72
貝萊隨着丹尼爾來到吃早餐的地方，感覺上，這裡比一般的餐廳溫馨不少。它是個小房間，而且相當樸素，除了一張餐桌和兩把椅子，沒有其他任何傢俱。而丹尼爾則直接告退，並未退到壁凹內——事實上，室內根本沒有任何壁凹。一時之間，貝萊變成一個人待在這裡，陷入完全孤單的狀態。
不過，他肯定自己並非真正孤單，只要一聲召喚，立刻會有機器人出現。話說回來，這是個僅供兩人使用的房間——是個排斥機器人的房間——是（貝萊有些遲疑地想到）保留給一對戀人的房間。
餐桌上有兩疊像是煎餅的食物，聞起來很香，偏偏並非煎餅的味道。左右各有一碟像是液態奶油的東西（但也可能不是），此外還有一壺取代咖啡的熱飲（貝萊之前嘗過，並不怎麼喜歡）。
嘉蒂雅走了進來，她打扮得整整齊齊，頭髮閃閃發亮，彷彿剛保養過。她頓了一下，才露出一個很淺的笑容。“以利亞？”
貝萊被她嚇了一跳，連忙站了起來。“你好嗎，嘉蒂雅？”他有些結結巴巴。
她當作什麼也沒發生，一副輕鬆愉快、心情很好的樣子。“如果你因爲丹尼爾不在眼前而開始擔心，那大可不必。他百分之百安全，不會出任何問題。至於我們——”她朝他走過去，站在他近前，伸手慢慢撫過他的臉頰，就像很久以前她在索拉利所做的那樣。
她輕聲笑了笑。“當時我就只是這麼做，以利亞，你記得嗎？”
以利亞默默點了點頭。
“你睡得好嗎，以利亞？——坐下吧，親愛的。”
他坐了下來。“非常好——謝謝你，嘉蒂雅。”他遲疑了一下，才決定不用“親愛的”回敬她。
她說：“別謝我。至於我自己，已經有幾星期沒睡得這麼好了。在確定你熟睡之後，如果我仍留在你身邊，就不可能享受一夜的好眠。如果我沒離開——我還真不想離開——恐怕整晚都會騷擾你，害你也無法好好休息。”
他覺得有必要獻獻殷勤了。“有些事情比……休息更重要，嘉蒂雅。”但他說得太公式化，令她再度笑出聲來。
“可憐的以利亞，”她說，“你難爲情了。”
她居然看了出來，令他感到更難爲情。貝萊早已做好心理準備，她或許會哭泣、悔恨、厭惡、羞愧，甚至裝作若無其事——卻萬萬沒想到，她會大大方方和他調情。
她說：“好啦，別再跟自己過不去。你餓了吧，昨晚你幾乎沒吃東西。裝些熱量到肚子裡，你就會飽暖思淫慾了。”
貝萊以充滿懷疑的目光，望着那些似是而非的煎餅。
嘉蒂雅說：“喔！或許你從未見過這種食物。這是索拉利的美食，煎餅派！我必須重新設定廚師機器人的程序，才能讓他做出地道的煎餅派。首先，你必須使用從索拉利進口的穀物，絕不能用奧羅拉品種。而且這裡面還有餡，事實上，有上千種餡料可供選擇，但這是我最愛吃的一種，我知道你一定也會喜歡。我不會告訴你到底有些什麼，只能透露有栗子漿和一點蜂蜜，總之你嚐嚐看，再把你的評價告訴我。你可以用手抓來吃，但咬的時候要小心。”
她自己抓起一個，用雙手的拇指和中指優雅地夾住，慢慢咬了一小口，並將流出來的金色漿汁舔了個乾淨。
貝萊模仿着她的動作。這種煎餅派摸起來有點硬，但並不燙手。他小心翼翼地把一角送進嘴裡，沒想到竟然咬不動。他加大力道，總算把它咬碎了，但雙手隨即沾滿了餡料。
“你咬得太大口，也太用力了。”嘉蒂雅一面說，一面將紙巾遞給他，“把它舔乾淨吧，要吃煎餅派就別怕髒，想全身而退是不可能的，你幾乎會在糖漿裡打滾。理論上來說，應該光着身子吃，吃完後再衝個澡。”
貝萊猶豫地伸出舌頭，舔了一下之後，他的表情便說明了一切。
“你喜歡，對不對？”嘉蒂雅問。
“很可口。”貝萊小口小口地慢慢吃。它並不太甜，而且似乎入口即軟即化，幾乎不用怎麼咀嚼。
他總共吃了三塊煎餅派，那是因爲他實在不好意思再拿第四塊。然後，他好整以暇地舔着手指頭，刻意避免使用紙巾——即使擦走一點糖漿，他都覺得是莫大的浪費。
“把你的手指放到洗滌劑裡頭，以利亞。”她邊說邊示範。顯然，那碟“液態奶油”其實是個洗手盆。
貝萊有樣學樣地做了一遍，等擦乾手指後，他仔細聞了聞，完全沒有任何味道。
她問：“昨晚的事令你難爲情嗎，以利亞？這就是你唯一的感覺嗎？”
該怎麼回答呢？貝萊有點傷腦筋。
最後，他終於點了點頭。“只怕正是如此，嘉蒂雅。若說那是我唯一的感覺，倒也不盡然，但我的確感到難爲情。你想想，我是地球人，這點你心知肚明，可是你把這個事實暫時拋在腦後，讓‘地球人’對你而言只是毫無意義的三個字。昨天晚上，你爲我感到難過，你擔心風吹雨打對我造成傷害，你把我當小孩子般呵護，而且——你過來找我——或許是由於傷心人別有懷抱，所以你很同情我。但是那種感覺遲早會消失的——我很驚訝它目前還在——等它消失後，你就會想起來我是地球人，於是你會感到羞愧、墮落、骯髒。你會痛恨我對你所做的事，可是我不希望你恨我——我不希望你恨我，嘉蒂雅。”（如果他的表情能忠實反映內心感受，那麼他現在確實很不快樂。）
她一定也有同感，因爲她對他伸出手，輕撫着他的手掌。“我不會恨你的，以利亞。我爲什麼要恨你呢？你對我所做的，我都絕不反對。而我對你所做的事，在我的餘生中都會令我感到欣慰。兩年前那輕輕一觸，我等於已經解放了，以利亞，而昨天晚上，你更進一步解放了我。兩年前，我需要知道自己還能感受到欲求——而昨天晚上，我則是需要知道在詹德死後，自己還能有同樣的感受。以利亞——留下來吧，我們……”
他一本正經地插嘴道：“這怎麼可能呢，嘉蒂雅？我必須回到自己的世界。我在那裡有責任，還有奮鬥的目標，而你卻不能跟我一起去。你不可能在地球上好好活下去，你會死於地球的傳染病——擁擠的羣衆和封閉的空間還可能提前令你窒息。這些你當然瞭解。”
“我對地球相當瞭解。”嘉蒂雅嘆了一口氣，“可是，你當然不必立刻回去。”
“今天中午之前，主席就有可能命令我離開奧羅拉。”
“不會的，”嘉蒂雅中氣十足地說，“你會有辦法的——萬一真沒辦法了，我們可以到其他太空族世界去，有好幾十個可供我們選擇。難道地球對你意義那麼重大，你毫不考慮在太空族世界定居嗎？”
貝萊說：“我可以找個藉口，嘉蒂雅，我可以指出沒有哪個太空族世界會讓我永久居留——你知道這是事實。不過，更深切的事實則是，就算有太空族世界願意收留我，地球對我的意義還是太重大了，所以我必須回去——即使這意味着不得不離開你。”
“從此再也不來奧羅拉？再也不和我見面了？”
“如果能再見到你，我當然會來。”貝萊幽然神往地說，“而且會一來再來，請相信我。可是這麼講又有什麼用呢？你知道他們不太可能再邀請我，而你也知道，如果沒有受邀，我是不可能再回來的。”
嘉蒂雅低聲道：“我不想相信，以利亞。”
貝萊說：“嘉蒂雅，別自尋煩惱了。你我之間曾經擦出奇妙
的火花，可是今後，你的生命中還會出現其他的火花——許許多多，各式各樣，但和如今並不相同。擡起頭來，向前看吧。”
她陷入了沉默。
“嘉蒂雅，”他突然急切地說，“我們之間的事，需要告訴別人嗎？”
她擡頭望向他，露出痛苦的表情。“你覺得羞恥嗎？”
“對於這一切，我當然不覺得羞恥。但即便如此，還是可能出現不愉快的結果，例如會成爲人們茶餘飯後的話題。別忘了你我是新聞人物，這都要歸功於那個可恨的超波劇，把我們的關係給扭曲了。我們，一個地球男子和一個索拉利女子。只要人們有一絲一毫的理由，懷疑你我之間有——戀情，緋聞就會以超空間引擎的速度傳回地球。”
嘉蒂雅揚起眉毛，顯得有幾分高傲。“然後地球人就會認爲你自甘墮落？因爲你和配不上你的人有了**關係？”
“不，當然不會。”貝萊說得很心虛，因爲他明白，幾十億地球人確實都會抱持那樣的觀點，“你有沒有想到，緋聞也會傳到我太太耳中？我是有家室的人。”
“如果她知道了，那又怎麼樣？”
貝萊深深吸了一口氣。“你並不瞭解，地球人和太空族行事方式不同。在我們的歷史上，也曾有過性尺度較寬的時候，至少在某些地區、某些階級如此。如今則不然，如今地球人過着極其擁擠的生活，在這種情況下，必須採用嚴謹的道德尺度，才得以維持家庭制度的穩定。”
“你的意思是，每個人只有一個伴侶，絕無例外？”
“不。”貝萊答道，“老實說，並不是那樣。可是，例外的情形都會盡量謹慎和低調，這樣大家就能……就能……”
“裝作不知道？”
“嗯，沒錯，但我們的情形——”
“因爲一切都在臺面上，誰也不能裝作不知道——所以你太太會生你的氣，會揍你一頓。”
“不，她不會揍我，但她會因而蒙羞，這要比她揍我更糟。我自己同樣會蒙羞，我兒子也逃不掉。我的社會地位將岌岌可危，而……嘉蒂雅，如果你不瞭解，不必試着瞭解，但請答應我，你不會像奧羅拉人那樣，把這件事掛在嘴邊。”他察覺到自己是在低聲下氣地求饒。
嘉蒂雅語重心長地說：“我並非有意嘲弄你，以利亞。你一直對我很好，我不會恩將仇報，可是——”她高舉雙手，顯得很絕望，“你的地球作風實在太荒謬了。”
“這點毫無疑問。但我必須維持這個作風——正如你從小到大，一直遵循着索拉利的作風。”
“沒錯。”她陷入了回憶，表情憂鬱起來，然後她又說，“請原諒我，以利亞，我真心誠意向你鄭重道歉。我妄想着自己無法擁有的事物，還把氣出在你身上。”
“沒關係。”
“不，有關係。拜託，以利亞，我一定要對你解釋一番。昨晚發生的事，我認爲你並非真正瞭解。如果我開口解釋，會不會令你更難爲情？”
貝萊忍不住想，如果潔西聽得到這段對話，她會有什麼感受，又會有什麼反應呢。其實他相當明白，此時該把心思放在即將和主席舉行的那場會議，而不是自己的婚姻危機上。他應當擔心的是地球，而不是自己的妻子，可是，事實上，他卻一心想到潔西。
他說：“我或許會感到難爲情，但還是請你說吧。”
嘉蒂雅刻意不召喚任何機器人，自己動手挪動椅子。貝萊只是緊張兮兮地等着，並未提供任何援助。
她把自己的椅子搬到他旁邊，故意和他的椅子方向相反，以便坐下之後，剛好能和他面對面。等到一切就緒，她將右手放到他的手掌上，而他自然而然就捏住了。
“你瞧，”她說，“我不再害怕和你接觸。我不再像當初那樣，只敢輕撫你的臉頰一下子。”
“或許沒錯，可是對你而言，現在的感覺遠比不上當初那麼震撼，對嗎，嘉蒂雅？”
她點了點頭。“對，的確比不上，但我還是一樣喜歡。事實上，我認爲這是一種進步。輕輕一觸便令我感到天翻地覆，彰顯了我長久以來過着極其不正常的生活。而現在好多了，我能告訴你好在哪裡嗎？我剛剛說的其實只是開場白。”
“告訴我吧。”
“我希望我們正躺在黑漆漆的牀上，那樣我更容易開口。”
“可惜現在燈火通明，你我又正襟危坐，不過嘉蒂雅，我正洗耳恭聽呢。”
“好吧——在索拉利，以利亞，根本沒有**可言，這你是知道的。”
“對，我知道。”
“就真正的**而言，我從未有過任何體驗。偶爾——只是偶爾——我的丈夫會來找我盡義務。我實在不想作進一步的描述，但如果我告訴你，事後回顧，那種性經驗還不如沒有的好，請務必相信我。”
“我相信你。”
“但我知道**是什麼。我在書上讀到過，有時也會和其他女性討論，而她們通通裝模作樣地說，那是索拉利人必須承擔的苦差事。而凡是子女數已經達到定額的婦女，一律高興地表示再也不必做那檔事了。”
“你相信她們的說法嗎？”
“我當然相信。我從未聽過別的說法，雖然我讀過幾本其他世界的書籍，但據說內容都是扭曲和虛構的。這點我也相信。後來，我的丈夫發現了那些書，斥之爲色情讀物，立刻把它們銷燬了。你知道嗎，一個人可以被訓練得相信任何事情。我想索拉利婦女的確相信自己說的每一句話，而且真的鄙視**。她們當然都說得言詞懇切，令我覺得自己問題極其嚴重，因爲我對**有着某種好奇——還有着無法理解的奇怪感覺。”
“當時，你並沒有用機器人來解決問題吧？”
“沒有，我根本沒想到，我也沒有用其他替代品。關於那些東西，人們多少會口耳相傳，但是都說得很可怕——或許是故意的——所以我做夢也沒想過要用那種東西。當然，我常常做夢，有些時候會從夢中驚醒，如今回顧，那一定就是所謂的夢中**。當然，那時我完全不懂，也不敢跟別人討論。事實上，我感到羞恥極了。更糟的是，那種經驗所帶來的快感令我心生恐懼。然後，你也知道，我就來到了奧羅拉。”
“你告訴過我，奧羅拉式的**無法滿足你。”
“對，我還因而相信，索拉利人的說法畢竟是對的。真實的**和我的夢境完全不同。直到遇到了詹德，我才恍然大悟，奧羅拉人的**根本不算**，而是，而是——一種舞蹈。每個步驟皆有固定模式，從開始到結束毫無例外。其中沒有任何意外的驚喜，沒有任何即興的動作。在索拉利，由於罕有**活動，根本談不上什麼付出或接受；而在奧羅拉，**過於儀式化，到頭來同樣沒有付出和接受，你瞭解嗎？”
“我不確定，嘉蒂雅，我從未和奧羅拉女性有過性關係，或者說，我從來也不是奧羅拉男性。但你不必再解釋了，我對你的說法已有一點概念。”
“你難爲情極了，對不對？”
“還沒到聽不下去的程度。”
“然後我有了詹德，學會了怎麼用他。他並非奧羅拉男性，他唯一的心願——唯一可能擁有的心願——就是要取悅我。他付出，我接受，於是有生以來第一次，我體驗到了真正的**。這你能瞭解嗎？突然間，我明白自己並沒有發瘋，並不是變態，心理並未扭曲，甚至沒有任何不對，我只是個正常的女人，擁有一個滿意的性伴侶——你能
想象那種情形嗎？”
“我應該可以想象。”
“然而，不久之後，得來不易的幸福就被奪走了。我想——我想——這就是我的下場，我命中註定如此。在今後幾個世紀的歲月中，我再也不會，再也找不到另一段美好的性關係了。自始至終未曾擁有固然很可憐，可是曾經意外獲得，卻又突然失去，回到了一無所有，那簡直令人難以承受——因此你該瞭解，昨晚爲何對我那麼重要吧。”
“但爲何是我呢，嘉蒂雅？爲什麼不能是別人？”
“不，以利亞，一定非你不可。昨天我們，我和吉斯卡，終於找到你的時候，你是那麼無助，真正的無助。你並非不省人事，但你的身體不聽使喚。我們必須擡你起來，把你抱到車子裡。後來，你任由機器人擺佈，接受他們的治療，讓他們替你洗澡和烘乾，那時我也全程在場。機器人以非凡的效率完成這一切，他們一心一意照顧你，避免你受到傷害，可是他們毫無真正的感覺。而旁觀的我，感覺卻十分強烈。”
貝萊低下頭，想到自己那種無助的模樣，不禁咬牙切齒。當時他曾覺得那是至高無上的享受，現在獲悉有人全程旁觀，唯一的感覺就是太丟臉了。
她繼續說道：“我很想親手爲你做那些事。我不禁怨恨起那些機器人，他們竟然霸佔了對你好，以及爲你付出的權利。當我想象自己在服侍你的時候，感到一股越來越強的性衝動，那是自從詹德死後，我就再也沒有過的感覺——於是我終於想通了，在我僅有的成功性經驗中，我所做的只有接受而已。我想要的詹德都會給我，但他從來不求回報。他沒有那個能力，因爲他唯一的快樂來自於取悅我。而我也從未想到付出，因爲我是由機器人帶大的，知道他們不求回報。
“直到昨天晚上，我才明白自己對**頂多只懂一半，而我多麼渴望能體會另外那一半。後來，你坐在餐桌旁喝雞湯的時候，看起來已經恢復了，你似乎又強壯如昔，強壯到了足以安慰我的程度。由於在此之前，我已經對你生出那種感覺，我不再害怕你是地球人，我樂意投入你的懷抱。我很想那麼做。可是，雖然讓你抱着我了，我還是有失落感，因爲我並未付出，我不知不覺又接受了。
“然後你對我說，‘嘉蒂雅，拜託，我得坐下了。’喔，以利亞，那是你對我說的最甜蜜的一句話。”
貝萊覺得臉紅了。“當時我覺得羞愧極了，我竟然承認自己是弱者。”
“那正是我想要的，那句話挑起了我的情慾。我催你趕緊上牀，隨後又去找你，於是生平第一次，我付出了，而且未求任何回報。這麼一來，詹德的魔咒便解除了，因爲我瞭解到他還不夠完美。一定要既能付出又能接受，缺一不可——以利亞，留下來吧。”
貝萊搖了搖頭。“嘉蒂雅，即使我把心撕成兩半，也無法改變這個事實。我不能留在奧羅拉，我一定要回地球去，而你卻不能去地球。”
“以利亞，若是我能去呢？”
“你爲什麼要說這種蠢話？即使你能在地球定居，我也很快會變老，很快會配不上你。再過二十年，頂多三十年，我就會是個老頭，也或許根本不在人世了，而你則會維持這個樣子，長達好幾個世紀。”
“但這正是我的意思，以利亞。我到了地球之後，就會染上你們的傳染病，就會和你們一樣很快變老。”
“你這話太天真了。更何況，老化並不是傳染病。一旦到了地球，你只會很快病倒，然後死去。嘉蒂雅，你可以找到別的男人。”
“奧羅拉男人？”她以輕蔑的口吻說。
“你可以教他們。既然你已經知道如何付出和接受，教教他們吧。”
“就算我願意教，他們會願意學嗎？”
“有些人會，這種人一定有的。你的時間很多，可以慢慢尋找這樣的人。比方說——”（不，他想，現在提格里邁尼斯並非明智之舉，但或許，今後他來找她的時候——少一點禮數，多一點決心……）
她似乎若有所思。“有這個可能嗎？”然後，她望着貝萊，灰藍色的眼睛噙着淚水。“喔，以利亞，昨夜發生的事，你還多少記得些嗎？”
“我必須承認，”貝萊有點傷感地說，“很遺憾，某些部分相當模糊。”
“如果你通通記得，就不會想離開我了。”
“我現在同樣不想離開你，嘉蒂雅，只不過我身不由己。”
“激情過後，”她說，“你似乎很高興，很放鬆。我依偎在你的肩頭，感覺得到你的心跳起初很快，然後越來越慢，越來越慢，直到你突然坐起來，心跳又猛然加快。你記得這回事嗎？”
貝萊吃了一驚，上身微向後仰，惶急地凝視着她的眼睛。“不，我不記得。你這話是什麼意思？我做了些什麼？”
“就像我說的，你突然坐了起來。”
“對，可是還有什麼嗎？”他的心跳開始加速，想必已經和昨夜**之後跳得一樣快了。那個似乎就是“真相”的靈感，曾經三度在他心頭浮現，但前兩次他完全是孤單一人。然而第三次，也就是昨夜，他身邊還有嘉蒂雅，他有了一個目擊證人。
嘉蒂雅說：“真的沒什麼了。我說，‘怎麼回事，以利亞？’但你沒理會我，自顧自說，‘我懂了，我懂了。’你說得含糊不清，而且你目光渙散，看起來有點嚇人。”
“我就說了那幾個字嗎？耶和華啊，嘉蒂雅！我還有沒有說些什麼？”
嘉蒂雅皺起眉頭。“我不記得了。然後你又躺了下來，我就說，‘別怕，以利亞，別怕，你現在安全了。’我輕輕撫摸你，你逐漸平靜下來，最後總算睡着了——而且還發出鼾聲。我從來沒聽過別人打鼾，可是根據書中的描述，那一定是鼾聲沒錯。”她顯然越想越覺得有趣。
貝萊說：“聽着，嘉蒂雅，我到底說了些什麼？‘我懂了，我懂了。’我有沒有說懂了什麼？”
她又皺起了眉頭。“不，我不記得了——等等，你的確小聲說了一句話，你說，‘他首先趕到’。”
“‘他首先趕到’，我是這麼說的嗎？”
“對，我自然想到你是指吉斯卡比其他機器人先找到你，你是想克服可能被抓走的恐懼感，因爲你的思緒又回到了暴風雨當時的情境。對！所以我才輕撫着你，不斷對你說，‘別怕，以利亞，你現在安全了。’直到你放鬆爲止。”
“‘他首先趕到’‘他首先趕到’，現在我不會忘記了。嘉蒂雅，謝謝你昨夜陪着我，更謝謝你現在告訴我。”
嘉蒂雅問：“你說吉斯卡先找到你，有什麼特殊含意嗎？事實的確如此，你是知道的。”
“我不會是指那件事，嘉蒂雅。那一定是我不知道的某種想法，只有在心思完全放鬆的情況下，我才能勉強捕捉到它。”
“那麼，這句話到底是什麼意思呢？”
“我不確定，但如果我真那麼說，它就一定有意義。我有一小時左右的時間，可以設法弄明白。”他站了起來，“現在我得走了。”
他朝門口走了幾步之後，嘉蒂雅飛奔過去，雙手環抱住他。“等等，以利亞。”
貝萊遲疑了一下，便低下頭來親吻她，兩人緊緊擁抱了好久。
“我還能再見到你嗎，以利亞？”
貝萊悲傷地說：“我說不準，但我衷心希望。”
然後他就前去找丹尼爾和吉斯卡，以便在那場論戰開始之前，先作一些必要的準備。
（本章完）