“哎，昨日桃花依舊，今時人面全非。本以爲四大掌族和各位兄弟姐妹的照看，開解，我本應該平靜些許。此時站在家門口，卻無法壓抑心中難過。二十餘載師徒兄弟，此刻無一活在身旁。真不知是上天眷顧，讓我得以僥倖，還是天命磨難，必要遭此離別。”醫魂在馬上嘆息道，眼望故鄉，淚水不禁而流。
“魂兄不必如此，想來天佑必是福澤。況且此時此刻是整個煉獄都在經受考驗。我等晚輩更要振作，護族大任，從善大義，都需要我們繼承發揚。想必掌族前輩也是如此交託的，此番魂兄劫後餘生，定要重新振作。”相塵一旁說道。
“家師有言，無人知天命，我便自乘風。切莫管它前塵往事，世間別離多少，哪個又對了時機。此次恐怕是命數，也是天機。你既然被天庇佑，必然要擔當重任，以醫族之術，造福煉獄子民。”御麟一邊說道。
“二位大哥說的我都懂，只是情難自已。不過二位放心，四大掌族讓我重獲新生，又託二位隨我回族調解紛爭。此情此義，醫魂永生不忘。自是不會墮落於此。”醫魂說罷，擦了下眼角的淚痕。
“醫魂師兄自是族中頂樑，不然長老們也不會爭論不休。我們還是速度回妙手居中，早一時到，也可免了紛爭變內亂。”一白裝少年在旁說道。說罷，四人快馬加鞭，駛入長生鎮中。
妙手居建在長生鎮居中之地，內院四通八達，全是平房結構，佔地數畝之多。居中人影川流不息，有采藥入門的，有曬藥洗藥的，有研習醫術的，有替人治病療傷的，還有打雜夥計來往奔跑。相塵等人還未到妙手居前門，就聞得此處喧囂之聲。此處亦是沒有護院看家，因爲各族都習慣安置哨卡，門院之間若是站兩個護衛。一是顯得門第之分，二是禮數生疏。若要防範不測，哨卡安置最爲妥當，何必看家護院，難登大雅。四人在這前門下馬，便從居中跑出兩名弟子。一人牽着馬匹繞行後門而去，一人則是在前面引路。
不過一盞茶的功夫，幾人便到了仁術廳中。在門口就聽見裡面爭吵之聲不休，待幾人出現在門外，這些老頭才收聲入座，擺出長輩之姿。
“弟子醫魂，拜見各位長老。此行天選大會，未能替本族載譽而歸，弟子無能。更令師兄弟掌族蒙難以諾林中，唯有弟子一人苟活。萬望各位長老賜罪，弟子甘願受罰。”醫魂說罷，就地跪下，雙膝碰地之聲甚響。霎時眼中淚水又掛不住了，哭聲不止。易、醫二位長老慌忙上去扶起醫魂，顯然眼中清波已泛，悲憫之情，自然流露。
“回來就好，我等早已
獲悉事情原委。皆是命數，不怨你，你更不能自責，醫族振興，就靠你這厚福之人了。”易長老說道。
“易長老說的甚是，孩子，別哭了。都是鐵錚錚的漢子了，生死之事自當瞭然於心。該放下的，就要放下，以後的路還長。”醫德長老隨即說道。衆人一番勸說，醫魂哭泣之聲漸漸平緩，神色也不似剛進門那般激動。
“稟告諸位長老，此二人分別是相族和御風族的掌族子弟，是來助我醫族恢復平和的。”醫魂一邊說着，一邊介紹相塵和御麟兩人。只見二人拱手以禮，各位長老也是回敬一番，二人隨即遞上相羅交付的書信，便在醫魂身邊找了兩個位子就坐。
“相掌族果然深明大義，知我醫族羣龍無首，特令兩位前來護衛醫族子弟。書信中還說，儘快選拔掌族人選，也好統領全族事物。”易長老在旁邊讀者書信，一邊說道。
“二位皆是本族精英，有你二人助我族重整，自是再好不過。醫德在此謝過二位少俠了。”說罷，醫德鞠躬致禮，相塵、御麟二人急忙上前扶住。
“怎可受此大禮，我等都是煉獄子民，隨先祖一同退居此地之時，就如同一大家子一般。此番醫族有難，我等自是不可袖手旁觀。就算家父不交代，只要各位長輩吩咐，晚輩自是唯命是從。”相塵一邊行禮，一邊說道。
“就是，就是。我等雖是後生晚輩，也知道今時多事，不管何處需要我等盡力，自是不會推辭半句。”御麟在一旁也說道。
“如此甚好，如此甚好。我等今日便通知族中子弟，明日選舉掌族。醫魂一定要參加此次選拔，不論別人如何說道，長老們自是不會看扁了你。”易長老說道。
“弟子領命。”醫魂起身行禮。醫族本就是爲掌族之位糾纏不休，此番相羅命相塵和御麟二人協助安全護衛，自是給了他們空閒的時間選舉。他們也知道這二人不可能久居此地，所以即日便開始選舉。
“醫魂啊，你先帶二位少俠去客房安頓休息。想必日夜兼程，必然疲累。用飯之時，我會命弟子去通報的。”醫德長老說道，醫魂聞聲就帶着相塵二人朝內院走去。
“魂兄，不必諸多惆悵。生死之事，如長老所言，卻是應該瞭然。自從天選大會之後，動亂異象頻頻出現。我等更是要平和心態，如若大戰拉開，恐怕你不能盡展所長。”相塵邊走邊說。
“此番已然好了許多，多謝二位多次開導。想來塵兄心中之事，比我要多的多。令弟被天命選中，跋山涉水，尋取大道。做兄長的可能更爲擔憂吧。”醫魂隨即岔開話題。
“這是自然，小弟天資聰慧，學什麼都快。不像我跟二弟，只愛習武動粗。雖然有奇遇加身，必定年紀尚輕，只是父親和隱夜始祖都說他無需太多照料，不然難以磨鍊成才。我纔沒有執意讓父親准許我去尋他。”相塵一邊說着，一邊嘆氣。
“令弟高才，當日破了這八大欲念幻象，自然就顯示了他先天的慧根。我等愚鈍，不能擔負大任。可這護族保民的事情要還幹不好。不就更對不起他，也對不起自己了。”御麟在旁說道。
“是啊！令弟當日奇遇，我等都是親眼所見，想來身形變化，定然心智也會愈加成熟。我等盡責，做好分內之事
，就是對這煉獄之地最好的報答。”醫魂一邊說着，衆人也就到了客房。
客房簡樸，木榻草蓆，一張書檯，兩把座椅，還有兩個矮櫃立着，再就是些盆栽花草。整個房子都透着清香，想是用特製的藥草薰陶過，二人一進去，便頓覺神清氣爽，疲乏之狀已解了一大半。醫魂招呼二人好好休息，自己便拉上門，退了出去。二人便在這房中打坐休息，靜氣凝神。
醫魂退出客房，便在妙手居中四處逛了開來。想來記憶之深，一時難以根除。儘管衆人一番勸解，若要放下，就得留個好印象吧。
他在這藥缸，曬盆，水井，院中林木之間來回遊走，回憶着美的點滴。
易長老一邊，則是命子弟到處傳達選拔掌族的消息。醫經雖然遺失，但是根據歷任吏使的記載，還是可以仿製一本大相徑庭的出來。他命吏使趕忙抄錄先祖留下的各種秘法，以便明日有物件可以傳授新任掌族。醫德則是帶弟子前往白虎峰採集藥材，以備明日之需。醫族子弟各自忙得不可開膠，至於掌族之死，九成以上的子弟都不知所以。
此時長生鎮口，又一匹快馬駛入鎮中。馬上之人一身黑衣，還戴了個斗笠遮掩面部。來人在酒樓點了一桌子菜餚，吃完便入了客房休息。只見客房之中，黑衣人從懷中掏出醫經，站在窗口望向妙手居內。
“當日之仇，必定以牙還牙，一雪前恥。”黑人人一面自言自語，一股暴怒的氣息透着斗笠穿透風中。
此時的相塵等人已經休息了約大半個下午，二人被來喚的醫族弟子帶去仁術廳的偏廳用飯，一桌菜餚色彩斑斕，都是按照養生之法所做，有些菜餚還透着淡淡的藥味。相塵雖是第一次吃這種藥齋，便覺得這醫族的烹飪之術也相當了得。雖是簡單彩色，竟能做出別樣滋味。飯桌上衆人有說有笑，暢談着明日召開的選拔大會。
相塵二人大概也聽出了點端倪。原來醫族跟蠱族的不同就是，醫族雖然採藥，卻極少用藥。所採之藥全部是藥理養身而用，而救治他人靠的是內功修爲，和秘術的修習。所以精英子弟要比一般弟子懂的多多了，若是天資聰慧，則會由幾個長老共同調教，培育成才。而醫魂就是族中長老頗爲器重的弟子，此番赴天選大會，也是各大長老考覈思量許久後的決定。衆人自是對醫魂抱信心十足，不直接選舉他，也是爲了平息族內謠言。省得被人說成獨斷專權，私下操控。再者，此次選拔，也是按照歷代先祖多訂的規矩，有條裡的進行。從內功，秘術，到理論實踐，再到修養，醫族選拔掌族之嚴苛，想比天選大會，還要嚴格許多。借他們自己的話說，凡萬衆歸心者，必要德才兼備。至於武功，是最末端的考慮。相塵等人一席聽了下來，見識長了不少。
用飯過後，醫族長老便令醫魂帶着相塵二人去長生鎮中轉悠一番，免得太早睡不着。相塵二人實在推脫不過，只得跟着醫魂出門閒逛。此時的相命一行，則是在那青龍鎮上玩的鬧騰。雖然不是節日喜慶，三個女娃甚是能折騰。夜市貪吃不說，還購下大批的爆竹、花燈，白虎禁不起折騰，就先行回去。這三男三女則是玩的瘋起，點菸火，放河燈，好不愜意。百里蛟則是在暗酒坊之內，扯開了嗓門的呼喊，忙的河族別院的人昏頭轉向。
（本章完）