請願，準備化解這段仇怨。
可是這位新上任不久的總督大人顯然忘了防民之口甚於防川的古訓，四川各地同盟會組織根本無視趙爾豐的善意，憤怒地用木板和竹簡書寫慘案經過和討伐書，扔進江河順流而下，短短數日傳遍整個四川整個中國，這一慘劇引發全國上下一片聲討，各大報紙的焦點新聞無一不是“成都血案”。
趙爾豐爲其賣了一輩子命的滿清朝廷轉眼就拋棄他，在盛宣懷等朝臣的密謀下，之前反覆下令要趙爾豐對保路民衆“嚴懲不貸”的滿清朝廷突然變臉，以從未有過的高效率，果斷撤除“激起民變”的趙爾豐的四川總督職務，火速任命盛宣懷的同盟密友端方接任四川總督，並即時走馬上任！
原本還滿懷熱情立志要在四川總督任上大幹一場的趙爾豐，如今成了萬衆唾棄的對象，成了政壇各派落井下石的犧牲品，他也由此而醒悟過來，自責之餘，緊張地思考未來的道路。
屬下急報“振字營”參領蕭益民、新軍統領朱慶瀾等人求見，沉思中的趙爾豐立即命令引到後堂，非常認真地聽取朱慶瀾等人的意見，當場承諾盡最大努力穩定現狀，非武裝暴亂不會命令邊軍進入成都，儘快釋放蒲殿俊等保路同志會首腦，其餘一切留待新任總督端方前來解決。
朱慶瀾等人滿意離去，蕭益民獨自留下。
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