04
崔維茲靠回椅背上，感覺渾身舒暢，好像元氣都恢復了。就端點星的標準而言，這家餐廳不算豪奢，但各方面都顯得新奇。在餐廳的一角，有個烹飪用的明火爐，整個餐廳都被烤得暖融融的。肉類都切成小塊，剛好可以一口一塊，並且配有各種辛辣調味醬。肉塊包在一片片又溼又涼又光滑、還有淡淡薄荷香的綠葉裡，可以直接用手抓着吃，不必擔心被燙到，也不會沾得滿手油膩。
侍者特別向他們解釋，要連肉帶葉一口吃下去。那位侍者顯然常常招待外星客人，當崔維茲與裴洛拉特拿着湯匙，小心翼翼地盛取冒着熱氣的肉塊時，他在一旁露出慈父般的笑容。而當他們發現綠葉不但可以中和肉塊的溫度，又能保護手指頭的時候，侍者顯然覺得十分欣慰。
崔維茲讚歎道：“太可口了！”吃完後決定再叫一客，而裴洛拉特也不例外。
接着他們又吃了一客鬆軟微甜的點心，侍者便端來咖啡。兩人發現咖啡竟帶有焦糖味，不以爲然地搖了搖頭，又不約而同地加了些糖漿，這個舉動令一旁的侍者大搖其頭。
然後，裴洛拉特問道：“好啦，剛纔在旅遊中心，究竟發生了什麼事？”
“你是指康普那件事？”
“難道我們還有別的事該討論嗎？”
崔維茲四下望了望。他們坐在一個深陷的壁凹裡，但隱密性仍然有限，好在餐廳高朋滿座，鼎沸的喧譁剛好是最佳的掩護。
他壓低聲音說：“他跟蹤我們到賽協爾，這件事難道不奇怪嗎？”
“他說他具有跟蹤的直覺。”
“沒錯，他曾在超空間競逐中拿到大學組冠軍，直到今天我才感到這也有問題。我相當清楚，如果一個人訓練有素，練成一種直覺反射，就能根據一艘船艦的準備動作，判斷它會躍遷到哪裡去。可是我無法理解，康普如何能判斷一連串的躍遷。我當初只負責首度躍遷的準備工作，後面的都交由電腦處理。康普當然能判斷我們的首度躍遷，但是他究竟有什麼魔法，能夠猜到電腦最裡頭的數據？”
“可是他做到了，葛蘭。”
“他的確做到了。”崔維茲說，“我唯一想象得到的答案，就是他事先知道我們準備去哪裡。他是預知結果，而並非靠判斷。”
裴洛拉特考慮了一下。“好孩子，這很不可能。他怎麼會知道？在我們登上遠星號之前，連我們自己都還沒決定要去哪裡。”
“這點我知道。沉思日這種說法又如何？”
“康普並沒有騙我們。剛纔進餐廳的時候，我們問過侍者，他說今天的確是沉思日。”
“沒錯，他這麼說過，但他是在強調餐廳並未休業。事實上，他說的是：‘賽協爾城不是窮鄉僻壤，我們今天照常營業。’換句話說，今天的確有人閉門沉思，可是大城市不作興這一套；城裡人多少有些世故，不像鄉下人那麼虔誠。因此今天的交通繁忙依舊
，或許比平常日子好一點，但仍算是夠忙的。”
“可是，葛蘭，當我們在旅遊中心的時候，並沒有任何人走進來。我注意到了，沒有一個人進來過。”
“我也注意到了，我甚至走到窗口，向外看了一下。結果我清楚看到，周圍街道上有不少行人和車輛，但就是沒有人走進來。沉思日是個很好的藉口，若非我打定主意，不再相信這個異邦人養的，我們絕不會對這個幸運時機感到懷疑。”
裴洛拉特問道：“那麼，這一切又有什麼意義？”
“我認爲答案很簡單，詹諾夫。這個人即使在另一艘太空艇上，仍然能在我們決定目的地之後，立刻知道我們準備去哪裡；這個人還能在一個熱鬧的地區，讓一座公共建築保持無人狀態，以便適合我們三人密談。”
“你是要我相信，他有辦法制造奇蹟？”
“正是如此。搞不好康普正是第二基地的特工，因而可以控制他人心靈；搞不好他能在另一艘太空艇中，讀取你我的心靈內容；搞不好他能迅速闖過太空海關站；搞不好他能用重力推進降落，而使邊境巡邏不加理會；搞不好他能運用心靈影響力，使得路人都不想進入旅遊中心。”
“衆星在上，”崔維茲現出憤慨的神情，繼續說，“循着這條線索，我可以一直追溯到剛畢業的時候。我並沒有跟他一起旅行，我記得是我自己不想去。這是不是他影響了我呢？一定是他必須單獨行動，他真正的目的地又是哪裡呢？”
裴洛拉特把面前的杯盤推開，好像是想騰出一點地方，以便有足夠的思考空間。沒想到這個動作卻召來了機械茶房——一個自動的小餐車，於是兩人便將杯盤與餐具移到餐車上。
等到餐車離去後，裴洛拉特才說：“這可是瘋狂的想法，別忘了，任何事都有可能自然發生。一旦你開始懷疑有人在控制一切，你就會順着這個思路解釋每一件事，從此再也無法相信任何人或任何事。別這樣，老夥伴，這些都是偶發事件，端看你如何解釋，可別陷入妄想而不能自拔。”
“我也不願過度樂觀而無法自拔。”
“好吧，那就讓我們用邏輯來推理一番。假設他是第二基地的特務，他爲何要冒着讓我們起疑的危險，而把旅遊中心騰空呢？他究竟說了什麼重要的事，即使附近有幾個人——而且大家一定各忙各的——又有什麼關係呢？”
“這個問題的答案相當簡單，詹諾夫。他得將我們的心靈置於嚴密觀察之下，不希望有其他的心靈造成干擾。也就是說不要有雜訊，不要有造成紊亂的機會。”
“這又是你自己的解釋。他跟我們的那番對話，到底又有什麼重要性？我們大可認爲，正如他自己堅稱的那樣，他來找我們，只是爲了解釋他的作爲，並且向你道歉，同時警告我們可能出現的麻煩。除此之外，他還可能有什麼其他目的？”
此時，位於餐桌一側的小型刷卡機發出柔和的閃光，
並顯示出這一餐的費用。崔維茲伸手從寬腰帶中摸出信用卡，這種具有基地印記的信用卡全銀河通用，基地公民不論走到哪裡，只要一卡在手便能通行無阻。他順手將信用卡插入槽孔，不一會兒就結清了賬。崔維茲（出於天生的謹慎作風）檢查了一下餘額，纔將信用卡放回口袋。
他又轉頭四處看了看，確定了其他客人都沒有露出可疑的神色，這才繼續說：“還可能有什麼其他目的？還有什麼目的？他跟我們談的可不只這些，他還談到了地球。他告訴我們地球已經死了，並且極力慫恿我們去康普隆。你說我們該不該去？”
“我也正在想這件事，葛蘭。”裴洛拉特坦然承認。
“就這樣子走掉？”
“等我們把天狼星區調查完畢，還可以再回來。”
“難道你沒有想到，他來找我們的真正目的，就是要轉移我們對賽協爾的注意，讓我們自動離開此地？不論我們去哪裡都好？”
“爲什麼？”
“我不知道。聽我說，他們原本希望我們去川陀，那是你原先的目的地，也許他們的確指望我們這樣做。我卻從中攪局，堅持我們應該來賽協爾，這一定是他們最不願意見到的結果，所以必須設法使我們離去。”
裴洛拉特顯得十分不悅。“可是，葛蘭，你是在妄下斷語。他們爲何不希望我們留在賽協爾？”
“我不知道，詹諾夫，但我知道他們想讓我們走就夠了。我偏要留下來，我絕不打算離開。”
“可是……可是……你聽我說，葛蘭，第二基地若想要我們離開，何不直接影響我們的心靈，讓我們自動上路呢？何必花這麼大的工夫，派人來跟我們講道理？”
“既然你提到這一點，教授，他們難道沒有對你動手腳嗎？”崔維茲眯起雙眼，露出狐疑的神色。“難道你不想離開這裡嗎？”
裴洛拉特吃驚地望着崔維茲。“我只是認爲這樣做頗爲合理。”
“倘若你受到影響，當然會這麼認爲。”
“可是我並沒有……”
“如果你真的受到影響，當然會發誓絕對沒這回事。”
裴洛拉特說：“如果你用這種方式把我套牢，我根本無法反駁你的武斷指控。你打算怎麼做？”
“我要留在賽協爾，而你也得留下來。你自己無法駕駛太空艇，所以如果康普影響了你，他就是選錯了對象。”
“好吧，葛蘭，我們就留在賽協爾。等到發現其他該走的理由，那時再走不遲。畢竟，我們無論如何不該吵架，或去或留都比起內訌來得好。好啦，老弟，如果我真的受到影響，難道會這麼輕易改變心意，像我現在打算做的這樣，高高興興依着你嗎？”
崔維茲考慮了一會兒，突然彷彿福至心靈，不但露出笑容，並且伸出手來。“我同意，詹諾夫。我們回太空艇去吧，明天再從另一個管道着手——希望我們想得到其他管道。”
（本章完）