老兵潘三爺在一個最不恰當的時機託人送來請柬，皇京的道士們不是忙着追查蘭冰壺的下落，就是準備當晚重新舉行的合器論道，但慕行秋還是接受邀請，爲此放棄了下午的一次存想。
見面地點是道館區和符籙塔羣之間的一座小宅院，安靜，不受干擾，離道館區很近，這不是專門爲慕行秋準備的，跟所有諸侯國一樣，西介國王室在皇京擁有不少產業，這所宅院正好是其中之一。
潘三爺面容枯槁，送親的旅程似乎把他累垮了，用不着多銳利的眼光，也能看出他的日子所剩無多。
他靠在一張椅子上，衝慕行秋擠出微笑，隨後揮手屏退了唯一的僕人，“公主是三天前到皇京的。”
“你的氣色不太好。”慕行秋坐在另一張椅子上。
“大概是路上繃得太緊了，你知道，總擔心刺客什麼的，到了皇京一放鬆就感到不對勁兒，也可能是我太老了。真抱歉，你是道士，還很年輕，不應該讓你看到將死之人，這與戰死沙場不一樣，連我自己都覺得可恥。可我希望能爲公主再做點事情，報答她的恩情。”
“道士並不避諱死亡。”慕行秋不知道普通人在這種場合會說什麼，總之不會像他這樣連句像樣的安慰都沒有吧。
“呵呵，死亡，他孃的，終於輪到我了。”老兵狠狠地咒罵了一句，心情好了許多，“瞧我的記性，我是爲公主辦事的，卻在嘮叨自己的破事。嗯……公主的婚禮下個月初八舉行，她就不邀請你們龐山道士參加了。”
“公主實現了自己的願望，我相信她終將成爲一位偉大的皇后。”慕行秋想起了公主靠在自己肩上的那個夜晚，覺得公主的願望可能比成爲皇后更復雜一些。
“她會的。”潘三爺肯定地說。突然加快了語速，好像擔心說得太慢就會被人偷聽到似的，“五天之後的月晦之日，皇京將發生一場政變，勤皇政變，目標是幾名壞符師。在那之後，老皇帝會退位，太子即位過度一兩年，也會將皇位傳給皇孫，所以公主很快就會成爲皇后。”
慕行秋沒吱聲。他早就知道公主野心勃勃，膽子也很大，可還是沒想到她會邁出這一步，然後他想起這與道統其實沒有太大關係，無論政變成功與否，無論誰被殺誰上位，掌控整個聖符皇朝以及十二諸侯國的仍是龍賓會。
“軍隊是從南方皇隱城悄悄調過來的，已經快要到了，斷流城的統帥符皓也已秘密回京。他從前是皇隱城都督，跟這支軍隊很熟，他願意幫助公主指揮。”
慕行秋記得符皓，在南方踏浪國。這位皇族子弟顯得很懦弱，在斷流城卻擺出一副十足的官腔，原來已經暗中投向了公主。
“爲什麼要告訴我？”慕行秋有些詫異，一場凡人政變遠遠超過了申繼先所謂的“線”。身爲一名道士，他絕不會參與，不會提供一丁點的幫助。
這和在送親途中保護公主的安全不一樣。若是政變失敗，公主被擒或是被殺，龐山也只能遠遠旁觀。
潘三爺輕輕搖頭，“不知道，公主殿下命我傳話，我奉命行事。或許她覺得龐山道統應該事先了解這件事，據說道士都不喜歡意外，或許她只是向你表達友誼，小小地炫耀一下，告訴你她在做大事，讓你一輩子忘不掉。”
潘三爺顯然不贊同公主的決定，政變這種事，就應該嚴格保密，對任何人，哪怕是喜歡的人，也不能透露一個字。老兵看出了公主的心事，不是很贊同。
“或許她只是希望我能在混亂之中保護辛幼陶。”慕行秋倒是迅速理解了公主的意思。公主習慣了利益交換，這是她從小學到大的生存技巧，可這一次，她沒有對等的利益送給慕行秋，只能讓他自己選擇。
潘三爺眉毛微揚，“這可不像公主殿下的做事風格，她不是婆婆媽媽的普通女子——唉，這也不是我的風格，我沒資格評判公主殿下，看來我真的要完蛋了——既然慕道士明白了公主殿下的意思，需要我帶句話回去嗎？”
“不用。”慕行秋不想給予公主虛無縹緲的希望，而且他要幫助辛幼陶，也與公主沒有多大關係。
潘三爺盯着慕行秋，似乎在努力閱讀他的所思所想，“嗯。還有件事，你交給我的那三個人，不用爲他們費心了，政變成功之後，他們的事情將迎刃而解。”
“謝謝。”慕行秋沒問如果政變失敗會如何。
潘三爺像是沒話找話的主人，有一點走神，枯瘦的雙手在腿上輕輕移動，不知該停在何處，“啊，對了，符籙。”
“符籙？”
“這不是公主殿下要我說的事情，但她也沒有禁止。是這樣，王子殿下拜見過公主殿下了，不太情願，待的時間也很短，我得說，他的變化真是巨大。我自認爲看人很準，如果讓我在幾年前做出判斷，我絕對想不到王子殿下會成爲一個陰沉的傢伙。公主殿下比我還要驚訝，她說王子殿下已是七重冠符籙師，身上居然沒有祭火神印。”
“沒有祭火神印？”慕行秋真的驚訝了，他還記得辛幼陶當年對神印有多麼依戀。
“公主殿下有祭火神印，她不是符籙師，但她會一些祭符之術，暗中做了一些佈置，從而得知王子殿下沒有恢復祭火神印。”
慕行秋尋思了一會，“龍賓會首席關成繭應該對此負責吧？”
“首席病重，很可能熬不過我，什麼責任也負不了，公主殿下就是因爲這個原因才決定提前發動政變的。首席一死，關家的勢力將大幅削弱，曲循規按慣例將會繼位，擁有廢立皇儲的權力，這對公主殿下要嫁的皇孫很不利。”
“我還以爲公主已經取得曲循規的信任。”
“那是從前的事了，送親隊伍走到一半的時候，他們已是勢不兩立的敵人。”
慕行秋不打算再談下去了，起身告辭，潘三爺沒有挽留，親自送到門口。
“皇京是用紙糊成的。”潘三爺望着不遠處的符籙塔和附近的高聳樓閣，“推倒快，重建也快，這算好事還算壞事？”
慕行秋躬身離去，沒有回答老兵的疑惑。
他很快就回到了龐山道館，夜色初降，年輕的道士們正成羣結隊前往望山道館。數十名龐山道士簇擁着慕行秋出門，龐山尚未從妖族的打擊中恢復實力，爭勝之心比其他道統更爲迫切。
“鬥法開始之後，就不要試探實力了，速戰速決。”楊清音過於嚴肅，好像即將上場鬥法的人是她，一邊走一邊小聲提建議，“楊青元只是餐霞一重，比沈昊還不如，全靠着符籙加持，才能與你周旋，所以別給他機會，在他祭符之前就出手……”
禿子飛在最前邊開道，興奮得飛行路線都不穩定了，突然轉頭說：“真像小時候去橋頭約架，只是這回人更多，小秋哥也更厲害。”
人人都在說話，許多不太熟悉的龐山道士也過來表達祝福，慕行秋聽得很認真，其實心裡想的根本不是這場鬥法，左流英的提醒在他腦子裡迴響，慕行秋盡力擺脫眼前的諸多巧合，可他看到的卻只是一片模糊不清的景象，甚至無法用語言描述，莫名其妙地，潘三爺的話時不時摻和進來，政變、符籙、辛幼陶……
“辛幼陶還是道士。”慕行秋不知不覺說出了腦子裡正在想的話，楊清音嚴厲得像是楊寶貞附體，“辛幼陶今晚死不了，他的事不急，你要是敗給楊青元，哼哼……”
楊清音發出威脅的時候又像是從前的老孃了，慕行秋笑了笑，加快腳步，他剛剛想到，辛幼陶雖然已經退出龐山，但他身上沒有祭火神印，意味着他保留了道士的全部能力，或許這纔是龍賓會真正需要的東西。
眼前的迷霧消散了一點。
望山道統的鬥法大廳裡熱熱鬧鬧，幾場鬥法正在進行中，參加者都很剋制，施法時會提醒對方，得到機會也不會趁勝追擊，道士們展示的是施法技巧，而不是殺戮本事。
慕行秋受到了熱烈歡迎，當然，對於道士來說，所謂熱烈就是人人都向他點頭致意，有些人會走過來低聲說兩句，沒有大聲喧譁，也沒有人潮涌動。
望山道士丁威是走過來的人之一，正式地施以道統之禮，“無論誰勝誰負，慕道友和楊道友都是斬妖會的中堅力量，選出首領之後，我願意將自己手中的全部資源貢獻出來，斬妖會將面臨一場大戰……”
丁威說了許多，慕行秋認真對待，他身邊的楊清音卻只是撇嘴。
棋山道士楊青元來得比較晚，也有一羣支持者，受到的歡迎不比慕行秋少，兩人遠遠地互相點頭，算是打過了招呼。
時間一點點過去，場上的數場鬥法已近尾聲，再沒人挑戰、應戰，大家都在等待合器論道最重要的一場鬥法。
沈昊走過來，他一直在到處打探消息，“楊青元有三張紙符，一張護身的抱玉符，一張一針見血符，還有一張不知是什麼，應該也是進攻符籙。”
“速戰速決。”楊清音又一次提醒。
慕行秋點點頭，望向遠處的楊青元，正好對上他的目光，突然覺得這位棋山道士似乎也有些變化。