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貝萊以平靜的口吻說：“我只是在問問題——你還沒直截了當回答我，我到底說對了，還是說錯了？”
格里邁尼斯說：“事情的經過不盡然是這樣，不僅僅是這樣。她的確提到過嘉蒂雅，可是——”他咬了咬下脣，然後繼續說，“好吧，事情的結果確實如你所說，這點你的描述八九不離十。”
“但你並不失望？你發覺嘉蒂雅的確很像瓦西莉婭博士？”
“可以說很像。”格里邁尼斯的眼睛亮了起來，“但其實不然。如果她們站在一起，一眼就能看出差異。相較之下，嘉蒂雅要靈巧和優雅得多，而且更……更活潑開朗。”
“你認識嘉蒂雅之後，還有沒有再向瓦西莉婭求歡？”
“你瘋了嗎？當然沒有。”
“但你曾經向嘉蒂雅求歡？”
“沒錯。”
“而她拒絕了你？”
“這也沒錯，但你必須瞭解，她得先仔細確認過，正如我也得先確認過一樣。想想看，如果當初我真的打動了瓦西莉婭博士，那會是多大的錯誤啊。嘉蒂雅不想犯那樣的錯誤，而我一點也不怪她。”
“不過你卻認爲，她若接受你，絕不會是什麼錯誤，所以你就一而再、再而三向她求歡，求個沒完沒了。”
格里邁尼斯茫然地望了貝萊一會兒，然後似乎打了個冷顫。他還故意努出下脣，好像一個不服管教的小孩。“你這種說法太侮辱人了……”
“很抱歉，我並沒有侮辱你的意思。請回答我的問題。”
“好吧，有這回事。”
“你總共向她求歡過多少次？”
“我沒細算。四次吧，不，五次，也許更多。”
“而她每次都拒絕你。”
“是的，否則我就不必繼續求了，對不對？”
“她兇巴巴地拒絕你嗎？”
“喔不，嘉蒂雅不是那種人，她每次都非常客氣。”
“你是否因此轉向其他人求歡？”
“什麼？”
“很簡單，嘉蒂雅拒絕了你，面對這個結果，你很可能轉向其他人求歡。有何不可呢？既然嘉蒂雅不想要你……”
“不，我不想要別人。”
“你可明白自己是怎麼想的？”
格里邁尼斯激動地說：“我怎麼知道自己是怎麼想的？我想要嘉蒂雅，那是——那是一種瘋狂，不過我認爲那是最甜美的瘋狂。如果不能體會那種瘋狂，我才真的發瘋了——但我並不指望你會了解。”
“你有沒有試着向嘉蒂雅說明？她或許會了解。”
“從來沒有。我怕令她苦惱，我怕令她尷尬。這種事是不能說出口的，我應該去看心靈治療師。”
“你去了嗎？”
“沒有。”
“爲什麼？”
格里邁尼斯皺起眉頭。“地球人，你總有辦法提出最無禮的問題。”
“或許正因爲我是地球人，所以不知道還有更好的辦法。但我同時也是本案的調查員，我必須把答案找出來。你爲什麼沒去看心靈治療師？”
萬萬沒想到，格里邁尼斯竟然哈哈大笑起來。“我告訴你吧，他們治病的方法要比瘋病本身更瘋狂。我寧願在嘉蒂雅身邊一直被她拒絕，也不要和另一個接受我的女人在一起——想想看，我明明可以解脫卻偏偏不想解脫，任何心靈治療師都會把我關起來，徹底治療一番。”
貝萊想了一下，然後說：“請問你知不知道，瓦西莉婭博士是否也能算心靈治療師？”
“她是機器人學家，有人說這兩種工作最接近了。如果你知道機器人如何運作，你對人腦的運作也會多少有些瞭解，至少他們是這麼說的。”
“你可曾想到過，你對嘉蒂雅的奇特情感，瓦西莉婭通通知道？”
格里邁尼斯態度轉趨強硬。“我從未告訴過她——我的意思是，沒說那麼多。”
“她有沒有可能根本不必問，就能瞭解你的情感？她曉不曉得你一再向嘉蒂雅求歡？”
“這——她會問我最近好不好。你知道的，就是那種老朋友之間的問候。我會說說自己的近況，但絕非向她交心。”
“你確定從未向她交心嗎？她一定鼓勵過你繼續求歡。”
“你知道嗎——經你這麼一提，我對這件事似乎有了全新的看法。我不太清楚你是怎麼把這個想法裝進我腦子裡的，我想，應該是你問的那些問題。但我現在真的覺得，她的確一直鼓勵我和嘉蒂雅交往。這件事，她可以說是積極地支持。”他顯得非常不安，“以前我從未有過這種想法，我根本沒有真正想過這件事。”
“那你怎麼會認爲她曾經鼓勵你向嘉蒂雅求歡呢？”
格里邁尼斯顯得有些難過，他的眉毛不停地**，而且食指又放到了八字鬍上。“我想，有人會猜那是因爲她想擺脫我，想要確保我不會再騷擾她。”他輕聲笑了笑，“這算不上對我的恭維，對不對？”
“瓦西莉婭博士是否開始疏遠你了？”
“完全沒有。若說她對我有何改變，就是變得更友善了。”
“她有沒有試着告訴你，怎樣才能贏得嘉蒂雅的好感？比方說，對嘉蒂雅的工作表現得更感興趣？”
“這不必她來說。我和嘉蒂雅的工作性質非常類似，雖然我的對象是人類，而她的對象是機器人，但我們都是設計師——都是藝術家——這的確拉近了我們的距離，你知道吧。我們有時還會互相幫忙。一旦忘掉求歡這回事，我們就是好朋友——每當想到這一點，我就覺得很有意義。”
“瓦西莉婭博士可曾建議你對法斯陀夫博士的工作也表現出興趣？”
“她爲何要作那種建議？我對法斯陀夫博士的工作一無所知。”
“對於自己恩人的工作，嘉蒂雅也許會感興趣，而你或許能借此贏得她的好感。”
瞪着眼睛的格里邁尼斯猛然跳了起來，他快步走到房間另一頭，然後立刻折返，在貝萊面前站定，說道：“你——給我——聽好！我並非這個世界上智商最高的人，當然也排不上第二名，但我絕對不是什麼白癡。你要知道，我已經看出你在打什麼主意了。”
“哦？”
“你問這些問題，目的不外是引誘我承認瓦西莉婭博士令我墜入情網——對啊——”他很突兀地停了一下，“我墜入了情網，就像歷史小說寫的那樣。”他帶着幽然神往的眼神想了一會兒，然後火氣又回來了，“她令我墜入情網，不能自拔，這樣一來，我就會替她打探法斯陀夫博士的研究，學到怎樣弄壞那個名叫詹德的機器人。”
“你認爲並不是這樣嗎？”
“不，絕對不是！”格里邁尼斯咆哮道，“我對機器人學一點也不瞭解，一點也不。凡是有關機器人學的問題，無論你多麼仔細地對我解釋，我還是完全聽不懂，而我認爲嘉蒂雅同樣不懂。況且，我從未向任何人請教過機器人學的問題。從來沒有人——包括法斯陀夫博士在內——教過我任何關於機器人學的知識。另一方面，也未曾有人建議我接觸機器人學，包括瓦西莉婭博士在內。你這套爛理論根本說不通。”他將雙臂向兩旁一伸，“說不通的，趁早放棄吧。”
他坐了回去，將雙臂僵硬地抱在胸前。他的嘴脣緊緊抿成一條線，八字鬍因而翹了起來。
貝萊擡頭望了望那個“剝開的橘子”，它仍在一面微幅擺動，一面發出變幻不定的低沉音調和輕柔光彩。
就算自己的攻擊策略真被格里邁尼斯的激烈反應打亂了，貝萊也絲毫不形於色。他說：“我瞭解你在說些什麼，但事實上，你的確經常見到嘉蒂雅，對不對？”
“對。”
“雖然你一再求歡，她並不覺得討厭——雖然她一再拒絕，你也並不生氣？”
格里邁尼斯聳了聳肩。“我求得很禮貌，她拒絕得很客氣。有什麼好討厭和生氣的？”
“但你們在一起的時候，都做些什麼呢？**顯然排除在外，你們又不討論機器人學，那你們到底做些什麼？”
“性和機器人——友誼只能建立在這些上面嗎？我們在一起有許多事可做。比方說，我們常常聊天。她對奧羅拉非常好奇，所以我會花很多時間介紹這個世界。要知道，她和這個世界的接觸非常少。而她會花很多時間爲我介紹索拉利，強調那是個多麼可怕的地方。相較之下，我寧願住到地球上——請原諒我這麼比喻。她還會談到逝去的丈夫，他真是個悲劇人物。嘉蒂雅是個可憐的女人，她當年的日子很不好過。
“我們會去聽音樂會，我還帶她去過幾次藝術學院，此外我們還會一起工作，這點我剛纔提到過。我們會一起研究我的設計——或是她的設計。老老實實告訴你，我並不覺得機器人藝術有什麼價值，但你也知道，每個人有每個人的理念。另一方面，她卻很有興趣聽我解釋髮型的重要性——你知道嗎，她自己的頭髮就剪得不怎麼樣。但絕大多數的時候，我們都在散步。”
“散步？在哪裡散步？”
“沒有什麼固定地點，只是隨便走走罷了。那是她的習慣——因爲她是土生土長的索拉利人。你去過索拉利嗎？——抱歉，你當然去過——在索拉利，有好些廣大的屬地，裡面只有一兩個人類，其他通通是機器人。你可以走上好幾里路，完全碰不到其他人，嘉蒂雅常說，那會令你覺得整個世界彷彿都是你一個人的。當然，機器人總是在附近，以便隨時留意你，照顧你，不過，當然都待在看不見的地方。來到奧羅拉後，嘉蒂雅經常懷念那種擁有整個世界的感覺。”
“你的意思是她想擁有全世界？”
“你是指某種權力慾？嘉蒂雅嗎？你簡直瘋了。她只不過是指很懷念那種和大自然獨處的感覺。我自己沒什麼體會，你瞭解吧，但我樂意遷就她。當然，索拉利那種特有的感覺不太可能在奧羅拉感受得到。你一定會碰到其他人，尤其是在厄俄斯這個都會區，而且機器人也不懂得迴避人類。事實上，奧羅拉人散步的時候，通常都會有機器人陪伴——話說回來，我知道幾條路，不但風景優美，而且不太擁擠，嘉蒂雅果然喜歡。”
“你自己也喜歡嗎？”
“嗯，我之所以喜歡，只是因爲能和嘉蒂雅在一起。一般來說，奧羅拉人都愛散步，但我必須承認自己是例外。剛開始的時候，我的肌肉叫苦連天，瓦西莉婭還因此嘲笑我。”
“她知道你去散步了，是嗎？”
“嗯，有一次我跛着腳去找她，膝蓋還吱吱作響，不得不解釋一番。她大笑幾聲，然後告訴我，這是個好主意，想要向愛散步的人求歡，最好的辦法就是陪她散步。‘繼續努力，’她說，‘保證你還來不及再向她求歡，她就已經不再拒絕你，而且主動向你獻身。’事實上，嘉蒂雅並沒有那麼做，但我最後還是愛上了散步，非常喜愛。”
現在他似乎已將憤怒拋到腦後，變得非常自在了。貝萊心想，他或許正在回憶散步的光景，臉上纔會掛着似有若無的笑容。當他的心思飄回到不知哪次散步的不知哪段對話之際，他看起來相當可愛——而且相當脆弱——貝萊差點回報他一個微笑。
“所以說，瓦西莉婭知道你在持續這個活動。”
“我想是吧。我開始改休週三和週六，以便配合嘉蒂雅的時間表。後來，當我將草圖交給瓦西莉婭的時候，她還偶爾會拿我的‘三六散步日’開些玩笑。”
“瓦西莉婭博士參加過這個活動嗎？”
“當然沒有。”
貝萊換了一下坐姿，然後一面凝視着自己的指尖，一面說：“我想你們散步的時候，都有機器人陪着。”
“絕無例外。一個我的，一個她的，不過，他們都離得相當遠，並沒有用嘉蒂雅所謂的奧羅拉方式緊跟着我們。她說，她希望享受索拉利式的遺世獨立，於是我只好配合，雖然一開始的時候，我總是轉頭尋找布朗迪吉的蹤跡，把脖子都扭傷了。”
“陪伴嘉蒂雅的又是哪個機器人？”
“並非總是同一個。但不論是哪個，他都不會靠近，我沒機會和他說話。”
“詹德呢？”
格里邁尼斯的表情立刻陰沉了幾分。
“他怎樣？”他反問。
“他有沒有陪過你們？如果有，你就會知道，對不對？”
“那個人形機器人詹德？我當然會知道。但他從未陪過我們散步——一次也沒有。”
“你確定嗎？”
“百分之百確定。”格里邁尼斯面露不悅，“我猜是因爲她覺得他太珍貴了，不該浪費在這種任何機器人都能執行的任務上。”
“你似乎不太高興。你自己也這麼想嗎？”
“他是她的機器人，不必我來操心。”
“而你去嘉蒂雅家的時候，也從未見過他？”
“從來沒有。”
“她有沒有提過他？和你討論過他？”
“我記得是沒有。”
“你不覺得這有點奇怪嗎？”
格里邁尼斯搖了搖頭。“不覺得。我們爲何要討論機器人？”
貝萊用嚴峻的目光盯着對方的臉孔。“關於嘉蒂雅和詹德的關係，在此之前你有任何概念嗎？”
格里邁尼斯說：“你要告訴我，他們之間有性關係？”
貝萊問：“我若這麼說，你會驚訝嗎？”
格里邁尼斯木然道：“是有這種事，並不算罕見。只要你喜歡，偶爾用用機器人無妨。至於人形機器人——我相信他應該惟妙惟肖——”
“百分之百惟妙惟肖。”貝萊比了一個誇張的手勢。
格里邁尼斯的嘴角垮了下來。“那麼，女主人將難以拒絕。”
“但她拒絕了你。嘉蒂雅寧可喜歡機器人，這會不會令你惱怒？”
“嗯，如果真是這樣——我還不確定自己是否相信這件事——但若是真的，我也覺得沒什麼好擔心的。機器人就是機器人，無論是女人和機器人，或者男人和機器人，都只不過是**罷了。”
“你當真從不知道這層關係，格里邁尼斯先生？你從未懷疑過？”
“我從沒那麼想過。”格里邁尼斯強調。
“你真不知道？或是你知道，但沒往心裡去？”
格里邁尼斯滿臉怒意。“你又在逼我了。你到底想要我說什麼？你把這個想法塞到我腦子裡，然後又這麼逼我，如今我再回想這件事，還真覺得自己或許起過疑心。話說回來，在你問我這些問題之前，我從來不覺得有什麼不對。”
“你確定嗎？”
“是的，我確定，別再糾纏我了。”
“我並不是在糾纏你，我只是好奇有沒有下面這種可能：一來你的確知道嘉蒂雅和詹德有固定的性關係，二來你也知道，只要這種關係繼續存在，你永遠不會成爲她的情人，可是你實在太想得到她，所以你不擇手段地毀掉了詹德。總而言之，由於你醋勁大發……”
就在這個時候，格里邁尼斯——彷彿一個強力彈簧，在繃緊好一陣子之後，突然掙脫了束縛——一面語無倫次地大喊大叫，一面猛然衝向貝萊。由於猝不及防，貝萊本能地向後一仰，椅子立刻倒了下去。
（本章完）