連續的陰雨天勾出了秋季的涼意。
“阿嚏！”
“聖主保佑你。”扎克撇撇嘴，換了棵樹站。吸血鬼怕病菌？怎麼可能，他怕的是麥斯胡亂噴灑的鼻涕，“你們真的不需要來，本傑明也一定不會感激。”
麥斯和他的女朋友來了，在巴頓南邊界的樹林。還記得他們吧，麥斯就是那個和本傑明從紐頓過來的水貨巫師，他女朋友，就是剛見到本傑明就主動奉獻自己，想做本傑明巫師的傢伙。
“我不需要感激。”這位女巫師端着一鍋，對，一砂鍋，“我曾做過一段時間的狼人巫師，這是我唯一有點用的地方——‘附子湯’，我只是想來給本傑明試試，看他喜不喜歡。”
“附子湯？”扎克挑着眉，附子草是獵人用來追蹤捕殺狼人的東西（ii卷，被狼人誤食後會在皮膚留下刺青似的痕跡，在變身結束後讓獵人確認狼人的人類身份，方便狼人是人類形態，脆弱又必須避開公衆的時候一一圍殺），“這個名字聽起來就很難讓狼人喜歡。”
“原料是附子草，但是調製方式是我自創的。”女巫師在解釋，“本來是爲了接觸附子草對狼人的標記，但被我巧合下弄出了這東西。”她看了眼扎克，“可以延遲狼人變身後感官的消退，越強大的狼人效果越明顯。”
扎克扯扯嘴角，“又一個讓狼人強大的東西麼。”先是香料，現在又是這個什麼鬼湯，爲什麼吸血鬼沒有這種東西。扎克不爽。
“阿嚏！”麥斯再來一次。
“聖主保佑你。”扎克慣性的撇一眼，懶得管了。
其實現在的本傑明已經完全不需要扎克來送衣服了，這是能夠控制狼身的好處之一——本傑明不會再撕爛自己的衣服，還能看着馬修。扎克又跑來這裡純粹是因爲這兩個巫師大清早就去格蘭德請示。要去接本傑明，扎克只能做這個帶路的傢伙。
“你又來了。”衣着正常的本傑明和馬修從樹林走出，有些不耐煩的看眼扎克。又的意思是幾個小時前扎克來過一次。叫詹姆士。
扎克一側頭，不想解釋。
“阿爾法。這是……”女巫師端着那一鍋上前，麥斯捏着通紅的鼻子跟着。
“我聽到了。”本傑明撇一眼，“我不需要這東西。”
女巫師打開了蓋子，熱氣嫋嫋。
本傑明挑了挑眉，“聞起來不錯。”
女巫師很懂得時機，迅速指示吸着鼻子的麥斯取出湯碗盛裝……
“不用他。”本傑明揮揮手，看眼鼻子通紅的麥斯，自己動手。
扎克已經不想看了。撇着嘴回到車上。偷偷的從後視鏡裡看本傑明喝下的反應。
“有點鹹。”本傑明拿着空碗，給了神色有些萎靡的馬修一個可以喝的表情，“其它還可以。”
“我記住了。”女巫師用力點頭，“下次會注意。”
“能持續多長時間？”本傑明開始盛第二碗。
“之前的阿爾法可以持續兩個星期，配合阿爾法皮膚，幾乎可以發揮狼身時的力量……”
本傑明挑挑眉，稀溜溜的和喝湯，扎克翻了個白眼。
“普通的狼人效果一般，最多一個星期，但可以減緩阿爾法。過繼阿爾法皮膚時痛苦。”所謂的過繼阿爾法皮膚，大家見過的，阿爾法通過撕咬。向自己的族羣傳遞血液，暫時讓自己的族羣和自己一樣阿爾法皮膚化（紐頓的戰鬥中）。
本傑明開始裝第三碗了，高挑着眉，“這還真不錯。沒有副作用麼。”
女巫師有了笑容，“你的尿會變成青色。”
氣氛變的尷尬了。
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！……”
“聖主保佑你！”扎克在車裡喊。
“初衷就是爲了消除附子草影響研製的。”女巫師在解釋，“這點，算是成功吧。”
本傑明沉默了一會兒，撇撇嘴，清空了自己手裡的第三碗。“我還要空出食慾吃早餐，剩下的給馬修。”
“當然！”女巫師滿臉微笑的看向馬修。“再來一碗？”砂鍋幾乎杵上了馬修的臉。
“你叫什麼？”走向車的本傑明問。
女巫師自我介紹過的，但顯然沒人記住。不過還好。她不介意的樣子，“叫我凱蒂吧，我的中間名。”她笑着，“家族給的姓和名，現在對我來說也沒什麼意義。”也是，這些被家族放棄的巫師，的確不需要那些。
本傑明點點頭，算是記住了，上了車，無視了扎克笑，“你聞起來很怪，惡臭，你吃了什麼。”
“什麼都沒有。”扎克回答，“別提醒我，我也不喜歡這個味道。”
“什麼東西。”
“半夜的時候跟着詹姆士去北區看了一眼。”趁着那邊馬修還在被凱蒂‘鼓勵’喝湯，扎克向本傑明解釋他現在一聲‘惡臭’的原因，“馬薩港倉庫的海里，發現了一具屍體，這味道是它身上的。”
本傑明皺皺眉，“你碰了那玩意兒麼，這麼臭。”
“沒有。”扎克撇撇嘴，“警方都在，我怎麼碰，遠遠的看了一眼而已。”扎克有些無奈的搖搖頭，“我需要提醒你，你現在是感官增強的狀態麼，不準再說我臭，其他人都沒覺得。要說等詹姆士回來了，對着他說，他近距離接觸了屍體，比我更臭。”
兩個格蘭德主人在車裡相對無言，看向了馬修那邊。
凱蒂幾乎是吧砂鍋抵着馬修的臉，“來，來，再來點！”
“呃……我，我自己來……謝，謝謝……”
“謝什麼，再來點！”
“……”
以及旁邊一個‘阿嚏！’
扎克撇撇嘴，“上車，別都在外面吹風了。回去了！”
兩個巫師和馬修擠在後座，本傑明和扎克在前座，車開上27號公路。回家。
馬修一臉難過，有被‘逼’着喝了半鍋湯的原因。也有和扎克太近的原因。不過當然，馬修不會攻擊扎克這個恩人老闆式的傢伙，撇着頭、抿着嘴，默默的剋制。
爲了不讓車中的氣氛太尷尬，扎克扭開了收音機。
“……隨換季冷空氣的影響……市民們請注意預防……各個藥房都儲備了……”
麥斯應景的“阿嚏！”着。
“我需要給你點我血麼。”扎克看着後視鏡，麥斯的鼻翼已經被紙巾揪的毛躁起皮。
“不，不用……我，阿嚏！吃點藥就好。好，阿嚏！”
扎克撇撇嘴，麥斯比之前剛到格蘭德的時候嚴重了，大概是等本傑明的時候吹了那麼長時間的風，“你們巫師沒有什麼特效藥麼，居然還會感冒。”扎克搖着頭，低調的嘲諷。
“有的。”凱蒂開口了，“巫毒控制，有控制住人敏感神經的巫術，封住他的鼻子。他就不會打噴嚏了，我會一點。”
扎克想象了一下凱蒂拿着個人偶捏住鼻子的畫面，搖了搖頭。“別麻煩了，回格蘭德後，給你點血吧。”
“謝，阿嚏！謝謝！”
收音機——“……近期市民關注的就業形勢……南、北、西三區都將提供大量的工作需求……”
西是李斯特的工程開工，北是原赫爾曼工廠的地被重新規劃了，還有奎斯特的新連鎖超市的開業（原福特殯葬之家的墓地），至於南區，是原來艾倫殯葬之家在東側的墓地，還不知道要建什麼。
扎克一手控着方向盤。一手撥弄着收音機，他對這新聞不怎麼感興趣。
“你原來服務的狼羣怎麼了。”本傑明看了眼後視鏡中的凱蒂。
扎克皺了皺眉。他不喜歡本傑明突然問出這個問題的原因，不管是好奇還是另有其它。
“我不知道。”凱蒂搖搖頭。“他們找到更好的巫師了，剽竊了我的湯，然後把我丟了。”
車內安靜了一會兒，只有收音機中的電磁噪響，扎克加快了旋轉的速度。
“真幸運。”本傑明又開口了，臉上沒什麼表情晃晃頭，“還放你走了，你是女人，一般來說要囚禁住你，然後配種，生下孩子，培養下一代巫師，繼續服務狼羣纔是。”
配，種。需要提醒，我們現在說的是人類，鮮活的人類麼。
“我不育。”
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！……”
“聖主保佑你，聖主保佑你，聖主保佑……”扎克一邊和着麥斯的節奏，重複着這無意義的話，一邊看一眼本傑明，示意他終止這個糟糕的話題。
本傑明是接受到了，凱蒂沒有。
“其實我的巫術天賦還一般，努力一些，在家族中還是可以有點地位的。”凱蒂抱着一隻空砂鍋，“但是因爲沒有傳承後代的能力，就被家族拋棄了。”
扎克看一眼抿起嘴的本傑明，搖搖頭，意思是，‘你看，你開的好頭。’關了收音機，這是不讓噪音打擾後座人的貼心。
“或許說起來會讓人笑話。”凱蒂的語氣還算平靜，“但被一羣狼人撿到的時候，我還是感到很幸運的，感覺自己有了點價值，這樣。”
“凱蒂，阿嚏，阿嚏，別這麼，阿嚏……”麥斯的臉被憋的通紅，全身縮在後座，被噴嚏帶動的身體，讓他的腦袋不停的頂着前座的靠背。
呃，扎克撇着嘴，手指直接在手腕劃過，伸向後方，“我在開車，爲了你的生命考慮，請快點。”
“謝，阿……”扎克一手杵麥斯臉上，揉兩下，收回來。
別管滿嘴鮮紅的麥斯了，凱蒂繼續了，“抱歉，之前第一次見面就提了莫名奇妙的要求，我想我只是有些想念被人需要、有價值的生活。”
本傑明擺了擺手。
倒是扎克擦淨手腕上的殘血，插話了，“那你爲什麼會響應絲貝拉的召喚，來巴頓，如果你留戀那種生活的話，留在外面，再找一個狼羣服務就好了。”
“我不行。”凱蒂搖了搖頭，“曾經的狼羣放我走的時候，對我說過，他們留我活口是感謝我的盡心服務，兩相扯平。但如果我把附子湯帶到任何其它的狼羣中，幫別人強大，他們會獵殺我，直到我的靈魂毀滅。”然後聲音小下去，“我又沒有價值了。”
然後，她臉上有了微笑，音量也回升，“但現在不需要擔心了，呵呵，在巴頓，在南北區，我很安全。本傑明喜歡我的附子湯，我感覺舒服多了。”
又有價值了麼，哎。
該怎麼迴應這樣的故事？這車裡恐怕沒人曉得，好在也不需要了，到格蘭德了。
“留下來吃早餐吧。”扎克臉色有點無奈，話題的頭是本傑明開的，但推到這樣讓人無語地步的是扎克。這早餐就算是扎克的補償吧，“我接個電話。”
走上後廊，扎克也不着急，經驗告訴我們，打到格蘭德的電話都很執着，非要響到人接爲止。不急，有時間讓讓艾克在樓梯間攔住紮克，“我決定了。”
“恩。”扎克點下頭，看了眼這個恢復的有點正常人體態的前上校，“什麼時候去？”
“今天，早餐後就去。”艾克的眼神看似堅定，“那個，我需要準備點什麼麼？”
“收好你的新身份證明。”扎克想了想，還是給點建議吧，至於這新身份，從史蒂夫·行者先生那裡買的，艾克不可能一輩子躲在格蘭德吧，“行爲更平緩些，不用再像軍人那樣幹練，柔和一些……”扎克在說什麼鬼。
“呃，我，我是說那方面，那個，被附身，那個天使……”
“哦，這個啊，我沒什麼建議。”扎克擺擺手，上樓了。
天使卡米爾有容器了，艾克，沒什麼特別的原因。
卡米爾不想花時間找，找也找不到克勞莉那樣的容器——可以聽到罪惡之聲的傑西卡那個級別的，所以就決定隨便抓一個。扎克對他的要求只有不要殺人、不要影響到容器的個人生活就好，呵，艾克，是‘死人’，他沒有生活可以被影響。
於是，卡米爾開口問了這個曾經同乘坐一輛車的前上校，大概是他在巴頓認識的唯一一個人類，艾克答應了，就這樣。
扎克在辦公室接起了電話，“格蘭德。”
“阿嚏！呃……”詹姆士的聲音，好重的鼻音，“我病了，我沒時間去醫院，給我點血，我要工作。”
扎克撇撇嘴，掛了電話。人真是脆弱，才幾個小時不見而已。