北基伍省的埃博拉疫情愈發嚴重，這也使得醫療組的人員倍感壓力，他們的主要工作就是救治感染者，眼下的情況意味着他們的工作量會非常大。
另外，讓大家心頭不安的是軍事衝突，以及其他熱帶疾病，比如瘧疾，瘧原蟲，猴痘和霍亂。
唯一平靜的就是唐老，蟲草的功效他清楚，能在短時間內極大提升人體的免疫力。對付外來侵襲，自身免疫力是最有效的。而且進入疫區之前，他們都會接種埃博拉疫苗。
也有專家詢問唐老服用的是什麼中藥，但唐老只說是增強免疫力的，並沒有多做解釋。
螟這一路上都拿着手機，翻閱關於剛果金的資料……兩次剛果戰爭，烏干達和盧旺達的操控，圖西族和胡圖族的大屠殺，蒙博託和卡比拉的統治，周圍各個國家的參與，西方礦業集團的暗中支持……
螟一直以爲自己那個世界就夠亂了，沒想到這邊看起來更亂。
“弟弟，看啥呢？”李瑤湊過來，看了一眼螟的手機。
“剛果戰爭，感覺好亂。”螟說道。
李瑤噗嗤一笑，說道：“這還叫亂，回頭你再看看中東……然後看看二戰和一戰時期的大國博弈，還有中世紀的歐洲。”
魯初雪在一旁接話道：“看着很亂，其實仔細分析一下，主要就是民族矛盾和利益紛爭。”
螟微微點頭，魯初雪的言論倒是與多隆很像。
“再往前走就是中部了，這裡的布吉瑪依是世界著名的鑽石產區，聽說隨隨便便就能撿到鑽石。”李瑤說。
“哪有你說的那麼容易，我看資料說這裡跟外界隔絕，進出都要通行證的。”螟隨口道。
車隊的行進速度並不慢，晚上再次停下修整的時候已經到了東開塞省，再往前就進入北基伍省了。
休息的時候，螟再次獨自離開，這次他返回了自由之城，詢問這幾天的情況……
清晨，稅務官府邸，阿奇山站在馬棚外，看着跪臥在地上氣息奄奄的棕色戰駒，面容冷峻。
雖然這是被人下套買下的，但這匹戰駒的價值非常高，可以用來做種駒的，要是死了就太可惜了。
僕人從遠處快步走來，恭敬地說：“大人，藥劑師協會的人走了。”
“他說什麼？”阿奇山板着臉問。
“可以肯定是中了一種慢性毒，具體是什麼毒還不清楚，但暫時能夠控制……這是他給的藥劑。”僕人拿出來一個陶製的瓶子。
阿奇山擺了擺手：“你拿着吧。”說完他轉身往外走去。
不久，阿奇山的駕車從大門駛出，直奔北區戰駒賽場。比賽結束了，但事情還沒有結束。既然這是個局，那戰駒大賽也絕非偶然。他身爲稅務官，找他們的麻煩很容易。
與此同時，美然製衣的一家商鋪內，克雷斯和十幾個原料商坐在一起。
“各位，前天咱們都說好價格了，你們現在告訴我提價五成，不合適吧？”克雷斯的臉色很難看，他知道工廠的消息傳出去孔帕一定會有動作，但沒想到自由之城所有制衣商開始搶購原材料，更沒想到這幾個材料商這麼黑，一下提價五成。
“克雷斯，現在什麼行情你應該知道，不瞞你說，這兩天找我的製衣商不下十家，我把原材料給你留着已經很夠意思了，你欠帳的時候我們可都沒說什麼，對吧？”說話的是胖子。
克雷斯冷笑，當初是這幫人上趕着找他，求着他收原材料，否則哪有可能後結款。追賬也是一個比一個緊，現在反倒拿這個說事。
“這樣吧，我再考慮考慮。”克雷斯並沒有點頭，這個事他做不了主，原材料價格提高五成，這可是一大筆錢，雖然阿克齊不差錢也不能這麼花，成本提高這麼多，以後服裝怎麼定價。
“那好，我們也不打擾了。”一幫原料商人站了起來，此時他們很有底氣，供不應求嗎。
這些商人離開之後，克雷斯也準備出門，這件事得馬上通知阿克齊，工廠那邊已經準備開工了。
他剛要出門，一名青年氣喘吁吁跑進來：“叔叔，咱們聯繫的工匠都不來了。”
克雷斯腳步一頓，眉頭緊皺，工匠爲什麼不來不用想就知道，可原材料提價，工匠漲薪，成衣也必定漲價，銷量必定縮水，孔帕這不是殺敵一千自損八百嗎？
沉默了好一會兒，克雷斯說了聲知道了，快步走了出去……
這個時候，阿克齊早已到了工地，紫金商行他實在呆不住了。小戰駒在賽場上的表現太搶眼，在賽戰駒圈子裡引起的轟動相當大，每天前來拜訪他的人也絡繹不絕，都是來探口風，想把小戰駒買走。
能玩兒的起戰駒的，都是有錢有勢的，不接待誰都不合適，弄得他不厭其煩，索性每天早早跑掉。
經過二十多天的日夜趕工，工廠基本建起來了。當然，只是廠房和倉庫之類的建築，工匠居住的宿舍還沒有完成。能夠在如此短的時間內基本建成廠房，錢發揮了巨大作用。
“明天就可以讓工匠安裝蒸汽機和紡紗機了，織布機還得依靠人工，彩染也得準備，保衛的事兒得讓執政官想辦法……怎麼也得等首領回來，蒸汽機運轉需要煤啊……”
阿克齊一邊在工地溜達，一邊琢磨着細節，不知不覺兩個小時就過去了。
太陽高升，大約十點多，克雷斯匆匆趕到。
“阿克齊先生，原材料的事兒有些麻煩…….”克雷斯快速把情況說了一遍。
阿克齊聞言也皺起了眉，孔帕的動作真快，而且出手很準，直接奔着成本來。他可不認爲孔帕這一手是兩敗俱傷，對方做了那麼多年生意，輕易不會做這種事。
沉默了片刻，阿克齊對克雷斯說：“你先回去吧，這件事我來解決。”
從工地出來，他直奔藥鋪，工廠開工的一系列問題都要告訴卡瓦略，讓他轉告螟。
而這個時候，卡瓦略正在藥鋪內向螟彙報這幾天的情況。