楚南冷眼看着流星消失在門口，臉色鐵青，眼神中已再也沒有半分憐憫。過去，他並非不知道流星的囂張跋扈，只是畢竟服侍了他十年，他也不忍過多苛責，沒想到竟換來她的變本加厲。在未聽到那些話前，楚南對她尚抱有幾分憐憫，但此時此刻，他心中已只剩下厭棄。
木棉心中一直記掛着崢嶸的安危，着急說道：“殿下，我們快去向上稟報實情，還姐姐一個公道吧！”
楚南何嘗不想立即將崢嶸救出來，但盛怒之後，他已冷靜下來：“那人乃是一國之後，宣遠帝絕不可能爲區區蜀國女官和貢女降罪於她，反而會爲了息事寧人，將所有罪責都推加在崢嶸身上，屆時崢嶸的處境會更加危險。”
“那……那怎麼辦？難道便這樣放着姐姐不管嗎？我聽說那暴室的刑罰極其殘忍，一個大男人進去都挨不住，要是姐姐受刑怎麼辦？”木棉一想到此處，不禁紅了眼眶。
滿公公已將流星收押起來，在門口聽見他們的對話，走進來說道：“殿下，若是崢嶸姑娘在此，您覺得她會怎麼做？”
崢嶸雖是女兒身，卻心懷天下，胸襟之大令許多男兒都望塵莫及。自來到鄭國後，她一直教導楚南萬事以大局爲重，切不可逞一時之能而壞了滿盤棋局，唯有步步爲營，纔是真正的萬全之策。楚南聽到滿公公的提醒，心頭驟然清明，說道：“公公說得不錯，若是崢嶸在此，她定不希望我們莽撞行事。滿公公，明日你我再去一趟暴室，先將這件事告訴崢嶸再做決定。”
“我也要去！”自那日崢嶸被紫玉皇后帶走之後，木棉便再未見過她，心中着實掛念的緊。
“木棉，你留在這裡看着流星，若是有人問起，便說她犯了錯，不準任何人探視。”楚南知道木棉性格率直，不會懼怕殿裡其他宮人的議論，才讓她留下來。木棉亦是知道輕重緩急的人，聞言思量了片刻，便說道：“殿下，您放心吧，奴婢一定會看好流星，不會讓任何人靠近她。”
“倘若有人硬闖，你直可吩咐他們動手攔下。”楚南口裡說得“他們”，自是指得那兩名武藝高強的太監。
“是，殿下。”木棉躬身一拜，說道。
“此事仍需從長計議，崢嶸能否平安脫險，便要看我們如何處理了。”楚南沉聲說道。他俊秀的臉龐上，帶着與這個年紀極不相符的冷靜和睿智，木棉看得一愣，她發現眼前的楚南殿下，似乎已經不再是自己記憶裡認知的那個楚南殿下了。滿公公則是微微一笑，臉上盡是欣慰之情。
第二日天亮後，楚南讓木棉從庫房裡取了一件翠珠連袂金步搖，一件碧璽石佛珠手串，用食盒裝起。這些都是從蜀國帶來的珍寶，蜀王知道至了這異國之地，免不了要遇到需要錢財金銀周旋的事，便讓瑞雲王后備了許多便於攜帶的奇珍異寶，以備不時之需。楚南當時猶是懵懂，對這類事非常反感，很是不屑。
但如今發生這麼多變故，讓他明白了一個道理，在這鄭國皇宮裡，他只是一名毫無實權的質子，旁人的不屑也好，詆譭也罷，他都不能改變分毫，唯有這真金白銀，纔是唯一可以暢通無阻的東西。
臨行前，他再一次囑咐木棉一定要看好流星，在得到木棉的保證後，才和滿公公一起走往暴室的方向。掖庭宮的宮人們忙碌地進進出出，看見那衣着華麗的少年走進暴室，都忍不住猜測他的身份。昨夜暴室送進來一個犯錯的太監，是宣福宮裡的人，據說把貞夫人的一件首飾偷出去變賣，惹得貞夫人大怒，命暴室嚴加懲戒。
貞夫人乃是東方明的生母，生得十分豔麗柔媚，得很宣遠帝的喜愛，即使已年近不惑，依舊聖寵不斷，再加之又生有皇子，是最令紫玉皇后忌憚的人物之一。只不過貞夫人出身不高，對後位造成不了威脅，這些年她才能安然無恙。但從她能牢牢抓住宣遠帝的心這件事來看，必定也不會是省油的燈。
香蘭拷問那犯事太監去了，冬桂一個坐在入口處的桌邊喝茶剝瓜子，一條腿踩在凳上，毫無儀態可言。她見楚南走進來，將瓜子殼吐到地上，喝了口茶水漱口，站起來行禮道：“殿下今日怎麼過來了？”
“閒來無事，便讓宮人做了幾樣點心，特送來給姑姑，以謝姑姑上次通融之情。”楚南示意滿公公將食盒放到桌上。
“這是殿下特意爲姑姑準備的，還請姑姑笑納。”滿公公別有深意地說。
冬桂是何等精明之人，哪能聽不出來他們話中所說的“點心”是何物，想到上次那金鑲玉嵌寶手鐲便是難得一見的精巧玩意兒，她便是在這暴室裡不吃不喝乾上十年，也不見得能掙下那麼一件寶貝，而今這食盒裡裝的，自然也不會是尋常東西。冬桂臉上不禁露出笑容，手伸向食盒：“這怎麼好意思，太麻煩殿下了。”
“本王想見一見女官崢嶸，不知姑姑可否行個方便？”楚南問道。
冬桂那正準備打開食盒的手一頓，立刻縮將回來，說道：“左崢嶸乃是待罪之身，豈可說見便見，殿下還是請回吧。”
滿公公笑着說道：“只需片刻便可，我等必不會給姑姑添麻煩。”他上前將食盒打開一角，露出那金光燦燦的兩件寶貝。冬桂只瞧了一見，便知這兩件寶貝價值不菲，那眼睛瞬間亮了起來，欲伸手去取，卻忽又生生頓住，擺起臉色說道：“殿下莫要再爲難奴婢了，左崢嶸乃是皇后娘娘交來的人，奴婢便是有十個腦袋，也不敢鬆懈半分。”
她說得堅決異常，全然不似上回那般有商量餘地。楚南愣了一愣，隱隱預感到不妙，他不露聲色地說道：“本王知曉姑姑的難處，只是崢嶸到底是由本王帶來蜀國的，本王只想向她問清楚關於容篤篤的事。”
“這件事便不勞殿下費心，等左崢嶸招供之後，奴婢自會前去告知殿下。”冬桂眼也不擡地說，“此處乃是關押犯事宮人的場所，殿下身份尊貴，不宜到此，還是請回吧。”
楚南心中愈發不安，正欲說話，滿公公對他搖頭示意。楚南一頓，望了望那陰冷昏暗的走道，這短短几步的距離，卻像一道無法跨越的鴻溝，他在這頭，崢嶸在那頭，誰也見不到誰。滿公公依舊是那副和善的笑容，拱手說道：“既然如此，便不再爲難姑姑了，告辭。”
“殿下走好。”冬桂眼睛萬般不捨的瞟着那食盒，但語氣卻十分堅決，可見她是鐵了心的。楚南跟在滿公公後面，已然猜到崢嶸定然是出事了。他很想再回頭看一看，但他知道，倘若回頭，興許便再也按耐不住要硬闖進去，屆時更是陷崢嶸於絕境之中。他握緊拳頭，將那燥動不安的心強壓下來，迫使自己走出暴室。
屋外陽光很烈，與那陰冷氣息形成鮮明對比。楚南深深吸了口氣，說道：“滿公公，崢嶸出事了。”
滿公公怎會看不出來，那冬桂言談舉止都人催趕他們儘早離去，便是擔心他們追問起來，自己找不到由頭推託。滿公公勸說道：“殿下且稍安勿燥，眼下事情還未定論，我們萬萬不可操之過急。”
“那兩個狗奴才！”楚南一拳捶在宮牆上，怒喝道，“倘若她們傷了崢嶸一分一毫，我必會叫她們十倍償還！”
幾名掖庭的宮人走過，目光好奇的朝他們望過來。滿公公環視了一眼周圍，上前低聲提醒：“殿下，此地人多眼雜，不宜久留，先回攬星殿再行商議。”
香蘭從刑房裡走出，手上的牛筋鞭子被鮮血染的通紅，她見冬桂坐在凳上不住唉聲嘆氣，奇怪問道：“姐姐，你這是怎麼了？”
“方纔那蜀國的楚南又來了。”冬桂苦着臉說。
“來了也是白來，咱們也不會叫他再見那左崢嶸。”香蘭倒杯茶喝下，說道。
冬桂擡頭看了她一眼，那目光中盡中惋惜：“我瞧見他食盒時裝的那兩件東西了，不比上回的差，可惜不能到咱們手裡，唉！”
“這楚南對左崢嶸可真是上心。”香蘭也忍不住一聲嘆氣，“可錢財再重要，也沒咱們性命重要，要是忤逆了皇后娘娘，便是再來十件寶貝，也不夠抵咱們一條命的。”
“所以我就將他打發回去了，就是感覺怪心疼的。”冬桂摸着心口說道。
“得了，別想這事兒了，咱們還是想想怎麼能讓左崢嶸招供畫押吧。”香蘭說，“這小蹄子捱了春桃那幾鞭子，渾身都血淋淋的了，可就是不肯招供。姐姐，你說怎麼辦纔好？”
“咱們暴室裡難不成就哪幾根鞭子？”冬桂咧嘴笑道，“今兒就讓我好好招呼招呼她，我倒要看看她能捱到幾時！”