老祖峰臺院的看門人申尚，也是龐山靈獸的守護者，因此擁有一個古怪的稱呼——靈官，“這是我自封的頭銜，沒人反對，那就是認可了。姓申的道士實在太多，所以大家都叫我‘尚靈官’，當然，也可以叫我‘看門的’，隨你的便。”
稱呼可不是小秋最關心的問題，他指着門口一名道士手裡的羊頭，“它被什麼東西咬了嗎？”
雖是黑夜裡，小秋也看得清清楚楚，羊頭被啃得碎爛不堪，絕不是他前半夜掩埋時的模樣。
“看來是一匹狼。”申尚扭頭看了一眼羊頭，又看向小秋，有些意味深長地說：“這匹狼的胃口可不小，不僅吃光整頭檀羊的肉，連骨頭都吃得沒剩下幾根，要不是羊頭夠硬，估計也剩不下……”
“也有可能不是一匹狼。”小秋試探道，他要看對方到底瞭解多少內情，再決定自己要承認多少。
“有可能，那這幾匹狼一定非常團結，現場連爭搶的痕跡都沒有，而且它們很古怪，先是將檀羊埋了起來，然後又挖出來重新吃，好像這樣一來味道會更美似的。”
小秋點點頭，沒有接口，儘量讓對方多說，從前打架惹禍的時候，他就是用這一招應對父親質問的。
門口的一名道士插話：“檀羊應該是自己從摔下來的，山崖上有它留下的血跡，倒是便宜了這幾匹狼。唉，總共五十三隻檀羊，公羊十四隻，就數這隻最強壯，可惜了。”
小秋應和一句：“可惜了。”
“你在牧馬谷什麼也沒看到？”申尚問。
小秋低頭假裝想了一會，“沒看到，前半夜似乎聽到過什麼東西在叫，我沒有在意。”
“你旁邊的那顆腦袋……”
“他叫慕鬆玄。”
“我叫禿子。”禿子一直不說話。這時插了一句，他也知道“腦袋”是不客氣的叫法。
小秋和禿子同時開口，給出的卻是兩個名字，申尚笑了，“禿子慕鬆玄剛纔獨自在谷裡飛行，嘴裡嘟囔着要看妖王妖后，這是怎麼回事？”
不等小秋開口，禿子搶道：“我不是留在谷裡沒看成熱鬧嘛，小秋哥回來給我講妖王妖后被奪丹的故事，我很好奇。他們兩個變成了動物，沒準會來牧馬谷逛蕩，所以我就四處亂飛，希望碰見妖王妖后，這也不行嗎？”
禿子剛纔直奔山谷西北方，可不是“亂飛”的樣子，門口的兩名道士剛要開口詰問，申尚揮揮手，“算了。反正檀羊是自己摔死的，別的事都不重要。”又囑咐小秋：“這周圍有幾隻狼，你在牧馬谷小心點。”
禿子得意洋洋地還想繼續說話，小秋急忙伸手將他拽回來。“我會小心的，不管什麼狼，進入牧馬谷都是死路一條。”
“那倒是，別說錦尾馬。就是檀羊活着的時候，普通狼也不敢靠近。”申尚轉身向兩名道士說：“好了，就這樣吧。你們回老祖峰，我留下跟老熟人聊聊。”
兩名道士顯然覺得靈官的處理方式過於草率了，互相看了一眼，沒有多說什麼，拎着羊頭告辭離去。
申尚等了一會才問：“檀羊肉好吃嗎？聽說檀羊肉至美至鮮，凡人之中只有帝王才能品嚐。”
“你得問那些狼。”小秋謹慎地說。
“老祖峰上的人都不吃葷，你知道檀羊正常死亡之後怎麼處理嗎？燒掉，只留羊角……真是浪費啊。”
禿子出了一個主意，“你們可以偷偷地吃，別讓宗師知道就行……”
小秋抓住禿子的髮髻，將他放在身後，“那頭檀羊是自己摔死的……”
“這一點沒有疑問，山崖上的血跡擺在那呢，我是問你檀羊肉真的像傳說中那麼好吃嗎？”
申尚笑眯眯的，看樣子毫無惡意，純粹是一種好奇。
“還……行吧。”小秋已經不記得檀羊肉的味道了，他們幾個人當時對野外聚餐的興趣遠遠超過羊肉本身。
“有點烤糊了。”禿子在小秋身也不肯閉嘴，“帶血的生肉味道更好，可他們不讓我多吃。”
靈官申尚笑着點頭，神情突然間嚴厲起來，“慕行秋！你好大的膽子啊！你知道檀羊有多珍貴？你知道擅自殺傷靈獸是何罪過？吃肉的肯定不只你一個人，把其他人的名字交待出來，或許可以減輕你的罪名。”
申尚的變臉頗爲突兀，小秋已有幾分準備，正要開口，身後禿子掙脫他的掌握，高高飛起，俯視申尚，露出帶豁口的兩排牙齒，“壞道士，臭道士，你竟然敢騙我和小秋哥，我要喝你的血！”
禿子這回變聰明瞭，繞行半圈才向申尚俯衝，防止小秋再出手阻攔。
申尚亮出自己的主法器——一根純白的玉如意，可他沒有施放強大的法術，而是將如意當成棍棒使用，瞅準機會一棍擊出，正中頭顱下面的銅製盤箍。
禿子像陀螺似地在半空中旋轉起來，平時起支撐作用的三縷頭髮也跟着甩動，又有點像是大號的竹蜻蜓。
“暈啦，暈啦，小秋哥，救我……”
小秋剛要動手，對面的申尚晃了一下手中如意，“慕行秋，想救人先過我這一關。”
“檀羊不是我殺死的。”小秋暗自蘊勁，雖然他已擁有內丹，卻沒有法器，也沒學過正經的進攻法術，想打敗申尚，還是得發險招。
“是不是你殺死的，由我說的算。”申尚嘿嘿笑了幾聲，“反正肉是你吃的，你把其他人供出來，我就大事化小，否則的話，你向宗師解釋去吧。”
禿子旋轉的速度一點沒有變慢，嘴裡大呼小叫，小秋看了他一眼，猛地躍起，要將頭顱搶回自己手中。
雖然同是吸氣境界，小秋纔是第一重，楊清音處於第三重，申尚卻是最高的第七重。實力差異還是非常明顯的，大概正因爲如此，申尚沒有急於施放法術，而是將如意當成一件普通兵器，後發先至，直擊小秋的腰。
小秋發的是虛招，他從申尚隨意調侃的態度上判斷，這位龐山靈官不屑於一開始就用法術，這是他以弱勝強的機會。
小秋猛然下墜，半路改用梅心拳。擊向申尚的中丹田絳宮。
爲什麼五字咒語能夠定住比較弱小的法術？爲什麼直接擊向絳宮時的效果會更加明顯？小秋從前只知其然而不知其所以然，禁秘科首座左流英的一席話終於讓小秋豁然開朗——五字咒語其實是念心幻術的一種，它作用於人心，令對手產生不可施法的幻象。
明白這個道理之後，小秋的梅心拳威力大增，他的目標不再是簡單的法術，也不是絳宮本身，而是整個人。
他的拳法速度更快，拳打腳踢的幅度也更明顯。以此給敵人強烈的印象。
關於如何製造幻象，小秋剛剛走到門口，甚至連一隻腳還沒有邁進去，只是向裡面張望幾眼。能力自然無法與左流英比擬，但是信心倍增，讓發招更加得心應手。
他就像是在黑暗中隨手摸起了一件東西，以爲它是一根木棍的時候是一種打法。發現它頗具重量可能是鐵棍的時候又是一種打法，一道光閃過，照出那是一柄明晃晃的鋒利刀劍時。打法又會改變，每一次改變都會增強幾分威力。
申尚中招了，他對慕行秋的梅心拳稍有了解，以爲憑自己的實力根本不用在乎這點影響，可令他意外的是，幾尺之外的拳頭居然具有異乎尋常的強大力量，他不只是絳宮麻木，而是全身僵硬，寸步難移。
這是小秋領悟五字咒語之後遇到的第一個敵人，楊清音雖然向他挑戰，小秋當時卻沒有還擊。
“奇怪！”申尚吃了一驚，還在旋轉不停地禿子哈哈大笑，只是瞥見一眼，他就看出申尚中招了，“揍他，小秋哥，揍他！”
小秋當然不會就此停手，他與申尚的實力差距仍然存在，唯一的取勝之道就是不給對手出手施法的間隙。
凝丹弟子都要經過根本隱遁之法的護持，上中下三處丹田輕易突破不得，小秋於是以右手梅心拳連續控制申尚的行動和施法，左拳卻結結實實地擊向敵人的臉部。
申尚像是木偶人，每動一下都要停頓片刻，臉上連挨數拳，雖然能承受得住，面子卻丟盡了，“停停！”申尚說話受影響不大，只是不能一次說太多。
“不停不停！”禿子一邊旋轉一邊大叫。
小秋好不容易佔到優勢，當然不想就這麼錯過，正要加大力度，申尚叫道：“咱們……爲何……打架？”
小秋微微一愣，細想起來，他與申尚還沒到你死我活的敵對程度，不過是吃了一隻自己摔死的檀羊而已，真到了老祖峰上，左流英也不會讓他受太嚴重的懲罰，關鍵是不要連累大良等人。
可申家長子剛纔的那次變臉太突然，小秋很自然地將申尚當成敵人，而他骨子裡的性格對敵人就絕不容情。
小秋舉起的拳頭沒有再打下去，申尚是個奇怪的傢伙，轉眼之間他又不像是敵人了。
申尚退後兩步，先擡手止住禿子的旋轉，然後揉揉自己的臉，“慕行秋，你哪像龐山道士？跟無賴打架一樣。”
“那我也打贏你了。”小秋說，申尚沒有施放法術，他心中的敵意又下降幾分，抓住頭顱的髮髻，不讓禿子再衝上去。
“哎，你這人真開不起玩笑。好吧，說正經的，我是來向你正式挑戰的。”
“挑戰？咱們不是已經打過一架了？”
“不是這種打架，是真正的鬥法。吸氣三重以後就可以煉造主法器，有資格參加合器論道，我選你當對手，敢應戰嗎？”
小秋尋思了一會，“你要爲你父親報仇？”
申尚睜大眼睛，眼珠轉來轉去，好像對自己將要說的話感到不好意思似的，“我是申家長子，總得做點什麼。更重要的是，我想再試一次，希望這一次能度過崩劫，而你，就是我用來度劫的工具。”
申尚笑聲猖狂，一點也不像十幾歲的少年，而是百餘歲的申家長子了，“小心點，我未必會等到合器論道那一天，爲了度劫，申家人向來無所不用其極！”