乾燥的風，從旱季的伊比利亞半島升起，穿過整個大西洋，經過亞速爾高壓的醞釀，最後化作溼潤的東北信風，浩蕩的往西方吹去。而當五月的信風吹來，抵達炎熱的加勒比羣島，沉甸甸的水汽就從天空的雲層落下，帶來古巴大島的雨季。
“呼啦…嘩啦！…”
風吹浪花，船槳劃破波濤。王國的鐵灣鎮，已然成爲數千裡古巴大島上，最爲繁忙的所在。數百艘獨木舟在港灣內外捕魚，而更多的部族則划着小船，從古巴的各處前來貿易。甚至有不少獨木大舟，是從遙遠的海地大島前來，帶着滿滿當當的菸草、水果與棉線，前來交換幾件好用的鐵器，與一小袋好看的玻璃珠。
“都加把勁，把船帆升起來！好！好了！…”
港口簡陋的造船場地中，木匠安東尼奧揮舞着手臂，指揮着幾個學徒，把一面嶄新的三角船帆，升到長船新加的中桅上。而原本維京樣式的長船，在這一番改造之後，反而變成了阿拉伯樣式的兩用縱帆船，有了三根船桅和橫縱的船帆。
“維齊洛波的神子庇佑！這一番改進，對風的利用效率，應該會增加許多。平時航行需要的槳手也能大大減少，甚至無需槳手…走吧，上船海試一下…”
很快，幾名王國武士就持矛背弓，既是保護又是監視的，和木匠安東尼奧上了船。接着，這艘原本四十人划槳的槳帆長船，竟然僅僅憑藉着風力，就慢慢的行駛起來，並且越來越快，直至駛出海灣！…
“該死！安東尼奧這傢伙，又又又出海了！我之前和他說過，偷一艘船，一起逃走…但這傢伙不但不答應，竟然還威脅要告發我！…真是該死！…”
鐵灣鎮外圍，“糞頭”阿拉納蹲在丘陵上，看着駛出港口的那艘“阿拉伯縱帆船”，羨慕的眼睛都紅了。他的鼻子也紅紅的，倒不是生了什麼疾病，純粹是被下面的硝田薰的，現在都聞不出味了。
“嗚嗚！我身上這味，已經洗不掉了，也洗不乾淨了…啊！要是能回到家鄉的莊園，在橡樹下乘涼，在果園裡呆着，喝自己釀的葡萄酒…嗚嗚！姐夫，姐夫！你什麼時候帶着王國的船隊，前來救我啊？！…”
阿拉納轉過頭來，看着丘陵下的兩畝硝田，看着每日運來的城鎮糞水，忍不住淚流滿面。他一個卡斯蒂利亞大莊園主的兒子，怎麼就聽信了姐夫哥倫布的話，上了王國的探索船，跑到幾千上萬裡外的大洋深處，然後被兇惡的土人俘虜，最終成爲了一個制硝的“糞頭”了呢？
這樣的哲學問題，沒人能夠回答。人的命運不僅要看自身，還要看歷史的進程。鹹溼的海風吹過，兩畝堆積的硝田，已經泛出了淡淡的白色。而爲了防止雨季的降雨沖刷，硝田上還搭了許多草棚與竹棚。
此刻，十幾名土人學徒則在硝田間忙碌，掃下白色的硝土，再堆上新的，然後繼續澆上糞水淋硝。這種硝田雖然產出不多，需要的人力也不少，但好在出硝很穩定。至於熬硝的過程，還要等阿拉納親自參與。畢竟熬硝的火候，他把握的最好…
“叮噹！叮噹！…”
鍊鐵的青煙，從鐵灣鎮的南側升起。而連續不斷的打鐵聲，也在一排排鐵匠鋪中響個不停。如果說，跟着“糞頭”阿拉納澆糞，是所有土人學徒最避之不及的工作，那麼跟着“鐵頭”卡羅打鐵，就是最受歡迎的好活計！因爲，他們冶煉鍛打出來的鐵器，就是整個古巴大島上，最爲硬扎的硬通貨！
在金匠卡羅的指導下，整個鐵灣的冶鐵熔爐，都升級替換成了新式的“蜂窩熔爐”。而換了爐子，吸納了歐陸的冶鐵經驗後，冶鐵的品質與效率，也都得到了幾乎翻倍的提升，簡直讓人震驚！
既然有真的工匠本事，就會得到王國的重賞和重用。金匠卡羅很快就有了專屬的鐵匠鋪，並且造出了一套完整的歐陸打鐵工具。接着，他憑藉着自己“獨佔鰲頭”的打鐵手藝，成爲衆多王國鐵匠實際上的指導者，被學習與效仿的“鐵匠大師”。他又抓緊時間，日夜千錘百鍛，打造出一把精鐵的水手彎刀，獻給了武士營長灰土普阿普。而這種已經達到低質鋼水平的“神兵利器”，也讓王國的武士們驚歎不已，各個羨慕的眼紅。
自此以後，找卡羅打造“神兵”的王國武士絡繹不絕。他的地位也水漲船高，不僅娶了兩個土人妻子，還收了十幾個學徒，成爲所有投降俘虜中，混的最好的“人上人”。
“維齊洛波的上主啊！想不到我卡羅，也能成爲土人王國的‘鐵匠大師’！尊敬的西潘古主教告訴我，這個職位等同於王國的貴族…啊哈哈！我那埋在土裡的先祖見證，我們這世代鐵匠的家族，竟然也能出一個尊貴的貴族！真是先祖賜福啊…”
“讚美主神！在卡斯蒂利亞王國，當一個普通的鐵匠，又怎麼能比得上，留在土人王國裡當貴族？…啊哈哈！等我創立了貴族家族，就用‘鐵氈’作爲貴族的徽記，用鐵匠‘埃雷羅’（Herrero），作爲新的貴族姓氏！…”
想到這裡，金匠卡羅的臉上，綻放出燦爛的笑容。有時候，他都有些感謝哥倫布，帶着他們來到這片大島，被土人王國俘虜，徹底改變了他的命運。
“叮噹！…”
打鐵的敲擊聲，在鐵氈上不斷響起。新收的土人學徒們，正揮汗如雨，鍛打着最簡單的矛頭、農具。而金匠卡羅只是簡單看一遍，偶爾示範指點下要處。對了，自從成婚後，他學習外語也很勤奮，古巴部族語尤其講的好，完全能和學徒們順利溝通。
“好好看着！風箱是這麼用的！要看鐵的顏色，來估計火候，這種紅色就差不多了！鍛打要快的、準的、狠的，鐵條要往一個方向轉，這樣才能打出紋來！…”
在指導過學徒們的鍛打後，金匠卡羅才挺胸昂頭，來到自己的位置上。西潘古大主教曾經問過他，會不會做“水驅動的、砰砰打鐵的東西”，他怔了怔，明白這說的是“水力鍛錘”。可這種流行在神羅和北意大利諸邦的高級玩意，他一個伊比利亞的普通鐵匠，又那裡懂得？
接着，西潘古大主教又問他，會不會做“填火藥的、砰砰射擊的東西”。這一回，他有些爲難，但還是恭敬的點頭應了下來。不就是火繩槍的槍管嘛，他知道怎麼做，雖然做起來格外格外的麻煩和費時，也根本賺不到錢，往往是卡斯蒂利亞王國強行分發下來的軍需任務，逼着鐵匠們去幹的…
“噹噹！”
金匠卡羅深吸口氣，抽出一根最堅硬的金筒，拿出已經鍛打過許多遍的、甚至捲過兩次的螺紋熟鐵條。接下來，就是最費人工的工作，一段段的，把鐵條鍛打到金筒上，旋轉着緊緊包裹。而在成千上萬次的敲打後，一圈圈鐵條會成爲堅固的千鍛鐵，並徹底融合在一起，最終打成火繩槍的槍管！…
“噹噹！噹噹…”
在古巴半島的鐵灣鎮，在鐵匠鋪的敲擊聲中，王國的第一把火繩槍，也是北美大陸自制的第一把火繩槍，正在緩慢的，凝固出它的形狀~