螟並沒有馬上回答，思維轉得飛快。他的計劃是通過蒸汽機談合作，這種生產力的變革衝擊是最強烈的。但凱瑟琳上來就問火藥罐，問題就複雜了。
“她要火藥罐幹什麼？打仗，防禦，還是……”螟迅速分析種種可能，最後想到了縱火事件，雖然有聖教參與，目標是自己，但跟自由之城內部不穩絕對有關係。他跟多隆也分析了，自由之城的高層之間並不平靜。
可不平靜並不代表大動干戈，那樣的話自由之城豈不是要從內部瓦解了？
凱瑟琳見螟沒有回答，不由有些失望，以爲螟無法做主。
就在她剛要岔開話題的時候，螟開口說道：“武器的問題好辦，不過北方王國需要糧食。”
辛潔翻譯後，凱瑟琳眉梢一擡，緊跟着又皺了起來，這次輪到她沉默了。
螟一張嘴就是北方王國，可想需要的糧食絕對不是小數目，除非她能夠在短時間內解決高層之間的內部矛盾，否則不可能滿足螟的條件。
過了好一會兒，凱瑟琳說道：“如果你們先把武器送來，北方王國的糧食問題也好辦。”
螟露出笑容，他雖然很少經歷這樣的談判，但也知道凱瑟琳這句話是在忽悠。
他並沒有繼續這個話題，而是問道：“凱瑟琳大人是不是有什麼難處，不妨直說……我們需要糧食是因爲金鷹和聖教的封鎖和禁運。我來找你們，帶着足夠的誠意和利益。”
凱瑟琳再次皺起了眉，螟話裡的意思很清楚，你別忽悠了，我把我的難處告訴你，你最好也開誠佈公。
從凱瑟琳內心，並不想把自由之城的情況說出去，更不想其他勢力插手。但沒有外部助力，她想成爲強力人物平衡內部根本做不到，魔龍和沙王她就擺平不了，其他人也都有小心思。
所以她纔想先打破食鹽的規則，通過細鹽的利益綁定尋求支持……當然，食鹽利益不可能成功，她還需要哪種能爆炸的武器，這纔是拉攏盟友，獲得支持的利器。
凱瑟琳猶豫了很久，深深吸了口氣，說道：“現在自由之城的內部矛盾已經積累到一定程度，必須有一個強力人物出來平衡……”
她最終還是說了出來，現在她必須獲取螟這邊的幫助，心裡再怎麼不願意也得壓下去，不能感情用事。
辛潔快速翻譯，螟靜靜聽着。他表面看上去波瀾不驚，內心卻極不平靜，原來自由之城的內部矛盾已經到了如此程度，那聖教的目的就不是阿克齊這麼簡單了，他們很可能想切斷自由之城與西北領的聯繫，從而徹底封鎖北方王國。
“他們這是看透了多隆的計劃，想抓死聯盟的短板啊。”螟心中暗道。
隨即他又想，給凱瑟琳火藥罐，她就真的能獲得支持嗎？武器是武器，利益是利益，難道別人支持你，你就給他武器，可最後的利益矛盾還是沒法解決……猛然間，他意識到自己想歪了，火藥罐不是用來送人的，而是用來威懾的。
凱瑟琳很快說完，靜靜看着螟，等他答覆。火藥罐既是威懾，又是魚餌，大家個人實力相差不多，軍隊實力就是關鍵。至於矛盾解決，她推廣細鹽的時候就把意向透露了，拆分魔龍和沙王兩個集團，足以滿足各方的利益訴求。
螟思索片刻，緩緩說道：“凱瑟琳大人，火藥罐對你的幫助好像不大。”
凱瑟琳的表情瞬間沉了下來，對方這是什麼意思，耍着她玩兒嗎？
螟不緊不慢地說：“凱瑟琳大人換位思考一下，如果別人手中掌握了火藥罐，你會怎麼想？”
凱瑟琳的面色慢慢緩和，露出思索之色，她首先想到的就是昨晚老虎的沉默。
螟繼續說：“火藥罐可能會起到作用，但也有可能適得其反，促使他們聯合起來對付你。”
凱瑟琳盯着螟，問道：“那你的意思呢？”
螟說道：“每個人的心思都是難以琢磨的，只有一樣不會變，就是利益。只有共同利益才能讓他們真正支持你。”
凱瑟琳板着臉說：“這我知道，可沒法做到，難道你有辦法？”
螟笑道：“如果沒有辦法，我會跟凱瑟琳大人提嗎？”
凱瑟琳馬上問：“什麼辦法？”
螟壓低了聲音，緩緩說道：“我們有一種改變生產方式的東西……”隨後，他開始講起了蒸汽機的種種好處。
他這次來的主要目的就是推廣蒸汽機，到不是說火藥罐起不到作用，能不能起到作用他也說不清，情況太複雜。而是從他內心就沒想送出火藥罐，以火藥工坊的生產力，北方聯盟都供應不過來，哪有可能給這邊。
隨着螟的解說，凱瑟琳和凱德隆越來越驚訝，同時眼神中也流露出懷疑之色，怎麼會有這樣的東西，這小子別再是忽悠吧？
但轉念一想，又覺得不太可能，他們是爲了糧食來的，忽悠對他們有什麼好處。
“凱瑟琳大人，我們已經在着手準備了……不過還得過一段它的影響才能顯現出來。”螟說道。
凱瑟琳明白，要想造成影響必定有個過程。但是，這段時間內情況很可能發生變化。
沉吟了一下，凱瑟琳問道：“若是這段時間內，聖教支持的那邊先發動呢？”
螟笑呵呵地說：“那就打死他們！”
客廳內瞬間安靜下來，凱瑟琳不由自主地眯起眼睛，凱德隆瞠目結舌，一臉震驚。就連阿克齊都愣了。
“螟先生，你沒開玩笑？”凱瑟琳面色凝重。
螟的笑容漸漸消失，淡淡道：“談正事的時候，我從不開玩笑。”
話音落下，他看了一眼辛潔。辛潔立刻從包裡拿出一面鏡子，一塊舒膚佳，一瓶飄柔，以及一瓶六神沐浴露。
“凱瑟琳大人，這是我的一點心意。”螟站了起來。
凱瑟琳的嘴角翹了起來：“螟先生，您太客氣了。”
“今天就談到這吧，祝咱們合作愉快。”螟這次做了個精靈族的禮節。
“合作愉快！”凱瑟琳還禮，笑容更勝。