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詹姆・杜爾慌慌張張踱着步走過來，對馬洛說：“你爲什麼臭着一張臉？”
侯伯・馬洛從沉思中擡起頭來。“我臭着臉嗎？我不是故意的。”
“昨天一定發生了什麼事——我的意思是，除了晚宴以外。”然後，杜爾改以肯定的口氣說：“馬洛，有麻煩了，對不對？”
“麻煩？沒有，而且正好相反。事實是，我正準備用全身的重量去撞門，卻發現那扇門及時開了一條縫。我們即將到鍊鋼廠去，這似乎太容易了。”
“你懷疑是陷阱嗎？”
“喔，看在謝頓的份上，別那麼悲觀好嗎？”馬洛壓抑着不耐煩的情緒，以平常的口吻補充道：“只是，太容易去的地方，代表什麼也看不到。”
“你是指核能，嗯？”杜爾若有所思，“讓我告訴你，我們在科瑞爾，是不會看到任何核能跡象的。像核能這種對國計民生有深遠影響的科技，如果有的話，一定隨處可見，很難百分之百遮掩起來。”
“杜爾，但如果是剛剛起步，而且應用在軍事方面，那就另當別論。果真這樣，就只能在太空船塢和鍊鋼廠看到。”
“如果我們在那裡還找不到，那麼……”
“那就表示他們還沒有核能——或是故意藏起來。讓我們猜猜看，或者擲硬幣卜一卦。”
杜爾搖搖頭。“假使昨天我和你在一起就好了。”
“我也希望如此。”馬洛面無表情地說，“我不反對你給我精神上的支持。可惜決定會談條件的人是領袖，而不是我自己。現在來的車子，似乎就是領袖派來的專車，準備接我們到鍊鋼廠去。東西帶好了嗎？”
“都齊了。”
（本章完）