“讚美上主！一場聖戰下來，數百萬半島摩爾人，積攢了四百年的財富，連帶着摩爾人自己，都變成了聖戰的戰利品，源源不斷地送到了亞平寧各邦！整個意大利半島空前繁榮，各邦的工坊都擴建了幾倍。羅馬教會也發了大財，開始贊助起什麼‘藝術家’，來修建嶄新的梵蒂岡宮殿，甚至要用什麼‘古羅馬古希臘’的繪畫雕塑。各邦的大貴族也有樣學樣，要做什麼‘古代藝術的保護者’，給自己在史書上留名…嘖嘖，真是錢多了就燒的慌…”
“燒…哦，對了！以撒，你最近不去卡斯蒂利亞，尤其不要去半島南方新徵服的摩爾之地。去年卡斯蒂利亞王國，正式頒佈了針對摩爾人與猶太人的《阿罕布拉法令》，大規模‘驅逐’摩爾人與猶太人，‘合法’剝奪對方的一切財物，其實就是狂熱的宗教裁判…這才半年過去，卡斯蒂利亞王國，就又還上了二十萬金杜卡特的債務，真不知道半島東方的火刑架上，又燒死了多少異端和異教徒？…”
說到這，老騎士羅倫佐頓了頓，睜大醉眼。他意味深長地看着猶太商人以利亞撒，語氣中是明顯的敲打。
“以撒，在天主世界裡，像城邦共和國這樣，寬容接納你們族羣的地方…可真是不多的！你要懂得感恩…”
“是，是！羅倫佐騎士，我也聽說了，卡斯蒂利亞人鬧得很兇…他們只要看到摩爾或者猶太出身，就直接抓人送上火刑架，搶走所有的財物…他們簡直瘋了一樣，根本不看是否虔誠於上主，是否有功於教會…”
提起半島東方發生的異端裁判，猶太商人以利亞撒額頭冒汗，心裡也有些怕的哆嗦。那些紅眼的窮鬼騎士，那些黑袍的裁判教士，是真的燒人如燒柴草啊！作爲一個特徵明顯的猶太商人，他是半點都不敢在這時候，踏入卡斯蒂利亞王國的領地，和那些信仰狂熱的騎士、教士打交道的…
這也是他縱然知道聖戰是個發財的好機會，卻一直窩在葡萄牙，始終沒有去半島放貸的原因。而哥倫布在卡斯蒂利亞的消息，他也知道有兩三年了，同樣沒有半點找對方索債的想法…
族羣的慘痛經驗告訴他，在天主世界裡，每一次宗教狂熱的聖戰，最後一定會變成異端與異教徒的燒烤大會，變成對他們族羣的泄憤、銷賬、掠奪與殺戮！…每一次，從不例外！
“雅威…上主見證！我對城邦共和國的忠誠，那是比真金還真啊！也只有城邦共和國，纔會接納庇護誠實經商的我們，讓我們從那些貪婪狂熱的窮鬼手中，倖存下來…”
“尊敬的羅倫佐騎士！城邦共和國就是我的主人！議會給我的命令和吩咐，就是我的命！我一定竭盡全力，爲議會打聽葡萄牙人在南方大陸的金礦情報…對！我很有把握，讓那個葡萄牙人的海軍軍官，來和您親自會面。他出身很低，沒有什麼積蓄，又要過貴族的生活，所以很缺錢。他很貪心，對葡萄牙王室的忠誠也就那樣，也沒什麼虔誠的信仰…每次他返航，都會私運不少貨物，是所有葡萄牙船長中私運最多的！…”
說到此處，猶太商人以利亞撒頓了頓，看了看窗外的港口，有些遲疑的說道。
“奇怪！葡萄牙人的南方船隊，明明上個月才從南方大陸返航，帶回了一大批香料、象牙、寶石、黃金和奴隸…我也和那個海軍軍官約好了，這幾天悄悄見面一次，交易掉他船上夾帶回的私貨…”
“只是不知道爲什麼…一週前，葡萄牙人停泊在港口的海軍艦隊，突然少了十來艘輕快帆船…那個年輕的海軍軍官也消失了，宅子里根本沒人…我派人打聽了下，悄悄問了些相熟的海軍士官…據說之前有國王的王令，讓一部分海軍出動，去圍堵什麼‘北方流竄來的海盜’去了…”
“嗯？葡萄牙海軍出動，去圍堵什麼海盜？…北方海盜？難道是北歐來的蠻子？…”
聞言，老騎士羅倫佐怔了怔，臉上很有些困惑。不過海上的事，他也不懂，一時也只能茫然。
“上主啊！那他什麼時候回來？”
“這個…海上的事，我也說不清…估計也就十天半月？據說這次出動的急，船上補給都只有二十來天…”
“嗯…要再等上半個月？也行吧…”
“上主啊！一艘、兩艘、三艘…十艘…都是葡萄牙人的遠洋帆船！這麼大，這麼神氣！…”
年輕騎士喬瓦尼喝了不少酒，瞪大眼睛趴在窗邊，貪婪地數着港口的船隻與旗幟。對於威尼斯共和國在聖戰中的鉅額放貸與收益，他雖然也有躺着發大財的快樂，但又時不時地會感到良心愧疚。他總覺得這種貪婪的聖戰放貸，違背了騎士的守則，也對不起上主…
過往的騎士教育，給他刻下了太多深刻地痕跡。縱然這些浪漫天真的印記，正在被現實漸漸磨平，卻讓他依然無法像一個純粹的威尼斯貴族，把追求權力與財富，看成人生的最終目標。而人生的最終目標，該是什麼呢？騎士的目標…榮譽、勇氣與虔誠…
“啊！航向神秘的南方大陸，沿着魔鬼詛咒的炎熱之地，開闢去往東方的新航路…尋找天主世界夾擊奧斯曼人的盟友，尋找東方信仰上主的約翰王…啊！這纔是榮譽、勇氣與虔誠的象徵，更不用說，還能獲得東方財富的回報！…這纔是天主嘉許的正道啊！…哎！葡萄牙人的航海貴族們，纔是真正的海上騎士！…” 酒不醉人，夢想才醉人。年輕騎士喬瓦尼想象着勇敢的航海探索，與榮耀的新航路開闢，年輕的臉上都揚起了嚮往的酒紅。他參與過真實殘酷的聖戰，少年時想象的，那些所謂瑰麗與榮耀的戰爭，早已經在他的心中徹底破碎。但他還沒有參與過航海，那些想象中神秘與勇敢的航海，依然籠罩在他年輕的心中，讓他發自內心的滿是渴望。
“如果…我能指揮一艘自己的大帆船，帶着虔誠的船員們南下…我一定會蒙受上主的指引，擊破一個個土人的城邦，燒燬魔鬼的祭壇與廟宇，找到富饒虔誠的東方基督徒們！…啊！一路歷經《奧德賽飄流記》一樣的考驗，最終把我的名字，刻在不朽的聖徒傳記中！…”
“轟轟！…”
隱約的雷聲從窗外傳來，就像是戰船的火炮，發出摧毀野蠻土人的咆哮，也驚醒了年輕騎士的幻想。喬瓦尼疑惑地眨了眨眼睛，看着雷聲隱約傳來的方向，卻沒有看到任何的烏雲…
“嗯？這是？打雷了嗎？怎麼沒有云？…”
“轟轟！…”
片刻後，又是兩道雷聲響起，似乎遠在天邊，又好像有些近了。而原本秩序井然的港口，也開始有了些動靜。許多商船的船長，都派水手登上瞭望臺，去觀察雷聲傳來的西北，那是塔霍海灣的北方入口。
“嗯！怎麼回事？…這動靜，好像是？炮聲？！…”
“轟轟！…”
放大的雷聲越來越近，像是從雲海交接的天際飄來，又讓人夢迴到聖戰圍城的戰場。老騎士羅倫佐猛然一抖，迷濛的醉意都瞬間消散。他快步走到窗口，看向開闊繁榮的塔霍灣，神情也凝重了起來。
“喬瓦尼，你眼神好…西邊的海平線，是不是有一艘船，正在往港口駛來？！…”
“啊！對！有一艘船！一艘大船！…啊！它越來越近了，好像直直的往這邊衝過來了，升滿了帆，半點都沒有減速！…啊！它的後面，還跟了好幾艘葡萄牙帆船，似乎在追它，但差點和其他的商船撞上了！…”
喬瓦尼眯起眼睛，努力眺望着港口外的海面。那艘橫衝直撞的大船，就像一頭發了瘋的伊比利亞鬥牛，拼命的往船最多的地方衝。港口內外的商船，都急匆匆的調轉船頭，慌亂的避開“瘋牛船”。而它後面跟着的幾艘葡萄牙戰艦，也被港口亂糟糟的商船阻擋，有些畏手畏腳的，沒法全速攔截，始終就差那麼一點。
“嗯？這炮聲，這大船上的煙？好像是…那艘大船一直在放炮？！但沒有水花，是空炮嗎？…這是哪裡來的蠢笨海盜，真是不要命了！他們竟然敢直衝里斯本的港口，直撲葡萄牙海軍的老巢？！…”
“不！不對！那艘大船升起了一面旗幟，他們不是海盜！…他們是…他們是？…他們是！…”
這一刻，老騎士羅倫佐和年輕騎士喬瓦尼對視一眼，都看出了對方眼中的驚愕與不可置信。
在繁忙的里斯本港口前，在無數各邦商船的圍觀下，那艘破破爛爛的“發瘋大船”，那艘被葡萄牙海軍追擊的大帆船，竟然堂而皇之地，升起了一面破舊的旗幟，卡斯蒂利亞王室的城堡與獅子旗！
“聖母啊！是卡斯蒂利亞王室的海軍！怎麼會這樣？！…”
“上主啊！難道剛剛征服摩爾人的卡斯蒂利亞王國，就這樣和探索南方大陸的葡萄牙王國，突然開戰了嗎？…”