夜已經很深了，小酒館裡走出一名年輕的道士，在門口東張西望，顯得有些緊張，好在皇京的居民都已入睡，街上非常安靜，否則的話，看慣了道士的冷傲清高，他們一定會覺得這名年輕道士不合格。
年輕道士緩步走向街口，目光一直不離站在那裡的左流英。
左流英在白天的鬥法中如大家所料輸給了祖師，在這之後，就沒有多少人繼續關注他了，整個皇京都在議論三天後的約戰和那個叫慕行秋的人，每每以搖頭開始，以大笑結束。
左流英一直站在原地不動，衆人也不覺得奇怪，只當他是戰敗之後的沮喪。
年輕道士走到左流英身前十餘步時停下，他只能看見下半張面孔，等了好一會，帽檐兒慢慢擡起，他看到了整張臉，在月光下俊美得像是一朵鮮花，唯獨那目光直透人心，給鮮花抹上了一層寒霜。
極少有人能在左流英面前保持鎮定，年輕道士更不能，他微微抖了一下，像是要跳起來，然後恭恭敬敬地施以道統之禮，姿勢略顯生硬，好像剛學會不久，“龐山弟子沈存異拜見……拜見左……前輩。”
左流英已經退出道統，首座、道士、道友這些稱呼都不適宜，許多人並不在意這種小事，沈存異卻是個實誠人，總覺得稱呼必須具有實際意義，想了半天，叫出了“前輩”兩個字，話一出口臉就紅了，因爲對面的左流英看上去比他還要年輕。
沈存異長得很像父親沈休明，即使成爲一名真正的道士，臉上也是一副擔心自己不夠努力、難以獲得其他人認可的緊張樣子。
慕行秋會懷念這樣的神情，左流英卻不在意。目光冷淡，也不吱聲。
“我父親是沈休明，從前也是龐山弟子，但是沒有凝丹，後來他給龐山種花……”
“我認得你父親。”左流英終於開口，聲音像是從虛空中傳來，空洞而縹緲，本該具有的語氣與情感都被剝奪得乾乾淨淨。
沈存異吃了一驚，終於瞧出事情有點不對勁兒。“前輩受傷了嗎？”
左流英緩緩搖下頭。
沈存異臉更紅了，“對不起，我的內丹才達吸氣六重，什麼也看不出來……”
“找我有事？”左流英直接問道。
“我……我來向前輩尋求建議。”沈存異小聲說，看到左流英並無拒絕之意，這才鼓起勇氣繼續說下去，“我覺得自己的修行已經到頭了，再煉下去也是在浪費時間，我想……我想回家，可他們說我這是遇到了思鄉劫。若能割捨父母親情，修行會因此上升一大截。我拿不定主意，一直想找道統以外的修行者詢問意見。可是……對不起，我太囉嗦了，請前輩原諒。”
“你想退出道統？”左流英向前邁出一步。
沈存異臉上閃過一絲驚慌，他的道士之心可算是一塌糊塗，咬着嘴脣想了一會，“是，我曾想過退出道統，前輩和慕行秋叔叔都退出了道統。我覺得自己也可以。”沈存異回頭望了一眼空中的道統塔，“我原打算道統迴歸、與妖魔的戰爭結束就退出的，斬妖除魔畢竟是道士的職責，我不能退卻。但是現在有了祖師，妖魔不堪一擊，好像已經用不到我了，但另一方面，祖師出世以來。大家的修行都變得容易一些，我又覺得現在退出道統太草率了……”
爲了說清楚自己的內心矛盾，沈存異的確有點囉嗦，左流英安靜地傾聽，偶爾邁出一步。當沈存異終於說完的時候，兩人相距只有三步之遙。
即使對於普通人。如果不是特別相熟的話，這個距離也顯得有點太近了，沈存異站在原地沒動，完全是因爲尊重對方。當左流英擡起右手按在他的肩膀上時，沈存異本能地做出躲避動作，對於道士來說，任何接觸舉動都顯得太危險了。
可他沒能躲開，左流英的手掌結結實實地按下來，沈存異身子向左邊微微一傾，勉強站穩，臉上露出尷尬的笑容，“父親總跟我說起左前輩和慕行秋叔叔的事情，我一直當你們……前輩，您這是怎麼了？”
左流英的手臂在微微顫抖，他卻不承認自己受傷，沈存異突然醒悟過來：“前輩還在與祖師鬥法！”
左流英與昆沌的鬥法並未結束，白天他輸了第一戰，大部分記憶都已展露給昆沌，就在衆人將議論焦點由左流英變成慕行秋時，兩人開始了第二戰，因爲在左流英的腦海中還有一小塊記憶沒有被奪去。
這塊記憶裡隱藏着他與慕行秋共同制定的計劃，種種跡象顯示這個計劃與如何尋找魔魂密切相關，昆沌因此一定要得到。
這是一場無聲無息的鬥法，比拼的不是法力強弱，而是幻術技巧，因此就連一些實力頗高的散修也沒看出來，只有極少數服月芒道士知道這場鬥法的存在，誰也沒有隨意宣傳，像沈存異這樣的低等道士對此一無所知。
左流英有備而來，他將這段重要的記憶封閉起來，加持了五十五道法術，只需稍加觸動，他就能將記憶徹底毀掉，即使這同時會損傷其它記憶，也在所不惜。
左流英的意志已經充分傳達給了昆沌。
道統第三十八代祖師此刻正坐在道統塔第八層的小房間裡，施放出一道又一道精妙的法術，這些法術兵分兩路，一路用來牽制左流英，令他無法毀掉自己的記憶，另一路在他的腦海中長驅直入，逼近那段重要的記憶，小心地拆解包裹在外面的五十五道加持法術，不敢多用一點法力。
鬥法已經持續了至少五個時辰，左流英的法力都被牽制住了，這已經不是見招拆招，而是純粹的被動應戰，他就是昆沌手中的傀儡，受到操控，與昆沌的另一隻手玩互搏遊戲。
左流英就像是在漫天的狂沙之中與一個多臂怪物戰鬥，偶爾能斬斷一兩條手臂，可他從來見不到怪物的身軀，甚至說不清它在哪個方向，到處都有手臂，到處都有攻擊。
他迫切地需要一塊堅實的立足之地以便站穩腳跟，就在這時，沈存異來了，一名吸氣六重的小道士，在自己毫不知情的狀態中走進了如火如荼的戰場。
“他沒辦法控制整個道統了。”左流英說。
“什麼？誰在控制道統？”沈存異莫名其妙，有點後悔來找左流英尋找意見了，可他在道統裡很難找到能討論這個問題的人，一談起退出道統，只會引來驚奇與警惕的目光。
“縱有滔天之水，也只能順勢而流，湖泊有幾個出口就有幾股流水，太多的話就會引來決堤，傷人也傷己，法力是湖泊，法術是出口。”
“前輩……您到底在說什麼？我……要不我過幾天再來。”沈存異真的緊張了，終於發現來得多麼不是時候，誤入了一個自己毫不瞭解的地方。
左流英的聲音仍然空洞得缺少生氣，這是因爲他沒有多少力氣用來說話，剛剛走過來的這幾步就已非常艱難，“道統講究順其自然，就算是龐山宗師也不能強迫你做出決定。如果覺得爲難，你用不着非得退出道統。你想家，那就回家，厭倦了修行，那就停止修行。你可以自己做出選擇，日後也可以改變主意。”
“真的？”沈存異眼睛一亮，他知道“順其自然”的原則，可是如何利用這條原則，怎麼做才能不違背道統的戒律，卻從來沒人教過他。
“你要做的就是堅定不移。”左流英說，從來沒如此認真地教導另一個人，“心堅成石即是自然，道統也只能順應，不能拒絕，隱士就是這樣暫時退出道統的。做出你的決定吧。”
“現在？”
“就是現在，一念既生心境已動，若不勇猛精進，哪來的心堅成石？”
沈存異若有所悟，認真地想了一會，終於堅定地說：“我要回家，必須回家。”
左流英點下頭，收回手臂，帽檐微垂，又進入純粹的鬥法狀態。
他終於發起了一次反擊，用的不是法術，最終卻會影響到法術。
沈存異轉身跑向小酒館，那裡是道統塔的入口，他感到身輕如燕，心中的種種猶豫消失得一乾二淨，他不知道此時的狀態算不算“心堅如石”，但他的確不再需要任何意見了。
在酒館門口，沈存異仰頭大聲喊道：“我是龐山弟子沈存異，我要回家，現在就走，請聽到的道友替我轉告龐山宗師，他出門了，很快會回來，但我不想再等了。”
沒有道士應聲，沈存異也不在意，心一橫，將憋悶已久的另一樁心事也喊了出來，左流英說得對，一念既生心境已動，與其讓它擾亂自己的心境，不如直接來個了斷。
“張香兒，我喜歡你！雖然你不願與我結緣，也不想跟我回家，我還是喜歡你。就是這樣，我別無所求，再見！”
沈存異感到一股熱氣從全身的每一個毛孔裡向外涌出，他一下子知道“心堅如石”是什麼感覺了，在他二十多年的人生中，只有此時此刻，他不在意任何人的看法，張香兒的高傲也好，其他道士的嘲笑也罷，都不能影響他現在的心境。
“謝謝左前輩，你跟我父親說的一樣厲害。”沈存異召出法劍升上天空，向城外飛去。
左流英也在心中默默地說了一聲謝謝，昆沌無所不在的攻勢出現一個小小的漏洞，左流英仍無勝算，但是能爲慕行秋開闢出一小塊陣地了。