05
堅迪柏很禮貌地說：“第一發言者？”
桑帝斯只是點了點頭。他顯得鬱鬱寡歡而老態龍鍾，看來好像需要喝杯烈酒提振精神。他終於開口道：“我‘召喚’你來……”
“沒有派信差，而是直接‘召喚’，我猜一定有重要的事。”
“沒錯。你的獵物，那個第一基地人崔維茲……”
“怎麼樣？”
“他不會來川陀了。”
堅迪柏並未顯出驚訝的神色。“他爲什麼要來？根據我們獲得的情報，他是跟一名古代史教授同行，那名教授打算尋找地球。”
“對，就是那顆傳說中的太初行星，這正是他該來川陀的原因。畢竟，那個教授知道地球在哪裡嗎？你知道嗎？我知道嗎？我們能確定它存在，或者曾經存在嗎？他們當然應該前來此地，尋找必要的資料——如果還有任何資料留下來，一定都藏在銀河圖書館。在此之前，我一直認爲情況尚未達到危機的程度；我以爲那個第一基地人會到這裡來，而我們可以從他身上，打探出我們想知道的一切。”
“正是由於這個原因，對方絕不會讓他到這裡來。”
“那麼，他又要到哪裡去呢？”
“我懂了，原來我們還沒有查到。”
第一發言者以不悅的口氣說：“你好像很冷靜。”
堅迪柏答道：“我不懂爲何不該冷靜。您希望他來到川陀，認爲這樣就能穩住他，並且從他身上挖取情報。然而，如果讓崔維茲去他想去的地方，辦他想辦的事情，只要我們不把他跟丟了，那麼他就可能引出其他方面的情報，而且比他原本所能提供的更爲重要。您難道不這麼認爲嗎？”
“這還不夠！”第一發言者說，“你已經說服我接受有新敵人出現這個想法，現在我根本放不下這件事。更糟的是，我又說服自己一定要鎖定崔維茲，否則我們會全盤皆輸。他是獨一無二的關鍵，我已經無法擺脫這個看法。”
堅迪柏慷慨激昂地說：“不論發生任何狀況，第一發言者，我們都不會輸的。除非那些反騾——讓我再次借用您發明的稱呼——繼續潛伏在我們當中，而我們卻不知不覺。但我們已經知道他們的存在，再也不會盲目行事。下一次的圓桌會議，如果大家通力合作，我們就能展開反擊。”
第一發言者說：“我召喚你
來，其實並不是爲了崔維茲這檔事。我先跟你提這個問題，只是因爲我覺得這是我個人的失敗，我對當前的情況作出錯誤分析。我向你致歉，我不該將個人的好惡置於政策之上。除此之外，還有一件事。”
“更嚴重的事嗎，第一發言者？”
“更嚴重的事，堅迪柏發言者。”第一發言者長嘆一聲，不停用手指敲着桌面。堅迪柏則耐着性子，站在書桌前默默等待。
第一發言者終於再度開口，語氣很溫和，彷彿如此便能減緩衝擊的力道。“德拉米發言者發起了一次緊急圓桌會議……”
“第一發言者，未經您的同意？”
“她只需要獲得其他三名發言者同意，不必包括我在內。在這個緊急會議中，你遭到糾舉，堅迪柏發言者。你被指控不配擔任發言者的職務，而且必須接受審判。三個多世紀以來，這還是頭一次通過發言者的糾舉案……”
堅迪柏強忍着，不讓任何一點怒火冒出來。“您自己當然並未投下贊成票。”
“我沒有，可是我人單勢孤。圓桌會議的其他成員看法一致，因此糾舉案以十票對一票通過了。你也知道，糾舉案成立的條件，是包括第一發言者在內的八票，或者不包括他在內的十票。”
“但是我並未出席。”
“你根本沒有表決權。”
“至少我可以爲自己辯護。”
“但不是在這個階段。前例雖然很少，可是很明確，你在審判時纔有答辯的機會。自然，審判將盡快舉行。”
堅迪柏低頭沉思了一會兒，然後說：“我倒不怎麼擔心這件事，第一發言者。我認爲您最初的直覺很正確，崔維茲這件事得優先處理。基於這個理由，我能否建議您將審判延期？”
第一發言者舉起右手。“我不怪你不瞭解狀況，發言者。糾舉案實在太過罕見，我自己都得查閱相關的法定程序。它有最高優先權，我們不得不直接準備審判，而將其他的問題通通延後。”
堅迪柏雙手握拳抵着桌面，上身傾向第一發言者。“您這話當真嗎？”
“這是法律。”
“我們不能礙於法律，而忽視眼前一個明顯的威脅。”
“對圓桌會議而言，堅迪柏發言者，你正是眼前那個明顯的威脅。別插嘴，聽我說！其中所牽涉的法律，立法精神在於一個堅實的
信念：沒有任何問題，比發言者的腐化或濫用職權更爲嚴重。”
“可是兩者我都沒犯，第一發言者，而您也很清楚。這只是德拉米發言者和我的私人恩怨，如果真有濫用職權的行爲，那也是她而不是我。我唯一的罪過是從不在乎人際關係，這點我承認。對於那些還沒老到無法掌權，卻早就變成老糊塗的笨蛋，我在他們身上花的心思太少了。”
“我就是其中之一，發言者？”
堅迪柏嘆了一聲。“您瞧，我又得罪人了。我指的不是您，第一發言者。好吧，那麼，讓我們立即開庭，我們明天就舉行審判，或者今晚更好。讓我們趁早把它做個了結，然後趕緊處理崔維茲的問題。我們不能再冒險多等片刻。”
第一發言者說：“堅迪柏發言者，我想你還不瞭解目前的狀況。我們過去也有過糾舉案——不多，僅僅兩樁而已，但都沒有定罪。然而，這回你會被定罪！你將被逐出圓桌會議，對第二基地的政策再也沒有機會發言。事實上，甚至在週年集會中，你也不會再有表決權。”
“而您不會出面阻止？”
“我無能爲力。其他人會一致否決我，然後我就得被迫辭職，我想發言者們都希望看到這種結果。”
“而德拉米就會成爲第一發言者？”
“這個可能性當然很大。”
“但是絕不能讓這種事發生！”
“完全正確！因此我也必須贊成定你的罪。”
堅迪柏深深吸了一口氣。“我要求立即舉行審判。”
“你需要時間來準備答辯。”
“什麼答辯？他們不會想聽任何辯詞。立刻舉行審判！”
“圓桌會議也需要時間準備起訴書。”
“他們沒有起訴書，也不想提出任何起訴書。他們心中早已將我定罪，其他什麼都不需要。事實上，他們希望儘快將我定罪，後天不如明天，明天不如今晚。這就通知他們。”
第一發言者站了起來，兩人隔着書桌對視良久。然後第一發言者說：“你爲何那麼急？”
“崔維茲那件事可不會等。”
“一旦你被定罪，圓桌會議其他成員將聯手反對我，我一定會被架空，那時我們又能做什麼呢？”
堅迪柏壓低聲音，堅定地說：“不用怕！無論如何，我絕對不會被定罪的。”
（本章完）