結束與申繼先的交談離開書房之後，慕行秋開始思考一件事：自己的手腳到底是得到了解放還是受到了束縛？
一點也不奇怪，高等道士們早已注意到斬妖會的存在，卻只是暗中觀察，從不公開表態，慕行秋相信，大概所有道統的宗師或首座都曾像申繼先一樣，以某種手段支持自家弟子爭奪斬妖會的主導權。這算是一種放開手腳。
道統與龍賓會的關係比他想象得要複雜，慕行秋從來沒見過龍賓會往道統送東西，其實只要仔細想想就會明白這是必然的，道統佔據的九座仙山只是九個小點，產出微不足道，沒有外界提供的大量材料，即使只是製造一件最爲普通的法器，恐怕也要走遍天下。
慕行秋有點明白吸氣三重的道士爲何都要自制主法器了，那很可能是一項古老的傳統，讓道士們瞭解一切都由自己動手是多麼麻煩，逐漸演變成輕鬆的旅遊——他們拿到的材料都是半成品，如果從頭開始，將要花費幾年甚至十幾年時間。
慕行秋是道士，所以很自覺地站在道統的角度考慮問題，讓龍賓會治理凡俗事務，的確不是完美的選擇，卻很有效。對這樣的一個真實世界，慕行秋絕不喜歡，但也不想改變，每個人各得其所，他想，這總比魔族直接將人類變成奴隸要好百倍。
可是申繼先話中隱藏的一層含意令慕行秋深感不安，只要龍賓會還能按照規定源源不斷地提供種種資源，道統似乎就不在意符籙師的胡作非爲，必要的時候甚至願意做出一點犧牲。慕行秋擔心辛幼陶不幸淪爲了犧牲品。
正是在這件事上，他覺得自己的手腳被束縛住了。
楊清音迎面走來，“申繼先說什麼了？禁止你參加斬妖會嗎？”
“沒有，他讓我不要再去龍賓會找辛幼陶。”
“龍賓會這麼大本事？居然能讓五行科首座替他們說話？”楊清音十分驚訝，隨後搖搖頭。對這件事不是很感興趣，“算了，辛幼陶又不是小孩兒，知道自己在做什麼。”
慕行秋笑笑，沒有多說什麼，楊清音和辛幼陶從來算不上朋友，當然沒必要讓她參與進來，“申繼先爲什麼突然來皇京？肯定不是專門替龍賓會教訓我的。”
楊清音撇撇嘴，望了一眼左流英的房間，自從來到皇京。他就沒邁出房門一步，與低等道士們沒有任何接觸，“大概是爲了他吧。別管了，高等道士的麻煩讓他們自己解決，咱們要做的事情已經夠多了，跟我來，關於你的對手，又有一些新消息。”
“楊青元？我到現在也沒明白，參加合器論道的有一百多人。爭當斬妖會首領的人也有十來個，怎麼我和他就成了最大的敵人？”
“嘿，這不是明擺着嗎？”楊清音帶頭向後院走去，“棋山道士挨家遊說。勸服不少人支持楊青元，現在大家都知道他會在合器論道上向你挑戰。咱們龐山出手已經晚了，失去不少支持者，你得努力。今明兩天抽空去各家道館轉一轉，那些說是支持楊青元的人，沒準會改主意呢。”
“我有這麼大影響力？”慕行秋笑着問。
楊清音扭頭看着他。微微皺眉，滿臉嚴肅，“別不當回事，爭奪首領之位不是你一個人的決定，龐山弟子都在爲此東奔西走，沈昊就不說了，爲了支持你甚至跟楊青元他們決裂，小青桃昨晚出門，剛剛纔回來，跑遍了另外七家道統，替你說好話、打探口風，禿子現在還飄在外面替你宣傳呢……”
“是，你說得對，我應該認真一點，待會我就去拜訪各家道統，咱們商量一下，擬定一個順序，我想先從亂荊山開始，鞏固一下她們的支持……”
楊清音滿意地點頭，“嗯嗯，小青桃已經替你溝通好了，望山不用去，棋山去了也沒用，其他道統都歡迎你。”
三十多名龐山道士正在一間偏廳裡激烈地爭論什麼，一看見慕行秋全都停下來，小青桃大聲說：“小秋哥，你得小心了，楊青元這回不只要用護身符籙，還弄來了進攻符籙，跟蘭冰壺用過的差不多。”
“進攻符籙只能由本人使用，蘭冰壺有祭火神印，楊青元沒有，他發揮不出符籙的效力。”沈昊瞭解楊青元的情況，對此小青桃的說法表示懷疑。
“我不懂符籙，只是聽說楊青元在棋山內部的一次鬥法中試用符籙進攻，威力極爲強大，和他競爭的道士立刻退出，而且他是在三裡之外祭符，距離比較遠，小秋哥……”
“你的消息準確嗎？”沈昊疑惑地問，剛纔發生爭執的就是以他們兩人爲主。
“絕對可靠！”
小青桃利用了自己的特殊身份，道統裡非妖弟子極少，正因爲如此，相互間一直保持着聯繫，形成一個緊密的小團體，彼此信任、互相幫助，小青桃相信這個消息源，而且覺得在這件事他們沒有撒謊的必要。
慕行秋走進道士們中間，“有可能是這樣，楊青元暫時獲得祭火神印，過一段時間就將它去除，對內丹的影響不會太大。”
慕行秋曾經親手替辛幼陶去除背上的神印，因爲馬上想到了這種可能。
關於符籙的討論更熱烈了，許多人都有同樣的疑惑，符籙這麼好用——就算祭火神印與自身內丹有衝突，也可能讓符籙師祭符，道士享受符籙的好處，哪怕只是增強防護力量也好啊——道統符籙科爲什麼會衰落呢？
“從前道士數量稀少，死後留下的內丹不多，符籙科缺少最重要的材料，所以沒能興盛起來，慢慢地就將它忘了。”楊清音猜道，雖然堅定地站在慕行秋一邊，她對符籙也有點感興趣，“可現在不同了，十幾萬年來，道士留下了無數枚內丹，從來沒聽說過它們有別的用途，放在那裡也是浪費，不如拿出來製造符籙。”
楊清音的話得到許多人的贊同，等大家聲音漸消，小青桃猶豫地說：“我就是覺得內丹是道士們死後留給道統的，是……一種紀念，一想到要將它們碾成粉末摻在符墨裡，我就感到很不舒服，就好像道士們誰也不願意將魂魄交給亂荊山當材料，寧願七七四十九天之後魂飛魄散。”
爭執又要發生，低等道士們的斬妖熱情正在興頭上，甚至願意犧牲自己的性命，不用說已逝之人的內丹，“如果能消滅妖族奪回龐山祖地，就算讓我現在吐出內丹製成符籙，我也願意！”一名道士略顯激動，他是真心實意的，小青桃再沒話說了。
“聽說慕道友反對使用符籙，是嗎？”另一名道士問，所有人的目光都看向慕行秋，傳言流播極快，已經深入人心，支持與反對道統符籙，分別成爲楊青元和慕行秋的標籤。
“拜訪各家道統的時候，你得拿出明確的觀點。”沈昊提醒道，“祭火神印與內丹的衝突是一條理由，可惜辛幼陶不肯出面，否則他倒是可以現身說法。內丹的來源也可以說說，逝者內丹都在宗師或者首座手裡，申忌夷提供了幾枚，對怎麼拿到手的卻總是諱莫如深，如果他的方法只能用一次，符籙再好又有什麼用呢？咱們總不能真的自吐內丹吧？”
沈昊很清楚慕行秋反對的並不是符籙本身，而是不願意讓斬妖會的控制權落入龍賓會或是申忌夷與丁威手中，但這只是一個猜測，沒有任何明確的證據，不能公開宣傳。
“沈昊說得對，我不反對使用道統符籙，只是想知道符籙是否足夠幾百名低道士數年之用，與妖族的戰爭很可能曠日持久，我不希望大家剛剛習慣符籙的保護，突然間符籙的供應卻停止了，這很可能會打亂整個計劃。”
慕行秋起碼說服了龐山道士，大家都覺得他的話很有道理，立刻開始行動，前去拜訪各家道統的熟人，提醒他們注意符籙的侷限，就連剛到皇京沒幾個時辰的五行科弟子，也鬥志昂揚地出門，大家都覺得時間緊迫，必須在合器論道之前儘可能轉變風向。
慕行秋、沈昊、楊清音、小青桃四人也開始了正式的拜訪之旅，從亂荊山開始，一家一家地登門，與主要的斬妖會成員見面，一遍遍地講述觀點、回答疑問。
各家道統態度各異，有明確支持的，有態度敷衍的，牙山道士們甚至表現出明顯的敵意，龐山道士對申忌夷的懷疑，令他們十分不快。不顧楊清音的反對，慕行秋最後還去了一趟棋山。在這兩家道館，慕行秋只表達一種觀點：競爭是暫時的，斬妖會必須團結，無論誰當上首領，另一方都應該無條件地支持。
接連幾天，慕行秋都處於忙碌之中，沒時間休息，也沒時間修行，事實上，道館區的道士們都不怎麼睡覺，夜晚對他們來說跟白晝沒有區別，房間裡、庭院內、街道上，到處都有一簇簇的身影在低聲交談。
慕行秋沒有忘記辛幼陶，只是得到申繼先的警告之後，他不再輕舉妄動，他的計劃是奪得斬妖會首領之位，然後通過丁威介入龍賓會的事務，查清辛幼陶究竟是怎麼回事。
幾乎就是眨眼的工夫，兩派道士還在互相勸說，許多人仍然搖擺不定，合器論道開始了，龐山慕行秋與棋山楊青元的鬥法被定爲壓軸大戲，結果第一場鬥法結束之後，一位默默無聞的牙山道士卻吸引了所有人的注意，令首領之爭陡生變數。