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“入川鄂軍於資州譁變,端方及弟端錦梟首,鄂軍大亂逃散者衆,軍官劉怡鳳率餘部調頭東去!”
短短三十七字的電文,將新任總督端方和他弟弟端錦行至資州被譁變的鄂軍割下腦袋,以及一個協鄂軍四分五裂調頭返回湖北的經過講述了個清楚明白。
其中的“譁變”二字耐人尋味,蕭益民和趙爾豐不用多想就明白,所謂的譁變,其實與武漢新軍暴動性質一樣,而那位混亂之後還能帶領餘部返回湖北的軍官劉怡鳳,很可能就是這場譁變的主謀。
蕭益民望向獨自飲酒的趙爾豐:
“老師,現在是二十七日午時,端方被殺估計發生在今日凌晨,或者天亮以後,看來,這個四川總督短時間內不會有了。”
趙爾豐長嘆一聲:“恐怕永遠都不會有了。”
師徒二人尚在哀嘆,振字營參軍鄭長澤和趙爾豐的軍師徐維嶽雙雙到來,滿頭大汗的徐維嶽低聲稟報:
“大人,諮議局副議長羅綸及新軍統制朱慶瀾求見。”
趙爾豐搖頭苦笑,蕭益民連忙吩咐鄭長澤前去陪伴客人,他和老師一會兒就到,然後轉向趙爾豐低聲說道:
“老師,看來他們的消息不比我們晚,很可能早就知道鄂軍譁變的計劃,否則不會這麼快就找到這裡來。”
趙爾豐昂頭嘆息,緩緩站起,整理衣衫:“他們這是逼我表態啊!自從五天前重慶宣佈獨立之後,他們就坐不住了,不知這次要扯起什麼樣的大旗改天換地,唉!罷了、罷了!讓他們鬧去吧,咱們爺兒倆還是按照既定方略辦,完全支持,但不去趟這潭渾水!走吧,別讓客人等急了。”
大廳裡的羅綸和朱慶瀾坐立不安,兩人肩負重任而來,哪裡有心情喝茶?看到趙爾豐和蕭益民從內堂出來,兩人連忙站起,恭敬致禮。
彼此寒暄幾句先後坐下,羅綸與朱慶瀾對視一眼,由羅綸直接將保路同志會和四川同盟會的要求轉述,然後非常懇切地說道:
“兩位大人,我二人受諮議局衆人委託,專爲如何重組政府、穩定全川局面,前來徵求趙大人的意見。”
趙爾豐捻鬚一笑:
“康侯客氣了,數日來,大家不是都在羣策羣力商議此事嗎?如今朝廷任命的新總督沒了,自然也就沒有了障礙,何況川南、川北、川西和重慶都已先後宣告獨立自組政府,作爲一省之都的成都已經落後多日,重組省政府乃是順勢而爲,也是迫在眉睫之事,老夫豈有不支持的道理?還得感謝二位屈駕前來啊!”
羅綸和朱慶瀾聞言大喜,連忙端正衣冠,向趙爾豐深深致禮以示感謝。
趙爾豐很客氣地回禮,順勢推掉要他出任軍政部長一職的懇求。
羅綸和朱慶瀾齊聲規勸,定要趙爾豐參加新政府,曾是趙爾豐兄長趙爾巽手下愛將,同時又與趙爾豐交情不錯的朱慶瀾更是忐忑不安,又是行禮,又是莊嚴做出承諾,請求趙爾豐再度出山領導軍隊,最後看到趙爾豐態度誠懇一味謙讓,兩人才停止客套,不再堅持履行同盟會的折中意見,雙雙向趙爾豐和蕭益民告辭。
趙爾豐和蕭益民客氣相送,羅綸二人說什麼也不讓趙爾豐再送,趙爾豐客氣兩句轉身入內,和徐維嶽一起到大書房裡繼續吃飯。
羅綸一把拉住蕭益民的袖子,走向前院,在院門內停下腳步,立即發出鄭重邀請:
“一鳴,整個四川軍隊已經四分五裂,我們就不去說它了,只說目前駐紮成都內外的各軍,簡直是各自爲政、心思難測啊!倒是新軍內部,雖然矛盾重重,但有朱將軍掌控局勢,問題不大,你的振字營軍紀嚴明,令行禁止,一直以來默默支持我們保路會和同盟會,我們很放心,可越聚越多已達兩千之衆的城防軍卻是個大隱患......
“這些兵**根本沒有任何的組織,還有西面滿城裡面效忠滿清朝廷的鳳山部一千餘官兵,以及多達兩萬餘人的滿蒙民衆,都是動亂之源!連日來我們都爲此事頭疼,反覆磋商後一致認爲,軍政這一塊不能沒有你蕭益民!”
蕭益民嘿嘿一笑:“說吧,老哥,給小弟安個什麼頭銜?”
“軍政部副部長,怎麼樣?”羅綸緊張地看着蕭益民。
站在旁邊的朱慶瀾看到蕭益民凝眉思索,立即上前,不無歉意地說道:“一鳴老弟,部長一職已經決定由新軍參謀長尹昌衡來做了,爲這事我們內部也爭論好久,但最後大家的意見還是傾向於年紀更大、更爲積極的尹昌衡參謀長,實在委屈老弟了。”
蕭益民客氣地回答:
“革命哪裡能講這麼多人情?尹昌衡參謀長本來就比小弟資歷高,而且在歷時數月的運動中積極參與,貢獻很大,無論從哪個方面來說,他都比小弟更有資格和理由擔任軍政部長職務,小弟能當上副部長已經是所料不及,喜出望外了,兩位兄長根本不用這麼緊張,難道至今你們仍然信不過小弟?”
“胡說八道!你這龜兒子就喜歡調侃。”
羅綸笑罵起來,心中的大石頭終於落地,有了蕭益民的明確態度和大力支持,新政府的成立、成都城的安定更有把握了。
朱慶瀾拉過蕭益民的手,緊緊一握,頗爲感慨的說:“要是我們的每一個同志都有一鳴這份胸懷就好了!一鳴,下午三點在城南諮議局舉行新政府成立大會,你可要按時到來啊!”
“一定!”
蕭益民將二人送上馬車,馬車駛出街角,蕭益民臉上的笑容瞬間消失,轉身返回院子,很快出現在趙爾豐和徐維嶽身邊,坐下就把事情告訴兩位長者。
趙爾豐微微點頭繼續夾菜,徐維嶽輕撫三寸濃須細細分析:
“要是大人和一鳴雙雙拒絕出任新政府職務,定會遭來那幫人的懷疑甚至暗算,說不定下午的成立大會就得改期,現在好了,接下來我們有機會好好欣賞那幫風流人物如何粉墨登場了!
“只是不知道重慶、川南、川西、川北各路保路大軍的首領們會怎麼想?恐怕一大羣對諸多新政府職位志在必得的人還在路上,趕不上成都城裡這場盛宴了!”
趙爾豐一聽忍不住笑出聲來。
蕭益民的笑卻滿是愁苦,端方被殺,入川大軍灰飛煙滅,沒有了後顧之憂的四川各路豪傑肯定要齊聚成都,不管是爲了革命還是弟兄之間的義氣,幾個月來他們都真刀真槍地殺出一方天地,對保路大業做出了自己的貢獻,現在外部威脅解除,事情也辦妥了,怎麼樣也得排排坐分果果纔是,一旦下午在成都舉行的成立大會沒有顧及方方面面的利益訴求,接下來恐怕就要爭論不休甚至大打出手了。
“一鳴有心事?”趙爾豐問道。
蕭益民點點頭:“學生擔心更大規模的內亂就要爆發,同盟會那幫人要是能冷靜下來仔細想想,就不會在這個時候匆匆成立什麼新政府。首先,自四月份開始,全省沒有任何賦稅上繳,師伯離開成都前留給繼任總督王人文的三百萬,相繼被各級衙門和新軍消耗一空,其中大部分進了各級官員的腰包,如今除新軍還能保證軍餉按時發放外,其餘各部已斷餉兩月有餘,更不可能在裝備和訓練上有何改善。沒有軍餉,吃飯都成問題,如何穩定軍心、穩定成都局勢?”
趙爾豐和徐維嶽放下筷子,非常認真地傾聽蕭益民的分析。
蕭益民繼續說道:“其次,川漢鐵路算是徹底完了,高達兩千多萬的民脂民膏轉眼間消失殆盡,不可能再要回來,可真正受害的還是四川民衆!學生敢肯定,不管如今的保路會和同盟會如何信誓旦旦承諾還款於民,都是爲了眼前目的而進行的欺騙宣傳,從而埋下巨大隱患,相信不久定會再度激起民怨,這個言而無信、沒有民心做基礎的新政府,恐怕命不長久;再有,四川各地保路軍首領除了少數幾個心懷民衆的書生之外,其他大多是各地江湖幫會首領,甚至是佔山爲王、渾水摸魚的**老大,數月來他們在響應同盟會號召、奪取各縣政權的武裝鬥爭中均有貢獻,要是知道新成立的政府沒自己什麼事,豈不要懷恨在心,進而大打出手?
“退一步分析,這羣人打打鬧鬧仍然掙不到權力,心懷怨恨之下定會帶着各自隊伍返回家鄉稱王稱霸,到那時,新政府到哪裡收稅養這麼多閒人?這場所謂的革命,如今看起來完全是個鬧劇!”
徐維嶽和趙爾豐聽完細細琢磨,不由搖頭苦笑。
趙爾巽輕撫長鬚,讚賞地看着自己的得意弟子,眼裡滿是欣慰:“維嶽啊,一鳴成熟了,心思縝密面面俱到,看來老夫可以歸隱山林好好享福了......”
徐維嶽由衷讚歎,目光炯炯慷慨而言:“大人,一鳴將來定能成就一番大業,維嶽對此深信不疑!”
趙爾豐連連點頭,看到蕭益民恭恭敬敬地給自己斟酒,心裡突然覺得退下來也不是什麼艱難的事情。